揚州，因其獨特的位置，在歷史上一直佔據著一個重要的地位，揚州的繁華、富饒名揚天下，美景、美食、美人相得益彰，為歷朝歷代的文人雅士所鐘愛，在揚州的歷史上，不知多少文人雅士留下足跡與墨寶、也不知多少才子佳人在這里留下千古傳誦的佳話。
瘦西湖的美景、揚州瘦馬還有誘人的美食一直在陸皓山的腦中纏繞，陸皓山決定，在天下進入真正的亂世之前，好好感受一下揚州的繁華，無論如何，這樣才不算白來這世上一趟。
在誘騙李向財出來時特意暗示他打點，就是為了籌集盤纏，幸好，這個李向財沒讓自己失望，趕巴巴給自己送來一大筆橫財，細心的劉金柱又在李向財和那兩名手上模索了一番，搜出一個祖母綠戒指、兩塊上品的玉佩還有十多兩碎銀。
作為方圓百里首屈一指的大富翁，李向財身上的東西都不普通的貨色，那戒指和玉佩加起來少說也值五百兩，又是一筆橫財，把劉金柱得直哼哼。
兩人商議了一下，清理了現場的血跡，連夜把尸體、馬車扔下一處懸崖，這樣一來官府就是立案也得一段時間，而陸皓山和劉金柱就有足夠的時間從容離開這個是非之地。
當然，馬匹留下，這年頭，沒有火車飛機，馬是重要的交通工具，陸皓山不想徒步走到揚州，從永州府到揚州府，有千里之遙呢。
陸皓山從祁陽縣弄了一匹馬，而李向財的馬車也有一匹，兩人正好一人一匹。
「山哥，那李向財是大人物，他兒子是縣官，就是京城也有關系，只怕這樣一來，他們很快就能查到是我們所為，我們去揚州，又沒有路引，只怕，只怕逃不掉。」處理完尸體，劉金柱擦了一把汗，有些擔心地說。
大明疏律規定，凡離原籍超過百里者，需要到官府報備，取得路引，這才能一路通行，兩人犯了命案，就是取得路引，劉金柱擔心只要通輯令一下，兩人就無所遁形。
陸皓山一臉淡定地說︰「跟著我，還擔心什麼路引？放心，一切有我，早就準備好了。」
「看我這榆木腦袋」劉金柱一拍腦袋，有些不好意思地說︰「有山哥在，還愁什麼路引呢。」說完，又有些興奮地自言自語道︰「太好了，我劉金柱長這麼大，還沒離開過永州府，更別說去揚州那麼繁華的地方，山哥，以後我就跟定你了，若有異心，天打五雷轟。」
在興奮之余，劉金柱馬上對陸皓山表忠心。
短短幾天時間，陸皓山就徹底把劉金柱折服了，從模仿縣老爺的筆跡、私刻他的印章、再從謀取一名捕快的全副裝束、馬匹等，最後極為巧妙地把李向財從牆高宅深的大宅里誘騙出來，還讓他攜帶了大筆的錢財，輕易而舉地把他殺死，報仇雪恨，整個過程環環相扣，做得滴水不漏，一開始劉金柱還以為兩人要沖到竹山村放火殺人呢。
就是武候再生，估計也就這水平，陸皓山那手出神入化的模仿技藝、滴水不漏的算計讓劉金柱驚為天人，本來他想問陸皓山為什麼懂這麼多，不過陸皓山事前說過︰什麼也不要問，什麼也不要說，這才把自己疑問壓在心底。
有些東西，知道越少就越安全。
陸皓山拍拍他肩膀，然後從馬上把事前準備好的布包拿下來，扔了一套衣服給劉金柱說︰「來，穿上，把身上這身帶血的衣裳扔了。」
殺人後，兩人一身是血，估計走上官路被人一看到，就是普通百姓看到也扭送到官府，不能大意，劉金柱接過衣服，一看是一套下人的粗布衣服，嶄新的，穿起後感覺整個人的氣息都變了，這是劉金柱長這麼大，第一次穿新衣服，心里美極了，穿戴完畢扭頭一看，眼前一亮，在火光下，只見陸皓山已換了一身讀書人的打扮︰頭戴方巾，腳踏方頭鞋，身穿一套藍色的衫，手執一把紙扇，再配上臉上那淡淡的笑容，好一個翩翩少年郎。
「山哥，你這一身打扮，真像一個舉人老爺。」劉金柱有些羨慕地說。
「現在，你不要說我像，你要從心里確信，我就是舉人，一個到處游歷的舉人，而你就是書僮」陸皓山一邊說，一邊翻身上馬，一臉認真地說︰「來，金柱，我要告訴你一些注意事項。」
「是，山哥。」
八月中旬，正是三伏天，驕陽似火，好像要把大地烤著一般，樹葉好像都被曬蔫了一樣，蔫蔫的，沒什麼朝氣，路邊的水溝因為缺水，隱有一種臭的味道，置身其中猶如身處蒸籠一般，讓人感到莫名的煩躁，而名聞天下的揚州城，城內城外，呈現冰火兩重天的情況︰城門外，不少難民或是倚在城牆處，或是在旁邊的村林里搭個窩棚棲身，他們衣衫破爛、面帶饑色，用一雙雙空洞而無神地看著城門，而城門內，則是紙迷金醉，極盡奢侈。
「干什麼的？」
「哪來的？原籍是何地？」
「把你的路引拿出來，快點」
揚州城外，一隊捕快正在對著那些難民逐個進行盤問，那些露宿在城外的流民百姓稍有怠慢，馬上被凶惡的捕快拳打腳踢，陸皓山攜著劉金柱到趕到揚州城門時，天色已晚，城門已關閉，就在準備回頭找個小店投宿時，剛好踫到捕快們在盤查。
天啟六年王二率數百農民殺了知縣張半耀，從而揭開明末農民起義的浪潮，天災**再加上土地兼並嚴重、苛捐雜稅越沉重，農民、軍戶大量逃亡，以至全國各地都很多流民，這些流民，都是沒有什麼目的，听說哪里繁榮、哪里富裕、哪里有吃飯吃就往哪里跑，揚州是出了名大城，所以很多流民慕名而來，考慮到城內的衛生、形象、治安等因素，很多當地官員會拒絕流民入城，揚州城也不例外。
不過為了安全起見，派了一隊捕快駐在城外，防止突事件。
「官差老爺，不要，不要，那是我給女兒妞妞看病的救命錢，不要，不要」突然間，一個中年男子嚎啕大哭，向一名捕快求饒，剛才被搜身時，他的錢袋被捕快搜走，說是證物，需要充公。
那是救命錢啊。
「砰」的一聲，那捕快飛起一腳，把這個瘦骨如柴的男子踢倒在地，惡狠狠地說︰「敬酒不吃想吃罰酒不成？再糾纏，大爺把你送到牢里嘗嘗牢飯的滋味。」
「妞妞他爹，算了，我們惹不起，我們惹不起。」一個又黑又瘦的婦人連忙抱住丈夫，生怕他沖動。
那捕快拋了一下手中搶來的錢袋，隨手塞入懷中，冷笑地說︰「算你們識相。」
對于官差橫行霸道，眾人都習為常，沒有人傻到跑到出來替那瘦如竹桿的男子說話，這年頭，人情薄過紙，各人都是各掃門前雪，就是陸皓山也有些麻木，站在一旁冷眼旁觀。
從花田村到揚州，一邊走一邊逛，六月下旬出，直到八月中旬走到揚州，像這種情形，一路上見得太多太多了，以致整個人都有些麻木。
富則達濟天下，窮則獨善其身，何況現在自己有命案在身，多一事不如少一事。
「這位公子，請問原籍何處？」剛才搶錢的捕快走到陸皓山和劉金柱面前，也許看到兩人氣宇不凡，衣著光鮮，特別是陸皓山還是一身讀書人的裝束，說話明顯客氣了不少。
陸皓山沒有說話，一旁劉金柱馬上接話道︰「我家公子考取了功名，特來從廣州府到揚州游歷。」
從陸皓山的衣服，不是瞎的一眼就以看得出他是一個讀書人，讀書人地位高，考了功名，那更了不起，那捕快的話語再次柔和了幾分，恭敬地說︰「公子有路引，勞煩借閱一下。」
廣州府離揚州不下千里，已經超過百里的距離，索要路引查看一份也是應該的。
陸皓山點點頭，給劉金柱打了一個眼色，很快，一張路引就交到那捕快手里，那捕一看神色變了變，路引上除了證明眼前兩人是游歷外，而上面顯示的名字為梁遠高，身份是赫然是廣州府新寧縣的食廩生，舉人老爺啊，還真是年輕有為，難怪在這年頭還有興致游山玩水。
驗證了路引沒問題後，那捕快恭恭敬敬地路引還給陸皓山說︰「原來是舉人老爺，小的失敬。」
古代交通不便，信息往來非常不便，很難查個究竟，就是手上有資料，是古代的資料沒有照片，這給一代造假工藝大師陸皓山提供了無限的展空間，一路上，二人換了幾次身份都沒人識破，以至陸皓山的膽子越來越大，干脆就直接弄了一個舉人的身份，而這個舉人的身份，也給他諸多便利。
等劉金柱收起路引後，陸皓山隨口問道︰「這位差大哥，為何這麼早就關城門了？」
「回公子的話，今年暴民多，四月初八暴民還公然進攻三水，把游擊將軍高文龍都給殺了，為了安全起見，城門提前半個時辰關閉，非緊急公文不啟，現在天色已晚，城外饑民又多，恐有不法之徒裹在其中，公子先是先找個地方落腳吧。」
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