嬈嬈卻是眨眨黑白分明的大眼楮道︰「我知道，外公說，爹爹當了那個什麼勞什子的監國了，估計朔兒哥哥從此我們要見不著了！」柳蘭芷正擁著她們倆的胳膊僵硬了一下，她有些莫名地擔心，那些告示里並沒有提什麼新皇之類的，但是，喬五他會去登上那個位置嗎？那是他孜孜以求的嗎？一時間她有些精神恍惚。
妖妖搖了搖她的手臂，見娘親沒反應，嘟嘴不高興了，「娘親」她的聲音里帶了哭腔。
那糯軟的童聲一下子把她拉回了現實，她忙揉揉妖妖的小抓髻，「娘親在想你的朔兒哥哥呢，沒留意妖妖，你想說什麼？」妖妖看著柳蘭芷，兩只眼楮瞪得圓圓的，「咱們什麼時候回到那個大院子里去，那里有娘親給妖妖做的秋千架，妖妖想回家了！」柳蘭芷心里一動，妖妖說的是浙西的那個柳氏莊園，如今，紫蘇在那里守著院子養胎呢，她在陳州這個地方，嚴格來說還是焦仲卿的地盤，是不是該悄悄地回南方呢？只是想著朔兒和傾城還羈留在京都，她就舍不得離開北方。
原來當初，她趁亂把妖妖和嬈嬈送了出去，從江南輾轉帶到北方，本來想著委托給翠屏的，誰知道焦仲卿的眼線極多，翠屏怕不安全，卻把孩子寄放到了張靜姝的娘家已經告老還鄉的張太守家里。
張太守是老臣一個，因為不滿焦相把持朝政，所以氣咻咻地告老還鄉，他的相濡以沫的夫人在回來的路上染病離世，如今一個孤老頭子和身旁的兩房下人一起守著祖田度日。翠屏把兩個嘰嘰喳喳的小丫頭交付給他的時候，還是相當忐忑的，沒想到，老小孩似的張太守，卻是喜歡這種含飴弄孫的感覺，雖然對喬五苛待他的幼女靜姝，導致靜姝早早離世而心懷怨恨，卻是血脈親情斬不斷，很喜歡這個一個嬌憨，一個機靈的孿生外孫女。
柳蘭芷來了陳州的次日，就攜了禮物，上門拜見張太守，如今他對外稱張員外。初次見張員外，柳蘭芷瞧著他貌似糊涂，但是細細的小眼楮里卻偶爾迸發出精光，柳蘭芷知道這是一個精明的老頭，什麼事情都瞞不過他去。
張員外其實很不喜歡外孫女的這個填房繼母，可是看到妖妖和嬈嬈一副喜出望外，抱著柳蘭芷緊緊不撒手的模樣，也就暗暗嘆了一口氣。柳蘭芷面對著這個老頭，面色有些尷尬，她剛提出要把妖妖和嬈嬈接回滿堂紅後面翠屏的宅子，張太守就不樂意了，吹胡子瞪眼︰「你不能把我的兩個嫡親的外孫女置于險境！靜姝既然把她倆托付給你，就是希望你能好好待她們，如今你尚且不能顧及自己，怎麼能照顧好這兩個孩子？」看著老頭氣得橫眉豎目的樣子，柳蘭芷唯有妥協，只得隔三岔五地悄悄地來看望妖妖和嬈嬈。
今日老頭出門去了，柳蘭芷也就不覺得那麼尷尬了。
柳蘭芷這次給兩個孩子帶來了自己親手縫制的夏衣衫，妖妖喜的是素淡的淺藍色，嬈嬈的則是可愛的粉紅色，樣式皆是一樣的，兩個孩子樂得合不攏嘴，妖妖還罷了，只是拉著娘親的手，嘰嘰喳喳說個不停，愛美的嬈嬈卻是拉著丫鬟去碧紗櫥內的隔間里面試穿新衣裳去了。
此時，一個大約十二三歲的小丫頭來回稟︰「夫人，員外回來了，要見您。」柳蘭芷微微蹙眉，她十分不愛見張員外那張耷拉著的老臉，仿佛人家都欠他錢似的。妖妖卻道︰「外公見我娘親做什麼？娘親又不會給他送衣裳！」柳蘭芷給她的孩子氣逗笑了，只得拍拍妖妖的小腦袋︰「你也去試試衣裳合不合身，若不合適，娘親再拿回去改，你們身量長得快，娘親上次只是目測了一下，並沒有親手給你們量。」妖妖懂事地點點頭。柳蘭芷站起身，跟著那個丫鬟去了張員外的書房。
書房里，張員外果然在那里等著呢，那書桌上有一封信。見到柳蘭芷進來，他的眼角微微一瞥，道︰「請坐！」言語里透著一絲傲慢和淡漠。
柳蘭芷坐在離門邊不遠的一把棠木椅子上，盡量遠離這個糟老頭的盛氣凌人的氣場。
張員外的手指敲打著書桌，慢慢道︰「老朽接到了朝廷的邸報，說是要冊立幼主了，據說是夏王的嫡親兒子，有皇室的血脈。」邊說邊抬起眼楮逼視著眼前這個婦人。
柳蘭芷心里大吃一驚，面上卻很是平和︰「是嗎？」張老頭言語試探、目光灼灼地看過去，卻見這個婦人淡然一笑，似乎並不以為然。他有些生氣地一拍桌子︰「劉氏！別人不知道你的底細，你以為老夫不知道嗎？大漢皇室的血脈怎麼能夠混雜？夏王是叛逆六王爺的親生兒子不假，可是，那個所謂的幼主，卻與皇家沒有任何血緣關系，不過是拖油瓶罷了！」柳蘭芷的面色倏地變白，她抬起眼楮直視著張老頭︰「做拖油瓶的可不止一個，你要當心那兩個孩子听見！」張員外其實說完就後悔了，自家的兩個外孫女在繼母的眼里不也是拖油瓶嗎？他老臉難得漲紅了。
柳蘭芷道︰「既然那個幼主與夏王沒有血脈關系，為何還要擁立他？漢家皇室直系的雖然凋零，旁支的血脈卻也不少，何苦如此為難那個孩子？」她的言語里帶了一絲顫抖，這些男人爭權奪利，連一個四歲的孩子都不放過，是樹一個傀儡嗎？
張員外驚訝地看著她，似乎這才弄懂，弄了半天她並不知情，也不情願，他不由嘆息了一聲，拿起桌上的那份邸報遞給她︰「你自己瞧瞧吧。」柳蘭芷的手有些哆嗦，她從那信封里取出一張折得方方正正的紙，打開看時，只見上面寫著︰
新正五年三月，擁立劉朔為帝，帝方四歲，議定夏王喬雲遠、丞相焦仲卿二人為監國，直至帝長……以下的字跡，柳蘭芷不想再看下去了，她面色蒼白，哆嗦著嘴唇卻說不出話來，眼楮里帶著濃重的悲哀，他們終究還是走了這一步！
悲哀之後是憤怒，她猛得把邸報扔在地上，「他們樂意爭那個位子就爭啊，斗個你死我活算了，誰贏了說誰坐龍椅，何苦為難稚子？」「你不喜歡你的孩子做皇帝？」張老頭探究地看著她問道。
「不喜歡，我們本來就是升斗小民，就喜歡平平常常的日子，那個龍椅在你們眼里無價之寶，在我眼里卻如草芥，誰愛當誰當去！」柳蘭芷負氣道。
張員外的眼里此時迸發出了精光︰「我就說嘛，那個喬五雖是六王爺的兒子，卻也是喬門的掌管者，他的兒子怎麼能坐上龍椅呢？喬氏一門一直是有賴于中州皇後對義弟的情誼，才延續下來，讓喬門的子弟繼承了大統，這不是笑話嗎？」柳蘭芷有幾分了解他口里的喬門與中州皇後的淵源，但是確實很不贊成道︰「王侯將相寧有種乎？帝位是有德有能力的人居之，也在于他的出身。」張員外給她岔了一下，倒是一時沉默了。半晌，他嘆息道︰「當初靜姝一門心思嫁給喬五時，我就很不贊成，只是，她堅持要嫁，我不得不妥協，其實我是不看好她們那段婚姻的，喬五的心思從來就沒放在靜姝身上，或者兒女私情上。」柳蘭芷癟癟嘴，沒有應聲。
「算了，大姑娘靜敏也寫信來說，說你是一個好母親，靜姝把兩個孩子托付給你，是件正確的事情，我卻覺得你這個女人沒有一點兒野心，那兩個男人，你隨便抓住一個，說不定就像中州皇後當年一眼，可以做大漢最尊崇的女人，可惜，你不樂意去做！」張員外搖頭，連連惋惜，「可惜，我的靜姝也沒有當娘娘的命哪！」柳蘭芷不願意和他嘮叨一些追憶往昔的事情，她突然打岔問道︰「你覺得夏王和焦相真的能效仿周公、召公嗎？一起齊心協力，共同輔佐一個四歲的女圭女圭？」張員外正端著茶甌的手，抖了一下，灑出了一點兒水，他有些嗔怪地看了柳蘭芷一眼，「那就要看看這個幼主是誰了！如果他們倆都很在乎的人，說不定會成。焦相善文，夏王善武，如今大漢的西北，匈奴在蠢蠢欲動，所以，如今他們二人真的‘能’化干戈為玉帛‘倒是好事，百姓們可以少受戰爭流離之苦了！」張員外說著這些，眼神里卻有著悲天憫人的情愫。
柳蘭芷煩惱地搖搖頭︰「我還是帶著妖妖、嬈嬈去浙西吧，那里我們什麼心事也沒有，做個土財主可是比什麼都強的！」「問題是，你舍得你那親生的兒女嗎？」張員外淡淡一笑，「依著老朽的想法，你還是去晉州和夏王會合吧，你從那西山地震的事情里逃了出來。身子是逃出來了，心卻還滯留在外面，豈不是更痛苦？」柳蘭芷一想起喬五和焦仲卿聯手的事情，就覺得是一場噩夢，連連搖頭，「不去！」
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