商人臉上露出了一種奇特的神色，仿佛是狡猾的微笑︰「您真的想要知道答案嗎？」
艾斯微微挑眉，從他的態度中嗅出了一種不尋常的味道︰「這話說得可真有意思——假如我不想知道的話，又何必來問你呢？」
「您說得對。」商人討好地道，「但是關于這件事情，老實說，我還沒有拿準主意該不該告訴您……畢竟這答案有點太荒謬了，您得先以自己的名義發誓保證，知道後不要將我甩到陰溝里、讓我冷冰冰地躺上一輩子才好。」
「假如你不說，我會讓你下輩子也躺在那里。」艾斯嗤笑一聲，冷冷地道。
溫爾里克忍不住又擦了擦臉上的油汗︰「……您和傳聞中的真不一樣，梅塔特隆冕下……」
「你是在拿自己凡人的認知去揣度天使？」
「當然不是，冕下……非常抱歉，我剛才說了很失禮的話。」溫爾里克躬了躬身，重新變得謙卑惶恐起來，「但是，假如您一定要听——」
「我一定要听。」
「既然您一定要听——」
「再廢話我現在就把你撂陰溝里去。」
艾斯一邊威脅著，一邊在指尖凝聚出一團小小的白光。它看上去並不起眼，卻威懾力十足。溫爾里克頓時不再廢話，直截了當地進|入了正題︰「您的這副相貌，在法國人中可真算少見。所以一旦見過，也就不會再忘記……我在做這行之前是個卑鄙的竊賊，您是知道的。六一年王上加冕的時候，我曾經去過巴黎，想踫踫運氣——您知道，越是在這樣重大的日子里，就越是容易渾水mo魚。我和幾個伙計準備挑戰一下王上的權威，從他的王宮里或者甭管什麼人的身上弄點埃居、利弗爾、索爾、德尼埃。但是那天場面實在太浩大啦，我們稀里糊涂地在司法宮前走散，隨後我就隨波逐流，一個人跟著大家伙兒去了河灘廣場。
「那邊的場面，喝！可真是令人驚嘆。不知道是因為免費的食物還是的確為王上高興，總之大家狂歡起來了。我就猶如一頭可憐的小羊，被擠出了喔喔叫的雞群，還差點掉進了河里——您猜怎樣？」
「怎樣？」
「一位女子的葇荑抓住了我，那如同仙樂般美妙悅耳的聲音叫道︰‘先生，當心點！’當我站起來準備對我的救命恩人道謝時，卻看到了一張令人直屏住呼吸的臉——老天爺，她可真漂亮！」
溫爾里克臉上露出了奇特的神色，仿佛是純然的懷念與驚嘆，又仿佛帶著深切的惋惜︰「就是她，和您有著一張相似的臉——沒錯，就是這樣。您的眼楮和臉型，我確信在其他地方見過，可是其他地方——恕我直言，真的與她十分相似。」
艾斯似笑非笑地重復著︰「恕我直言？」
他原本只是隨口問了一句，沒想到溫爾里克竟然真的知道有關他身世的一些信息。但是這些信息究竟有多可怕，才會讓溫爾里克這樣吞吞吐吐？
溫爾里克訕笑道︰「您听我說完——被那位仙子救了以後，我本想說些客氣話，表達一下自己的謝意，她身邊站著的那位老爺卻對我的出現十分不滿，與其說是蔑視的打量，不如說是含怒的瞪視。他對那位姑娘說︰‘走吧，帕蓋特！’後來我才知道，那位老爺名諱科蒙雷伊，是名貨真價實的子爵；而姑娘呢，卻只是他的情|人，一個樂師的女兒而已。」
「你打听得還真夠仔細的啊，溫爾里克先生。」艾斯嘲諷道。
「遇到那種美貌，又有誰鎮定得下來呢？」溫爾里克反而沒有了不好意思的神色，坦蕩地道，「更何況，帕蓋特——她雖然是個誤入歧途的姑娘，卻真是個好人哪。」
如果是科蒙雷伊子爵，年齡就對不上了……艾斯稍微估算了下，皺了皺眉。無論是在哪片大陸，貴族們的習性都大同小異，對于身份高貴的情|人，他們不介意保持長期的聯系——可是和一個身份低賤的人？短期的交往可以被稱作風|流，長期的交往可就會成為貴族圈中的笑料了。
「所以呢？」
「六五年的時候，我又去了一次巴黎——那時候我已經接過如今的這種行當了，堂堂正正地做著一名商人。我去拜訪了子爵，卻沒有看到那位名叫帕蓋特的美人。後來打听了一下，才知道她的境遇變得十分可憐——啊，一個誤入風塵的女子，還能得到什麼好的結局呢？可憐的帕蓋特，我再見到她的時候已經變得十分蒼老了，不像是個二十歲的年輕女子，倒像是個四十歲的半老徐娘。出于同情和救命之恩，我給了她幾個利弗爾，然後就看著她千恩萬謝地走了。上帝保佑，她連件像樣的衣服都沒有，怎麼會變成這樣呢？」
溫爾里克一邊裝模作樣地長吁短嘆著，一邊偷覷著艾斯的臉色。他的意思表達得那麼明顯，艾斯當然不會感覺不到。他勾了勾唇角，反問道︰「所以說，她最後和一些手藝人或者什麼流浪漢混在一起了？」
「恐怕比那更加糟糕，冕下。」溫爾里克謹慎地道。
「真是不錯，總比出生在馬棚里更好。」艾斯自言自語般地道，悠閑地換了個姿勢，「繼續呢？你還知道點什麼？」
「我就知道這麼多了，冕下。」溫爾里克下意識地擦了擦冷汗。
「真是個善心人哪，溫爾里克。」艾斯感嘆道，「你給了一個出于困苦潦倒中的女人一筆救命錢。」
「這是我應當做的，冕下。」商人誠惶誠恐地躬身，xiong脯低到了山羊的頭上。
「客氣什麼呢，這也是你應當有的待遇。」艾斯微笑道，「能得到為弗雷德里克王子，以及一些教廷大人物服務的機會，也是由于你的善心哪，溫爾里克。」
溫爾里克白胖的臉上涌起了血色︰「唉！您這是在說什麼呢，冕下？」
「你應該為自己能得到機會見我一面而感到榮幸，溫爾里克。」艾斯慢條斯理地道。
「這是必然的，冕下。」
「想必你也很想知道，你在我心目中是什麼樣子的吧，溫爾里克？」
「能聆听冕下的教誨，這真是我的榮幸。」溫爾里克臉上又出現了汗水，「您願意為我解惑嗎？」
艾斯皺起眉頭，搖了搖手指︰「這可不是求人的態度啊，溫爾里克。」
「冕，冕下，」溫爾里克結結巴巴地道，「我不明白……」
一束白色的光芒在艾斯指尖凝結，商人頓時福至心靈，大聲說道︰「我願意將自己的財產獻給您，作為對您的……您的……」
「謝禮。」艾斯好心好意地提醒著，「你不該感謝一下我的信任嗎？我告訴了你自己的身份，還被你知道了某些不該知道的事情。」
溫爾里克一邊擦著汗，一邊含糊地道︰「沒錯，沒錯。」
「我不需要你的財產，但是我需要你提供一些特殊的材料給我——而且，一些必要的秘密，你知道該怎麼說話。」
艾斯臉上帶著令人如沐春風的微笑，肥胖的商人卻頻頻擦著額頭上的汗水︰「可是——請問，您需要什麼材料呢？」
「綠寶石。」
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