風雨兼程，跋山涉水，經過半個多月的馬不停蹄，總算快到西羌國地界了。然而，烏雲蔽日，空氣悶熱，鴉聲煩人，山路又如此顛簸，馬車內的美人兒搖來晃去，幾欲嘔吐。
她的忍耐力已經到了臨界點，隨時可能像火山一樣爆發。
和親隊伍突然停住，她立即一挑簾子，探出一張傾城的小臉，大口大口地呼吸外面沉悶卻尚算流動的空氣。
「陸大人，是否要暫歇了？」她迫不及待地問道。
她女乃女乃的，打從娘胎起，她就從未出過這麼遠的遠門，活動範圍一向只局限于東夏國都——寧都，卻不知道原來長途旅行是這麼累人的事情。
和親大使陸瀚陸大人連忙上前稟報︰「啟稟凌香公主，快到西羌國界了。只是前方必經之途乃是險山祟嶺，名曰‘天茫山’。天茫山上山賊橫行，夜鷹寨匪徒凶悍異常，專門劫掠過往壯漢和馬匹錢糧。當地官府圍剿數次，均未成功，拿他沒有辦法。因此，微臣特請凌香公主有個心里準備，小心為妙！外頭若有些什麼動靜，也不要輕易出來。」
「是麼？這些匪徒真有這麼厲害？我才不怕呢！」蘇媚兒失望地噘起小嘴嘟囔著。
腦袋還未縮進馬車內，隊伍又出發了，馬車又開始搖晃了。
蘇媚兒心底悠悠喟嘆。
凌香公主？從今以後就要忘掉身份，徹底變成凌香公主了嗎？
不！當凌香公主的時間絕對不會太久的！最好能夠在母妃發現自己擅作主張之前神不知鬼不覺地完成任務，否則，絕對吃不了兜著走！
而且，而且……
想到他，蘇媚兒精致的小臉浮出了兩朵粉霞。
假若能夠盡快完成任務，不也可以盡快回到東夏國，盡快和皇帝哥哥團聚嗎？
對，盡快！也是因為這個原因，陸大人稟告天茫山危險，要繼續趕路時，一向嬌蠻的蘇媚兒才沒有堅決制止。
蘇媚兒緊緊握住手里的寒月刀。皇帝哥哥左歆送的這柄削鐵如泥的絕世短刃形如新月，寒光四射，乃是戰國時期流傳下來的一柄見血封喉的毒刀，一向是左歆的隨身寶物，如今肯割愛相送，明擺著就是定情物了。
侍女如意微微一笑︰「郡……」
「誒……」
蘇媚兒瞟了她一眼，如意立即噤聲，瞧著她那握刀握得死緊的小手，改口道︰「公主，你似乎過于緊張了！放心吧，普通山賊，怎能抵擋得了你我？要對自己有信心，你這十幾年的武功不是白練的。」
蘇媚兒冷哼，嫣然自嘲︰「誰知道呢？雖說自小習武，卻是紙上談兵，從未與賊對敵。山賊長得什麼模樣我從未見過，想必定是如同茹毛飲血的野人一般。」
如意安慰道︰「公主放心，橫豎野人也是人唄。一樣需要吃飯，需要穿衣，否則他們奪人財物作甚？」
「也對哈，」蘇媚兒笑得梨窩醉人道︰「怕他作甚！沒準如意被擄了去還能作個押寨夫人啥的，比當侍女強。」
「哼，公主，你慣會取笑人……」
咯咯的笑聲如銀鈴般從馬車里傳出，和著達達馬蹄聲，驚擾了山谷里蟄伏的飛鷹。
飛鷹從山谷的濃霧中竄出，掠過這份蒼茫，給這祟山竣嶺增添了幾分詭譎的氣息。
幾名武功卓絕的大內高手，依著多年作戰的經驗，似乎嗅出了什麼，全都緊按著腰際的劍柄，全神貫注地提防著。這種暴風雨來臨前的寧靜，攜著一份血腥味，令人呼吸難以順暢，略感窒息。
然而，這緊繃的神經之弦，終于在蘇媚兒和如意的笑聲中，被輕易扯斷了。
這笑聲，仿若是一個暗號。蟄伏于山谷中的山賊，突然密密麻麻地從四面八方涌現，他們穿著黑色勁衣，裹著黑色頭巾，揚劍吶喊著沖向和親隊伍……
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