這時趙四娘忽然想起昨天的承諾，忙跑回小屋取出了三片金葉子，一面往趙元娘手上塞，一面說道︰「昨兒我把老趙家應該分給你們的財產給推了，心里怪不好意思的。這是我的私房錢，算是賠給你們的。」
一片金葉子大約一兩重，一兩黃金折合十兩白銀。也就是說，趙元娘手中的這三片小小的葉子相當于三十兩銀子。
趙三娘早就知道趙四娘手上有私房錢，她猜想是他們爺兒倆賣方子的時候，心疼小閨女的趙永忠在趙四娘的忽悠之下瞞下一部分錢，偷偷塞進了趙四娘的腰包。
那些方子原本就是趙四娘靠自個兒結下的善緣得來，是完全屬于趙四娘的。因而就算趙三娘知道自家妹妹老是在偷攢私房錢，也只是嘴上刺她兩句，並不會真的加以反對。
這會兒看到那些金子，趙三娘還是震驚了。今早她隱約听趙四郎告訴姜氏說，自家小妹手里有一大堆金子，還當是听差了，沒想到竟然是真的。汪掌櫃買方子要不然給銀票，要不然給現銀，怎麼會給起金子來了呢？
「四娘，這些金子哪兒來的？」
「這是我師父給我的！」趙四娘知道這麼一大袋金子決計瞞不過家里人，昨兒不就被趙四郎逮了個正著？既然藏不住，索性就拿出來過個明路，以後她想用這些錢買個什麼東西也就不用偷偷模模的了。
「你師父？」
趙四娘點點頭，好似確有其事道︰「是呀，我師父听說我在家里過得艱難，就連想吃個零嘴都要被人說道半天，心里怪不落忍的。于是就托人從寧國給我捎了些零花錢來，吩咐我有啥想買的就放手去買，不要再擔心受人家的白眼！」
趙三娘聞言，忍了又忍，臨了還是賞了趙四娘一個大大的白眼。
不過盡管趙三娘猜想剛剛那番話是趙四娘瞎編出來埋汰她的。她卻相信那些金葉子確實是來源于趙四娘那個大有難耐的師父。否則，誰又會平白無故給趙四娘那麼多金子呢？
趙元娘早就從趙三娘的口中得知，趙四娘拜了一個極為了不起的師父，學了好多本事。她家的鋪子就是靠著趙四娘的手藝辦起來的。而今趙四娘在她家地位超凡，大大小小的事兒幾乎都由趙四娘說的算。若是別人听說一個小姑娘這麼有難耐，肯定不會輕易相信。不過趙元娘立即就信了，因為綜合各種信息，她早就隱約猜到趙四娘來歷不凡。
思及至此，趙元娘眸光微動，只覺萬千滋味涌上心頭。不過很快，她就斂下紛雜的思緒，把自己從漫長的回憶中拉回現實。
盡管知道趙四娘手頭寬裕，也許這三片金葉子于她來說真的不算什麼。趙元娘很明白。趙四娘代表她們母女放棄財產完全是為她們著想，自己受惠于她，又怎能夠反過來再收下她的錢呢？于是趙元娘堅持要把金葉子還給趙四娘。
趙四娘真摯地勸道︰「元娘姐，誰都有個急難的時候，你就是不為自個兒。也該想想大伯母。這三片金葉子個頭小方便攜帶，你和大伯母一人一兩片，貼身藏在身上，以備不時之需好了。」
當趙元娘听到「急難」兩字時，心中一凜，終是收了下來。
趙元娘很清楚，只要她們母女一日沒有和老趙家徹底斷絕關系。她們的人身安全就沒有保障，隨時都能再次陷入那團泥濘。
每當想起她們母女倆的悲慘境遇，她就抑制不住滿腔悲憤。
不行！她不能坐以待斃！決不能等到大難臨頭時，才倉皇無措地想要獲救。她必須及早做好打算，在老趙家，特別是在她那狼心狗肺的禽獸爹下手之前。就剪除一切潛在的威脅。
趙元娘雙手合攏，緊握金子，暗下決心。
見到趙元娘肯收下，趙四娘心里也大大地松了一口氣。雖說她做主讓趙元娘母女倆淨身出戶，是為了更好地保護她們。她們應得的財產確實是由她拱手讓給老趙家的。一想到這兒，她還是覺得甚是過意不去。因而她心甘情願地補償她們母女，以圖個安心。
兌現了昨日的承諾後，心安理得的趙四娘又開始拼命在自家二姐面前刷好感度了，為此她忙拿起鑷子處理起久違的豬蹄來。
自從趙四娘把去除豬毛的竅門告訴家里人之後，她就很少親自動手清理這些東西了。新鋪子開張之後，她就借口後廚活計太重，腰酸背痛手腳無力，把這些活計全都推給了趙三娘她們，自己連踫都沒有踫過。
如今乍一上手，動作很是生疏，不但沒有討好到趙三娘，反而又惹來了一記白眼。
臉皮夠厚的趙四娘絲毫不以為意，手持鑷子繼續裝模作樣。
說起這鑷子，如今她家不止一把了，不光鋪子里放著三把，就連姜家也備著一把。
姜家的那把倒不是給楊氏用的，而是臥病在床的姜華特意要過去的。
要說姜華也是個閑不住的主兒，在床上躺了不到十天就再也躺不下去了，開始絞盡腦汁找活兒干。先是給家里挑選黃豆，後來就把處理豬頭的活兒給包攬了。原先他還想順便把豬蹄和豬尾也給處理了，還是大伙兒生怕累著了他，死勸活勸才攔住了他。
還真別說，有了姜華的幫忙後，處理豬下水的工作變得更輕松了。
如今鋪子里就只有一盆豬蹄和豬尾需要處理，至于豬腸和豬肺，楊氏生怕鋪子里人來人往會把處理方法泄露出去，還是堅持把它們拉回姜家處理。
趙三娘見趙四娘連一只豬蹄都沒有處理完，就停在那兒不動了，忍不住重重哼了一聲。
听到趙三娘那聲明顯帶著指責意味的冷哼聲，趙四娘忙解釋道︰「二姐，我不是在偷懶，是在為咱家的那間鋪面犯愁呢！」
趙三娘奇道︰「這有什麼好犯愁的？昨兒不是說好了開豆腐坊嗎？」
「那個……豆腐坊……」
趙三娘見趙四娘吞吞吐吐的樣子，心中警鐘大作，忙道︰「你不能變卦啊！說好了的，咱家要開豆腐坊！」
昨兒在老趙家啥都沒有討到。趙三娘心里很不痛快，正憋著一股氣打算開豆腐坊搶許記的生意。這會兒趙四娘居然想要反悔，她第一個不答應！
其實昨兒趙四娘只是隨口提出開設豆腐坊，事先並沒有經過深思熟慮。如今靜下心來再一想。趙四娘現看似熟門熟路的豆制品生意，要真正經營下去還面臨著很多棘手難題，其中還涉及到自身利益。
趙四娘把方方面面揉開掰碎了講道︰「首先是人手問題。既然咱們要拿市值至少六百兩的鋪面開豆腐坊，那就肯定不能像如今這樣小打小鬧，必須要正兒八經地生產起來。天下行業有三苦︰撐船，打鐵，磨豆腐。二姐你天天都在做豆制品，肯定體會到了這活兒有多累。而今咱們不過是弄了個小窗口在帶著賣，就已經累得人仰馬翻了，哪里還抽得出人手去做鎮上鋪子的那一份兒？不僅如此。咱們在忙趙家鋪生意的同時，還得加緊籌建養鴨場，就更加沒有精力去經營豆腐坊了！」
趙元娘連忙自告奮勇道︰「不是還有我和我娘嗎？讓咱倆來做吧！」
「豆腐坊里的活兒不是兩個弱女子能夠做得了的！雖說以用驢子代替人力來磨豆子，在制作豆制品的過程中，還是有很多工序極其費力。需要靠力氣大的男人來完成。」趙四娘見趙元娘由于幫不上忙，露出一臉歉疚之色，忙道︰「我知道元娘姐和大伯母做飯的手藝都很好，就想讓你們在鋪面的二樓開間糕點鋪。」
「糕點鋪？」
趙四娘點頭道︰「不錯。長鎮上的糕點鋪也有不少，在我看來，卻沒有一家做得好的。雖說也有一兩家的招牌糕點用料頗為講究，做工也算精致。那也僅是看著好看而已，吃著口感只能算是一般。同樣品種的糕點，我自信我做出來的要勝人一籌。更何況我師父還傳授給我好幾款別出心裁的點心，不敢說在整個縣里，至少在長鎮以稱得上獨一無二。新開的鋪子或許做不到客似雲來，但生意肯定是不用愁的。」
「癩蛤蟆打哈欠——好大的口氣！」趙三娘低聲嘀咕道。
不過盡管趙三娘嘴上不服氣。在她心里卻也不得不承認趙四娘做糕點很有一手。之前她一直認為慶豐樓的點心是她這輩子吃過最好吃的點心，要是從前幾天趙四娘折騰出的那些品類繁多的糕點里隨便挑一樣，就能把慶豐樓的點心甩出好幾條街去。更何況那些糕點還是前一天做的，想來現做的口感就更好了。
趙三娘真心覺得不靠譜的小妹出的這個主意還是挺靠譜的。
只听趙四娘繼續說道︰「前幾日我幾乎把所有我能做出來的糕點都做了一遍，因而能夠較準確地核算出它們的成本。我現。糕點的利潤要遠高于豆制品。既然糕點鋪賺錢更多，又何必自討苦吃去開什麼豆腐坊呢？雖說你們就兩個人，要是搞個小規模的糕點鋪，應當是不成問題的。」
趙元娘聞言，忙握住了趙四娘的手。從昨兒晌午起，她就很是迷惘，不知道以後的路在何方。如今雖不知這個糕點鋪能否經營得好，卻給她們母女倆提供了撥開迷霧看清前路的機會。心中感激萬分的她一時間都不知該說些什麼好。
趙四娘很喜歡這種被人感激的感覺，笑得很是歡快。接著她就趁熱打鐵和趙元娘討論起怎樣改造二樓鋪面來。
「二樓開糕點鋪，那麼一樓呢？」被晾在一旁的趙三娘蠻橫地打破了這無比融洽的氣氛。
綜合趙四娘的反常表現，趙三娘不會天真地認為，這個「奸商」會把一樓留給她開那相比而言不怎麼賺錢的豆腐坊。
果然趙四娘輕咳兩聲，討好地笑道︰「二姐你也知道，南大街上除了恆源布行外，還另有兩家布行。只是它們貨不是很齊，地點又有些偏，生意就遠不如恆源布行那麼好。如今張記布行好不容易把恆源布行給盼走了，就想要大干一場，加開間專營綾羅綢緞的分號。分號的地點首選當然是咱家鋪面了。不僅是由于咱們鋪面位于街口，還因為恆源布行在南大街站穩腳跟都有好幾年了，好多老主顧就認準那兒了。再加上馮掌櫃走得匆忙，里面的貨架櫃台都沒帶走，接著開布行那是再好不過了。」
見趙三娘一臉不滿，趙四娘咽了口口水，硬著頭皮說道︰「昨兒我去張記布行買布料時，張掌櫃說了願意出每月八兩銀子的高價租用咱家一樓。八兩銀子，那真的是高價中的高價呀！咱家鋪面對面的雜貨鋪比咱家一樓要大多了，听說它的租金不過才五兩銀子。二姐，你說說看這種送上門兒來的好事兒，咱們為啥要往外推呢？」
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