紀曉嵐瞧他豁然立身,一雙秀目炯炯有神，當即驚訝道︰「你便是和致齋？」
和珅躬身答道︰「學生正是。」
「咦？那便奇了，怎的我先前听聞致齋身負痴傻,現下看來，倒非此般言論，」紀曉嵐神色游移,向後瞥了朱珪一眼。只是這會子朱珪心中也沒主意,這些時日和珅未曾在咸安宮官學中出現，僅為了些捕風捉影之說找來和琳又是大題小做，本身眾人對他朱珪厚待和珅這個「傻子」一事便抱著頗多偏見,此番若是讓有心之人瞧見，恐又生事端。是以他此番瞧見和珅，也是眼前一亮，清氣充沛，周身毫無污濁之感，的確同前幾年缺失心智之人大相徑庭了，尤其是那雙桃花眼中，盛著的熠然容色，直教人見之忘俗。
和珅心知紀曉嵐意欲為難他，也並未露怯，眉間凝著一股清正之氣，解釋道︰「學生幼年調皮好斗，不慎腦部重傷後，傷處淤著一團積血，是以智力退化，不過清明之心仍在，多虧了朱先生之福，這幾年來學醫小有所成，也時常對自個兒扎針施藥，身子一天較之一天愈好，許是不覺間那團淤血化開了，使得學生不再痴傻，想起當初的自己，倒真如大夢一場，此時，便如夢初醒了，」和珅這番話說的並無半點漏瑕，四兩撥千斤。
「哼哼！當真笑！我看他是將我們所有人都當傻子了才對！」未等紀曉嵐開口，角落里一個抑揚起伏的聲線便突突響起，吉爾勒臉上露出一副不屑之情，白眼都快翻到天上，自從幾年前蘇和臣無故從官學退學，他便再也興不起風浪，是以處處被那傻子壓下一頭，心中早就對和珅不快。難得此番紀曉嵐也在此處，他瞧著這紀先生雖面目和善卻也不是能輕易應付的善茬兒，暗忖道，此時揭和珅再好不過，「紀先生！人人都知道這鈕祜祿和珅家境貧寒，供不起咸安宮官學求學的例錢，而不少八旗子弟對這千金難求的位子虎視眈眈，和珅便是知曉此理才故意裝瘋賣傻！他有才華，又利用怪力亂神之法哄騙住朱先生，不然為何期末考校剛一結束他就又變聰明了？文生員後是科舉之試，他定是不想被取消資格！紫禁城內，此般做法分明是以下瞞上，不將皇上龍威放在眼中！學生懇請二位先生明察！」
「我呸！吉爾勒！你休得血口噴人！你這廝平日暗地里對我哥哥使絆子，玩心計，哪次我兄弟二人不是睜一只眼閉一只眼不同你計較，別以為你背後做的那些醃臢事就無人知曉了！」和琳修武，這幾年間性子變得更加暴躁，尤其當听見有人詆毀和珅，不由怒氣上涌，竟是「唰」的將腰間所別匕首亮了出來，「刀劍無眼，若你再敢滿嘴亂語污蔑我哥哥清白，小心我……！」
「胡鬧！」朱珪闊袖一拂，臉色陰沉，「和琳，難道你還預備著在我這文正學堂里見血嗎！」朱珪沒料到這和琳的性子如此剛烈，這官學之中的學生們哪個將來不是要散到四處為官的，現下內部矛盾便難以調和，未來更是堪憂。
頓時，一場較量才學的智斗，竟是演變成了這般劍拔弩張的氣氛，始作俑者紀曉嵐坐在一邊，心中悻然，他正欲開口打個圓場，便听學堂外一道尖細的聲音傳來︰「皇上駕到！」
眾人頓時心神一凜，馬蹄袖甩的啪啪直響，跪地高聲道︰「恭請皇上聖安！」任誰也沒想到，乾隆今日竟然會親臨咸安宮。
浩大排場擺進了學堂，竟是讓這敞闊之地一下變的有些擁塞，隨後便見乾隆任高雲從扶著進得門內，乾隆一身明黃龍袍，一股龍顏氣勢噴薄而出，紀曉嵐同朱珪早就從書桌前避讓，紀曉嵐腿傷不便特別恩準不必行跪拜之禮，此刻卻也是慎微的低下頭，乾隆闊步來至桌前，龍袍一展，便在座椅上坐定，說道︰「都平身吧，不過今日是什麼日子，竟是把你紀曉嵐也吹了過來，朕平日三詔四請，怎的也不見你這般殷勤過？」
紀曉嵐心中一驚，惶恐笑道︰「皇上這是說的哪里話，微臣哪敢忤逆犯上，倒是皇上平日雖勤于政事，卻時時心系諸生，此番更是不辭辛勞移步官學，憂心思慮如您，當真是明君聖主，英明神武！」
乾隆听後臉上並無笑意，只是眼風稍抬，說道︰「紀曉嵐，日後便是你犯下了千般過錯，朕權當為了你這張嘴，也得留你一命！」忽然，乾隆瞥見了桌上卷軸，一旁侍奉的高從雲心領神會，當即將卷軸展開鋪在了桌子上，乾隆剛掃過榜單，目光便忽的停留在了一個名字上，嘴角微微上揚，隨即言道︰「定額學生一百一十名，其中已定文生員八十三人，榜首秀才——鈕祜祿和珅。」
和珅剛剛起身，就听見乾隆叫他，便又咚的跪在了地上，「奴才給皇上請安！」乾隆似笑非笑的打量著他，目光如炬，過得片刻，才開口問道︰「和珅，朕與你在德州一別已有些時日了吧？先前朕交托于你之事是辦好了？」此話一出，眾人皆感心中大駭，這破落子先前竟是同皇上有些干系，怪不得能一直待在這咸安宮內。和珅則是端著一副月華清貴的模樣，恭敬回道︰「回皇上，事情具已辦妥。」乾隆听後滿意的點點頭，話鋒一轉，問道︰「和珅，此番你居于榜首，之後是要參加科舉啊？」乾隆言語之間全無君臣之隔，倒更像是慈父一般。不料和珅卻道︰「奴才並無此意，科舉之道並不適用于奴才。」和珅抬頭同乾隆平視而望，氣韻蓋人，毫無畏懼，他也是第一個敢同乾隆對視的臣子。
乾隆龍目一豎，挑眉問道︰「哦？並無此意？」高雲從在一旁嚇的屏住了氣，心道這不知天高地厚的小子當真是不要命了，古來學而優則仕，多少文人騷客望而不及的美夢便是入朝做官！這小子卻說這條被無數人走過的路不適用于他！當真是大膽放肆！
正當眾人皆為和珅所言心中懼憚之時，他卻驀地唇角含笑，眼含沐雨，聲音清亮的說道︰「奴才這一生一世，只想將自個兒的盡數辰時獻與皇家，奴才不盼望當多大的官兒，惟願鞍前馬後肝腦涂地，故此，又哪能抽得出空閑理那科舉瑣事。」
乾隆瞧著他面上一怔，也突然大笑了起來，高聲道︰「好！好個和珅！高雲從，速速傳朕旨意，即日起，破格擢升和珅為三等侍衛兼任管庫大臣！」
和珅聞言全身一震，跪恩道︰「謝主隆恩！」野心勃勃的目光被掩于袖下，但和珅心中知曉，這只是個開始。
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