四月二十二日晨省時，我終于見到了陸貴妃。她身著藕色珍珠地茶花紋亮紗長衣，梳著咼墮髻，只別著兩朵珠花。她向上行禮如儀，容光煥發，更勝往日。
眾人坐定後，皇後向陸貴妃微笑道︰「多日不見陸妹妹，妹妹的精神益發的好了，竟不像是生過一場大病的人。」
陸貴妃欠身道︰「有皇上天恩庇佑，又有皇後關懷，臣妾的病自然好得快。」
皇後道︰「本宮記得妹妹要在宮門口跪足十日——」說著端起五彩花鳥白瓷茶盅，輕緩的吹散了茶沫，啜了一口，皺眉向惠仙道︰「這茶太濃，本宮早說過，早膳前不宜飲濃茶，今日茶房是誰當差？革她一月的用度！」
惠仙忙躬身接過茶盅，說道︰「是奴婢的疏忽，今晨奴婢睡過了，起得遲些。恰巧茶房新來了兩個丫頭，奴婢也忘記了去叮囑一聲，因此這茶才濃了些。」
皇後冷冷的說道︰「你是茶房管事麼？那桂旗與桂枝又是做什麼的？既然她們沒交代清楚，便連她二人的用度也一並革去。」
惠仙道︰「娘娘，桂旗和桂枝一向當差謹慎，向來宮里進了新人，都是她們在**著，這樣要緊的事情，她們怎會不交代清楚？想是兩個小丫頭還未掌握好分寸，還請娘娘寬恕這一次。若明日還不好，再一並罰過不遲。」
我看著惠仙，暗暗點頭。只見她身著天青色方勝紋綾紗半袖，梳著高髻，簪著兩支雪青色堆紗宮花，與尋常的掌事大宮女一樣打扮，沒有半分出格。想起前晚她拿著畫像在皇後面前湊趣，何嘗不是在為我說話？皇後身邊的第一人，難得如此敦厚。
只听皇後道︰「也罷。既然惠仙你為她們說情，本宮便依你。」說著看著陸貴妃道︰「陸妹妹還剩著幾日，也免了吧。若跪出舊病來，便不好了。」陸貴妃忙拜下謝恩。
皇後道︰「還有一事，徐女巡過身也有一陣子了。陸妹妹宮里還少著一位女官，本宮瞧著御史中丞車回的小女兒車舜英就很好。前些日子隨她母親順義君進宮請安，十分安靜懂事。雖然還未滿十二歲，可是本宮著實是喜歡，已經和她母親說了，讓她到你宮里做個女巡。不知妹妹可願意？」
陸貴妃的嘴角微微一動，隨即微笑道︰「皇後既說好，臣妾無異議。多謝皇後恩典。」
牽著高曜的小手從守坤宮出來，金色的陽光如陸貴妃身上的亮紗，肆無忌憚的揮灑在每個人的身上。錦素和史易珠都穿著霜白色的如意流光錦，身子一動，浮光洋洋如波紋，著實好看。
錦素拉著高顯的手靠近我。兩個小兄弟一見面便不肯安靜，飛快跑下漢白玉階梯，兩個乳母在後面追之不及。平陽公主和義陽公主手拉著手，緩緩走了下去。
我心知必是錦素和史易珠身邊的人將畫像的事情告訴了王氏，一時不知怎樣面對她們，昨日見面便淡淡的。我正欲加快腳步追上高曜，忽听錦素在身後道︰「玉機姐姐請留步。」
我不得已停下腳步，轉身道︰「妹妹有何指教？」
錦素尚未察覺我的心緒，與史易珠一道追上來，微笑道︰「有一事要向姐姐請教，望姐姐指點一二。」
我微微冷笑道︰「是昨日皇後下旨裁了乳母的事麼？」
錦素和史易珠相視一眼，屏退身邊的小丫頭們，小心說道︰「不瞞姐姐說，平日里照料大殿下的事情大半都是我宮里的溫嬤嬤做了，如今溫嬤嬤乍然出宮去，剩下的劉嬤嬤有些不得力，我也不懂得這些，因此宮里亂作一團。請問玉機姐姐，皇後娘娘為何驟然下旨裁剪乳母？」
我見她說得可憐，不禁有些心軟，便道︰「這個麼，我也不知道。前日皇後深夜召見，以周貴妃畫像之事質問于我，我費了許多口舌才得以消除皇後的疑慮，這會兒還心有余悸呢。皇後的懿旨，又如何會與我這進宮才剛二十日的人說呢？」說著，只看她倆的神色。
錦素奇道︰「姐姐在自己的宮里作畫，愛畫誰便畫誰，皇後連這也要管？」頓了一頓，方才恍然道︰「玉機姐姐這是在疑心妹妹麼？」我見她眉心微蹙，目光坦然，實在不似作偽，心中頗為疑惑。
只听史易珠沉吟道︰「雖說當日看畫時只有我和錦素姐姐在，但我們二人只覺那畫像是姐姐閑時作來自賞的，且若不是看衣飾，也認不出那是周貴妃。我二人怎會以此事構陷姐姐？姐姐再想想，我們看畫時殿門大開，或許是別有用心的人看見了；又或者，是我二人回宮告訴了別人……那也說不定。」
錦素忽然身子微微一顫，轉頭看了一眼她的母親杜衡。杜衡正站在幾步之外，對小丫頭們吩咐著什麼。錦素紅了臉，低頭說道︰「妹妹只向母親說過。」
史易珠道︰「我曾向周貴妃說過，貴妃囑咐我不要將此事再說與別人听，因此妹妹便沒再向第二人提過了。」
我見她二人神情懇切，不禁嘆道︰「這人是誰，我不願再想。兩位妹妹也別往心里去。」
史易珠道︰「姐姐無端受奸人誣陷，受了這一番驚嚇。都是妹妹們的不是。」
我淡淡一笑道︰「究竟是我自己不小心。」
史易珠道︰「若身邊有人窺伺，天長日久，誰沒有一星半點的錯處被拿住？那些別有用心的人到皇後貴妃面前一說，這宮里還有咱們的立足之地麼？如今看來，不單是姐姐，連錦素姐姐和我，還有那位即將進宮的車女巡，也都不得不小心奸人的陷害。」我點點頭。只見錦素有些呆呆的，史易珠便加了一句︰「錦素姐姐說對不對？」
錦素這才恍然道︰「易珠妹妹說得很是。」
我知道她對母親的心事，也不忍再追究下去，便拉著她二人的手道︰「這事是我不好，我不該說的，倒讓你們難過了。」
史易珠道︰「這是奸人作祟，怎怪得姐姐？姐姐若不說出來，咱們姐妹平白生分了，這才難過呢。」
我微笑道︰「罷了。這事我們從此以後便不提了。」錦素與史易珠忙點頭。我又道︰「咱們走吧，公主們都走遠了呢。」
午膳時天空中積聚了厚厚的雲，狂風驟起，午後嘩啦啦的下起雨來。雨幕之中，丁香花一一凋落，日晷的銅針被雨水沖刷得閃閃發光。小丫頭們也不顧風雨，關了宮門，拿出木板將排水的陰溝堵上，不一會兒，院中積了半尺深的雨水。雨停後，南方一道彩虹高掛在定川殿頂。小丫頭們和小內監們一邊看彩虹，一邊拿出平日里糊紙的船和蓮花，嘻嘻哈哈的放在水中。一只小船悠悠靠在丁香花壇下，落花飄飄然落在船中。
我與高曜站在啟祥殿門口向南方的天空張望，高曜問道︰「玉機姐姐，天上為什麼會有彩虹？」
我蹲子，說道︰「有一則遠方的傳說，說彩虹是上天與萬民約定的憑證。」
高曜問道︰「什麼憑證？」
我娓娓說道︰「許久以前，萬民未經教化，常做許多壞事。上天便下了一場大雨，歷經三百日夜不絕，全天下都變成汪洋大海。有一個義人知道洪水要來，早早便造了一只大船，讓相信他的人上船，又收留了許多飛禽走獸，眾人一起躲過這場災難。洪水之後，這位義人以太牢祭天，天上便現出一道七色彩虹，約定從此再也不以天災毀滅下界，萬民才得以繁衍子嗣，休養生息。」
高曜想了想，說道︰「夫子說過，不教而殺謂之虐。既然萬民未經教化，上天又為何降下災禍？豈不是太過不仁？」
我一愣，不禁又驚又喜，說道︰「殿下說得很是。」
高曜又道︰「夫子還說，虹是不祥之兆。」
我淡淡道︰「殿前之氣，應為虹，皆妖邪所生，不正之象，詩人所謂者也。于《中孚經》曰︰‘之比，無德以色親。’」
高曜側頭道︰「姐姐說的故事，是災後有虹；夫子則說，虹主妖邪。原來中外所說，都是一樣的，霓虹總是伴著災異而生。」
我見他這樣聰慧，更是欣慰。正說著，芸兒拿了幾只紙船過來，我忙道︰「殿下隨他們去玩吧。」
回到殿中，綠萼奉上茶來，芳馨帶著兩個小丫頭侍立一旁。我見她似是有話要說，便將小丫頭們都遣出去玩耍。芳馨這才道︰「奴婢仔細查問了原來服侍王氏的兩個小宮女。四月二十日，殿下上學去後，永和宮一個二十六七歲的大宮女借于大人向姑娘要東西的名頭，來見了王嬤嬤。這宮女大約是王嬤嬤舊識，兩人也不知說了什麼，在茶房里好一會兒才走。」
我想了想，說道︰「錦素的丫頭與我的一樣，都只有十二三歲。想來這樣要緊的事情，她不會遣一個並不熟識的大宮女來。這個大宮女，要麼是自作主張來的，要麼是別人遣來的。」
芳馨小心道︰「姑娘，您看會不會是杜衡……」
我嘆口氣道︰「只要不是錦素，我總還可以想想。」
芳馨道︰「姑娘似是很在意于大人。」
我正要說話，忽听有人拍打宮門。芳馨道︰「這雨才剛停，怎麼這會兒有人來？」
小丫頭去開了門，一個清亮嬌美的聲音笑道︰「還是玉機姐姐會樂。這紙扎蓮花和落花飄在水上，奼紫嫣紅的，煞是好看呢。」
我連忙迎出去，笑道︰「這雨才停，路上濕滑，史妹妹怎麼來了？快進來吧。」只見史易珠換了一件粉紅色短襖，一手拿著紈扇，一手提著雪白的長裙，款款走了過來。身後跟著一個小丫頭，手里捧著一只錦盒。
史易珠一轉虞美人素絹紈扇，輕輕巧巧的遮起了半邊面孔，露出珍珠貝齒，極盡妍態，微笑道︰「我來給姐姐送東西。」說著隨我進了靈修殿。
史易珠一眼瞧見書案上倒扣的書，便道︰「原來姐姐在看書，擾了姐姐了。」
我微笑道︰「做個樣子罷了，其實在說閑話呢。」
史易珠打開小丫頭捧著的長長錦盒，只見一列突厥玉水滴墜角躺在盒中，微微透明的天藍色，沒有一絲鐵線，一望而知是波斯所產的上等玉石，比她送與錦素的白玉墜角要貴重得多。
我微微吃驚，說道︰「無功不受祿，這樣好的突厥玉，妹妹何不留著自己戴？」
史易珠笑道︰「姐姐放心，這套墜角，是一個波斯商人送與我父親的。前日父親送了三套墜角進宮來，那套白玉的我送了錦素姐姐，這套突厥玉的，姐姐戴正好。我那里還剩著一套青玉的，留著自己戴。」
我還要推辭，史易珠已搶先說道︰「這是妹妹的一片心意。若姐姐覺得妹妹仗著家里有些銀子，便送些貴重東西來炫耀，那姐姐便只管不收，妹妹從此也不敢再親近姐姐。」
我無奈，只得令綠萼上來收了，說道︰「那便卻之不恭，多謝妹妹了。」
史易珠笑道︰「你我姐妹，何必客氣？」說著走到門口，斜倚門框，不覺羨慕道︰「還是自己獨居一宮的好，想怎麼樂都無人約束。」
我笑道︰「妹妹住在周貴妃宮里，一應瑣事都不用自己勞心，且貴妃也不拘束你，還有什麼不足的？」
史易珠道︰「遇喬宮現住著兩位公主，丫頭乳母的一大群，再加上我，一宮都是人。不瞞姐姐說，有時不大清淨。昨日走了一個伏嬤嬤，又添了兩個新宮女，嘰嘰喳喳的，好不心煩。像姐姐這里就好，動靜皆宜。」說著頗有些不耐煩的撲著紈扇。
我站起身來，走到書案前，隨手倒了些水在硯中，一邊研墨一邊笑道︰「都是你看我好，我看你好罷了。妹妹若閑了，只管往我這里來，我這里的小丫頭整日無事，也只是玩。你天天過來和她們胡鬧，我也不管。」
史易珠恍若無聞，輕聲道︰「皇子也比公主好許多，公主常常纏得你不得閑。皇子就不同了，哪怕和兄弟打架也不要緊，略略受些傷也無所謂。金枝玉葉都嬌氣得很！」
她說得雖輕，我卻全听在耳中，淡淡一笑，只當做沒听見。
史易珠回過身來笑道︰「如今那位王嬤嬤也走了，在這長寧宮里，除了殿下，再沒人大得過姐姐。姐姐博聞強識，又常與殿下在一起，只怕連大書房里的夫子都比不上姐姐。」
我丟下墨，笑盈盈的望著她道︰「妹妹平常從不抱怨，也不說沒根的話，今天是怎麼了？莫不是在遇喬宮受了委屈？」
史易珠臉紅道︰「並沒有受委屈。難道與姐姐說說心里話也不行麼？」
我想了想道︰「其實章華宮與粲英宮都還空著，若由女官帶著公主獨居一宮，不是也很好麼？」
史易珠嘆道︰「那剩下的兩宮自然是給新進宮的妃嬪，或是新生的皇子，哪能隨意賜給公主居住。只看如今的升平長公主，太後與皇上百般疼愛，也只是住在西北角上的漱玉齋里，便知道公主再得寵，也不能與皇子相比。」
從她微微悲涼的語調里，我似乎察覺到什麼，然而我不敢肯定。我的筆在紙上拖出長長的一道，最後只剩幾絲掙扎得筆直的墨跡。
雨後清新涼爽，我和易珠一靠書案，一倚門框，閑閑的說著話，笑語盈盈。日後發生了那樣多的變故，那日的情景，似乎只在夢中。
注︰
1，出自《聖經•創世紀》諾亞方舟的故事，略有改動。
2，出自《論語•堯曰》，全文為︰子張問孔子曰︰「何如斯可以從政矣？」子曰︰「尊五美，屏四惡，斯可以從政矣。」子張曰︰「何謂五美？」子曰︰「君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。」子張曰︰「何謂惠而不費？」子曰︰「因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無大小，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？」子張曰︰「何謂四惡？」子曰︰「不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝謂之有司。」
3，出自《後漢書•楊震列傳第四十四》，原文為︰今殿前之氣，應為虹，皆妖邪所生，不正之象，詩人所謂者也。于《中孚經》曰︰「之比，無德以色親。」方今內多嬖幸，外任小臣，上下並怨，喧嘩盈路，是以災異屢見，前後丁寧。今復投，可謂孰矣。
4，綠松石，因從西域進口過來，中國古代稱之為突厥玉。
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關于彩虹的傳說，大家看個樂吧，也是一處伏筆。
至于史易珠……嘿嘿
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