「我叫你辦事，你是怎麼辦的，全辦不得好事，什麼事都給你辦砸了，老子今天花這麼多錢，扣你半年俸銀。不是老子變化快，把你弄出來，今天我們都出不了這個大門，死在這兒都說不清，我們縣衙這麼幾個抵擋得住那麼多似潮水的百姓嗎？你也當了這麼多年的師爺了，這個簡單的道理還不明白嗎？我看你是白當了幾年的師爺，一點進步也沒有。平常一個兩個人可以糊弄，他沒得辦法。這是什麼事情，允許你糊弄麼，這是麼子事頭腦是不能發熱的，一發熱你跟老子沒有葬身之地。什麼輕什麼重，什麼緩什麼急，還看不明白嗎？大事小事要分得出來，不能把小事當大事辦，大事有大事辦的方法，小事有小事處理的手段，不能千篇一律，把鬧事的弄來打一道就得行了嗎？你長你媽個豬腦殼，看你龜兒平常精精靈靈的，關鍵時刻盡做傻事，這一次老子把你教精靈了，還不滾，好好地去反省一下，寫出深刻的檢討來。」人一走，甄尚德把師爺叫進去，就是一頓火發起，師爺屁都不敢放一個，官大一級壓死人，罵了他打了他還得點哈腰的，當了替罪羊，又罰了俸，只認自己一個字︰栽。
爆炸事故發生後的第二天，陳祖仁就知道了，這樣的大事，在長財縣傳得快，他也知道了他的老表歐陽樹的婆娘給炸死了，就命一個長工到上事鎮去，送了五個大洋以示安慰。長工回了家對陳祖仁說，上事鎮的人又到縣衙去了，找縣衙鬧事，討個說法。陳祖仁說，這未必是好事呀，說不定還有更加麻煩的事在後頭呢，雖然人多，但他們哪是當官的對手。他想，從秦朝的陳勝吳廣起義，到黃巾軍起義，再到李自成起義，都是兔子的尾巴長不了。一個個還不是搞了幾天，鬧騰起來，就被別人利用，得不到好果子吃，最後受苦受難的還是這些農民，農民能成什麼大事，那是成不了大事的，只有被利用的，或者是充當什麼工具，達到別人的目的，他們沒有什麼大的功用，就是向國家上繳皇糧國稅，再就是種田弄地，吃了上頓再去搞下頓的口糧，這才是他們的本分，異想天開，想讓甄知縣就範，那多難呀。最多一個鬧騰，讓知縣大人改變一些想法，說不定改變想法的目的都達不到呢。普天之下，莫非王土，在長財縣這兒，他就是代表皇上，他就是土皇帝，他的話就是金科玉律，他可早上說是，暮晚又可以說不，你能把他怎麼樣呢？「他們這樣去鬧，不好。」
知毅屈指數來，已經過了四十九天，七七四十九天，是鬼也變成人了，修法也修成正果了，還是不見名蹈的影子。她想，走個漢口要走幾個月不成，那麼遠呀。又是一個趕場天，她背著自家的草藥去買給中藥鋪，賣了過後，在陳氏商號里扯了一段圍胸布，模著細細滑滑的，不生冷，柔柔軟軟，她感覺這比那個漿洗衣的精布圍在胸部定是舒服得多。不過，她的眉還是蹙著，見不到想見的人，看見的盡是她不想見的人，讓一個患上思念的人是多麼難熬。
「听說你們挑棉花的還沒有回來？是不是又去挑了？」她問陳祖高。
「不是喲，今年我們商號就只去挑了一次，下次還不知道什麼時候呢？」
「那天，我看你們陳家少爺還行呢，挑起擔子很輕松，當沒有什麼事似的，走又走快，完全不比那些老挑手差喲，他以後當一個挑手絕對是個合格的材料。」
「喲，你可不要這樣說我們家少爺，他還要考秀才舉人，是我們陳家的長子，當個挑夫這一輩子就完了，年輕人你還不曉得他以後的前程喲。」
「也差不多，是個長子說不定掌不到家呢，還不就是個挑手。」
「我們少爺聰明能干，將來絕不可能是你說的那樣，等他回來了，你再來看一下就知道了。他眼楮有神，眉毛似舞，方型國臉，一看就是做大事的人。」
「對不起，我說錯了，小看你家少爺了。他什麼時候回來，我一定要來仔細地看看長什麼模樣。」
「沒有多久了，十拿二十天就回來了。」
知毅想還有這麼久才回來，那多難耐日子。
歐陽樹人等訂了合約，自得歡慶，到外面街上的館子里吃了個飽飽的就往上事鎮回去，此時天就擦黑了。他們余下的這十幾個人舉著火把，邊走邊擺著龍門陣，想著這五十兩拿回去把亡者安葬了，還可以余下一部分，還可以做些其它的事，也不枉到縣衙白走一趟。走到五洞橋，他們剛要走過橋頭，一伙人攔住了他們的去路，他們向後看，還有人擋住了退路。
「把你們身上值錢的都拿出來，放你們一條生路，不然就去見閻王交米證兒。」帶頭的發話了。
「我們沒有錢，要命有一條。」歐陽樹想，老子們縣衙都敢去，還怕你這些蟊賊嗎？
「你狗日的，還不听話說，你過來。」
歐陽樹走過去，就是「啵」的一炮，一下子就把歐陽樹弄栽了，賊人把他身上的東西搜了出來，放在手上一掂，還是有幾十兩嘛。
「跟老子說假話，還不想拿出來，不拿出來這就是下場。」
余下的人看到歐陽樹死了，一個個嚇得雙腿打顫，自覺地交出了銀子。
「個一個的站好，還要檢查你們身上還有沒有？」賊人頭領一揮手，後面那一撥人端起槍，嘩——嘩——嘩——，這十幾個人就倒栽蔥滾到室認河去了。他們把歐陽樹抬起一下就撂到河里，冒起了幾個泡泡。這伙人就消失在黑夜中，五洞橋上這兒一灘血那兒一灘血，血腥味向四周散開來。
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