話說柳蘭芷安心在莊園里養胎，卻是孕期綜合癥發作，每日里脾氣焦躁，本來不容易掉眼淚的主兒，如今卻是時不時擦眼抹淚的，極其容易多愁善感。青果雖跟著老道士學了不少醫術，無奈，她本來就是一個未出閨閣的姑娘家，對于自家夫人目前的狀況束手無策，作為過來人的翠屏多少能猜透主子的心事，可是她卻不敢說破，明明知道夫人心里委屈，懷著朔哥兒時遭遇兵禍，不得已南下避亂，沒人關心沒人疼愛的，當初的姑爺也是和她恩愛甜蜜的，可是，最後還是了她。好不容易遇到那個對她傾心的喬五了，可是男人依舊那麼愛算計，算計江山、算計權力，唯獨不想想枕邊人！唉！翠屏暗自嘆息了一聲，對著不開心的柳蘭芷道︰「夫人要不讓紫蘇陪著您出去走走？明兒就是端午了，在西溪河那邊有社戲的呢！奴婢去年瞧過的，熱鬧得很哪！」
「大熱天的不想到去，心里怪膩煩的！」柳蘭芷搖搖頭，懨懨的道。
「夫人得去散散心，老在家里憋出毛病就不好了！」翠屏勸道。邊勸邊給一旁的紫蘇使眼色。紫蘇正拿著小衣裳縫著，聞言笑道︰「正是呢！奴婢跟著夫人來到這兒也有一段時間了，還沒怎麼出去逛過呢！上次您說當心西北那邊來人，所以奴婢們都不敢出門，如今好了，這麼久也沒听到什麼風聲，想必是那些人早走了，青果你說是不是啊？」
「正是、正是！」在逗著朔哥兒玩耍的青果頻頻點頭。「我們朔哥兒也要去！」青果畢竟還是小孩子心性，听說可以出門看戲，她也踴躍想去，于是抬出了朔哥兒的名頭。翠屏好笑地瞪了她一眼，對著柳蘭芷道︰「您瞧，朔哥兒也想去呢，要不，夫人您明日帶著兩個丫頭和朔哥兒去散散心吧，正好鎮子東面新開張了一個食肆，據說是北方口味，您不是正挑嘴哪？去嘗一嘗那邊的飯菜合口味不？」「那也帶著妖妖和嬈嬈一起去吧！」柳蘭芷道。
「兩位小小姐身子弱，還是在家將養一陣子吧！」青果笑道，「只帶著朔哥兒吧，他如今正是頑皮的時候！’」
柳蘭芷倒是曉得妖妖和嬈嬈身子都弱，到人多的地方雜了些，對她們不好，因此也就作罷。
次日，可喜早晨涼風習習，紫蘇給夫人穿上特制的藕荷色的薄衣裙，也也給朔兒戴了一頂艾虎的小遮陽帽，主僕四人出了家門。
這個小鎮並不大，柳氏莊園在鎮子的南面，而鎮子的東面就是那條西溪河，真搞不懂明明在東，卻稱為西溪。
柳蘭芷覺得自己一行出來的挺早，可是看到河邊熱鬧的人群才知道自己並不早，河邊那個碼頭臨時搭建了一個戲台子，有一些抹得紅紅白白的優伶在咿呀呀地唱著，柳蘭芷听不懂他們唱什麼，反正應該是這個地方的戲曲吧。鑼鼓倒是冬冬鏘鏘地敲得熱鬧。
紫蘇搬來一張大大的藤椅，是臨河的那個胖胖的掌櫃的借給的。柳蘭芷坐下，捏了捏酸痛的腰，看到身旁抱著朔兒的青果在東張西望，顯然，是想玩。
柳蘭芷把朔兒接過來笑道︰「去玩吧，這一陣子草木皆兵的，把你這野馬的性子拘壞了，還好，如今西北和江北打得熱火朝天的，無暇理會我們這里，咱們啊，總算是可以放心出來轉悠了！」
「那是！」青果俏皮地伸了伸舌頭，卻把朔兒遞給了紫蘇，「還是讓紫蘇姐姐抱著小公子吧，您有了身子，不宜抱哥兒。說罷嬉笑著跑開了，那邊有幾個十五六歲的姑娘們在嘰嘰呱呱說笑，青果蹦蹦跳跳地過去，很快就和她們笑鬧成一團。
柳蘭芷听著戲，笑道︰」紫蘇，你也應該和青果一般多笑笑，等著我給你找一個殷實的人家嫁了，別再為那個察哈爾勞神傷心了！‘她自顧自地說下去︰「各為其主固然不錯，可是我沒把你當成丫頭，一直是看作姊妹的，所以我願意看到你開心！」
身旁沒人回應，柳蘭芷不以為意，因為紫蘇自從來到江南就心事重重的，向來沉默不語。她嘆息了一聲剛想勸導，卻听到朔兒糯甜地喊道︰「爹爹！」
她大吃一驚，抬頭向身旁看去，卻是一個偉岸的男子抱著朔兒。
那人滿臉胡查子，瘦削了許多，眼楮里雖是布滿紅絲，卻是笑吟吟地看著自己。
「喬……」她不自覺得喊出來卻連忙捂住了自己的嘴，這兒可是江東王的地盤，不是西北塞外！她悄聲喝問︰「你如何在這里？」邊說邊扭頭四處打量周圍。
那人笑了，邊逗著懷里的朔兒邊安慰她，「別怕，此處偏僻，一時還是安全的，毋須擔心！」「我的紫蘇呢？」柳蘭芷覺得納悶，一轉眼紫蘇就不見了，這是怎麼一回事兒？「我來找我的婆娘，人家的相公自然也是來找她的呀！」那人笑道，上上下下打量了柳蘭芷好一會兒，才把目光凝視在她高高隆起的月復部上，言語里又是欣喜又是咬牙切齒︰「看不出來我家婆娘竟然會拐帶著我兒子跑路！
柳蘭芷看別人看了過來，不禁緋紅了臉，嗔道︰「盡胡說！」那人呵呵一笑，一手抱著朔兒，一手攙扶起她來，「走，咱們到那邊的食肆去！」早有不知躲在那里的胖掌櫃低頭哈腰地過來搬藤椅，滿臉堆笑。
柳蘭芷被那人擁著進了食肆，路上李媒婆眼尖，見到柳家夫人和陌生男子走得親密，不由八卦問道︰「哎呀呀，柳夫人，這位壯士是誰啊？」柳蘭芷張口結舌，這個，自己可說自己是個寡婦，果然嘛，寡婦門前是非多！
那人卻笑道︰「李媽媽是吧，我是她相公。」
「啊，不是吧，」李媒婆張大嘴巴，臉上的香粉簌簌落，「那個，柳家夫人說您……」李媒婆愣是沒把死字說出來。「嗯？」那人擰眉，旋即妖孽地一笑︰「不興我從西北死人堆里爬出來啊！」說罷有意無意地晃晃身上的佩刀，李媒婆覺得脖子冷颼颼的，忙縮縮脖子，借故溜走了。
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