溫溫的水浸到大腿里側，疼得她呲牙咧嘴，哎呀，她強忍著疼痛洗完，揩干身上的水珠，準備換上了那包袱里全新的褻衣，媽呀，這個肚兜，竟然是鴛鴦戲水的！她看看那俗艷的紅紅綠綠的圖案，搖搖頭，系上了，幸好褻衣是白色葛布的，還沒有那麼惹眼。
她又拿起那床頭邊的金創藥，她看到那藥瓶精致得很，竟然有鵝黃的簽子？未開封過的。鵝黃？她驚訝，上用的？內造的？她琢磨著，仔細翻看瓶子，果然在藥瓶的底部模到了凹凸不平的痕跡，拿到油燈下一瞧，那藥瓶的底部瓖嵌著「宮制」的字樣。她疑惑了！這個店什麼來頭？真的是中州皇後的游幸所致，所以得了宮廷用的東西，不會恩寵到這個底部吧！她百思不得其解，打開藥瓶，一股清冽的藥香撲鼻而來，捻了一些涂在大腿內側磨破皮的地方，果然清涼得很！那火辣辣的疼痛也消減了許多。
很累，她連飯也不想吃，喊了伙計幫忙把木桶搬出去，她收拾干淨上床就寢，飯也懶得吃了。
累極了，卻反而睡不著，約莫二更時分，卻听得「篤篤」的敲門聲。她嚇了一跳，以為夢魘了，掐了一把自己的胳膊，很疼，才知道不是夢，暗夜里，會是誰？難道真的是黑店？她蜷縮在被褥里瑟瑟發抖，那敲門聲停了一會兒，她以為人走了，松了口氣，結果，一會兒有「篤篤篤」很有節奏感地敲起來。會是誰呢？她乍著膽子問︰「誰？」
「是伙計，給夫人您送飯的。」門外有人含糊不清答道。
「小二哥，我不吃飯了。」她實在貪戀床褥的舒坦，揚聲道，更害怕是有歹人打著壞主意來的，所以堅決不開門。暗地里攥緊了那把狼頭匕首。察哈爾擄掠她時，礙于她是什麼勞什子「閼氏」，竟然沒有搜身，萬幸！
「有松鼠桂魚，桃花糕、羊乳蒸酥餅、香酥雞，夫人都不吃嗎？」外面的人壓低著聲音，柳蘭芷卻是一怔，這些都是在陪嫁莊子上常吃的東西，這人怎麼門兒清？她藏好了匕首，從床上跳起來，模著了火折子，點上了油燈，趿拉了鞋子，就奔到了門邊，手里握著門閂，不開門，卻是顫著聲問︰「你，是何人？」
門外熟悉的不能再熟悉的、低沉的、帶磁性的男人的聲音傳來︰「阿芝走了那麼久，都不識得我的聲音了嗎？快開門！」
柳蘭芷雖然一個勁地告訴自己不許開門，但是手上的動作卻出賣了自己的心，她顫抖著拉開了門閂，立馬，一個玄色的身影涌了進來，那人一手反手掩上門，另一手卻一把把她擁進了懷里，「阿芝！」
柳蘭芷嗅著熟悉的味道，心里百感交集，許久沒有這種感覺了，她閉上了眼，旋即，她清醒了，猛地掙月兌出來，一雙眼楮里淚光閃爍︰「你來做什麼？不去做你的郡馬爺了？！」
那人嘆息了一聲，卻是滿眼欣喜與焦灼︰「我從來沒想過當什麼郡馬爺，都是形勢所迫，不得已而為之，阿芝，我以後在向你解釋，現在你先吃點東西，一會兒咱們馬上走！」
他從懷里掏出了一個熱乎乎的油紙包，散發著誘人的香氣，打開一瞧，卻是一只荷葉包著的香酥雞。
「哼，僅僅是一只雞罷了！」柳蘭芷聞到誘人的香味禁不住吞咽了一下口水，她餓了一整天，只是在三丫頭的茶棚那里喝了一碗姜湯，啃了塊 餅罷了，對于她這種「無肉不歡」的人來講，餓肚子是很要命的事情，似乎配合著她的口水，肚子里「咕嚕」的響了一聲。
焦仲卿笑了，拿出帕子道︰「來，擦擦爪子！」他動作嫻熟，在莊子里小住的那段時日，自己賴床時，他總是如許耐心地拿帕子給她擦手，喂她吃東西。柳蘭芷有些悵惘。他繼續道︰「先吃一點，等咱們回去了，再給你熬桃花粳米粥，美容養顏哈！」他那憐惜的模樣似乎他們不是久別的夫妻，而是日夜廝守一般的樣子，那個原來體貼溫柔的好夫君回來了？柳蘭芷發怔。但是肚子又「咕嚕」了一聲，她甩甩頭，先吃飽再說。焦仲卿听到「咕嚕」聲笑了一下，伸出手揉揉她的頭，「趕緊吃，還是熱的呢！我一直捂在懷里的。」
柳蘭芷瞪了他一眼，卻是抵抗不住肚子里饞蟲的號召，伸手撕下了一只油汪汪的雞腿啃著。
「果然，如娘子所言，征服一個人，要征服她的胃，我現在有信心贏回娘子的心了！」焦仲卿笑得開心，看著柳蘭芷狼吞虎咽的樣子，滿眼里是憐惜，「慢著點吃，別噎著！」他起身給柳蘭芷倒了一杯熱茶。
柳蘭芷沒心理會他那得瑟的樣子，雞吃下去半只，已經覺得飽了，那人很有眼色地遞過來茶盞。
柳蘭芷喝了下去，覺得吃飽喝足的感覺實在爽多了。她洗了手，這才仔細看看焦仲卿，說實話那日接風宴在六王府，她就沒正眼瞧過他！他比起二人分別的時候顯然瘦了不止一圈，身上穿著一件敝舊的披風，她覺得眼熟，等等，那袖口處粗劣的針線疑似自己的手藝。她禁不住伸手去扯那個綻開線的袖口︰「新帝就這樣待你的，俸祿不發嗎？衣裳也不賞一件，天天衣衫襤褸的為他鞍前馬後地跑？」
听著柳蘭芷刻薄譏誚的口氣，焦仲卿笑了，「也不是這樣，雖是朝廷銀錢吃緊，倒是不曾虧欠了我的俸祿，只是，我喜歡這件披風，這是你的手藝，穿在身上，就覺得好像你在身邊一般。」
柳蘭芷心里微微感動，她紅了眼眶，嘴上卻是硬的很，「不過一件破袍子罷了，你們男人不都說妻子如衣服嗎？還不等人老珠黃就換掉了，喜新厭舊啊！」她撇撇嘴，自從知道焦仲卿不是真心娶那個勞什子忠孝郡主秦羅敷之後，她的心里舒服多了，好似大夏天里飲了一口冷泉，很是爽快！
焦仲卿看著氣鼓鼓地柳蘭芷，半晌笑道︰「還在吃醋？」
「我才不吃醋呢！」柳蘭芷笑得張揚，「我今日學會了騎馬，以後我買一匹馬，騎著回南方把朔兒帶走，浪跡天涯，再也不受你等的閑氣了！」
「朔兒？我們的孩子？」焦仲卿臉上洋溢出笑容，「四個月大了吧。」他掐算著手指，「我還沒有見過他呢，阿芝，你受苦了！」他滿懷深情地看著柳蘭芷，「我虧欠你和孩子良多，你放心，等局勢平穩了，我好好補償你們母子。」
「哦？」柳蘭芷听著這話挑挑眉，「不是現在？在我們母子最需要丈夫，父親的時候？」
「這」焦仲卿有一剎那猶疑，「阿芝，你知道，我目前輔佐新帝治國平天下，大丈夫建功立業，怎麼能拘于小小的方寸之家？」他說得艱難，柳蘭芷心里卻是明白了，嫌棄老婆孩子累贅？好麼，好一個不要家室的大丈夫！她的臉漸漸凝重了深色，長吁了一口氣道︰「我明白，你無需多言，你放心，我們母子絕不會拖累于你！」她的話鏗鏘有力，焦仲卿的臉色卻有些發白，他覺得自己似乎有些不認識往昔那個溫柔嫻淑的小妻子了。也許人都是會變的，經歷了許多的阿芝，似乎離自己越來越遠了。
二人一時都沉默了。
半晌，傳來了叩門聲，柳蘭芷一驚，焦仲卿道︰「莫怕，是自己人。」他起身去開門，進來的卻是那個張著狹長眼楮的掌櫃。
「現在他們都睡熟了，動手嗎？」那個掌櫃看著焦仲卿問道，轉過眼楮對著柳蘭芷笑道︰「嫂嫂夫人，別來無恙？」
柳蘭芷吃了一驚，那油腔滑調的口氣，她似曾相識。
焦仲卿猛地拍了他一掌︰「胡唚什麼，沒點正形，又欠河東獅吼收拾你了！」
那個掌櫃嬉皮笑臉，道︰「我家的婆娘潑辣，可比不得嫂夫人溫柔嫻淑，只是眼下要打擾你們夫妻小聚了，如今已經三更時分，動手更為適宜，靜敏那邊早就下了足分量的蒙汗藥，麻翻十頭騾子都不成問題，何況是區區十幾個胡人？」
「嗯，把他們分別綁了，送到陳洛那里去。」焦仲卿吩咐。
那個掌櫃抱拳稱是，竟是標準的軍營里的禮節，柳蘭芷面上現出驚訝之色，問道︰「你是以前我見過你不是？」
「呵呵，不打不相識啊，嫂夫人怎麼這麼快就忘記英俊瀟灑、玉樹臨風的本公子了？讓我傷心哪！」他又開始嬉皮笑臉。
「侯三，你皮癢了是不？張靜敏還是擠兌的你少，在這里廢話，還不趕緊去干正事！」焦仲卿笑著罵道，隨即抬起腳準備踹，那掌櫃作了一個鬼臉，笑嘻嘻地溜了。
焦仲卿這才對柳蘭芷道︰「阿芝，這個是那個侯三，侯知縣的公子，侯三衙內，當初還冒犯過你，後來我收拾了他一頓，我們二人倒是不打不成交，和我成了莫逆之交了！」
柳蘭芷恍然，「那他的夫人就是那個掌櫃娘子」她想起老板娘的刻薄樣子來，不由笑道，「難怪我看著覺得眼熟，真的是靜姝的姐姐，姐妹倆竟然長得這麼相似，連脾氣都相似得很。」
焦仲卿點頭，「我听說你和她的妹子相處甚好是不是？」他跳過去了喬五這個人，似乎他不存在一般，或許是怕提起來尷尬吧。
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