原來，咒霧的聖女雖是歷代酋長的女兒，可事情總不會事事都順利，總會有一兩代酋長是生不出女兒的，這樣便會從民間選出才貌十分出色的女子來封為聖女，享酋長女兒的尊榮，當然也要順從聖女的宿命，為什麼會被選中，當然是因為美貌，這是最主要的講究，所以咒霧沒有寺廟，也不容許有寺廟，因為他們不容許女子剃度，別說是剃度，就算是剪發也不行，所以，頭發對于咒霧女子可以說比之生命更重要不為過，更不要說聖女對之的重視，所以，咒霧聖女的禁忌便是頭發，旁人絕不能動她的頭發，好了，現在答案出來了，石嬤嬤證明了那人就是個女子，而且，項詅也猜對了，她便是咒霧新一代的聖女，可現在頭發沒有了，她再不是原先的樣貌，不發瘋是不可能的。
果真猶如困獸般，石嬤嬤將手上的生牛皮手套退下，隨手一扔，進了火爐里面，瞬間燒成灰燼，之後干淨的清水撲滅了熊熊的烈火，瞬間又歸為沉寂。
石嬤嬤的任務完成了，「徐都統，此人確實是位女子，不會有錯。」
徐三爺點頭，繼續問她，「是女子還是女孩？」這便是徐三爺要弄清楚的，想想他當年去南夷的時候，確切沒有與當地的女子有過什麼糾葛，所以不存在是留了什麼風流債被人追來討還的，所以他要弄清楚，這女子，到底是女孩還是女人，因為，這個決定了她與晉瑋的關系。
石嬤嬤似笑非笑，徐三爺暗想，宮里常年寂寞的老宮女果然就是這般古怪，要說就說，不說就算，陰陽怪氣的，讓人不舒服，正不耐煩想要走開，石嬤嬤回他，「自然是女人，一眼就能瞧清楚。」
徐三爺忍著不快朝她感謝，石嬤嬤回禮之後，與其他人行禮，便領著幾位老嬤嬤走了。
被石嬤嬤削了頭發的咒霧聖女一臉憎恨，比之最狠毒的花蛇更為可怖，可她這個樣子沒嚇住在場的任何人，對于他們來說，現在在面前的女人，不過是為了對南夷追究責任或是打壓的一個理由罷了，只要保證她不死，其他的都不重要，雖然褪去長發的女人還是面貌美麗，可上晉難道還缺漂亮女人嗎，誰會想著沾染這樣一個怪物。
長久的對持，最終女人敗下陣來，她的族人都被扣押，死的死，活著再想有自由也得靠著眼前的人願不願意，自己又失去了引以為豪的美貌，再做不成聖女，也無法再回到家鄉，即便是回去，也再無法支使任何權利，這一招可真夠狠的，不動一兵一卒，自己連反抗都不需要，就被人拔下翅膀，只有服誅的份。
當他看到徐三爺時，眼神說不出是什麼感情，有恨，有怨，也有不解。
當然徐三爺不會在乎，他只想問清楚這個女人與晉瑋的關系，為什麼要騙他相信晉瑋還活著。
徐三爺不用開口便有千百種法子讓她說明白，華臣逸遞上一枚藥單，徐三爺朝那女人說話，「若是我問什麼，你便回什麼，這里有一枚可以讓你長出頭發的生發丹藥，我可以給你，但前提是我問什麼，你便回什麼，若是有半句假話，我保證你只能活著到南夷使者到達京都。」保證能活著，但怎麼活著就難說了，現在有了這枚生發丹藥，若是真的能有這功效，起碼她還能活著回到家鄉，她還是咒霧的聖女，略思考，微點頭。
徐三爺問她，「你什麼來歷，與晉瑋是什麼關系，你在惠州與湖州交界處到底想干什麼？」
三個問題，所有人都想知道，咒霧對于世人還都是一個謎，若是能探究一番，也滿足了所有人的好奇心。
那女子稍沉默些，「我叫湯艾，是咒霧酋長的女兒，晉瑋是我的愛人，我們在花神下以神起誓結為夫妻，但是後來他死了，我還未滿三十歲，也沒有生下孩子，我與他最後一次相聚，他說他要回他的國家還有事沒有做，之後，再也沒有見他回去，我的族人送去他的死訊，可是我不相信，他每次都是騙人的，所以我要找到他。」果然，是晉瑋最為親密的人，只不過，這話還有漏洞，咒霧那樣保守的地方，怎麼會允許聖女與一個外族人通婚，這讓人不能理解。
湯艾看著徐三爺，「我知道你，我的丈夫提起過你，說他一生沒有只贏過你一次，之後再沒有機會，若是有一日死在你手里，他也算其所，我很愛他，我會說上晉的語言也是他教的，還有許多東西，都是咒霧沒有的，他是我一生的依靠，嗲嗲死後，族人要選新的酋長，可是除了我之外，嗲嗲再沒有孩子，我也沒有兄弟，所以，巫師們支持我任酋長，他們說咒霧不能一直這樣下去，我的丈夫是上晉人，如果我們也可以得到上晉的幫助，我的族人就再不會受人國王的壓榨，也不用世代供奉，巫術再不是族人想要的東西，我們只願意用咒霧的奇果和奇花過上美好的日子，我也想得到上晉的幫助，這樣的便可以去找到我的丈夫，帶他回咒霧去。」徐三爺眉心一跳，想要帶回晉瑋？恐怕沒戲了，他早就燒成灰了，恐怕現在連灰也沒有了。
「為什麼在瀾縣大肆斂財，讓旱魃在當地危害百姓，你的巫師，恐怕不是為了得到上晉的幫助，而是想以此作為要挾，與上晉談條件吧？」湯艾面色動了一下，恐怕被徐三爺說中了，她們原先便是這般計劃的，只不過計劃胎死月復中，被華臣逸一去腰斬了，沒了活路，躲進沙海里面，有被徐三爺逼出來，想來，咒霧的人眼光要是太狹隘了，看不穿上晉的實力，手段也過于稚女敕。
「我的巫師原來也不是這樣想的，只不過瀾縣那個地方確實特殊，‘寶物’不受操控，所以才有了後來的事，這些都是你想知道的，我可以問你，我的丈夫還活著嗎，若是死了，他的墳墓在哪里，可以讓我知道嗎？」若她說的都是實話，倒也是個可憐女人罷了，不過，這些還需要證實。
徐三爺將那顆丹藥交給刑部尚書張之千，對湯艾說，「這顆藥丸我讓張大人保管，待南夷使者到達之後，兩國達成共識，他會把它交給你，你也可以回到你的家鄉，你的族人也可以回去，在這期間，若是你再想起什麼，也可以說出來，還有就是，我想告訴你，你的丈夫已經死了，一場大火，他也不能隨你去咒霧，化成灰燼也是上晉人，所以，你不要再想了。」
說完轉身闊步走了，將軍們跟著一同出去，刑部的官員也沒多待，這地方還是少留為妙，張之千拿過長隨奉上的匣子，將匣子蓋好，對湯艾說，「你的丹藥本大人收著，你畢竟是南夷的人，我們不會對你怎麼樣，兩個月之後，你的國人便來了，到時候，你可以回家去，不過，在此期間，你還是好生待著，不要鬧出事端。」說完，也走了，牢房一時空蕩下來，什麼也听不見，此時的寂寞才降臨，她苦苦追尋的丈夫死了，連灰都沒有，嚎啕大哭的聲音傳至牢里的各個角落，人人听著背心生出涼意。
待眾人回府去，只要解決了那些押卸回京的旱魃，湖州的事也告一段落了，在便是等到南夷使臣到來，對于旱魃，還得開華臣逸，可這九月里，雖然秋雨纏綿，要想見到雷鳴閃電，貌似不太可能。
再看華臣逸，一臉輕松樣，徐三爺倒不是為他擔心，反正京都不缺水，有法子困住那些旱魃，就算到了明年開春，也是捱得的，想想，今夜與湯艾說了這麼多，倒是極為不符合自己的風格，想來，晉瑋對于徐三爺，是對手，是敵人，但徐三爺也因為他多了許多磨礪吧，這便是後世所謂的‘鰱魚效應’，有競爭才有突破，有困難的磨礪，人才會越來越強，日後，便是新的開始，再不會有晉瑋，也不會再有那樣懷疑自己的心，所以，詅兒是對的，他要相信自己。
待回到徐府，四處院落都是安靜的，對，是過于安靜，在二門處文武接著他們，上前行禮，「三爺，少夫人在西苑聚會呢，都在，特命奴才在此等候。」
就是懷孕了也是可快樂的孕婦，這樣的項詅，好像是從前沒有過的，心里也異常舒坦，慢慢的臉上浮上笑意，朝後面的項紹雲和華臣逸說，「今夜，不醉不歸。」華臣逸笑呵呵應下。
他們三個才進西苑，先一步回府的世子爺和徐二爺過來，當然，隨後還有叫了半夜不過來的徐淳熙，看眼前熱鬧的情景，老婆孩子雖好，酒肉也是好東西，徐家小孫孫睡下了，喻可馨自然要陪著，世子爺回府，這才父子兩個過來。
這樣的家庭聚會，多了熱鬧和自然，少了許多拘束，徐淳璋這小子，酒意上頭，院子里滿院子的秋花映出一張張笑臉，這樣舒坦的日子，明年他也要成親了，想著佷兒幾個月會爬了，雖是滿心疼愛，到不知為人父是什麼感覺，興起了折了樹枝，揮灑流溢的劍法便出來了，看得身邊的人點頭不已，女眷們在花廳，圍著一邊打牌一邊品嘗美酒香珍，這一夜，是西苑最熱鬧的一夜，也是最歡暢的一夜。
待人散去，安置好項紹雲小兩口，華臣逸去睡外院，徐淳璋還沒喝夠，舌頭都說不清楚了，還惦記著與華臣逸再拼酒量，醉語連篇的與華臣逸搭肩而去，徐淳疆與徐淳燁、徐淳洧三個跟在後頭照看，小廝一旁照明，眼看著徐淳璋深一腳淺一腳的由華臣逸攙扶，不時的徐淳燁說話逗得兄弟幾個笑一通，少年人，這般肆意，旁人見了，怎會不喜歡。
院子里叮叮當當的收拾家什，廚房抬出一桶接著一通的熱水，沒辦法，項詅愛干淨，雖然喜歡吃的時候沒覺著怎樣，吃完了是渾身上下都是煙味，大半夜的鬧騰要洗頭發，要不就睡不了，誰讓她一時興起了，要去燒烤架旁試試身手呢。
項紹雲小兩口安置在西側院，同樣是主院和左右側間，西苑里面分出主院和三個小院，西側院原先都是備著的，項紹雲去湖州那段日子，魏氏時有過來便住在西側院，里面早備好了衣物和熱水，西側院建有小灶間，就是用來燒水熱茶用的，這時倒分去西苑廚房的壓力，一家子都鬧著要洗澡，灶鍋再大也急不來，特別是還有項詅這個孕婦。
總算弄好兩個小的洗漱干淨了，正睡眼惺惺的挨著爐火擦頭發，不是她們想呀，是項詅定要洗干淨咯，要不然甭想去睡。
徐三爺不放心，待項詅進後罩房去便也跟著進去了，薔兒隨後便出來幫著兒和睿哥兒打理，睿哥兒早就不耐了，直嚷嚷要去睡，他可不敢睡完，父親回來了，明兒早晨要查功課和練拳了，再不能睡懶覺，薔兒一邊哄一邊手腳快些。
後罩房里倒是一片安逸，屋子里有水漬，她一個孕婦哪敢讓她自己洗，免不得徐三爺要看著，薔兒原先便幫她洗好頭發，這會子夜里有涼意，洗澡不過是走個過場，待她洗好了擦干，幫著換上里衣，徐三爺三下兩下自己洗了，動作快了許多倍，項詅才在後罩房逗留了選了幾樣護膚的香膏來，東聞聞西看看的，徐三爺披著頭發，濕噠噠的已經洗好了，兩人這才去臥房暖閣里面烘烤頭發，看看沙漏，都快子夜了，今夜，鬧得真厲害。
將幾瓶香膏放在小幾上，看著兒小雞嘬米似得一點一點想睡，徐三爺自己拿了干帕子擦頭發，薔兒與百草幫著項詅，無時無刻身邊的人都在小心，她是孕婦，要謹慎，傷風感冒要不得，就是小小的著涼都嚇著人，兩人手腳快，沒多久，幾張干帕子再加上屋里暖暖的爐火便讓頭發八成干了，此時徐三爺早就自己用發帶將頭發束在腦後，項詅伸手將小瓷瓶里的香膏倒了些，在手心揉開，薔兒再倒了另外一瓶液體的混合，兒迷迷糊糊的便被項詅伸手模了滿臉，小孩子皮膚女敕得很，項詅給她擦的不過是日常防干燥的花露，就是這樣，兒也沒醒了瞌睡，示意薔兒抱她去睡，回頭一看，一身白色絞邊里衣，才洗過的頭發松散下來披在腦後，眉目若潑墨明晰，因是靠在軟塌上，手里捧著書，是項詅白天看的雜記，隨手放在榻上的，這會子被他拿來看。
也是顧著屋里老婆孩子，若是徐三爺，這般熱度他早就忍受不了了，此時帶出他臉頰的紅暈來，他是熱的，所以選了離火爐最遠的軟塌，正好在項詅的身後，感覺到項詅看他，嘴上帶笑，一邊還翻著手里的書，「你夫君是不是又俊逸許多？」
項詅笑出聲，「是，比之早間，看得我都沒法忘卻了。」徐三爺接過話頭，「自然，你怎麼敢忘。」項詅反駁，「是不會，不是不敢。」
「嗯，最好是這樣。」還不忘朝低頭擺弄小幾上瓶瓶罐罐的她猛眨了幾次眼，所以說嘛，孕婦要每日放開心懷，多笑才好，再說徐三爺今天心情實在好，所以才會這般油嘴滑舌。
項詅邊笑邊說，「有件事想跟三爺商量。」徐三爺放下手里的書，手指插進她的發間試探看是不是干透了，確定之後，喚來人把火爐提出去了，屋里溫度降下來，好了許多，項詅起身走動，越到後面，這孩子胎動就越頻繁，有時候晚間睡得好好的都能感覺他活動得厲害，睡前項詅總要活動一下，安撫一番，才放心。
此時她一邊扶著肚子，一邊與徐三爺說話，「我有個想法，現在還沒想完全，三爺幫我參詳一番。」
「今天柳管事送來上半年鋪子里的賬目，利潤比之去年提了兩成，現在除了挨著北境南邊的昌州我的鋪子還未到達之外，其他州府亭縣，差不多可以練成一個系統，有了前面的店鋪，現在只要想再擴張，開新店也不費什麼力氣，我想，在有‘琌記’的亭縣，連帶著開一家慈善堂，用于免費會診、無錢喪葬、無償教學，若是條件允許，再加上一條無錢聘妻嫁妝之資，雖然這是善事，但我也不是為了博虛名，所以，三爺幫我想想，以什麼名頭來做比較好。」她一邊說，他便從一開始的閑心到經心，之後心里有了波瀾。
這年頭做善事，有誰不是為了博取好名聲才去做，但是項詅這樣想也是再正確不過，她的顧慮有十二分的道理，徐家不能出這般風頭，他知曉項詅手里握著的商鋪，這幾年發展飛速，銀錢不是一般的數目，而是很大一筆，再加上這幾年的努力，‘琌記’商鋪果真如當初她說的那樣上晉任何地方都有分鋪，特別是西北，因為璟王妃的照料，那利潤滾滾而來，就是徐三爺這樣的人，眼看著心里都心驚，現在項詅想做善事，而且是以商鋪養慈善堂的形式，這樣一來，資金上夠充裕，管理上也更合理，鋪子的管事管著慈善堂，那些人都是項詅信得過的，這事做起來也方便。
只不過，項詅也問到點上，以什麼名頭去做呢？
「我給璟王妃去信，她說他要參與，但是不能以她的名頭，三爺說該以什麼名頭去做？」璟王妃不讓以她的名頭自然是有她的道理在，聖上信任璟王府，所以就是老王妃也跟去西北一家團聚，西北現在日日源源不斷的黃金運到京都，雖然聖上是信任他們才這般，但是，帝王心術，誰也猜不透下一步會怎麼樣，若是以璟王妃的名頭，這事便有別人揣測用心不良的嫌疑，主要還是因為西北的礦藏，若是再讓聖上以為璟王府還要博取虛名，那事情就說不清楚了。
徐三爺點頭，「自然不能以璟王妃的名頭，以咱們府也不行，這樣大的事，非得是扯上皇家才行。」
「那我明日與父母親說一聲，再進宮見太後娘娘，再去見皇後？」她雖然是個大肚婆，但，一旦手頭上有事做，心里就跟螞蟻咬似的，一天也等不了。
看她活動得差不多了，徐三爺起身來，哄她去睡，「行吧，明兒去便是，我陪你一同去。」這事怎麼說也是大事，雖然用的不是徐家的錢財，是項詅自己的錢，但長輩們的心思還是要听的。
果真到了第二日，起來活動一番，項詅感覺無比精神，待徐三爺與睿哥兒從明陽湖便晨練回來，用過早膳去往老太君處請安，之後去了寧繪院，老侯爺得了信，留在院子里等候，待他們夫妻到了，說與侯爺听，越听到後面也覺得這事不是小事，侯夫人听完，「這是大好的善事，我支持你，雖然銀錢上沒有太多，可無償辦學所請的先生，我倒可以搭把手，起碼可以掌掌眼。」
侯爺看著老妻說這些，他是武將，對讀書習字的認知不深，但他卻可以理解侯夫人，書香世家出來的女兒，對讀書人總是懷著喜歡的，嘴上卻不饒人，「你幫著掌眼，莫不是你要去做女先生？」原先好好的氣氛被他一句話攪得的五味參雜，老兩口又對上了。
侯夫人更不會饒他，「若是侯爺許了，我便去做這個女先生，保不齊還能教出個狀元來，讓你幾十年門縫瞧人。」
侯爺哈哈一笑，不予理她，反而對項詅說，「學堂要分文武學堂，你母親要去做女先生，我便去教武學，若是我們晚年還能教出個文武狀元來，可算是支持你？」
老兩口真能掰，就是徐三爺冷著的臉也掛不住，沒想到父母親這般想通項詅做的這事，笑出聲，「父親說得倒也是，若不然，父親也不同進宮，兒子也覺得這建議甚好。」
侯夫人與侯爺一笑，誰不知道他打什麼主意呢。
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