撲面而來的暖洋洋的氣息，讓在外面走了一陣子雪地的柳蘭芷立馬舒泰下來，看來，尚書府的管家想得很是周到，這個後院子的翠竹亭里竟然早早點起了火盆和燻籠。整個亭子里暖融融的。那一廂正在品茶的江東王妃見到柳蘭芷進來，忙笑嘻嘻地上前挽住她的手︰「哎呀，可就等你了，我和你大嫂正都說呢，你這個才女擅長吟詩作對的，這個屋子里缺了你，可是不成的。」一旁的大嫂汪氏也樂呵呵地趕上前來，接過丫頭的拂塵，親自拂去她肩頭的雪花。按理說，她和焦仲卿在院子里耽誤了不少的時間，可是大家似乎都不以為意的模樣，柳蘭芷看向這兩個婦人，都是滿臉的興奮，似乎揀著了金元寶一般地興奮。她又看向那邊的兩個男人，江東王爺和劉玉樹早在那里搖頭晃腦地吟哦，一個背對著眾人，面對著茜紗窗外的那樹臘梅花，一副雪中賞梅的好興致。只是，旁邊磨墨的秦羅敷一臉的苦相，似乎害牙疼一般咧著嘴，很是奇怪的模樣。
她淡然笑笑，心里有了計較。
這邊三個女人在寒暄著，雖然看起來三個人很是親熱的模樣，但是終究隔了一層似的，柳蘭芷和她倆有一搭無一搭地聊了一會兒雪花，天氣，孩子，就沒有什麼可聊的了，于是，這邊的氣氛就有些尷尬起來。那邊正在端著架子風花雪月的江東王和劉玉樹，似乎也有一些心不在焉，說出來的詩詞大多是干巴巴的，乏善可陳。他們似乎在等著什麼。
果然，半柱香後，猩紅的撒花軟簾打起來，一個魁偉的身影進來了，頭上依舊是壓著沉沉的斗笠，柳蘭芷的眼角抽搐了一下，這廝老是頂著整個，不嫌沉哪！
屋子里的人們都站起了身，只有柳蘭芷安然坐在那里，品著香茗，淡淡地看著門口的那人。只見他輕輕把斗笠摘下來，遞給了一旁的丫頭，他的視線掃過柳蘭芷這邊，微微停留，很快就掠過去了，卻對著那邊的江東王和劉玉樹微微頷首。他的目光又掃過那瑟瑟發抖的磨墨婦人時，猛地睜大了眼楮，旋即緊鎖了眉頭，卻不發一言。他大步走過去，理所當然，他坐在了居中的主位上。
「各位也都坐下吧，難得這樣的下雪天，大家圍爐吃酒作詩，也是一種樂趣不是？」那人的嗓音依舊喑啞低沉。
「謝相國大人！」江東王對著他畢恭畢敬地施禮。那人微笑著點點還禮，神情親切而自然。似乎一個王爺對自己施禮是理所當然的事情。柳蘭芷錯愕，但是大家好似都習以為常的模樣。這時候汪氏拉拉她的袖子，悄聲道︰「妹子，咱們姑爺如今可是震驚朝野的人物了，瞧見沒有？」她示意柳蘭芷起身施禮，柳蘭芷蹙眉不語，汪氏咧咧嘴，也就罷了。
劉玉樹等人緊隨其後施禮。那人卻對著劉玉樹親切微笑︰「舅兄不用多禮，阿芝在這里承蒙你的照顧，焦某不勝感激！」
屋子里的人的目光都看向了柳蘭芷，柳蘭芷覺得氣惱，一再壓制著自己即將暴怒的脾氣，轉而嫵媚一笑︰「焦相國此言有差，我已是喬家婦，與相國大人沒有干系！」
她談笑自若，所說的言語卻似一把尖刀，挑破了這層最尷尬的關系。焦仲卿的臉色一下子變了，連江東王蹙眉，劉玉樹不悅了，重重咳嗽了一聲，對著柳蘭芷訓斥道︰「小妹不得信口胡說，什麼喬家婦？沒有父母之命、媒妁之言，是做不得數的，你可是焦相國名門正娶的妻子，況且還有朔兒這個焦家正兒八經的血脈，可不許這樣負氣！」這時候，汪氏也笑著解勸︰「是呀，妹子，當初你和姑爺可是盂蘭盆節上兩情相悅的，焦府老夫人遣媒人提親，可是明媒正娶的，如今，朔兒已經三歲，也該認祖歸宗了不是？」她咯咯笑著打圓場。
「是呀，是呀，小夫妻置氣也是正常的事情，相國大人如今親自來迎接你和令公子回去，這可不是說，你們夫妻還是緣分極深的，是不是？」江東王妃也含笑勸導，目光里還有一些莫名地羨慕嫉妒。
柳蘭芷忍無可忍地站起身，氣得粉面通紅，「都是一派胡言！當初可是焦仲卿他親自寫的休書，怎麼如今都沒有人提這個茬兒？難道當初的休書白紙黑字，做不得數？」她咄咄逼人的目光恨不得殺死這群顛倒黑白的人，環視了一遍屋子里的眾人，最後看到了在那里拱肩縮背恨不得消失的秦羅敷，她眼神一亮，深深吸了一口氣，含笑招呼︰「秦側妃，我們可是老相識了，想必你還記得鄰家二哥和你的鸝霞妹妹什麼的吧？！焦家老夫人可是待你視同己出的！」
秦羅敷的目光如蛇蠍般，迅速瞥了黑著臉的焦仲卿一眼，隨即怨毒地盯著柳蘭芷︰「妾身早就不記得前塵往事了，如今就是江東王府的一個小小的側妃罷了，服侍好王爺和王妃就是妾身的全部事情，其他的，妾身早就不記得了！」她竟然推得干干淨淨了，柳蘭芷大為驚異，冷不防窺見江東王的嘴角噙著一絲狡黠的笑意，轉瞬即逝，卻被眼尖的柳蘭芷捕捉到了。
「這樣吧，」焦仲卿放緩了臉色，「開了春的時候，江水化開，勞煩舅兄送阿芝和朔兒回北邊去，家母一直盼著見朔兒呢！」
「是，謹遵相國大人言！」劉玉樹規規矩矩起身應道。
柳蘭芷氣得不得了，卻很是無奈，看來江東王和焦仲卿是沆瀣一氣了，那喬五那邊的局勢是不是比較嚴峻？好久都不曾收到漠北的消息了，柳蘭芷心里郁悶極了，看著那幾個男人在那里推杯換盞，她嘆息了一聲，惆悵不已。
焦仲卿身上依舊穿著那敝舊的棉袍在揮斥方遒，看著那袖口露出的棉絮，很是扎眼，柳蘭芷納悶，冀州的日子就那麼難過了？連給他做一身好衣裳的銀子都沒有了？她坐在那里胡亂思忖。難得的是，這個男人似乎不覺得尷尬，身處華服的江東王和劉玉樹中間，談笑自若，指點江山的狂傲勁兒一點兒都不減當年。她想起原來二人在溫泉莊子里的溫情歲月，一時怔忪起來。目光看向那邊時柔和了許多。焦仲卿似乎感覺到了她的目光，舉杯朝著她微微致意，而後利落地一飲而盡，沒片刻遲疑。不知何時進來一個小廝，侍立在焦仲卿身邊，低聲勸解︰「二爺，郎中可是說不許您飲酒的。」
「無妨，這個梨花白還不錯，不似北邊的燒刀子那般嗆人，我還受得住。」焦仲卿微微咳嗽了一聲，對著小廝道。
「相國大人，要不換溫和的黃酒吧，江浙一帶都喜歡喝，暖暖的，養人。」劉玉樹看著焦仲卿商議，時隔幾年，原來健壯的焦仲卿，如今瘦削了許多，面色由開始的蒼白變成潮紅，一看就是失于調養的緣故。
「不用，我喜歡這個梨花白，冷冽清香，有些像原來阿芝埋在老宅桃花樹下的那壇子酒，可惜後來盜匪過後，桃花樹給砍了，酒也給挖走了！」焦仲卿微微嘆息，搖頭，隨即又舉杯相邀︰「來，為了我們大漢的帝業，干杯！」
江東王和劉玉樹微微一怔，隨即也笑著舉杯。
窗外的雪下得大了起來，天色微微暗了下來，亭子里雖是燃著火盆，卻是有些冷了，正在這時，自己的丫頭青果送來了厚衣裳，王府里的下人也陸續來，給各自的主子送厚衣裳，秦羅敷終于披上厚厚的鶴氅了，是江東王爺的，她媚眼如絲，黏在江東王身上，一時柔情似水。尚書府里的丫頭也給汪氏和劉玉樹送了厚衣裳了，只有焦仲卿還是一身破舊的棉袍，在一群錦衣華服里更是顯得扎眼。汪氏作為女主人覺得不好看，對著焦仲卿身邊的小廝招手︰「你，過來！」
「舅女乃女乃，何事？」那小廝笑嘻嘻地跑過來，對著汪氏行禮，那眼楮卻偷眼往柳蘭芷瞧。
「你叫什麼名字？」汪氏看著他賊眉鼠眼的模樣，不喜，不由虎了臉色。
「舅女乃女乃不認識焦平了？」那個小廝笑道，「小的在北邊時可是經常來往送東西的。」
「哦？」汪氏向來記不住下人，看著這個小廝的模樣蹙眉。
「二女乃女乃」那個小廝試探著叫柳蘭芷。
柳蘭芷看向這個小廝，三四年了，焦平個子沒長多少，心眼似乎多了許多，眼楮咕嚕嚕地，看著柳蘭芷，欲言又止。
「你喊錯了！」柳蘭芷笑道，「我是喬家女乃女乃，這里哪有什麼二女乃女乃、大女乃女乃的？」
「這」焦平有些為難，似乎對怎麼稱呼而犯愁，「要不，我也喊您劉家大小姐吧，這樣小的也不至于回去挨罵。」焦平笑道。
柳蘭芷不置可否。
汪氏早就不耐煩了，「我說，你家相國大人沒有厚一點的衣裳嗎？是不是來得匆忙沒有帶？要不你去我家前面取一件我家大爺的錦袍來，給大人先穿上？這個下雪天可是夠冷的，你一個下人倒是比你家大人穿得齊整！」她瞥見這個小廝穿著上好的青灰棉袍，再瞧瞧那邊焦仲卿的破衣裳，撇了撇嘴。
「這」焦平有些為難地看了看柳蘭芷，又撓撓頭，顫著聲道︰「謝舅女乃女乃關心，只是我家大人喜歡穿這些舊衣裳，本來厚的衣裳，小的也有預備的，只是還不如這一件好呢！」他又偷偷瞧了柳蘭芷一眼，嘆息了一聲。
「哦？堂堂相國大人，竟然沒有新衣裳可穿？」汪氏大為驚訝。
焦平咬咬牙，跺跺腳，轉身從門口的侍者那里取來了一個蓮青色的包袱。
他小心翼翼地打開，里面是一件更加破舊的棗紅色錦袍，他展開錦袍，卻是背部都抽了絲，右邊一只衣袖破損，照舊是綻開了棉絮，而左邊這個卻還是完好的，那衣袖處，卻是赫然繡著一從蘭花！熟悉的針線，熟悉的刺繡，那已經磨破了邊的袖口！柳蘭芷一時愣住了。
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