「鬧鬼？」阿依覺得很荒唐。
「怎麼，你不相信？」秦泊南含笑望著她。
「我才不相信鬼神什麼的！」她不屑地說。
「哦，真勇敢，那要不要一起去看看？」秦泊南的唇角含著誘拐的笑意，彎著眉眼，聲線柔和地問。
阿依沒有被院里可能鬧鬼這件事嚇到，反倒是他的笑容讓她有點毛骨悚然。就在這時，一陣大風從窗外刮過，只听 當一聲，她嚇了一跳，驚異地望過去，似乎是從外面傳來的。頓了頓腳，她大著膽子出去，才發現原來是外間窗屜子沒扣好，松了搭扣掉下來了，忙又重新上好。
「你剛才害怕了吧？」秦泊南似笑非笑地問。
「沒有！」她斷然否定。
「總之西偏院千萬不能一個人去，免得被什麼東西抓去那就太可憐了。」他語氣輕幽，漫不經心地告誡。
只是一句戲言，明明沒什麼可怕的，阿依這樣認為，但他清淺的笑容和略帶憂慮的語調卻還是讓她的神經緊了緊。
月朗星稀。
阿依坐在燈前整理醫案，天氣比前些日子又熱了許多，坐著也能出一層汗，讓人越發提不起精神。她撓撓鬢角，外面遙遙地響起梆子聲，已是三更了。她低頭看了看手內卷宗，覺得枯燥，索性出門去吹風，想清醒一下頭腦。
蒼苔露冷，花徑風涼，在四角亭附近剛好踫見巡夜的人，彼此磕了一會兒牙。阿依雖不愛說話，並不表示她不喜歡聊天，相處久了大家都知道這一點，尤其知道她現在是正房大丫鬟兼秦泊南沒名沒分的醫徒，眾人有事沒事都愛找她說話，當然這一點阿依自己並沒察覺。
和巡夜的人分開後，路過水塘，見鯉魚們一動不動似在睡覺，站住看了一會，再往前去，登上能俯瞰伯府全景的鑽山游廊。立在最高處，手扶欄桿，吹風正愜意，眸光一轉，不經意落在正房西側那一處粉垣小院上。那座院落並沒有什麼特別，硬要說也只是地點偏僻了點，周圍清冷了些，然而不知是不是心理作用，她這麼看著，忽然覺得那座小院竟逐漸變得陰森起來。
正在這時，驚見一抹青影出現在小院前，沒有猶疑地推門進去，那個偏僻詭異的院落秦泊南明明說不能一個人進去，可他竟然在深更半夜自己進去了，阿依有些好奇又有些擔心，想了想，提著裙擺快步下了游廊，穿過一片花障，徑直前行，最終停在顏色鮮亮的院牆前。一陣風吹來，隱約有股怪味，她吞了吞口水，攥著拳頭鼓足勇氣推開虛掩的院門，迎面居然是一座大玲瓏假山，四面群繞各式石塊，遮住了後面的房屋，只能隱隱看見琉璃瓦頂。院中異草繁多，有的牽藤引蔓在山巔、石縫甚至是廊檐門柱上纏繞，縈砌盤階，翠帶飄搖。
「葫蔓藤、夾竹桃、狼毒、曼陀羅、馬錢子、毒藤……」阿依眉角抽抽地避開滿院子郁郁蔥蔥的植物，這里種植的為什麼清一色都是毒草？
繞過大山石，順著抄手游廊步入，但見正前方五間卷棚清廈，油壁綠窗，清幽風雅。門扇開著，里面燈火通明，卻沒有任何聲音，她猶豫了一下，最終還是好奇與擔憂佔了上風，悄無聲息地步進去，里面猶如百仁堂的醫案閣一樣密密麻麻擺了許多排烏木書架，上面磊著滿滿的書，窗下案上設有筆硯，怎麼看都是一間書房。
然而這並不是普通的書房，她專注地望著架上的書籍，這些全部是孤本、私藏本和手抄本醫書，即使想買都買不到。她的心跳得很厲害，就像貓看見最喜愛的魚那樣興奮得血液沸騰，伸手去抽一本精裝書籍，然而抽到一半卻怎麼也拿不出來，她以為卡住了，忙又向里推推，就這麼用力一推，下一秒，面前的書架竟震動起來，似啟動了某個機括，少頃，書架向兩側滑開，露出一條漆黑的暗道。
她嚇了一跳，一眨不眨地盯著面前黑漆漆的石梯，石梯似乎並不長，因為下面隱隱有些燭光。一股濃濃的冰寒之氣挾著草藥撲鼻而來，刺激她的嗅覺，似姜黃、花椒和丁香的味道，她握了握拳，順著石梯躡手躡腳地下去，沒一會兒就來到一間燈火通明的地下室里。
這是一間很普通的矩形石室，上有氣窗，下鋪青石，牆角擺著香樟木櫃，還有一組用于喝茶的樟木桌椅。頭頂是一盞用金屬支架和許多只蠟燭組成的特大號流蘇式燭燈，阿依沒心思去研究這燈究竟是怎麼點燃的，因為她看到了最不普通的，讓她胃袋翻攪差一點吐出來的一幕——
兩張石床擺在石室正中央，四周堆滿了冰塊，石床上赤身luo.體地躺著一男一女兩具尸體，死亡時間似乎並不長。死者的樣子不用說自然是不好看的，但最最恐怖的是，兩具尸體已經被從正中間剖開，露出血紅的內髒，即使已經不會再流血，仍舊濕紅滑膩粘連成一片，血肉模糊，肝腸外翻，零碎狼藉得慘不忍睹。
三魂七魄已經變成煙灰色順著頭頂臼門飛走了，阿依呆站在石床前，雙眼發直，捂住嘴唇，明明胃里在翻江倒海，腳卻如生了根一般，使不出半點力氣移開。強烈的恐懼感似將她的身體掏空成一具軀殼，尖叫聲卡在喉嚨里，卻因為一張嘴就會吐出來，所以無論喉嚨里的氣流沖擊得如何強烈，她始終沒有發出聲音。
「不錯嘛，我還以為你會吐出來。」溫煦的嗓音自背後傳來，非但沒有驅散冰室的寒冷腥臭，反而讓她繃得筆直的神經再一次受到重擊，全身發軟，血液倒流。
她勉強站穩腳跟，僵硬著臉孔回過頭去，一雙大眼楮直直地看著背靠在石梯旁，一手提著描金景泰藍茶壺，一手托著配套茶碗的秦泊南，他笑吟吟地用茶壺向茶碗里注入半盞香茶，姿態閑雅，衣衫素淡，跟這里的恐怖氛圍極為不搭。他含笑將茶碗遞過來，溫聲問︰
「薄荷茶，要喝嗎？」