「菜譜？」喬五看著柳蘭芷的模樣如臨大敵。
柳蘭芷笑吟吟地直視著喬五，「五爺平時老拿著那本破菜譜翻來翻去，我就是再不怎麼經心，也不會不留意吧！」喬五雖然很寶貝自己那個家傳的破菜譜，但是因為一直沒有看出什麼門道來，所以，倒是也沒怎麼回避過她，所以，柳蘭芷說出這番話來，也不算突兀。
喬五蹙眉，思索了一下，轉而從懷里珍重地掏出了那本《喬氏菜譜？，遞給了柳蘭芷。
「阿芝，你看看里面有什麼古怪？我研究了好幾年，愣是沒看出這本菜譜有什麼門道來！」喬五道。
柳蘭芷接過來《菜譜》，只見是灰黃的羊皮紙封面的線裝書，寫著《中州聖元皇後欽定菜譜》幾個端端正正的字，還有略微小一些的字，寫著喬氏家傳的字樣，應該是後來加上去的，字跡模糊。她翻開來看，只見里面也都是泛黃的羊皮紙，上面都是密密麻麻的蠅頭小楷大的字跡，卻果然是菜譜，看到第一個菜名，她睜圓了眼楮︰「西紅柿炒雞蛋？」她詫異地抬起頭問喬五。
「是呀！」喬五搖頭苦笑，「我也問過宮里出來的御廚，從來不知道有這個菜色！倒是左道長那時在西北酒醉後說起來，似乎是吃過這道菜的，但是他也不記得這個西紅柿是什麼東西了！似乎不是我們中土的東西。」柳蘭芷歪著腦袋一想，不由笑了，貌似西紅柿是原產于南美洲的植物，傳入中國時，應該是在明代了，而如今這個朝代卻是漢代，咳，差了一千多年呢！她滿臉黑線，這個中州皇後應該是穿越前輩無疑了，只是，怎麼弄出這麼個菜譜來，還是西紅柿打頭的？
她細細往下看去，禁不住莞爾，果然是吃貨，什麼爆炒魷魚絲，魚香肉絲，糖醋茄子，孜然羊肉等等，讓柳蘭芷也覺得要流口水了，這個中州皇後不是一般地愛吃啊！孕婦本來就嘴饞，柳蘭芷看著這些菜譜上這麼多熟悉的菜名，忍不住肚子咕咕叫起來。
喬五在一旁本來看著柳蘭芷那認真的模樣，以為能看出了什麼門道，結果，最後竟然是她饞涎欲滴的模樣，不由失笑，一下子抽回了菜譜，「好了，人家皇後能享受的東西，如今宮里的御膳房也做不出這個菜譜的一成呢，你就別眼饞了！正經吃東西是真的。」柳蘭芷有些不好意思的舌忝舌忝嘴巴，「真的很想吃這些東西呢！」然後她可憐兮兮地看向喬五，「五爺，你可會做其中的任意一道？」喬五笑著搖搖頭，「我們喬家祖上雖是伺候中州皇後的廚子，可是後來卻沒有人繼續學著這門手藝，所以，如今也是失傳了呢！」他嘆息了一聲，轉為愁緒，「我猜這本菜譜里有什麼古怪，但是參不透，連左道長那個人精都參不透它的玄機，看來是廢紙一堆了！」柳蘭芷重新接過這本書仔細翻翻，書的邊都翻得起毛了，可是依舊是那些對喬五來說有些怪異的菜名，後面甚至連滿漢全席都陳列上了，這個中州皇後真的是個妙人！那所謂的秘密，根本就看不出什麼！
柳蘭芷看著喬五愁眉不展的模樣，心里一動，莫非這里面有什麼藏寶圖不成？她上上下下地看那些菜名，突然覺得好像每頁的第一個菜名的首字都要大了一些，不由對著喬五道︰「五爺，你來看」喬五本來無所謂，打算收起來算了，見喬五如此這般，倒是覺得死馬權作活馬醫了，渾不在意地伸過頭來，輕描淡寫道︰「怎麼了？」柳蘭芷有些好奇地指著第一頁的「西紅柿炒雞蛋」的「西」字，「五爺，你看，這個字是不是和下面的字略微不同？」「哦？」喬五仔細地瞧瞧，笑道︰「可不是嘛，這個‘西’字寫得笨拙了些，似乎是蒙童初練字的樣子，雖是認真，卻是筆力稍顯不足，與後面的字似乎不太一樣，你不說，我還瞧不出呢！」喬五似乎很是詫異。
柳蘭芷翻到了第二頁，第一個菜名是「山藥烹羊肉」，那個「山」自然也是與下面一整頁的字些許不同！
喬五此時瞪大了眼楮！
他迅速瞄向第三頁，卻是「紅豆糕」，不出例外，「紅」字與「西」「山」皆是一樣的字體。
喬五迅速向後翻去，第四頁是「葉子卷女乃酥」之「葉」！
第五頁是「五谷豐登」之「谷」！
再往後翻，就沒有那些稚拙的字體了。
他神色大變！自言自語道︰「西山紅葉谷？」
「那是個什麼地方？」柳蘭芷問道，她好奇，這個地方怎麼沒有听人說起過。
喬五道︰「西山紅葉谷是中州皇後與聖祖皇帝定情的地方，後來，中州皇後失寵，幽居于此，郁郁而終，後來太子繼承了大統，在這里修建了一個桃花庵，就在那個紅葉谷里，據說，香火鼎盛，有求必應，靈驗得很吶！善男信女去得多了，太子不勝其煩，干脆把那個地方闢為皇家的靜修之地，一些老了的太妃也在那里閑居養老，倒是一個清靜的所在，如今，據說焦二郎把皇宮後院的女人都趕到那里去了。」「哦！」柳蘭芷若有所思，愛情開始于此，又泯滅于此，桃花庵化解桃花劫啊！
「只是那個地方地處懸崖絕壁處，前面深谷，後背懸崖，乃是陡峭之地，怎麼菜譜上會有這個名字，還是藏著的？」喬五沉吟。
「豈不聞最危險的地方，即是最安全的地方？」柳蘭芷老套地套上了這句台詞，確讓喬五眼楮一亮，「阿芝說得對極了！連老道士也說中州皇後此人兵行險招，輔佐聖祖皇帝打天下時，往往能出奇制勝！乃我大漢的奇女子也！」喬五言語里贊嘆不已。
「那又怎麼樣？狡兔死，走狗烹！她前腳累死累活幫著男人打天下，等人家坐穩了江山就嫌棄她，覺得她礙眼了！真是傻女人一枚！」柳蘭芷言語里帶著不屑，但更多的是憤怒不平之意，那個什麼狗屁聖祖皇帝太忘恩負義了，結發妻子為了他，腥風血雨里殺出來，以自己的累累傷痕之身，換取了來之不易的江山，可是，轉眼間，就被嫌棄了！還被幽居！恩將仇報的東西！「中山狼啊！」柳蘭芷啐了一口。
喬五一愣，旋即哈哈大笑，「阿芝，你和左老道一般，很是看不上聖祖皇帝呢！不過，他雖然在此事是薄情，卻還是個好皇帝，要不然如今的大漢依舊是四分五裂，藩王割據呢！」「哼，那有怎麼樣？為了天下，辜負了一個深愛他的女人，這個男人就很偉大了？要江山不要美人？那干啥當初利用人家？」柳蘭芷依舊忿忿不平。
喬五總算是品出味來了，他笑了，輕輕撫模著柳蘭芷隆起的月復部，認真地允諾道︰「你放心，我不是那種男人，不會為了江山，不要你們母子的！我是愛江山更愛美人！」「誰稀罕！」柳蘭芷肚子一挺，把破菜譜往喬五懷里一丟，「吃飯去，我肚子餓了！」就拽拽地扭身要走，慌得喬五胡亂把菜譜往袖子里一塞，就趕緊伸手攙扶住了她，「阿芝，留心腳下！」第一章臨盆1︰死生契闊
柳蘭芷也是走得急了些，沒留心腳下的門檻，加上如今她穿得那個荷葉裙擺的紗裙又太長，結果，被門檻一絆，竟然整個身子向外摔去，饒是喬五眼明手快，迅速搶上前去攙扶，柳蘭芷仍是重重地砸在了喬五的懷里。
喬五嚇得臉色都焦黃了，「阿芝，你覺得怎麼樣？」柳蘭芷也給嚇了一跳，撫著胸口道︰「還好，還好，只是怎麼突然會摔倒呢？」她從喬五懷里站直了臃腫的身子，笑道︰「五爺該長些肉了，坐肉墊子未免不合格了點，盡是骨頭，硌人！」喬五還是不放心地左右細瞧一番，見柳蘭芷還有心情嫌自己瘦，戲謔自己，終于也松了一口氣道︰「我瘦一些無所謂，只要把你們都養得肥肥的，我就放心了！」「嗯？！我胖得很難看？」柳蘭芷又開始神經兮兮起來了！低著頭看著自己那高高隆起的肚子，都看不到腳背了，不由有些沮喪。
「哪里，我家阿芝如今全身都那個什麼著，」喬五有些想起不詞兒來，「就是你說的那個，洋溢著母親的光輝！」他在柳蘭芷的咄咄逼人的目光里，總算想起來阿芝臭美、攬鏡自照時，常常嘟囔的一句話。
喬五說得很是真誠，他的確覺得阿芝如今珠圓玉潤的模樣很是滋潤，很討喜的樣子，比著原來裊裊婷婷的小蠻腰時，多了幾分說不清、道不明的韻味兒。
柳蘭芷鼻子里輕輕「哼」了一聲，顯然是不相信他的鬼話。她伸出手冷不防掐了他的腰間一把，立馬，喬五傳出殺豬般的哀嚎，「夫人饒命」抄手游廊那邊正在做針線的青果和小蠻都偷偷樂了，小蠻悄聲問︰「青果姐姐，夫人討得了這般好模樣的夫君，還有啥不滿意的？怎麼喜歡掐著人玩呢？」青果嘻嘻笑了，「小孩子家家的，知道什麼呀，夫人說了，這個叫做周瑜打黃蓋，一個願大，一個願挨，關你這個小蹄子哪根筋疼？」小蠻納悶了，「這個周瑜是誰？黃蓋又是誰啊？他們倆什麼關系啊？也是夫婦？」「不知道呀！」青果搖搖頭，「我這樣問夫人來著，夫人當時還愣了楞，想了好一會兒才嘟噥什麼三國呢！亂套了什麼的，反正我也沒仔細听，估計也是一對兒冤家吧！」青果笑嘻嘻地咬斷了紅線，「你瞧瞧我的活計如今怎麼樣，能拿得出手了？我可是做了好幾個月呢，準備給夫人肚子里的二公子預備著呢！」小蠻歪過頭去看，卻是一個鮮亮的小女圭女圭的肚兜，不是什麼胖女圭女圭、鴛鴦戲水那花樣的，卻是一個小兔子拔蘿卜的圖案，可憐那個兔子繡得像一只豬一般肥肥的了！小蠻知道這是青果從紫蘇姐姐那里討的花樣，據說是夫人原來畫的，那樣子不錯，只不過眼前這個青果嘛，繡得全走了樣了！小蠻正想著違心地恭維兩句，猛地听得上房那邊五爺的吆喝︰「趕緊來人！」有听得夫人「哎喲」的聲音，心下一驚，手里的肚兜就丟下了！
青果早就急慌慌地奔過去了，小蠻也反應過了來，急忙跟了過去，卻發現，上房門口，五爺抱著夫人，眉毛都豎起來了，「快去傳郎中，穩婆！」青果的腿在哆嗦，聲音也顫抖︰「五爺，夫人她」「嗦！還不快去！」喬五素來對青果沒好臉色，如今事情緊急，他就更惡聲惡氣了。
「奴婢去！」小蠻趕緊飛跑著去喊人。青果卻想著給夫人把脈，卻給喬五瞪了一眼，她嚇得縮了回去，听得喬五譏諷︰「半瓶子醋也在這兒瞎晃蕩，趕緊安排人手為夫人準備！」說完大踏步地抱著夫人去了臥房。
柳蘭芷此時蹙眉，疼得直抽氣，也沒有什麼心思去護著自己的丫頭了。剛才那一跤並沒有摔實，怎麼就覺得肚子墜墜地疼呢？
青果看事情緊急，也顧不得喬五的譏諷與斥責了，她吩咐小丫頭把管家娘子和紫蘇喊來，她隨後跟著喬五和柳蘭芷一道去了。
芙蓉榻上，柳蘭芷一頭的冷汗，疼得蹙眉，喬五在手忙腳亂地給她擦汗，安慰她，一回頭卻看見青果跟了進來，剛想斥責，青果卻急急忙忙道︰「五爺，奴婢粗通醫理，在郎中來之前，奴婢先為夫人把一下脈，畢竟整個孕期，夫人的脈象一直是由奴婢看的。」喬五仍是記恨她給阿芝服用那些妨礙子嗣的毒藥，正躊躇間，柳蘭芷勉強笑道︰「青果的醫理不錯，得了老道士的親傳，讓她先號一下脈也好，那個老郎中在鎮子的大南邊呢，估計要等一會兒才到。」喬五想想也就罷了，沒再阻止青果，卻站在柳蘭芷的身側虎視眈眈的模樣。
柳蘭芷心里知道他有以前事情種下的心病，無可奈何，也隨他去了。
青果馬上蹲子去給柳蘭芷診脈，片刻，她道︰「夫人是動了胎氣了！按說不會啊，這一胎穩穩當當的！」「我剛才出門給門檻絆了一下，幸好五爺扶住了，估計是這個原因。」柳蘭芷蹙著眉頭，「這一會子疼得緊了估計是要生了，類似生朔兒的那般！」「按著日子計算，應該還需些日子，只是備不住要早一些了！」青果掐著手指算日子，「幸好穩婆、還有那些物品都是現成的，夫人安下心來，奴婢去廚房安排一下，給您準備參湯去！」青果說罷一溜煙跑去廚房了，柳蘭芷對著喬五苦笑︰「是不是孩子舍不得你走，所以要提前出世見見你呢！」喬五這才長出了一口氣︰「我記得你生朔兒時，也是看著凶險其實蠻順遂的，這次也應該差不到哪里去！」柳蘭芷猛地想起那個張靜姝，也就是喬五的亡妻來了，不由道︰「等生了這個，帶著妖妖嬈嬈給靜姝姐姐上柱香，她待我實心實意的，而一轉眼就要三年了！」喬五默然。屋子里的氣氛一時很是壓抑。
柳蘭芷正想說別的，卻听得小丫頭在門口回稟︰「五爺，郎中和穩婆都來了。」「快請！」喬五趕緊站了起來，總算擺月兌剛才那沉重的壓抑感了。
鎮子南邊的老郎中姓秦，頭發胡子都白花花的，看樣子得七旬開外了，身子卻是很硬朗，上前簡單問詢之後就是把脈，果然和青果說得差不多，是要生了。
隨後事情就簡單多了，產房、靜室都是早就準備好的，一應物品如同生朔兒那時節一般，準備得相當齊全，小鎮子上的穩婆沒見過多少市面，見那里還預備了一壇子燒酒，很是納悶，卻被告知這個是用來消毒的，酒壇子還沒啟封，一個長得高大豐壯的媳婦過來拍開了泥封，里面散發出濃郁的酒香，饞得嗜酒的穩婆吞了幾口口水。
那個媳婦估計看見自己饞得很了，不由笑道︰「你只要好好給我家夫人接生，事後怕沒有好酒喝嗎？這個酒是西北的燒刀子，最是酒性烈，是拿來洗手消毒的！」說罷搬起酒壇子往面盆里咕咕咚咚到了半盆子，心疼得秦穩婆只咂嘴︰「浪費啊！如此好酒竟然拿來洗手！」那個媳婦瞄了她一眼，沒有再說什麼。秦穩婆到底是用酒洗了手，開始給柳夫人接生了。
(