飯倒吃過了，新的一年即將來到，新的一年，他將向何方走，其實黃士堆自己也有些茫然。一個人躺在堂屋的大椅子上，不免有些淡淡的哀傷。在種地上是比不過陳家了，地也沒有人家多，人也沒有人家多，這里都叫陳家溝嘛，黃姓人是只是陳家溝的一個姓，不然就叫黃家溝了。他想，地雖然比不過人家，地還得種，不種地怎麼活得下去呢，吃都沒得吃的了。商號也不過收入一般，還不時有賴賬的人，有人欠了好幾年了都不給錢，想找他要錢呢，人家又確實拿不出來，把他打一頓嗎，打了還是沒有錢。于是，他心中隱隱有了另外一種想法，但就是行不行得通的事了，轉而又一個微笑露在臉上，他躺在大椅子還是微閉著雙眼，旁邊的火散發出陣陣熱量。
這個春節過得特別的慢長，坐在椅子上的日子太難打發了，有時候太陽出了，老是不落山，還是那麼亮。有時候沒有太陽，天總是陰沉著臉，想它開個笑顏呢，卻到中午又是細雨瀝瀝，不時的還刮一陣冷風，穿到堂屋來，叫黃士堆一顫。本來閉著雙目什麼也不想，有種昏昏欲睡的感覺，這麼一顫反而醒了，感覺到**和腰桿一陣疼痛，他一下想站起來，卻忘記了左腳還有傷，剛一提腳，就痛起來，于是，又仔細地躺在椅子上。到了正月十三，黃士堆就能起來了，可以不用人扶就可站起來了，還可以走幾步了。正月十五這天，汪管家到商號去了沒有好久，高興著臉回來了，看到黃士堆一臉痛苦的樣子，問他怎麼啦，他說沒有什麼，只是坐久了難受。
「我听到一個好消息，祝知縣要修河，由于本縣財力不足，在全縣範圍內募捐。」
「他募他的捐，與我有何關呢？」
「這是一次不一樣的募捐，在一萬兩以上的，可以進入伏龍鎮公選鎮長的行列，這不是個好消息嗎？」
他坐在椅子上，沉思了一下，在伏龍鎮有幾個可以捐一萬兩的，只有三個人，一個是馬鎮長，一個是陳祖仁，一個就是他，如果三個人都捐了，馬鎮長有現時的優勢，陳祖仁更是沒有說的了，人也好品也好，沒有什麼壞印象，只是他家的生意太多不一定能有心思去忙當官的這個事。全縣這麼多鎮，還有其他地方的呢，不知道有多少人想當這個官，來擠這條獨木橋。
「是個好消息，但不一定能夠成功。」
後來，黃士堆探听到一些關于祝知縣的一些私人信息，這個人是進士出身，一出道就到綏定來任知府，讀了不少的書，寫得一手好字，還著了些文章。不過，這個人有些僻好，喜歡人家的老婆，要想當官的和減稅賦的把自己的老婆送去就得行。黃士堆想，這個鳥人就是怪，那麼多黃花美女他不喜歡，偏偏要喜歡這些老女人，世間無奇不有呀。他再想，我都是整別人家的女人，還有人送到我這兒來我還不要喲。這次是他自己面臨著難題了。想他黃士堆在世間行走這四五十年，對于人生對社會都有些自己的看法了，當官有當官的潛規則，做生意有做生意的市場法則，為人有為人的處事風格。對于當官的你不能滿足他的一些要求，要想辦成事，那是不可能的。要麼你是特別的天下無雙的或者是純粹的一個奴才，對于居于中間的，不怎麼樣想怎麼樣那怎麼可能呢。比如，就如他自己做生意，進了人家的貨不給錢是不可能的，欠久了也是不得行的，一般都是現款交易，哪個搞你那些賒欠，弄到二回收賬時，債主成了龜兒子，欠債的倒成了老子，那弄起多不爽。
黃士堆在家坐久了，心中不免有些郁悶，于是又叫人把他用滑桿兒抬到商號里去，看一看他的生意如何了。他一坐到店里，一些熟人看到他，就問他怎麼的呀，他說自己不小心摔了。等店里沒有客人了，他把毛狗叫來問，這些天看到朱氏來買東西沒有？毛狗說，自從朱姐臘月間結婚過後，還從來沒有看到過一次呢，沒有到店中買過一回東西。黃士堆想，這朱氏家中就不缺什麼嗎？怎麼不到他的店中來買東西呢，一定是有什麼毛病。他說，毛狗你去跟我打听一下，過去在我這兒做得好好的，為什麼一下子就不來了呢。後來，毛狗從別人那人間接地打听到，是朱氏的倒插門男人不允許她來店中買東西，要買也到陳氏商號去。當黃士堆知道後，他想，這女人真是無情呀，跟老子的說忘記就忘記了，一點都不念舊情，別個說月母子遇到舊情人寧傷身體不傷感情呢，真的把我忘得一干二淨了嗎？想我把錢不當數，給她那麼多錢把房子修了起來，老子不給她錢，她修個鳥呀。朱氏可不這麼想，那時是一個願打的一個願挨，我沒有偷你的也沒有搶你的，錢是你主動給我的，我貢獻我的身體給你，你給我錢是天經地義的。黃士堆再一想，這個婆娘達到了目的就把老子扔到一邊了，這女人就是這麼現實。老子不信，總有一天，你還是要乖乖的到我胯下臣服。
(