重征天下 第572章 一路北歸

作者 ︰ 飽吹餓唱

「什麼!」

當朱由檢听李貞妍說遭到白蓮教的跟蹤,盡管是烈日當頭,還還是感到後脊梁骨升起一股寒意!

李貞妍也憂慮地道︰「這兩天趕路之時,我就總覺得有些奇怪。後來才發現,有些趕路的路人,盡管每次見到時都刻意換了不同的衣服,但還是能認出來,就是我們在海澄縣見到的白蓮教教徒。初時我還以為只是順路,可剛才在茶攤卻發現,其中有幾人正偷偷地打量王爺。我怕他們不懷好意,意欲加害王爺,這才催促王爺快走。」

朱由檢听罷,眉頭不禁擰成了一個大疙瘩。很顯然,江湖經驗豐富的李貞妍不會看錯,這伙人肯定是沖著自己來的。不過讓他百思不得其解的是,自己之前從未听說過白蓮教,在海澄也只是與那位聖女對了一下眼神,也並未做什麼得罪他們的事啊!他們卻為何跟蹤自己?

「王爺,前面是一片樹林,要不要我在那里設個埋伏,抓幾個教徒問個究竟?」李貞妍緊咬銀牙道。

朱由檢沉思片刻,搖了搖頭道︰「這樣不妥。人家只是跟著,也並沒有對我們做什麼,我們又沒有任何憑據,怎好動手拿人?萬一因此得罪了白蓮教,反而引火燒身。」

「那怎麼辦,難道就讓他們這麼跟著?」李貞妍焦慮地道。

朱由檢歪頭想了一會兒,突然興奮地道︰「貞妍,你不是易容術很高超麼,干脆咱們中途易容,他們認不出來,咱們不就安全了麼!」

「王爺,這個卻不行。」李貞妍搖搖頭道,「要易容,必須有相應的道具。可這些東西全遺落在登州了…」

「這樣啊…」朱由檢失望地發了一小會兒呆,突然又有了主意道,「既然無法用易容隱身,那咱們就給他來個‘大隱隱于市’!」

「何謂‘大隱隱于市’?」李貞妍奇道。

「簡單地說,咱們就專找熱鬧的地方去!」朱由檢胸有成竹地道,「趕路之時,咱們要和大批客商拉幫結伙地走;晚上住店,專找人多的市鎮,最好是縣城州府,而且要找人最多的店住。

「這樣一來,一則跟蹤者人手未必有那麼多,跟著跟著沒準就眼花跟丟了;二則人越多,他們要想動手,就越不容易,投鼠忌器嘛!另外到了大一點的城里,咱們得趕緊把這兩匹騾子換成好馬,這樣也能走快一些。他們要想跟著,也得換好馬才行。」

「王爺之計甚妙!」李貞妍拍手稱贊。于是二人便照著這個思路加緊趕路,又過了一天,終于抵達廣東省府,有五羊城之稱的廣州府。

廣州是千年古城,又是巡撫治所,自然規模宏大,人口繁盛,遠非海澄那樣的小縣城可比。朱由檢果然尋了城中心一家最大最貴的客棧住下,夜間休息時,也不敢像前兩天那樣倒頭就睡了,而是與李貞妍分時值夜,以防有人偷襲。

好不容易捱到第二天,二人便來到馬市,將兩匹騾子便宜出手,又花一百兩銀子買了兩匹駿馬。有了好腳力,順利的話一天可行百余里,再有一個月就可以抵達涇陽了。

不過在廣州城的見聞,就更讓朱由檢感到心驚。在這里白蓮教的勢力更為龐大,雖然沒見到聖女,卻設有十余處香堂。每座香堂都有「護法」主持,集合大批信眾,照例裝神弄鬼一番後,便以「布施消業,苦修來生」之類的鬼話騙取信眾的錢財。

朱由檢更不敢在這里久留了,立即跟著大隊北上的客商就出了城。這一路上,他和李貞妍曉行夜宿,饑餐渴飲,自是飽嘗了長途跋涉的辛苦。尤其是南國雨量充沛,一天里倒有半天是在下雨。官道本來就破損不堪,一下雨更是成了泥湯子,不辨深淺,有時朱由檢和李貞妍不得不下馬涉水而過。

不過現在的朱由檢,已經不是那個剛從前世穿越過來的學生了。在這個動蕩的時代錘煉了一年多,尤其是在釣于島上過了半年野人般的生活,他早已練就了一身強健的體魄,個頭也躥起來不少,現在已經比李貞妍高出半頭了。海外荒島那麼惡劣的生存環境,兩個人都挺過來了,眼前這些小小的困難又算得了什麼。

好在從離開廣州城以後,一路上再也沒有發現有白蓮教徒跟蹤。他們從廣州北上,穿過雲蒸霞蔚、遍地溪瀑的南嶺山脈,進入湖南境內;又經郴州、衡陽、株洲直抵省府長沙,更不停留,沿著煙波浩渺的洞庭湖畔疾行,來到以「先天下之憂而憂,後天下之樂而樂」聞名天下的岳陽。這一段路程長達千里,在二人的萬分小心下,倒也頗為順利,不到半個月就走完了。

接下來二人棄馬登舟,乘船沿長江東下,準備先抵達武漢三鎮,再從那里繼續北上。到了長江沿岸一帶,白蓮教已經基本銷聲匿跡了,朱由檢這才漸漸放下心來。不過在內心深處,還是時不時閃過那位白蓮聖女的倩影,有時朱由檢甚至不知道自己是怕白蓮教追上來,還是盼望著那位聖女再次現身。

正所謂「千里江陵一日還」,有長江舟楫之利,可比騎馬辛辛苦苦趕路快多了。三百多里水路,只不到兩天就走完了,朱由檢也第一次來到了素有「九省通衢」之稱的武漢三鎮。

至此回家的路程已經走了一多半,之前朱由檢一是歸心似箭,二是怕白蓮教徒跟蹤,根本無心觀賞沿途的美景。這次到了武漢,此地是湖北省府,有官軍重兵駐守,自是不用再擔心安全問題了。

朱由檢一時興起,便先與李貞妍在江南的武昌登岸投宿。美美地睡了一覺之後,第二天神清氣爽,天公也甚作美,正是雨後初晴,*空如洗。

「貞妍,跟了我這麼久,累你天天吃苦,我心里真過意不去!」朱由檢拉著李貞妍的手動情地道,「今天咱們不趕路了,在這里好好游玩一番如何?」

「王爺說的哪里話,」李貞妍既歡喜非常,眼眶又有些紅潤,「若不是王爺,十個貞妍也死了。既然王爺好興致,貞妍陪您便是。」

「好好好!」朱由檢心下也自感動,只得忍著鼻子的酸楚笑道,「都說武昌黃鶴樓冠絕天下,咱們就去登黃鶴樓!」

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