陳祖仁想，會是什麼人在這兒搞的鬼呢？在道士要走的時候，陳祖仁要他再算一算，是哪兒的人來搞的鬼。那道士說，我來的時候，早就算了，不是你們上半邊的人做的，是山腳下的人做的。不過，現在要弄清楚是哪個做的，也沒有用處了，不如就此了結，免得弄得你們這兒沸沸揚揚的，很多人心中不安。陳祖仁听從道士的意見，沒有去追究是誰做了這樣的缺德事。
雪化了，鬼也沒有了。陳家溝的人又要準備過年了。殺豬的殺豬，辦年貨的辦年貨，瑞祥的山溝一派吉慶，全然忘記了前些日子那惶恐可懼的日子。小娃兒盼過年，大人盼來年。一年又一年，這一年又這樣過了。明年得安排什麼事，大人們心里有著這樣那樣的打算。身強力壯的，有頭腦的，又要安排去三河或者是下萬縣了。過年了，和尚也要過年呀。陳、黃二家又到廟里來清理一年的帳務。說是清帳務又好像是廟會，這一天，陳家溝各家各戶都要派一個當家的到山上聚會，這也是陳家溝過年的熱鬧之一。吃素宴，全是清油弄出來的東西，比家里經常用豬油弄出來的要好吃得多，還香噴噴的。東清西清，還是少了三萬兩銀子。這可怎麼辦呢？陳祖仁兒子陳名蹈的記錄是三十八萬兩，而黃夠鸞的帳上只有三十五萬兩。自從這座廟重新開張以後，香火旺得很，山上的和尚算命很是準，附近很多縣大老爺都曾來過，所以布施的香油錢也多。加上去年節余的八萬兩，今年應該是三十八萬兩呀，可帳上怎麼會是三十五萬兩呢？陳祖仁說，大德縣今年水災，我們廟里捐助了三萬兩那個單子在哪兒？黃士堆那兒也沒有這一筆。這筆錢是兩人同意了才開支。黃士堆說，再回去找一下，看能不能找到單子。陳說，你必須得找到，不然，這個帳就沒得辦法做下去了。
飯還是要吃的，中午，幾十桌的流水席一直吃到黃昏。廟里的席本來是沒有酒與肉的，可是有的人就從家帶了酒與肉上去，在吃飯時從包里拿出來，當然，有的和尚看到了，也沒有說什麼，反正是酒肉穿腸過嘛，于是乎就有喝得二麻麻的，有喝得爛醉如泥的，一些人高一步低一腳地往山下走。陳祖仁這一頓吃得不痛不癢的，反正心里不是很舒服，吃完飯就回來了。因為他還要給兒子陳名申考衙役的事操心，你說這四書五經陳名申也讀了幾天，也算是有點墨水的人，還跟他麼叔陳祖岩練了武功的。有功夫有知識去當衙役，跟他爹學醫也學得差不多了，說不定將來有很好前途呢！那是個什麼世道，不送禮是進不了的。晚上，他帶了一萬兩銀票去給縣大老爺行賄，縣大老爺甄尚德也收了，陳祖仁懸在半空中的心也就放下了。當然，甄尚德也懂得起，收了人家的東西，就得為人家辦事。那叫吃了人家的嘴軟，拿了人家的手短。他就把要考的題目全部給了陳祖仁。陳祖仁想，這也是公正嘛，有錢就有公正。正是過去所說，衙門八字開，有理無錢莫進來。
三更半夜的，陳祖仁騎馬走官道回來，還打著燈籠。回到家，身上都結了一層冰。陳名申他們早就睡了。只有他老婆還在等他回來，當家人不回來，她老婆周倚梅也睡不著，不如等她的男人回來。看到她心痛的男人這個樣子回來，趕忙給他打熱水洗臉洗腳，再把馬牽到圈里。周倚梅問他，怎麼樣了，他說，男人家的事，你就不要操心了，沒有多大問題。從明天開始，你就叫名申莫做什麼事了，叫他把這些題目多想一想，多思考思考，看文章怎麼寫，過了正月十五可要考試喲。
陳名蹈與黃夠菊訂了婚，可是還沒有一起去玩過呢。說是過了年，他們倆就結婚。黃夠菊是黃士堆的佷女，也算是一家人。正月初一，他到黃家去拜年，黃夠菊看到自己將來的男人來了，當然是高興得很，又是倒水，又是拿瓜子呀核桃喲，把個陳名蹈興奮得心花怒放。黃夠菊是個瓜子臉柳葉眉桃花腰，雙目似水，該大的地方大，該小的地方小，用現在的眼光來看，絕對是一個美人，人見人愛的美人。陳名蹈也是一個帥小伙子，那真是天造一對，地設一雙，除了他們兩個，真沒有其他人可以與之配適。可是，黃夠菊那個弟弟就不怎麼樣了，天生的瘋瘋癲癲的樣子，經常說起大人們意想不到的話。
黃夠菊家是個單院，房前屋後都是高大的喬木，翠綠掩映中，有山有水，美人出之。他們到屋後的山林里玩，剛開始，陳名蹈牽她的手，她還不好意思，只有她爸爸抱過她，還沒有其他男人與她有肌膚之親呢。陳名蹈牽著她的手兒，感覺她的手好燙喲，臉上也是一陣紅雲，第一次，真是第一次，兩團熱烈的火燒在一起，陳名蹈把黃夠菊抱在了懷中。黃夠菊的酥胸伏在陳名蹈的胸上，那溫柔那激情那時刻，陳名蹈恨不得一口把黃夠菊吃了下去。陳名蹈吻住了黃夠菊。「我要告媽媽，你咬我姐姐。」听到這個聲音，他倆一下子就停了下來。「弟弟，我嘴巴痛，叫你名蹈哥給我吹呢，他沒有咬我。你回去亂說，我以後就不給你好吃的。」「天地合，陳家溝，天地人，一起走。」「嗨，弟弟，你在說什麼？」陳名蹈可是听清楚了。你弟說，天地合，陳家溝，天地人，一起走。「不明白，這是啥子意思。」「我也不明白。」黃夠菊的弟弟來了，他們倆就不好當著弟弟親熱。黃夠菊說，「弟弟，你回去，我們到山里去了，你去的話，有狼來了，你跑不跑得贏喲。」「我怕狼，我自己回去了。」她弟弟走了，黃夠菊一下子就把陳名蹈抱住，瘋狂地吻他，陳名蹈也是巴不得黃夠菊的弟弟走了，他也瘋狂地回應，激烈得天昏地暗。
在陳名蹈走後，夠菊她媽熊小芳就把名蹈送來的東西打開一看，里面有一條豬大腿，當然是烘臘了的，三斤白糖，一匹綢布，在包的最底下，還有一個小包包。熊小芳把它拿在手上，好沉喲，為必是錢？她它開一看，真是銀元，一數有十八枚。本來前面那些東西都很不錯了，特別是還有一匹綢布，這下她高興了，「士道快進來看呀，我們發財了，我從來沒有看到這麼多的銀元。」，「你個婆娘，哪兒有銀元，從天上掉下來的麼。」，「那硬是從天掉下來的，有十八個呢？」士道進來一看，果然是十八個，這可是他一年到頭都不能有的收入，至少要一年半才有。他听人家說，陳家很吝嗇，看來不是這樣的嘛。他當然不懂更深的道理，很多事只是表象在外，就象是很多人會說假話一樣，內藏的東西只有他自己知道。他再想，女兒將來不會受窮了，他們是窮了一輩子了。陳祖仁就有兩個老婆，小老婆也就是妾叫胡紅嫣。年輕時就像夠菊這樣美麗，雖然四十幾了，還是風韻猶存，只要她在路上走，男人看到了沒有不回眸的。伏龍鎮的鎮長馬化貝在十年前就對她垂涎欲滴，可是看陳家的勢力也不敢怎麼樣，只是做夢罷了。名蹈是陳家的大兒子，以後當了陳家的政，會不會也討幾個老婆呢，士道往這個問題一想，他不覺得身上一陣不自在。「但願女兒將來幸福。」他自言自語。
有人說，不結婚的女人，是不成熟的。這成熟之中，有享受也有痛苦。陳名蹈與黃夠菊正在享受著青春與浪漫，天不老海不枯。相聚是短暫的，在黃夠菊家玩了兩天，他又得回去了。依依惜別，陳名蹈一步三回首地走了。夠菊站在那兒發好久的呆，還在想那些動人心魄的時刻，可是人已經走遠了。
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