「誰送的？」陳洛有一種中了圈套的不好的預感。
「趙州喬家原來的管家于小人有幾分交情，看著小人被焦家逐了出來，就把這個婦人送給了小人，還給了小人五兩銀子，說關外有個牧馬的差事，讓小人今日帶著這婦人來玉門關外回合。」
「喬家？哪一個喬家？」陳洛瞪大了眼楮。
「就是如今被聖上封為河套郡守的喬大人啊，他的祖宅在趙州，這個婦人據說是瘋了給關起來的，最近喬家老夫人心疼病犯了，嫌這個婦人在老宅里鬼哭狼嚎的，就把她送給了小人！」湯歪嘴據實說來。
「糟了！」陳洛猛地在地上頓足。
後面的親兵給唬了一跳，忙問道︰「怎麼了？將軍？」
「咱們中了那個喬五，喬雲遠的奸計了？」陳洛後悔不迭。
親兵們一頭霧水。
陳洛道︰「趕緊追，把剛才咱們放過去的那馬車追回來！」
「啊？！」親兵們一愣。立馬那個原來嬉皮笑臉的小兵猴一般得攀爬上了玉門關的城樓，手搭涼棚向西北看。半晌，他「哧溜」一下子從城樓頂上滑下來，「將軍，那馬車早就跑得無影無蹤了！」
陳洛想想，恨得牙齒咯咯響︰「常年打雁，如今卻給雁啄了眼！」
那個親兵看著陳洛恨聲連連的樣子，小心翼翼地問︰「將軍，這是怎麼回事？這個婦人和那個喬郡守有關系？」
陳洛點點頭，臉色鐵青，他忽然想到那個瀏覽者自稱柳夫人，而喬五就是那個男扮女裝的柳如煙，不由在心里升起了微妙的妒忌，因為暗地里喜歡柳蘭芷，所以他派人探查過柳蘭芷的底細，知道她在嫁給焦仲卿前，有個青梅竹馬的俊書生想娶她，想在想起來，可不正是喬五那廝！他的心里酸溜溜的，哼！喬五這個小子，癩蛤蟆想吃天鵝肉！卻沒有想想，喬五長得比女人還美，喬五若是癩蛤蟆，那他自己估計就是蟾蜍了，那個焦仲卿算什麼？青蛙？
而此時的陳洛滿臉怨念，把怒火全撒到湯歪嘴和那個瘋婦人身上了。
只見他冷冷吩咐︰「把這二人押到冀州去，他們就是尚書大人要找的人！」
鄂大、鄂二滿臉興奮，喲呵！今天發財了呀！他們真真是好運氣，鄂大再瞄瞄那個告示，「必有重謝」那四個字如同四個金錁子，幾乎要閃瞎了他的眼，于是他們迅速把這二人押了下去。
陳洛在嫉妒之後，臉上露出狡黠的笑意，二郎，這次就讓你啞巴吃黃連，有苦說不出，這麼好的媳婦給折騰丟了，你跳腳吧！幸災樂禍啊！這個月復黑的陳洛，真真是焦仲卿的摯交！物以類聚，人以群分，果然是真理！
其實這個時候，焦仲卿沒老老實實待在冀州新帝的身邊，他如今在柳蘭芷那陪嫁的莊子上，急得如同熱鍋上的螞蟻團團轉呢！
翠屏哭得聲音嘶啞，兩眼腫得如核桃一般，自家姑娘這是遭了歹人的劫持了吧？她滿眼怨恨地盯著焦仲卿︰「姑爺，我家姑娘待你如何，你也知道，那是掏心窩子的好！可是你都做了什麼好事？老夫人不喜歡她，休了她，你也不站出來，你可知道姑娘暗地里哭過多少回？你今天要娶那個勞什子，郡主，明天要納那個什麼什麼秦羅敷，不就是當初老夫人給你挑中的那個女人嗎？姑娘哪一點比她差了，模樣好，性情好，學問好，心地好，可是，偏偏的苦命！」翠屏的口氣咄咄逼人，對著焦仲卿也不稱呼「您」了，氣呼呼的樣子，恨不得上來要撕碎了焦仲卿。
蘇大壯站在中間搓著手，見翠屏在那里指著鼻子罵焦大人，嚇得臉都白了，可是，自己這個小娘子向來對主子忠心得很，的確，站在翠屏的立場，他也覺得焦大人休妻再娶，哪怕是納妾也做得不地道。于是只好扎煞著手，干站了那里，憨憨地道︰「娘子，你少說兩句吧！」翠屏捧著大肚子，痛哭了一陣子，白了焦仲卿兩眼，自是由蘇大壯扶著回了自己的下處了。
焦仲卿愣在當場，這個，這個翠屏怎麼如此潑辣，讓她這麼一鬧，一哭，自己都忘記了來莊子的目的了，對了，是想問問她阿芝出事前有無異常行為舉止。他正想喊住翠屏，看著她大月復便便、步履蹣跚的背影，苦笑著搖搖頭，看來大家都認為他是那個薄情寡義的人，連阿芝也不懂他的苦心嗎？他嘆了一口氣，神情委頓地癱坐在小圈椅上。屋子里的陳設都是阿芝親手布置，所以很舒適、很溫馨，可是如今舊物仍在，而人已經消失，讓他好一陣悵惘。
問過了巡捕房，這一帶最近都很平靜，沒有強人出沒，他所憂慮的是，冀州的水牢里的匈奴囚犯察哈爾越獄了，不會是他來擄走了阿芝吧，可是來回報的探子都說，察哈爾一路逃往玉門關去了，應該不是他所為，何況，那個左日逐王想娶阿芝做閼氏，其實是一椿鬧劇，他沒當真，所以也認為左日逐王只不過是為了戲弄自己。他蹙眉苦苦思索著。
而在廂房里，蘇大壯小心翼翼地服侍著大著肚子的翠屏，一邊端過去一盞熱茶，一邊對她悄聲埋怨道︰「有你這樣的奴婢嗎？敢指著主子的鼻子罵，也就是焦大人看在咱們姑娘的份上不和你計較了。」
翠屏接過了茶盞，抿了一口，才清了清嘶啞的嗓子笑了，「你懂什麼，我要是不一哭一鬧，他準認為是我這個做丫頭的暗中幫著放跑了姑娘，到時候說不定把咱攆出去呢，姑娘的莊子怎麼辦？還不得落到老宅里虎視眈眈的那群貪心鬼手里？」
「可是，姑娘突然失蹤了，的確讓人擔心啊！」蘇大壯嘆息道。
「哼，是姑娘不願意這樣不清不白地待在這里了，這不，姑娘把莊子的契紙都放在這匣子里了，我輸了數了數里面的金元寶，少了兩錠五十兩的，是姑娘拿去了，還有她的一些方便攜帶的金銀首飾也不見了，所以我想，姑娘是出去散心了。」翠屏笑得胸有成竹。
「什麼？！」蘇大壯幾乎驚呼出聲，又忙掩住了自己的嘴巴，「這個世道如此亂，她一個婦道人家出去亂走，多危險！」
「怕什麼？姑娘可不是什麼弱質女流，早在老宅老夫人對著我們主僕饑一頓、飽一頓時，姑娘都捱過來了，還怕那個無恥的秦羅敷不成？」她撇撇嘴道。
蘇大壯點點頭，他從翠屏口里知道她們主僕是同患難的，所以，翠屏對主子忠心，而柳蘭芷對翠屏也信任有加，名為主僕嗎，實為姐妹，而且柳蘭芷早就把翠屏的賣身契交還給她了，就是想著他們的孩子以後是良家子出身，就這一點，蘇大壯感恩戴德。他也稍稍放心，一會兒還是有疑問︰「你怎麼知道不是歹人擄走了姑娘？」
「姑娘早就有了走的心思了，否則她給姑爺做那麼多衣裳做什麼？何況什麼歹人能劫持姑娘？我可見過姑娘枕頭下面有一把鋒利的小匕首呢，還雕刻著狼頭，估計是外族之物。要是被擄走，那天的衾褥不可能那麼整齊，而且姑娘昨日還頻頻叮囑我這個那個的，不就是打算走的意思嗎？」翠屏笑道。
「唉！走了也好，我听得說老宅那邊焦家老夫人鬧騰得雞飛狗跳的，那個大小姐也從山上的尼姑庵里接了回來，再加上那個秦姨娘，三個女人一台戲，如今可是熱鬧極了！」蘇大壯連連嘆息。
「哼！這就是納妾的好處，以後你是不是也納妾嗎，也想弄得家宅不寧？」翠屏抓住機會對他進行教育，姑娘說了，這叫「訓夫術」，早早把他們男人那納妾、尋花問柳的齷齪小心思給掐滅了，就能好好過日子了。
蘇大壯嚇得連連搖手︰「打死我也不干，咱們家是什麼人家，能娶上媳婦就不錯了，可不能妄想著三妻四妾的！」
「哼！以後發達了就想了？」翠屏斜睨著他問。
「發達了也不敢啊，我應付一個媳婦就吃力了，要那些女人做什麼，浪費糧食，作踐綾羅，還鬧得家宅不寧，還是守著一個媳婦好！」他憨憨地笑著，伸出手輕輕撫模翠屏的大肚子，哄著她道︰「別生氣了，對女圭女圭不好！啊！」
「哼！」翠屏橫了他一眼，自己掌不住也笑了。臉色和悅起來，和剛剛在正房里對著焦仲卿哭鬧大罵的大肚婆判若兩人。
焦仲卿苦思冥想，一籌莫展，不由信步走進了里屋，那是他們夫妻的寢室，還是縴塵不染的模樣，他看看那翻開了幾頁的書，看看書名是《大漢西域札記》，是相傳是中州皇後口述，後人記錄下來的。阿芝就是喜歡看這些亂七八糟的書。他好笑地翻翻，上面竟然有簪花小楷弄的批注，尤其是在「蒲桃」那一章里，阿芝用眉筆畫了一串可愛的「蒲桃」，他想起那個愛吃「蒲桃」的小妻子，心里覺得甜蜜，等等，西域？！他心里一驚，想到了一種可能，他自己看書里所有批注的地方，西域的人情、風俗，物產等等，都給阿芝批注了，難道阿芝去了西域？他心念電轉，猛地看到床榻一側阿芝為自己縫制的那滿滿兩箱子的衣衫，他心里豁然明白，「阿芝，你真的去西域了？！」他嘆息道，手里的書「啪」的一聲掉在地上，眼里卻不自覺濕潤了，西域那兒風沙大，是匈奴人的地盤，阿芝去了豈不是要吃許多苦頭？何況，朔兒也失蹤了，不會這麼巧吧？他想想，覺得不能把這兩者弄到一塊兒，阿芝雖聰慧，卻是一個內宅婦人，何況在自己眼皮底下也沒什麼大動作，不會有那瞞天過海的本事的，他搖搖頭，覺得自己的想法荒謬。
他彎腰把書拾起來，正想再翻開看，只見得焦平跌跌撞撞跑進來，對著他喊︰「二爺，二少女乃女乃，她，找到了！」
「什麼？！」焦仲卿大喜過望，手里的那本札記又「啪」的一聲落在地上了。
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