「嚴冬，剛才的話，就當我沒說。」魏賢郁悶，自己剛讓嚴冬交好方文山，可方文山倒好，一直找嚴冬的麻煩，反倒自己有些里外不是人了。
「魏公公也是為我好。」嚴冬看著方文山的背影，輕聲說道。
「哎！」魏賢嘆息，暗道可惜了，在年輕的官員中，他是比較看好嚴冬和方文山，兩人都深受洪武帝的喜愛，委以重任，但是沒想到兩人就是不合拍。可兩人為何如此呢？看方文山的樣子，像是非要整倒嚴冬不可，難道兩人之前，或者上一輩就有什麼恩怨？
方文山在院子內審問韓府下人，而嚴冬和魏賢則是站在堂前，皆是沉默不語，深思著什麼，一個個士卒仍舊在韓府中搜查著。
過了幾刻，天色越來越暗，這時候，韓府內又想起了一陣匆忙的腳步聲。
嚴冬和魏賢相視一眼，都朝院門處看去。
得到嚴冬帶領士卒上韓府的消息，戴鑫就連忙帶人趕來，他以為這只是嚴冬私人所為，一定是韓府的人得罪了嚴冬。
所以戴鑫想要勸解，畢竟韓府也不是好捏的柿子，韓川身居要職，真要惹惱了韓家，又是一番麻煩。
可當戴鑫來到韓府後，就覺得事情有些不對勁，這一隊隊士卒點燃火把，守在門口，哪像是來找麻煩的，分明是要趕盡殺絕啊，難道隱忍已久的嚴冬，終于要拿韓家開刀，確立自己的威信了？
戴鑫不覺頭大，這嚴冬，還真是不鳴則已，一鳴驚人啊！
沒有來得及詢問士卒到底發生了什麼，戴鑫直接走進韓府，想要為兩者說和一二，只不過，戴鑫進入院門後，他就後悔了。
院內燈火通明，一個個韓府中人跪在地上，而在他們的旁邊，則滿是披甲持槍的士卒，不遠處，甚至還有陌生著裝的侍衛在用刑，更重要的是，戴鑫看到正堂前，嚴冬身旁，還站著一位太監，看到這里，戴鑫那還不明白，嚴冬分明是來抄家的。
硬著頭皮，戴鑫走上前，說道︰「不知這位公公是？」
「戴郡守，這位是未央宮總管魏公公，今日是奉陛下之命，來查抄韓府的。」嚴冬見魏賢不願理睬戴鑫，介紹道。
「哦？您就是魏總管啊，常听人說魏總管乃是陛下的心月復，今日得見，實在是三生有幸啊。」戴鑫也看出來魏賢不待見自己，可听嚴冬介紹，魏賢乃是未央宮的總管，自己可不能怠慢了。
「你就是壽春郡守啊。」魏賢抬起的頭顱低瞄了戴鑫一眼，說道︰「這次韓府的事情，你可要好好協助嚴冬，務必辦得妥當，這樣，我也能在陛下面前為你美言上幾句。」
「應該的，應該的，我一定協助嚴都尉，辦理好此事，總管放心。」戴鑫心中一喜，忙是應承著。他倒不在意是自己協助嚴冬，畢竟和魏賢的美言比起來，這些都不算什麼。
嚴冬知道這是魏賢在幫自己，心中一笑，朝魏賢點了點頭。
魏賢臉上很是滿意，他就喜歡嚴冬這樣有分寸的年輕人，辦事妥當，而且知恩圖報，讓人很是放心。
三人你一言我一語的說著，嚴冬雖然出聲搭腔，但心中卻是焦急萬分，他也不知道，韓季然到底能不能救活，迫切的想要去找杜毅等人，看個究竟。
一夜就這樣過去了，韓府中仍舊士卒林立，方文山帶著侍衛們，樂此不疲的為一個個韓府下人用刑，嚴冬冷眼相觀，而魏賢則是有些看不下去，進了屋子，戴鑫自然陪伴左右。
堂前，嚴冬面色陰沉，院中，方文山神色狠厲。
偌大的韓府，也只有兩人精神旺盛，就連士卒和侍衛們，也都有些乏困。
天色大白，清晨的天氣有些陰涼，不過紀盛卻是難得的早起，坐在堂上，等待著消息。
此時，紀章被攔在了韓府門外，暗恨嚴冬可惡，且不說因為韓府的事情，他一早就被父親叫醒來探查，而且他和韓季然也是好友，這時候又被士卒攔下，怎麼和嚴冬有關的事情，就沒有一件事情讓自己舒心的。
「快點，我有要事。」雖然已經有士卒進去稟告，紀章還是催促著。
「我道是誰？原來是紀章啊。」萬磊大笑著，淮南侯府的幾個小侯爺，萬磊都認識，不過他和紀章的二哥紀逢是好友，自然對紀章也不怎麼待見。
「我奉父親之命，來了解一二。」紀章板著臉說道，他一向不怎麼喜歡萬磊，覺得此人太過狂妄，早晚要吃大虧。
「哦？奉侯爺的命令？那就進來吧。」萬磊也收起了笑容，在壽春，甚至在淮南，還沒有誰敢觸動淮南侯紀盛的威嚴。不過，萬磊卻也沒有找人為紀章帶路。
紀章雖不悅，卻也沒有多說，這韓府，他也來過不少次，自然認得路。
當嚴冬看到紀章進來的時候，有些詫異的同時，也明白了過來，一定是紀盛派他來打探消息的。
沒等嚴冬開口，戴鑫就將事情解釋了一下，同時向魏賢介紹紀章，儼然一副主人的姿態，嚴冬倒也樂得清閑。
方文山像是終于打探到了一些有用的情況，為魏賢留下了幾個侍衛，而後匆匆離去，剩下的事情，也只有抄家了，韓府所有的東西充公，不論下人還是其他的人員，只要在韓府的，男的一律邊城充軍，女的一律為奴。
轉眼間，時至中午，韓府中到處都是士卒奔波著，搬著一件件物品，來到院子內記錄在冊，魏賢坐在椅子上閉眼休息，嚴冬也有一絲的勞累，很多事情，都是戴鑫在忙碌著。
又是在韓府中呆了一天，當嚴冬走出韓府的時候，夜幕已經開始降臨，這時候，韓府門外，還有一些百姓在指點著。
雖然中午時候，杜毅已經回報，韓季然平安無事，嚴冬卻依然騎馬狂奔而起。
嚴冬向自己告辭後，魏賢又想到了一些事情，也是追了上來，看到嚴冬匆忙離去，不覺眼楮一縮，深思起來。
「魏總管，我已經在家中備了酒宴，您看。」跟在身旁的戴鑫看到此景，覺得這個魏賢和嚴冬像是有什麼關系，又連忙搖頭，這兩個人，自己誰也得罪不起，還是少知道的為妙。
「不了，今晚我就住在韓府，你也別回去了，咱們連夜整理一番，明日一早，我就回長安。」魏賢想了想還是拒絕，他也怕這件事情再生出什麼變故，還是早點結案為好，而且這壽春雖然繁華，畢竟比不了長安。
「好，好，我這就再多派些人手。」戴鑫應著，心中卻略感遺憾，這可是和魏賢拉近關系的好機會。
韓季然並沒有被安置在都尉府，而是在城東的一處宅子，這處宅子是嚴冬一個月前讓杜毅買的。都尉府雖然舒適，畢竟那是官衙，如果可以，嚴冬到更願意住在宅子中。
「都尉。」田富勇見嚴冬回來，上前牽馬。
「怎麼樣了？」嚴冬急忙向里面走去。
「已經醒了，不過流了那麼多血，身子太虛了。」田富勇將馬牽進來，拴在門柱上，又連忙跟了上去來︰「都尉，昨晚起，宅子附近就出現了不少陌生人。」
嚴冬臉色一沉，不用想，這些人一定是方文山派來的。
走進屋子，嚴冬看到躺在床上的韓季然，心中一嘆。
「嚴冬，你回來了。」韓季然見嚴冬進來，掙扎的坐了起來。
見此，嚴冬連忙上前，說道︰「還是躺下吧。」
搖了搖頭，韓季然有氣無力道︰「你不應該這樣啊。」
「別想太多，安心養好身體。」嚴冬安慰著，開弓沒有回頭箭，也只能走一步算一步了。
「哎，何苦呢。」韓季然蒼白的臉上露出一絲無奈。在嚴冬的攙扶下，又是躺在了床上，雖然嚴冬臉上一副無事的樣子，但是韓季然知道，嚴冬這可是冒了欺君之罪，才救回自己的性命，一旦事發，洪武帝絕不會輕饒嚴冬。
「對了，你是不是還有親人在外面？」嚴冬想到方文山匆忙的離去，為韓季然提個醒。
「有是有，不過他們都在大乾，想來應該無事。」韓季然直接說道，對于嚴冬這樣的朋友，他也沒有什麼可隱瞞的。
「那就好。」嚴冬點頭，想來方文山離去，應該是因為另外的事情。
「嚴冬，有些事情，我想和你說一下。」韓季然想了想，嚴冬為自己冒了這麼大的風險，自己對他也不應該有什麼隱瞞的，否則因為一些意外而露出什麼消息的話，對誰都不好。
知道韓季然是想告訴自己韓家和大乾勾結一事，但是嚴冬覺得沒必要，他不是救韓家，只是救韓季然一人，不管韓家做了是什麼事情，韓季然都是自己的好友。
「這件事情，你還是知道的好。」韓季然繼續道︰「你應該已經猜到，我當年離開官學，就是因為父親和大乾有了來往，以防事發，我才突然離開的。對于父親所為，我也不贊同，但是他畢竟是我的父親，我也只能勸解，卻做不了主。」
嚴冬听著韓季然的話，心中也是嘆息，以他對韓季然的了解，就知道會是這樣的結局，而且韓季然也一定會為了自己的父親，而參與一些事情，只是參與到哪一種程度，嚴冬也不敢細究，因為他怕自己沖動。
「假稅銀一案，其實很早以前就開始了，只是那時候規模很小，也只是在成箱的稅銀中混入幾錠，可是這一次，動靜實在是太大了，你知道嗎？揚州幾百萬兩的稅銀，被換了一半，如果不是時間不夠，所不定，還要再多上幾分。」韓季然現在想想，也覺得父親這一次實在是太瘋狂了。
倒吸一口涼氣，幾百萬的稅銀被換了一半，按照大漢的制度，有兵爭之事的州郡，留一半稅收以供軍資，而另一半則要押送回京，也就是說，揚州這一年來的稅收，有四分之一被換了。也許，大部分都落入了大乾的手中。
「嚴冬，你知道嗎？我自己每天都在煎熬，在官學時，學士們一直在告誡我們要為國效力，可我一個大漢子民，如今卻要幫著大乾偷本國的稅銀。
有時候，我真的想要告發自己的父親，可是，我不能，因為這是死罪，父親死，我死，這都是應該的，但是母親和我的弟弟妹妹們，他們什麼都不知道，我不能牽連到他們。」韓季然說著，眼眶不覺紅潤，他真的是太痛苦了，一邊是國家大義，而另一邊，則是親情，他沒得選！
(