尚書府的賞雪宴會在詭異的狀態里結束了。焦仲卿在尚書府里盤桓了幾日，柳蘭芷都是躲得遠遠的，躲到了劉老夫人盧氏住的瑞萱堂那邊了，盧氏很看不上焦仲卿這種樣子，自家的女兒被他們焦家休棄已經很有辱門庭了，如今這個焦仲卿卻又來吃什麼回頭草，世上哪有這般便宜的事情？何況阿芝已經改嫁做了他人婦，焦仲卿怎麼能夠罔顧倫理？哼，果然是亂臣賊子！她在瑞萱堂里敲著拐杖大罵不止，嚇得兒媳婦汪氏一臉土色，忙跪著央求︰「老夫人哪！您小聲點，如今這個相國大人可不是一般的角色，在朝野翻手為雲覆手為雨，對付我們這種婦人如同碾死一只螞蟻一般的容易，咱們別為了阿芝這點小事，惹怒了相國大人！」
「什麼？阿芝她們母子的事情是小事嗎？」盧氏不悅地瞧著汪氏，「玉樹如今有了你這個不著調的媳婦，變得愈發不像話了，他本來在江南呆的好好的，又和焦家那個小畜生打什麼交道？他們焦家可有一個好人？」
汪氏嚇了一跳，忙從凳子上站起身來，賠笑道︰「老夫人說的是，只是大爺吩咐妾身要好好勸勸妹子，話說百年修得同船渡，千年修得共枕眠，小妹畢竟和焦相國夫妻一場，中間不是還有個朔兒不是？」
提到了朔兒，劉老夫人沉默了，看了在那里沉思的柳蘭芷一眼，嘆息了一聲道︰「阿芝，你是怎麼想的？我可听得玉樹說，等過了年，能行船了，他就把你們娘倆帶到冀州去，你可要想好！」
「這由得了女兒做主嗎？」柳蘭芷看著旁邊亮閃閃眼楮的汪氏，故作無奈地嘆息了一聲，「算了，只要他們不傷害朔兒，怎麼著都成！」
「就是嘛！」汪氏聞言樂得眉開眼笑，「妹子，你放心，嫂嫂我都給你打听清楚了，如今焦相國是獨自住在相國府邸的，那焦家老夫人和那個寡婦妹子還有幾個姨娘都在焦家老宅那邊！」她笑了笑，悄聲道，「坊間都傳說因為焦家老夫人強硬焦相國休棄了發妻，所以，焦相國這幾年幾乎沒踏進老宅的門！」她拿著帕子捂住嘴吃吃笑，「我听得大爺說，朝堂上就因為此事指責焦相國不仁不孝呢！」她斜睨了自家小姑子一眼，眼神里帶著羨慕，「能為了一個女人和親生母親反目成仇，妹子你說，這個人還不夠痴心嗎？」
「啪！」盧氏猛地一拍桌子，「胡說八道，這個小畜生不忠不孝，無情無義，先是看著自己的妻子在老母手底下備受欺凌而無動于衷，然後，為了他那糊涂的娘親而休棄了一心待他的妻子？最後是反了劉氏的天下，雖沒住進皇宮，可是也離那個位子距離不遠了，如此薄情寡義的人，怎麼能配得上我家阿芝？」盧氏細細數落的，講到動情處忍不住氣得面色漲紅，氣喘吁吁。
汪氏不敢做聲了，膽怯地看著盛怒中的婆婆，對著柳蘭芷使眼色。
柳蘭芷會意，笑著安撫自家娘親︰「您不要生氣了，和這種人生氣，犯得上嗎？」她笑容明媚起來，「不是當時女兒走不了嗎？女兒就在這里陪伴這娘親，還有朔兒和傾城，也在這里陪著您玩樂！對了？朔兒和傾城呢？」她扭頭問丫頭青果。
青果笑道︰「小小姐正在暖閣里午睡，估計這一會子應該醒了，至于朔哥兒」她停頓了一下，斟酌著字句，「朔哥兒一大早就給焦平帶到了舅爺那邊的書房里，說是和表少爺一起被相國大人考校學問。」
「唔」柳蘭芷笑了，考校學問？虧得焦仲卿和劉玉樹能想出這個名頭來，才三歲的黃口小兒，就算是早慧，也識字不多，何談什麼考校？還拿著大哥的兒子錦哥兒做幌子，真是，欲蓋彌彰！她心下了然，嘴邊帶了冷冷的笑意，「朔兒最近老喜歡往書房里湊，原來是找到好的夫子了！」
‘啊呀，可不是嘛！」汪氏笑著隨聲附和，「就是，就是，相國大人的文章好得很，教朔兒和錦兒恰恰是我們的榮幸。」女乃娘抱著粉粉女敕女敕的傾城進來了，剛剛睡醒的的小娃兒，瞪著烏溜溜的大眼楮，四處瞧，很是可愛的模樣。她張著小手向著劉家老夫人搖擺，樂得盧氏笑嘻嘻地逗她。一時間屋子里的氣氛很歡快。
趁著盧氏高興的這一會兒，汪氏說了幾句逗趣的話，就找了個借口告退。臨行前對著柳蘭芷眨了眨眼楮。柳蘭芷佯作看不見，抱起了襁褓里的傾城逗著玩，引得那粉女敕的女圭女圭咯咯直笑。
等汪氏退下去後，盧氏又逗弄了一會兒傾城，看著傾城的小臉要變了，忙招呼女乃娘過來抱，下人們都撤下去了。盧氏這才端正了臉色︰「好了，別做出苦兮兮的模樣了，你哥哥嫂子的手雖然長，卻是伸不到瑞萱堂來，你放心就是。」柳蘭芷也笑了，與剛才一籌莫展的模樣判若兩人，她笑道︰「娘親，女兒什麼事情都瞞不了你！」「那是自然！」盧氏笑得滿足，「我知道你對焦家那個小畜生早沒了念頭，何況你和喬五也算過得不錯，好馬不吃回頭草，是不是？」柳蘭芷點點頭，母女二人相視一笑。柳蘭芷起身推開那個花鳥圍屏，後面赫然是一個暗門。
暗門里發出兩聲「篤篤」聲，柳蘭芷打開暗門，里面赫然是一個秘密通道。一個人弓著身子從里面跳了出來，卻是紫蘇那個大丫頭。
卻見她一身黑色的勁裝，卻是纏滿了蜘蛛網等的腌東西。見了柳蘭芷忙忙下拜，深深施禮。
「這個是你原來的那個丫頭吧」盧氏笑著看看紫蘇，覺得她有幾分面熟的模樣。
「奴婢見過老夫人！」紫蘇忙見禮。
「無須多禮！」盧氏擺擺手，「趕緊說正事要緊！」「是！」紫蘇點頭，也顧不得擦自己臉上的那些灰塵，急忙道︰「奴婢見過了余杭的方掌櫃，他說依著夫人行事。」第一章秘道︰欲寄彩箋兼尺素
「好！」柳蘭芷眼楮里這才泛出真誠的笑意，她眉眼彎彎，從袖子中掏出絲帕，抬手給紫蘇去擦那臉上沾染的蜘蛛網等髒東西，紫蘇忙接過來絲帕，笑道︰「奴婢自己擦就好了，不須勞煩夫人動手。」一旁的盧氏看著她那灰頭土臉的模樣，不禁笑道︰「這個里面是哪年哪月修的秘道？我在這里住了三四年了，你們若是不來，阿芝若是不說，打死我也不知道我住的這個屋子竟然可以連著余杭的護城河外，阿芝，你是從哪里知道的？」柳蘭芷笑道︰「這個自然是喬五的人模索出來的，你也听說過，他向來是有些神出鬼沒的。」她簡簡單單一句話帶過去，盧氏人老成精，知道事情沒那麼簡單，卻是聰明得沒有再問什麼。
紫蘇擦完了黑漆漆的小臉，那潔白的絲帕已經黑乎乎的不像樣子了，她靦腆地一笑，把絲帕納入懷里，「夫人，回頭我洗好了再給你送來吧，這個秘道里面實在是太髒了些，里面的老鼠都快成精了，個個如貓一般大小了，要不是黑塔伴著奴婢前來，奴婢可是不敢走這個秘道的。」柳蘭芷臉上浮現出喜色︰「你家的察哈爾也來了？趕緊讓他出來喝口水。」「奴婢替他謝謝夫人了！」紫蘇的臉上浮現出一絲幸福的羞赧之色，她悄聲道︰「他在里面警惕著呢，怕奴婢膽小才護著奴婢前來，其實按照規矩，他是應該守在那邊的出口的，防止有變！」其實，察哈爾就在暗門里面的秘道里，只是怕驚動了劉家老夫人，大白天，老夫人房里突然冒出一個黑塔似的壯漢，未免太匪夷所思，所以，察哈爾粗中有細，怕走漏了風聲，特意留在了秘道里，卻是豎著耳朵听上面的動靜。
柳蘭芷微微點頭，紫蘇這才從懷里拿出一塊絲帛，「五爺的親筆信都在這里，前些時候，夫人前腳離開浙西，五爺的人後腳就趕到了那里，說讓夫人放心，妖妖和嬈嬈兩位郡主都安置好了，讓夫人和世子以及傾城郡主也盡快轉移出來，余杭城里如今都是那人的耳目了。」紫蘇俏皮地在柳蘭芷眼前比劃了兩個手指頭，柳蘭芷會心一笑，這是她們主僕原來在閨中的手勢，指的是那個如今黏在尚書府里的二貨，試問誰有行二呢？
紫蘇也抿著嘴一笑︰「夫人當心些！」她說著，肚子里卻是咕嚕嚕一響，她不好意思笑道︰「奴婢從浙西往這里趕，沒顧得上吃飯，所以」柳蘭芷感動地點點頭，這個紫蘇真是忠心，浙西離這邊可是不算近，如今風塵僕僕而來，一路上估計是快馬加鞭的，耽誤了吃飯的時辰，她回身看到案子上擺有一些精致的點心，連忙把點心都折在一起，倒進了一個點心匣子，「帶回去給那個黑塔墊吧墊吧，你稍坐，休息一刻，趕緊吃些東西，我看了五爺的信立馬就寫回信。」紫蘇點頭，柳蘭芷喊了一聲「青果！」
守在門口的青果忙應聲而入，見到紫蘇，面上又驚又喜。
「你去廚房端來炖得爛爛的紅燜肘子和西湖醋魚過來，我早就安排好的。」青果轉身出去，對著另一個守門的小蠻耳語幾句，小蠻立馬去了，很快就把熱氣騰騰的飯菜端了過來。
紫蘇胃口好得很，在那里狼吞虎咽，听得在秘道里的察哈爾口水咽下去了許多。撫模著癟癟的肚皮，暗嘆不已，這個夫人也太寵自己的丫頭了，是，紫蘇是自個兒的媳婦，可是她在上面啃肘子，吃鮮魚，自己還餓著肚子呢！他癟癟嘴，很是不滿地攥了攥拳頭，但是想著自家媳婦沒準兒肚子里還有一個小的，也算是替自己吃了，想起這幾個月，自己和紫蘇在浙西重新找回了夫妻恩愛，魚水和樂，在黑咕隆咚的秘道里他咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，有些嚇人，驚得大個子耗子精們四處游走，逃竄不迭，這個黑怪物可不是好相與的，手里那一雙亮錚錚的匕首可是鋒利無比呢，不知道修煉多年的耗子精們都慘死在這個黑閻羅刀下呢！
秘道上面的柳蘭芷可沒想到下面的黑塔如今餓並快樂著，她展開那泛黃的絲帛，上面是精致的小楷︰
「吾妻，別後相思尤甚，日間與陳洛玉門關對壘，僵持不下，夜間卻輾轉反側，思念你與兒女，聞你已經早把妖嬈兒女轉出，稍稍安慰，嘆息吾竟不能一時把你及朔兒與傾城一同月兌離險境，憂心煎熬！余杭江東王騎牆看戲，可利誘之，舅兄志在冀州，慎之！看準時機立月兌離險境！切切！夫五！」柳蘭芷看到那落款竟然是一個拙劣的小丑畫像，不禁失笑，想到如今漠北大雪連連，喬五和駐守玉門關的陳洛相持不下，比的是耐力罷了，雙方糧草都甚缺，如此嚴寒之下，不知道又會有多少邊關將士喪命，她微微蹙眉，終是嘆息了一聲，思索片刻，蘸飽筆墨，手握狼毫，刷刷刷寫回信。
一行行漂亮的簪花小楷，在白絲帛上呈現，字里行間是對形勢的擔憂，思念之情，夾雜其中，行雲流水間，情意呈現，她刷刷刷寫著，想著漠北的喬五讀信時的模樣，肯定是臭屁得很，嘴角很是翹了翹，眉眼里全是情意綿綿之色，盧氏在一旁見著女兒這般的情狀，微微笑了，這個喬五偌大本事，從漠北能捎回書信來，千里之外都能讓自己女兒眉眼彎彎，也是個手段高的，自家女兒就是太痴心，希望這次能得遇良人，不要再步當初在焦家的後塵。
一時，書信書寫完畢，柳蘭芷將墨跡吹干，紫蘇已經吃得太撐了，肘子和醋魚卻還是剩下了大半，她自己動手把那剩下的飯菜也打包放在了點心匣子里，柳蘭芷目光微閃，卻是微微一笑，沒說什麼，紫蘇有些羞赧一笑︰「他還餓著呢！」她指指秘道里面。
柳蘭芷笑著點頭，把回信折後，遞給了她。
紫蘇收好信，挎著點心匣子，身手利落得鑽進了暗門，青果有些驚訝，這個紫蘇姐姐何時練得這麼好身手了？眼里有些羨慕之色。
柳蘭芷看她呆怔著，伸手敲敲她的腦門︰「發什麼呆？趕緊把這炕屏抬過去，難道還想著老夫人動手不曾？」青果忙「哦」了一聲，和夫人把炕屏恢復原狀。
盧氏道︰「我是睡不踏實了，一想到那邊」她閉了嘴，搖頭失笑。
「給娘親添憂了！」柳蘭芷一臉歉然，她本來想著暗地里讓翠屏傳遞消息的，可是焦仲卿狡猾得很，早就知道翠屏掌握著自己的那些綢緞莊，成衣坊，盯得死死的，無奈，才啟用了秘道這一招，幸好這個出口在老夫人的臥室里，要是在大哥劉玉樹那邊，事情可有的麻煩了，這可能就是天意吧。余杭的秘道圖，喬五不知道從哪里弄來的，卻是精準得很，柳蘭芷看到那秘道設計的錯落有致，一剎那間有現代下水道管網的感覺，卻是搖搖頭，怎麼可能？這樣的圖紙也太超前了吧，她想起那泛黃的絲帛，不住地搖頭，很是迷惑，喬五從哪里搞來的圖紙。
青果收拾了餐盤下去，光光的餐盤令廚房里的下人大吃一驚，老夫人和大小姐如此能吃？這才用了午飯不足一個時辰呢！可是主子們的事情是不能說的，廚房里幾個雜役，將疑惑埋在肚子里，笑嘻嘻地接了盤子。
青果打賞了他們一些散碎的銀子︰「老夫人和大小姐都說今天的肘子和醋魚做得地道，胃口很好，余下的賞了小的和小蠻那個饞嘴的丫頭，嫂子們不會笑話我吧！」青果故意拿出帕子擦擦嘴角，顯得意猶未盡的模樣。
廚房里的媳婦們恍然，難怪吃得一點不剩，原來是便宜了青果和小蠻這兩個丫頭了，也難怪，少夫人汪氏管家，歷來斤斤計較，把銀錢管得緊，尚書府的下人們難得有油水飯餐，想來人家大小姐在浙西也是富家一方的大財主，來到這里未免屈就了，她的下人往日食不厭精膾不厭細，也是正常的，如今尚書府的飯菜也實在是清湯寡水了些。想到這里，這些媳婦們心頭的疑惑頓解，笑嘻嘻地接了錢，口里稱道︰「多謝大小姐的賞錢，姑娘跟著大小姐就是享口福呢！」青果顯得有些不好意思，笑道︰「嫂子們不要往外說，是我和小蠻攛掇著主子弄些精致飯菜罷了，說出去，我們兩個饞丫頭可是沒法嫁人了！」廚房里的媳婦們呵呵直笑，連說不能，于是這事情就輕輕揭過了。
再說焦仲卿在尚書府盤桓了幾日，期望著能多見幾次柳蘭芷，可是柳蘭芷一向躲在盧氏的瑞萱堂那里，說是陪伴老母盡孝，連吃飯也是在瑞萱堂里面用，焦仲卿仗著自己相國大的身份闖了幾次瑞萱堂卻是踢到了鐵板，也不知道盧氏是從哪里弄啦幾個黑黑的，粗粗壯壯的幾個婦人，鐵塔般得杵在瑞萱堂門口，虎著臉，把焦相國攔在外面。
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