「二貨？」察哈爾有些莫名其妙地看著自家主子。
「不就是那個討厭的東西嗎？」喬五不耐煩地豎起兩個手指頭，他偶爾見阿芝這樣訓斥小丫頭為二貨，悄悄問過青果，才知道是傻瓜、缺心眼的意思，如今這個稱呼對于那個人恰恰合適，沒事老呆在江南覬覦他喬五的娘子，想到這里喬五就咬牙切齒，對那個二貨沒任何好感可言。
二，二……，察哈爾他木愣愣地半天才反應過來，五爺指的是那個什麼焦相國。他不由嘿嘿一樂，二貨又是個什麼東西？估計不是什麼好詞兒，自家五爺可是對那個焦相國恨之入骨呢！也是，兩軍對壘，那個二貨不好好守在冀州發號施令，卻跑到江南去挖自家五爺後院的牆角，的確很缺德！他撇撇嘴，暗自笑了笑，忙應道︰「回五爺，我那個賤內說也快回去了，反正夫人不待見他，都躲在劉老夫人的院子里，讓他見不著面，您放心！」他笑得猥瑣。
「我有什麼不放心的！」喬五見憨頭憨腦的察哈爾也來打趣自己，惡狠狠伸出腳去踹了他**一下子，「你又皮癢了是吧？跟誰學的，還賤內賤外的？小心你家婆娘抽你！阿芝的丫頭可不是賤的！」
「是是是！」察哈爾忙連滾帶爬躲在一旁，自家那個紫蘇婆娘肚子見長，脾氣也見漲，是個潑辣的，他偷偷模模肋下那淤青的地方，這是那個紫蘇給掐的，說不許帶了混賬女人回去，這是她留的記號，要是他敢帶了漠北那五大三粗的女子回去，說不得紫蘇也學了她的主子，給自己未出世的孩子找個便宜爹呢！他有些苦惱地抓抓頭發，如今漫天飛雪的，黃羊都不易尋，往哪里找什麼五大三粗的女子去？自家婆娘真的是醋壇子泡出來的！讓他又怕又愛的。
喬五看著察哈爾神不守舍的樣子，就知道他惦念婆娘紫蘇了，不由笑道︰「瞧你那點出息！你放心，紫蘇是阿芝的丫頭，對主子忠心耿耿的，對你也差不到哪里去，只要你別做對不知人家的事情，就是一萬年，人家做了望夫石也等著你，就和她的主子阿芝一般，也是個痴心的。」
察哈爾一樂，「那倒是！」
帳篷外傳來尖利的鳥叫，喬五面色一喜，「小雪來了，真難得這麼大的雪，它竟然也能找得來！」
門口的兵卒掀開帳子進來，他捧著一個通體雪白的鷂鷹，「主上，冀州來的消息！」
喬五見這個鷂鷹左腳上綁著一小截竹管，右腳帶著一個紅色的小布條，心下了然，點點頭，早有察哈爾接過了鷂鷹，把那布條和竹管取下，有些心疼地撫模那鷂鷹的頭，「小雪，下著大雪，你也能飛了來，很了不起呢！餓了吧，我給你切黃羊腿肉末！」那個鷂鷹應該是和察哈爾極其熟悉地，親熱地偎依著察哈爾，發出微弱的幾聲叫，顯然是很疲憊了。如果朔兒在這里，肯定認得出來，這就是昔日在牧場那里他養的小雪，他當做鴿子一般的鳥兒，其實是草原上的信使鷂鷹，察哈爾懂得訓練鷂鷹，如今傳遞訊息什麼的，全靠了當初在牧場小公子朔兒當寵物養的那一批鳥兒了！他不得不佩服主子的眼力和深謀遠慮。
帳篷里昏暗，喬五點亮了油燈，小心的從竹管里取出了一小截布頭，對著燈火，微微燻著，不一會兒就映出了字跡︰「焦南去尋書，主速破解！」
喬五的神色慢慢凝重起來了。
察哈爾在用羊肉碎末喂著狼吞虎咽的小雪，一抬頭，見主子攢著眉頭，他不敢打擾，斂聲屏氣的，連那只鷂鷹也覺察到了氣氛有異，變得小心翼翼起來了。
良久，喬五嘆息了一聲，對著察哈爾道︰「把軍師請過來。」
察哈爾忙應了一聲「是！」放下手里的羊肉末，在皮袍子上順手擦擦油手，掀了羅幕出去了。
喬五捏了一些肉末，逗弄著小雪，小雪差不多吃飽了，開始有精神了，不屑地瞥了喬五一眼，它飛落在帳內那摞厚厚的折子上，不疾不徐地散步。
喬五對著那傲慢的鷂鷹道︰「朔兒估計也想你了，離開漠北時，他嚷嚷著要帶著你和紅玉呢！」
那只鷂鷹只是在他提到朔兒時，抬起頭，銳利地看了他一眼，自然是不會開口說話的。
喬五無趣地撇撇嘴。
後背吹進來一陣冷風，裹挾著大雪，那油燈搖搖晃晃，差一點吹滅，喬五知道有人進來了。果然，他一回頭就見老道士搖頭晃腦道︰「五爺，您找屬下？」
「嗯，左先生，快請坐！」喬五對著老道士微微一笑，言語和氣。
老道士卻是翻了翻眼楮，似乎並不領情的模樣，「五爺還是懷著一念之慈？依舊不听屬下的計策，趁著雪夜去破城，單單這麼耗著，咱們的將士也耗不起呀！」他苦惱地皺著眉頭，髒乎乎的道袍上，滿是皺褶，胡子拉碴的，不像軍師，倒像是討飯的了。
喬五看著暗暗搖頭，這個老道士真是邋遢，先前有那個青果當他徒弟，幫著打理，還稍好一些，如今這幾個月，越發邋里邋遢，不像樣子了。他想到這里，依舊掛了笑容道︰「並非喬某不听從軍師的高見，只是窮寇莫追，你我還是知道的，那個陳洛，飛將軍之號，並非浪得虛名，玉門關內雖然缺衣少食，可是他向來用兵如神，咱們不將他們好好餓一餓，他們自然有能力一戰。」
左道士蹙眉，轉而問︰「今日主上找我何事？」
「就是關于那本菜譜秘笈的活兒，軍師破解了多少？」喬五問道。
左道士道︰「屬下慚愧！還是五爺提點的那一本的’西山紅葉谷‘的藏頭詩，屬下的那一本除了菜譜還是菜譜的模樣，沒有看出個子丑寅卯來！」他擦擦額上的汗，的確，活了偌大年紀了，還是看不懂當初中州皇後的局，他汗顏。
「你當初不是說有三本嗎？是不是答案在第三本上？」喬五眼楮突然一亮。
「這個」左道士有些遲疑，「據說第三本也遺失在民間了，五爺不是打听過？沒有下落吧？」
「嗯！」喬五點頭，「的確如此，我們喬家算得上是中州皇後的娘家，這一本菜譜，恐怕是總綱，當初听聞張太守家有這本菜譜，所以，我祖母才與張家作親，可惜」喬五搖搖頭，沒有再說下去，死者為大，張靜姝再刁蠻，也是妖妖嬈嬈的親生娘親，是自己的元配夫人，這是板上釘釘的事情，他當初喜歡劉蘭芝卻礙于家族的意願，娶了張靜姝，本來目的也是為了那個勞什子菜譜，可惜，張靜姝弄了一本精致的御膳房菜譜來糊弄他，他氣急了，從此冷落了張靜姝，加上當初的六王爺從中作梗，所以，靜姝仙逝後，他責罰了害人的那兩個丫頭，遠遠把她們打發走，卻始終沒找到菜譜，他開始確信，張家並沒有什麼菜譜，是張靜姝當初的一廂情願動了嫁給自己的念頭後，撒的彌天大謊。這幾年，他的人，天南海北地奔波、打听，卻始終沒見過第三本菜譜，可見是遺失了！
左道士卻搖搖頭︰「那本菜譜既然不在原來的張氏夫人手上，會不會在她的姐姐，如今雁門關的守將侯三夫人的手里？」
「應該不會！」喬五道，「侯三和焦二郎是過命的兄弟，他如果真的拿了，估計早就獻給焦二郎了，可是焦二郎如今的日子也過得捉襟見肘，倘若真有雄厚的財力，他傻嗎？干嘛不去用？」
左道士捻著頜下髒兮兮的山羊胡子若有所思。
「罷了，再尋別的法子吧！」喬五有些苦惱地咧咧嘴。
「嗯。」左道士有些咳嗽，所以伸向袖中地掏出一個香囊來嗅。
喬五眼尖，一下子就發現這是一個精致的香囊，不由取笑道︰「你何時也這麼老來俏了？還弄了一個這麼女里女氣的香囊掛上了？」
左老道對著香囊深深地吸了一口氣，咳嗽平復，才笑道︰「五爺說哪里話？我一把年紀了，早就沒有了那些花花心思。這個香囊還有里面的藥材是我那個便宜徒兒青果給我預備的，往日我有嗽疾，她為了表孝心，給我預備了這麼一個香囊，裝著治風寒的燻香藥材，你瞧，這上面可是繡得什麼翠竹，可不是什麼鴛鴦、蓮花什麼的俗艷的東西！」說罷，他舉著香囊給喬五看。
喬五笑眯眯地接過來，嗅了嗅，果然是淡淡的藥材味道，他正想還回去，仔細一看那春囊，不禁疑惑道︰「青果會繡這種字？」
「嗯！？」左道士一愣，果然在香囊背後繡著一行小楷「送給恩師！」這四個字用的是香囊同色的線，如果不是喬五模到凹凸不平，還真不留心呢！
左道士蹙眉看著那四個字出神，半晌道；「我這個徒兒來歷不簡單？竟然會寫這種缺胳膊少腿的字？」
「是呀，和菜譜上的字很相似！」喬五點頭，「按理說，青果不是皇族中人，怎麼會懂得這些？」他有些不解。
此時，羅幕掀開，察哈爾端進來了兩碗熱騰騰的的馬**茶，「五爺，軍師，外面天寒地凍，喝碗馬**驅驅寒！」
喬五還在擰眉思索，左道士也疑惑，二人都沒端那熱氣騰騰的馬**茶。
察哈爾見狀，笑道︰「別的下人認字稀奇，夫人手底下的丫鬟沒有幾個不認字的，連我那婆娘紫蘇，也認得幾個字，看得懂賬本的！更別說那個鬼靈精的青果了，我婆娘說，夫人教給了她們不少字呢！」喬五一愣，左道士卻是微微眯起了眼楮，伸出雞爪似的五指掐算起來。
半晌他臉上浮出微笑；「難道她真的是改變星運氣數的那個？」
「誰？青果？」喬五搖頭，「不過一個小丫鬟罷了！」
「不，是你的心尖尖！」左道士笑了，搖頭晃腦起來，「我夜觀天象，紫微星護住了一個主星，原來的主星式微了，天狼星和北斗星齊齊爭輝，是個古怪的星象！」
「算了吧，你！」喬五鄙夷，「你什麼時候夜觀的星象？咱們這里可是下了許久的雪了，夜里一直是陰沉著天的！」
左道士一時語塞，察哈爾在一旁竊笑不已。
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