柳氏莊園三小姐的滿月酒辦得很是熱鬧，整個西溪小鎮有頭有臉的人家的娘子都去恭賀了。原因無他，因為柳氏衣坊和綢緞鋪幾乎壟斷了整個江南，這個財大氣粗的女人怎麼有那麼好的運氣？那些鄉紳、富貴人家的妻妾們在隨了分子，在那偌大的莊園花園里賞桂花、喝喜酒時都在羨慕不已。有錢也就罷了。最初來到這個西溪，也沒看到這個女人有多大本事嘛，也就是肚子里揣了一個來歷不明的孩子，又招贅了一個英俊的吃軟飯的相公罷了！那些女人們在交頭接耳、嘰嘰喳喳的說著些嫉妒、眼紅的話，卻也不敢出格，誰不知道柳家財勢雄厚，自家的老爺還仰仗著這個女人賞一碗飯吃呢！
柳蘭芷沒心思理那些花園子里的女人們，這些事情由翠屏紫蘇張羅也就是了，她要做的事情可不是沒事鑽到女人堆里听八卦，看誰家整出妻妾爭風的破事，她如今正蹙著眉，盯著一封書信看呢。
青果端進來一碗烏雞湯，見夫人捏著那封信有半個多時辰了，不言不語的，有些擔心地問道︰「夫人？可是杭州的老夫人那邊有事情？」柳蘭芷听到青果的話才回過神來，嘆息了一聲︰「這不，大哥來信說娘親自從天氣涼了，就咳嗽不斷，也是上了年紀了，盼著見我一面呢！」「那夫人去嗎？這兒離著杭州也不是太遠，趕一天的馬車也就差不多了，只是夫人剛出了月子，恐怕耐不得顛簸呢！要是水路可就慢些，倒是舒服一點。」青果掐著指頭給柳蘭芷分析水路、陸路的利弊，完全沒有留意夫人那眼里一閃而過的猶豫。
柳蘭芷點頭，「也好，要不我們坐船去把，把朔哥兒和妖妖嬈嬈姐妹和這個小不點都帶上，他們也該去見見外祖母了。」「是，奴婢這就下去安排。」青果回身下去了。
傍晚，夕陽西下的時候，柳蘭芷沐浴完畢，坐在院子里的桂花樹下梳理著長長的頭發，這個時候是柳蘭芷最喜歡的時刻，夕陽的余暉很是柔和，淡淡的金色照在她白淨的臉上，有一層說不出的溫柔平和，丫頭們都知道夫人喜歡這個時候獨處，所以都散開了去。柳蘭芷在夕陽里慢慢梳理著烏黑的長發，心思一會兒跑到漠北、一會兒跑到江南，卻覺得有一種惆悵慢慢地升騰。也不知喬五如今怎麼樣了，自從走了之後音訊皆無，只是碼頭上那個圓頭圓腦的胖掌櫃來請過幾回安，次次都說五爺那邊平安順遂，請夫人不要惦念等等，柳蘭芷覺得氣結，喬五他們肯定有自己特別的聯絡方式，不告訴自己無非是怕自己招惹禍端呢！這個胖掌櫃應該是喬五的手下，怎麼在西溪這兒扎下根了？柳蘭芷覺得不明白，也懶得想，模模已經快干透的長發，對著院子門口揚聲道︰「小蠻呢？進來梳頭！」進來一個丫頭卻不是小蠻，柳蘭芷仔細一瞧卻是妖妖和嬈嬈院子里的金盞那個大丫頭，不禁訝異︰「你怎麼在我的院子里？不去照應大小姐和二小姐？」金盞福身行禮︰「小蠻妹妹給大小姐和二小姐那邊打絡子去了，所以叮囑奴婢在這兒听從夫人使喚。」「哦。」柳蘭芷點點頭，她其實一直不太喜歡喬五手底下的這幾個丫頭，可能是原來張靜姝死在那歹毒的蔓菁和香芹手上的緣故，而且自己一直有私心，這幾個手上有功夫卻甘于做人家奴僕的大丫頭，心思肯定也不簡單，不過，喬五臨走時擔心這邊一大家子卻是婦孺，所以盡管暗地里也布置了暗衛，還是不怎麼放心，把金盞這個大丫頭給留在了妖妖、嬈嬈的院子里，本來還打算安插幾個會武功的丫頭的，看著柳蘭芷不悅，也就沒再安排，只是抽調了幾個強健的僕婦在各院子里走動，以備不時之需。
金盞上來有眼色地給柳蘭芷梳理頭發，一邊嘖嘖稱贊︰「夫人的頭發真好，又黑又亮的。」柳蘭芷淡淡一笑。沒有做聲。金盞見夫人沒有回應，也就低眉順眼地挽發髻。
「反正又不出門，就簡單把頭發挽起來吧。」柳蘭芷吩咐。她察覺到了金盞想給自己挽那種反復的螺旋發髻，不由開口道。
「是！」金盞手底下飛快，一會兒一個簡單的發髻就挽成了，「夫人想要戴哪一個簪子？奴婢去妝奩盒子里取了來。」金盞看著發髻簡單，再不戴上一個發飾，也太不像樣了些。
「不用了，你掐一枝桂花給我簪上吧，那金簪子、玉釵的，都沉甸甸的，壓得腦袋都疼。」柳蘭芷笑道。
「也好！」金盞一愣。連忙答應著，踮起腳掐了枝頭一枝開得正好的桂花，預備給夫人簪上。
「大小姐和二小姐經常問起自己的親生母親嗎？」柳蘭芷看著那正在給自己簪花的金盞，冷不丁地問道。
「啊？哦！」金盞的手一抖，那桂花花瓣月兌落，灑向了柳蘭芷的發鬢間，她連忙手忙腳亂地要收拾，柳蘭芷卻是避開了她的手，站起身來，自己又在另一棵桂花樹掐了一枝怒放的桂花，簪于耳鬢之後，笑問︰「我掐的這一枝如何？」「夫人的眼光自然是極好的。」金盞心頭微微一顫，應道，她手里還捏著那枝桂花的殘枝，卻是抿緊了嘴唇。
「知道就好，本夫人看人的眼光還是有的，我與靜姝情同姐妹，她的遺孤我自然待若己出，就不勞你這個丫頭在一邊提點了。」柳蘭芷冷下了眼神，斥道。
「奴婢再也不敢多嘴！」金盞看著突然變臉的夫人，冷汗涔涔，原來看著言語和氣的夫人，怎麼如今如此強硬起來，她有些恐懼起來，知道五爺喜歡這個女人，可是在關外時，她可是和婉許多啊，自己不過是透漏給不足三歲二小姐，誰讓她們姐妹是仙逝的張氏夫人的骨肉呢？如今夫人又有了嫡親的三小姐，誰知道以後會怎麼樣呢？金盞在肚子里月復誹，卻不敢面上帶出來。
「你要知道，如今的莊園姓柳！」柳蘭芷一字一句說得極慢。
正捏著桂花枝梗的金盞凜然一驚，抬頭偷瞧，卻發現夫人的眼神冷冷的，不禁瑟縮了一下，心道夫人何時這麼厲害了？她知道五爺與夫人的感情甚篤，也不敢造次，只得低低應了一聲，「是，奴婢記住了，以後不會再犯這種錯誤。」「五爺在那邊忙碌著，咱們在後院不可添亂，嗯？！」柳蘭芷站起身來扶正了頭上的發髻，回眸一笑︰「你的手很巧，這個發髻我很喜歡。」「啊，哦，謝謝夫人夸獎！」金盞不敢抬頭了，覺得很窘。
恰在此時，紫蘇急匆匆地進來了︰「夫人！有人來送帖子了！」金盞看向紫蘇，平時夫人眼前沉穩的大丫頭，臉上卻帶著萬分焦急的神色，她的手里捏著一封信，燙著火漆，卻不似漠北那邊的信件，金盞心里突地一沉。
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