「大哥，動手打砸那是最下乘的做法，雖然能夠解一時之氣，可一個處理不當，將來後患無窮。真要想教訓那幫人，最好的辦法是掐斷他們的命脈。嗯……比方說，咱可以把鎮上的那間鋪面改成豆腐坊，把許記的生意都搶過來。生計都斷了，看他們還有沒有工夫使壞！」趙四娘為了勸住殺氣騰騰的趙三郎，隨口出了一個主意。
「等咱們賺了錢，再去北大街租一間鋪面做雜貨鋪。」趙三娘補充道。
趙四娘點點頭，隨即話鋒一轉，說道︰「具體怎麼操作以後再說，現在最重要的是想辦法把大伯母救回來。在我看來，遇到不同的事兒就得用不同的解決方法。該強硬的時候就得強硬，而該示弱的時候萬萬不能強來。其實趙家村的大部分人還是很善良的，包括里正在內的眾村老也都很正直。咱們只要讓大家看看，老趙家人把元娘姐禍害成什麼樣了，當眾把老趙家人的惡行揭露出來，應當能得到絕大多數人的同情和支持。到時候如果老趙家還想在趙家村待下去，就必須乖乖地把大伯母放出來，並且給大伯母和元娘姐一個交代。當然了，狗是改不了吃屎的，就算有了這個交代，過不了多久，那起子人還是會打大伯母她們的主意。因此，咱們今天就得趁著這個機會，讓老趙家答應把大房分出來，讓大伯母和元娘姐遠離那個狼窩。」
「四娘說得對，這事兒確實不能硬來。雖說你爺女乃他們不講理，可咱們趙家村大部分人還是講道理的。這能動口解決的事兒就不要動手了。」套好車回來的趙永忠發言道。
這話要是由姜老爺子來說，趙三娘他們會立即點頭贊同。可偏偏是由趙永忠說出口的，趙三娘他們都用不善的眼神看著他。
她爹能夠當眾說出老趙家人不講理，已經是個很大的進步了。你們還想咋樣捏？要求也太高了!
心里嘀咕的趙四娘為了打破這並不愉快的氣氛，忙催促家人去後院乘車，趕緊上路。
臨行前，趙四娘不放心姜老爺子他們，囑咐道︰「外公，咱們一家人這就動身去趙家村，要妥善解決這件事怕是要費些功夫，估計至少也得到傍晚才能回得來。如今鋪子里就剩你們幾個了，肯定是忙不開的。我尋思著，索性明兒咱們鋪子就歇業一天，那些準備工作你們也別做了，待會兒就把鋪子鎖了，直接去教村里人做粉絲吧！」
姜老爺子搖頭否決道︰「這怕是不成！那麼多食材……」
趙四娘忙道︰「還好先前咱只是做了清理工作，那些食材多半還沒有下鍋。如今天氣也不熱，把它們用鹽腌起來，存上個一兩天不成問題。」
姜老爺子點了點頭，示意他知道了，吩咐趙四娘不要擔心家里的事兒，安心去老趙家救人。
趙四娘應了一聲，跳上騾車，和家人一起匆匆向趙家村趕去。
一路上，趙四娘先後數次用審視的目光打量趙元娘她這個極少踫面的堂姐，發現趙元娘似乎和她印象中那個木訥老實的少女形象不太相符。
印象中的趙元娘訥于口舌，每天在人前所說的話一般不會超過三句。而今天的她雖談不上口若懸河，卻能一口氣把整件事情的來龍去脈講述得頭頭是道，實在是讓趙四娘刮目相看。特別是，「當局者迷，旁觀者清」，趙元娘作為當事者之一，所知道的應當比較有限。可她的那番話里，甚至將素昧謀面的苗家人的心理活動都描述了出來，說得如同她當時就身處現場一般。可以想象忽遭大難的趙元娘是多麼的心緒不寧，可這當口她居然能繪神繪色地說出那麼多話，這讓趙四娘很難想象。
再者，印象中的趙元娘從不撒謊，單純得讓人覺得可憐甚至近乎可笑。而今天的她卻說謊了，還不只說了一個。她的那番話咋听起來頗為合理，可細細琢磨下去，會發現一些難以自圓其說的地方。比方說，趙元娘的腳受傷了，雖然還勉強能夠行走，卻極為艱難，也極為緩慢。姜氏就問她，她說是被石頭絆倒時崴到的。可據趙元娘所說，被人追逐時慌不擇路的她竟然又朝高店村方向逃去，一直逃到了村子後面的一座深山里頭，就是在那兒被絆倒了。那麼簡單說來，趙元娘就是拖著一條傷腿從高店村走來姜家灘求救的了，而這兩個村子離得可不近呢！听娘家在高店村的姚氏說過，走路的話要近兩個時辰。好吧，就算她娘的處境堪憂，心急如焚的她就加緊了步伐，可即使如此也不可能罔顧她受傷的事實。以她的狀況，要走到這兒來，最快也得到傍晚，而現在還沒到申時，她到底是怎麼做到的？
而最讓趙四娘在意的就是趙元娘脖子里的那道青紫的於痕。那個位置，那種程度，絕不是普通捆綁能夠留下的傷痕，那倒像是……勒痕！今時不同往日，盡管老趙家根本不在意趙元娘的死活，可如今有機會把趙元娘賣個好價錢，精明如斯的他們肯定不希望趙元娘此時出事。雖然她不肯听話，老趙家會打會罵，即使想要威逼，也不太可能采用這種會使他們雞飛蛋打的極端手段。再者，若那當真是出自老趙家的手筆，事到如今，趙四娘並不認為趙元娘還會替他們隱瞞。那這道傷痕又是從哪兒來的呢？
趙四娘下意識地又去觀察那道於痕，恰巧和趙元娘目光相踫。盡管趙元娘一怔，立即不自然地移開了目光。不過趙四娘還是在那極短的一瞬間，捕捉到了趙元娘那道不同尋常的目光。和趙四娘的目光一樣，那道目光里也帶著探究之色，但更多的是些說不清道不明的意味，隱隱中還帶著些……畏懼？
趙元娘這是在怕她嗎？她到底做了什麼天怒人怨的事能讓趙元娘感到害怕的？趙四娘翻遍了記憶，還是百思不得其解。
不過想到宋氏和趙元娘的處境，趙四娘心里不禁長嘆一聲，左不過是可憐人罷！雖然趙元娘的言辭中多有不實之處，可誰沒有一些無法言說的秘密，相信她肯定是有什麼苦衷，才不方便據實以告。
思及至此，以己推人的趙四娘也就不再深究。
趙四娘家的健騾腳程頗快，乘車不到半個時辰，眾人就隱約看到了趙家村的輪廓。
不知道生于斯長于斯的家人對趙家村這片曾經的故土是否還魂牽夢縈，盡管此時大家都心情沉重，可沉重中是否又有一絲終于回鄉的欣慰呢？反正趙四娘對趙家村都是非好感，即使她帶有前身的回憶，也無法將這兒視作她的故鄉，甚至在她心中這兒就是塊是非之地，巴不得永遠不要再來。
「若是可以的話，我寧願自請出族，今生都不再踏入老趙家一步！」和趙四娘並不太熟的趙元娘居然道出了趙四娘的心聲。
不僅她倆是這樣想的，趙三娘也點頭表示贊同道︰「就算是被除族也成呀！我也不願意和再有老趙家有一絲瓜葛！」
姜氏听了，登時被二閨女的這種想法給唬了一大跳，忙道︰「傻丫頭，這除族可不是什麼光彩的事兒，只有讓全族蒙羞的人才會被逐出族。而且除了族的人就像那無根的浮萍……」說到這兒，有些遲鈍的姜氏終于想起她大嫂已被宋氏一族除籍，立馬打住，改口道︰「當然了，並不是所有被除族的人都有過錯，也有好人是被冤枉的……可、可除族這事兒終歸不是件好事兒。」
忽的趙四娘靈光一閃，月兌口而出道︰「咱們又沒有什麼過錯，何必去做那沒有宗族的人？倒不如趁這個機會把趙成藍和趙成青兩個賤人給弄出族！」
說罷，趙四娘就有些後悔了，忙偷偷瞄了一眼趙永忠，卻意外地發現她爹並沒有像往日一般出言反對。
她爹……似乎真的有些不同了。難道真是被外婆給罵醒了？
「大哥，待會兒你可不要心慈手軟，一上去就得揭露趙成藍姐妹倆的種種惡行，求里正將她二人驅逐出咱們趙氏一族！自己種下惡因，那惡果也得讓自己好好嘗嘗才是！哼，今日不死也得讓她倆月兌層皮！」趙四娘交待趙三郎道。
其實趙四娘說這話更多地是想要試探趙永忠的態度，而趙永忠聞言後並沒有表示贊成，只是不置可否，但這已經很讓她滿意了。
不光是趙四娘意識到趙永忠的轉變，就連姜氏他們也察覺到了。
于是趙三娘更加毫無顧忌道︰「不錯，害人的人就得承擔得起害人的後果。只是害人的還有喬氏，就這麼白白放過她？」這些年來趙老爺子的表面功夫做的太好，在單純的趙三娘心中，趙老爺子雖然不算什麼好人，但也沒有把他視作趙喬氏母女一般的惡人。因而也就沒有點他的名。
趙四娘搖了搖頭，遺憾地說道︰「咱們是分了家，可並沒有和他們斷絕關系，他們還是咱們的爺女乃。‘子不言父之過’，人前的時候，咱們依然得敬著他們，最好不要直言他們的不是。至于讓他們罪有應得？這話絕對不能出自咱們之口。」
見趙三娘有些悻悻然，趙四娘剛想開口提點幾句，卻發現已經到了村口，也就閉口不說了。rs
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