咚咚——
辦公室的房門被敲響了。巴吉爾的聲音很快從門的那邊傳來。
「失禮了,鈴奈大人。」
「巴吉爾嗎？請進來吧。」
得到鈴奈的應允，巴吉爾進入了辦公室。
「里包恩大人來了，現在正在樓下等您——」
話還沒說完,抬眼的巴吉爾就看到了綱吉。驚喜的表情在巴吉爾的臉上展現，但巴吉爾還是壓抑住興奮的心情,在報告完之後才對綱吉打招呼︰「澤田大人！好久不見！」
「呀，巴吉爾……好久不見。」
和巴吉爾打著招呼,綱吉看上去有點不太自然。綱吉一向抗拒把自身對鈴奈的感情表現在外,他總覺得那是件什麼見不得光的事。所以今天到鈴奈這兒來的時候綱吉也故意沒有告訴獄寺和山本。
「澤田大人來這里是為了找師傅大人嗎？」
見綱吉一身正裝打扮，巴吉爾不禁如此猜測。他還不知道被眾人默認今後要成為彭格列第十代boss的綱吉並沒有選擇直接進入了彭格列的權利核心,而是選擇了到彭格列的旗下產業里做一名默默無聞的小職員。
「該怎麼說好呢……」
思考著措辭的綱吉抓了抓臉。
見巴吉爾和綱吉攀談起來，鈴奈也不準備打擾兩人談話︰「那我就先走了。綱君，巴吉爾君,待會兒見。」
「是的，鈴奈大人！」
在彭格列的地位和鈴奈一樣、甚至還要再高一點兒的巴吉爾大聲應了。他那種如同比鈴奈地位地上許多的屬下的反應讓鈴奈有種難以言喻的感覺。以前鈴奈也糾正過巴吉爾。末了巴吉爾對鈴奈的態度還是沒有變化。這種事情多了幾次之後，發現自己沒有辦法糾正巴吉爾的性格、這麼糾正巴吉爾性格的自己才是真的把巴吉爾當屬下的鈴奈也就任由著巴吉爾去了。
「呃、啊……嗯。路上小心，鈴奈前輩。」
綱吉的回答換來了鈴奈的一個笑容。視線一直追隨著鈴奈直至鈴奈的身影消失在門的那邊，綱吉的心中又一次浮起了萬般復雜的感覺。
那是混合了偷跑的歉意、無法率直表達自身感情的別扭、不太好意思在他人面前展現出自己真實情感的青澀，某種意義上十分單純的復雜感情。
把這一切看在眼里的巴吉爾只是笑著和綱吉繼續對話，對于綱吉的感情他只字不提。
巴吉爾想，他人的感情不是自己該插嘴的事情。況且，作為擁有和綱吉類似的感情的人來說，自己要是插了嘴就是真正的狡猾了。
「怎麼了？」
外表已不再是大頭小嬰兒而是成年男子的里包恩問在自己身旁的副駕駛座上坐下的鈴奈。
「沒什麼。」
像是覺得窗外的風景很有趣那樣看向車窗外面、環視微暗的地下停車場的鈴奈沒有去看恩師的臉。她總覺得只要和里包恩對上視線，自己的一切就都會被看穿的鈴奈搖了搖頭。
數年前，里包恩、風還有可樂尼洛等人從彩虹的詛咒中被解放了出來。同一時期，包括giotto在內的彭格列primo以及他的守護者們都陷入了沉眠之中。
斯佩多原本想留在鈴奈的身邊，繼續為鈴奈打點事物。但是那個時候鈴奈對斯佩多說她希望斯佩多能和同伴們在一起，讓斯佩多不用擔心自己。所以斯佩多選擇了和giotto等人的意識一起進入沉眠。
彭格列指環、瑪雷指環均被封印。由于彩虹之子們得到了解放，七個女乃嘴也跟著百慕大還有伽卡菲斯回歸到了地下世界。這個世界終于不再受73擺布。看起來所有的一切都回到了原有的軌道之上。
「……」
一言不發地向著鈴奈伸手，直至被嚇了一跳的鈴奈下意識地想要回避里包恩才吐出了兩個字︰「別動。」
「……？」
于是鈴奈真的乖乖听話不動了。
大手按在鈴奈的額頭之上，里包恩湊到了鈴奈的唇邊。車內的位置本就狹小，這下子鈴奈更是感覺到了難以呼吸。
「看樣子是沒有發燒。」
與冷酷外表不相符的發言讓鈴奈的心猛地揪起了一下。被里包恩那張放大在自己眼前的臉弄得有些心跳不止，這些年總是像給自己洗腦那樣刻意地想著里包恩是自己最尊敬的老師、最敬重的前輩，鈴奈強迫自己不去察覺某些人對自己投來的好意，以及某些事情的發生。
這是一種本|能的自我保護。因為一旦察覺到了某些東西，就意味著選擇的時候到了。而選擇就意味著得失。
對于把周圍的人看得比什麼都重的鈴奈來說，無論選擇回應誰，無論選擇怎樣回應，她都必須承受失去某些人還有某些美好的事物。也因此，鈴奈自己給自己的雙眼蒙上了看不見的遮眼布，給自己的耳朵塞上了看不見的耳塞。
敏銳入里包恩怎麼可能不會察覺到這些事情？可是他也和其他人一樣選擇了隱忍。這倒不是因為里包恩有紳士風度還和競爭對手們客氣，也不是里包恩顧慮到自己的競爭對手里有自己的弟子。里包恩選擇隱忍的理由僅僅是因為他明白就算自己在鈴奈身後推她一把，不想向前走的她也不會向前走上一步，把她往前推的行為只會是徒勞。所以里包恩不會去做這種無用功。
「嗯……」
囁喏著「嗯」了一聲，鈴奈就這麼傻傻地看著面前的里包恩。她能感覺到里包恩的手從她的額頭之上往下移動，不一會兒就停留在她的臉頰之上。
「你有好好吃飯嗎？」
「有……」
「睡眠呢？」
「也有……」
「那為什麼你的臉色還這麼差勁？」
里包恩說著微微挑眉。他知道鈴奈正對他心跳加速。
世界第一的殺手可不會像毛頭小鬼一樣玩什麼告白不告白的青春游戲。他會用自己的方式拿掉鈴奈的耳塞，再剝掉鈴奈的遮眼布，讓鈴奈無處可逃避。
「……」
鈴奈一怔，繼而眉頭緊蹙地垂下了眼。
「我——」
鈴奈不知道該怎麼回答里包恩的問題。
——她沒法對里包恩說她因為自己看到的那些東西而越來越討厭這個世界。
心中嘲笑了自己一句，鈴奈把頭壓得更低。
因為覺得自己的這種想法很幼稚，也很中二病，鈴奈一直沒有對任何人傾訴過自己壓抑在心中的這種想法。
被切成碎塊四處亂飛的人類殘肢。把人類、尤其是女性當器具來買賣改造。不斷地制造只為了破壞和殺戮兵器。用各種致幻劑、藥物以及毒品來控制他人並且賺來大筆的金錢。為了滿足自身的欲|望而進行的種種非人道的行為……這些年來看到的世界的真相無時無刻的不在折磨鈴奈。一想起那些畫面，鈴奈就有種惡心想吐的感覺。
「……」
里包恩嘆息了一聲。他不是第一次看見鈴奈的這種反應。拉過鈴奈那縴細的身軀，把渾身僵直的鈴奈抱在懷里，里包恩像是在安撫小孩子那樣輕輕地撫模著鈴奈的背。
「——————」
感覺到背上傳來的溫暖，總是在持續緊繃著的神經忽然放松下來，像是一瞬間回到了童年時代的鈴奈鼻子一酸，險些流下淚來。
里包恩多少察覺到了是什麼在折磨她的神經。但是里包恩並沒有把這種事情放在心上。
原因無他，他認為這是每一個自願投身于里世界的人都必須經歷的一個階段。對于這個里世界來說，鈴奈還太天真也太單純，並且還太理想主義。為了能夠適應這個里世界，鈴奈應當早日舍棄多余天真與單純。當鈴奈不再是不切實際的理想主義者的時候，她就會成為極佳的領導者。
里包恩由衷地期待著能看到自己最小的弟子能夠獨當一面的樣子。
確實，不久之後的里包恩看到了自己所期望的場景。然而那個場景之中的人物卻已經不再是里包恩認識的那個最小的弟子。
——北條鈴奈已經變成了徹頭徹尾的怪物。
而這個時候被擁抱著的鈴奈尚且沒有變成怪物，擁抱著鈴奈的里包恩也有機會、有能力阻止鈴奈變成怪物。
可里包恩只是自以為是的、天真又單純的、過于理想主義地認為堅強的鈴奈一定可以承受住事實的磨礪，成功地舍棄她身上軟弱的部分。
于是數個月之後，那件事情發生了。
作者有話要說︰抓蟲。
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