方岳跟隨著方二姑，穿過一條長長的、用兩面紅磚牆夾成的甬道，跨過一道拱形門，眼前出現了一座紅彤彤的空無一人的小廣場。
廣場面積確實不大，大約只有演武場四分之一大小，說它紅彤彤的，是因為這座小廣場三面皆圍以三人高的紅牆，余下的一面卻是一趟紅色廂房，紅門紅窗，門前的回廊同樣油著紅漆，廣場的地面也以紅磚鋪就。
除了矗立在中央的一塊一人余高的大青石，廣場上再無多余的裝飾。那滿目的紅色，由于歲月的洗禮，顯得滄桑而又斑駁，因此非但不覺刺眼，反而有一種幽靜深遠的意味。
「這是……」方岳正要發問，卻見那塊大青石上龍飛鳳舞寫著兩個大字，不由輕輕念出了聲︰「紅場？」
「這就是精英堂。」方二姑站在方岳的身旁，同樣凝望著大青石上的字跡，輕聲道。「紅場是這里的本名。三百多年前，我方家第一位家族長，就是以這塊巴掌大的地方為基礎，開創了家族恢弘的歷史篇章。歷經百年之後，直至第七任家族長即位，方家才發展到現在的規模。彼時此處因歷經血雨腥風，到處被已經烏黑的血跡所覆蓋，這些既有方家族人的，也有敵人的，也就是說，這里就是方家興旺的見證。第七任家族長力排眾議，在盡量保留此地原貌的基礎上，盡皆覆以紅色，同時親書‘紅場’二字，借以紀念家族先祖的豐功偉業。後經長老會同意，把紅場作為精英堂的駐地，直至今天。」
方岳听後咂舌不已，他沒想到這個並不起眼的小廣場竟有如此輝煌悠久的歷史。或許是先入為主，當他輕輕吸一口氣，竟隱隱嗅出一絲血腥之息。
「吱呀」一聲，回廊後面一扇紅門被推開，兩個黃衣小婢快步迎了過來，對方二姑齊齊施禮，口稱「夫人」。方岳才知這位二姑早已嫁做人婦，只是不知道哪位「二姑夫」能得此殊榮？
方二姑一指方岳道︰「彤兒青兒，他就是方岳。」
二俾又向方岳施禮，齊稱「方公子」，後者連忙還禮。
方二姑道︰「方岳，精英堂成員的日常起居食宿都有專人幫忙料理，你當然也不會例外。以後有什麼瑣事找她倆就成，你自己只管專心修煉便是。」
又轉向二俾問道︰「方岳的屋子收拾出來了麼？」
其中一位身材略顯豐滿，名為小彤的婢子盈盈道︰「夫人，方公子的屋子都收拾好了，請這邊來。」
令方岳驚訝的是，彤兒青兒領著他倆並未走向那一排廂房，而是向一面紅牆走去。
方岳一進來就注意到，在三面紅牆上每隔十余米便嵌著一個小門，總數約二十余，門上標著編號。他原本也未在這上面動過腦筋，以為是某個特殊的場所，沒想到會是自己的居處。門後面能有多大的地方？
然而，當彤兒率先推開一扇標有「13」號數字的小門之時，方岳卻吃驚不小。
迎面是一扇普通的屏風擋住了視線，轉過屏風，呈現在眼前的是一間極為寬敞的廳堂，桌椅凳櫃俱全。引人矚目的是，主桌椅的兩側各立著一根大半個人高的木柱，頂端嵌著一塊鵝卵石大小的古赤晶石。從晶石散發的光芒來看，即便是不極品，至少也是高階。
大廳左右各有一室，一間只看裝飾便知是起居室，另一間則相當空曠，除了地面上擺放著幾只顏色不一的蒲團，則別無他物。經另一小婢小青的提醒，方岳才知這是修煉室。
在大廳的彼端，還有兩扇雙開的方形大門，門外則是一座造型別致、遍植花草的精巧庭院。院子的一側建有兩間廂房，是小彤小麗的住處。院門外正對著一條頗為寬敞的街道，足可容四騎並行。
方岳走出院子，站在杳無人跡的街上四下張望，卻見左右皆是模樣大小差不多的院落，院與院之間以高牆相隔，互不干擾。
「這些屋院都是精英堂人員在山莊內的居所。」方二姑介紹道。「精英堂現有成員，加上你總共有二十二人。因為家族外事務繁雜，需要有高手坐鎮，因此大部分人都派駐在外，這里只有六七人常駐，采用的是輪換制。和演武場不同的是，精英堂里沒有老師，一切均靠自悟，或者相互交流切磋。離此不遠的家族藏經閣，收藏各類武技典籍無數，有空你可以隨意參詳。只是藏經閣的三樓以上，不經長老會許可，不得擅入。」
方岳沒料到進入精英堂能有這樣的好處，能隨意進出藏經閣。想起方劍陽曾答應他能在藏經閣待三天，彼時他尚未進階，不知道方二爺指的是否就是閑人免進的三樓。毫無疑問，他想看的「鑠石流金」必定存放在這一層。
「方岳，除了年齡和輩分比你大些，在精英堂，我沒有比你更特殊的身份。」方二姑又一指著相隔兩扇院門的一座院落道︰「那是我的住處，如果你有什麼難題可以找我。當然，小彤小麗在這里待著也不是一天兩天了，你不明白的可以問他們。」
方岳點點頭，心里卻在琢磨，這里既然是精英堂成員的專有居所，不知道那位沒見過面的方二姑夫，是否也住在這里，否則的話這兩口子恐怕就是分居了。
這時，方二姑忽然用一種似笑非笑的眼神看著他道︰「方岳，你已是此地的主人，難道不想請我進去喝杯茶水麼？」
方岳呆了一呆，他初來咋到，在心理上始終無法把自己和這屋子的主人聯系到一起，更何況還有兩個漂亮的使喚丫頭。
「嘿，這個……，二姑，請。」方岳撓了撓頭，有些窘迫地說道。
在屏風之前有一張置于上首的靠背椅，這是主人的座位。方岳可不敢大模大樣坐到上面，而是在一側下首的幾張椅子中選了個位子坐下，方二姑很自然地坐到了對面。
青兒端著托盤，送進兩杯茶水，又悄然退下。
方二姑看了漂在水面上的茶葉，悠然道︰「方岳，我給你說個故事，想听麼？」
方岳當然明白方二姑找他不會是喝茶這麼簡單，肯定有話要說，立時肅容道︰「二姑請講。」
方二姑道︰「我知道二哥跟你最近，就說說二哥的事吧。」
頓了一頓，方二姑似在整理思路，掩飾般的抿了一口茶水，方娓娓道︰「我年輕時進內堂演武場的時間稍晚，當時族長和四當家已顯出超人的習武天賦，晉階升入了精英堂。我去後不久，三當家也很快晉階，唯有二哥一直停留在明宗境下的巔峰期，不得寸進。」
她說的「二哥」，指的就是方劍陽。方二姑其實也是家族外戚，但看她唯獨對方劍陽以「二哥」稱呼，其余兄弟皆以族長和當家的相稱，語氣自然，足見他和方劍陽的感情最為親密。
「方岳，你看二哥現在待人接物寬厚大度，小心翼翼，甚至說他循規蹈矩都不為過。但是二哥年輕時絕不是這樣。」
方二姑望向門外的眼神迷蒙起來，似乎陷入了沉思之中。
「那時候二哥的脾氣極為暴躁，點火就著，三言兩語稍有不遂便大打出手。只是由于他是族長的親子，演武場的子弟們皆敬而遠之，不與他同般見識。怎麼說呢，現在的方承鋒和方承杰，和二哥當時比起來，可算是彬彬有禮的紳士了。」
方二姑看著方岳淺淺一笑。後者心里一動，幾乎猜到了方二姑的用意。
「那時候凡是新進內堂的子弟，二哥幾乎從不放過，你能想到的或者想不到的整人手段，二哥幾乎嘗試了個遍。甚至最後驚動了老族長，把二哥關了一個月，可是出來之後，二哥依舊我行我素，沒有絲毫變化。唉，我剛進內堂的時候，也許是過于瘦弱不堪，二哥總算放過了我。不過想起他初看我的眼神，想想都令人心悸。」
方二姑笑著搖搖頭，她臉上的表情可看不出任何害怕的痕跡。
「後來演武場又來了一位外戚子弟，長相黑瘦，只一個照面，二哥就似對他十分厭惡，動輒拳腳相加，惡語相向。若是別個子弟此時自會避其鋒芒，便會相安無事。偏偏這位外戚子弟性格倔強非常，面對二哥的欺辱，從不退讓半步。唉，這後果我不說你也想象的出來。前一年多的時間，那位子弟幾乎天天身體帶傷，使人不忍目睹。」
方二女乃又飲了一口茶水，放下茶碗繼續說道︰「日子就這麼一天天過去，我們幾乎都已習慣了他倆的恩恩怨怨，打與被打，罵與被罵。忽然有一天，在一次家族長輩的考察中，那位子弟點名向二哥挑戰，最終竟以平局告終，讓我們吃了一驚。要知道那時的二哥可是號稱明宗境一下再無對手，就像現在的方承羽一般。」
方岳漸漸听出了興趣，或者說是對那位曾飽受方劍陽欺凌的家族子弟產生興趣。曾與方二爺打成平手，在方家絕非無名之輩。他會是誰呢？
方二姑似乎吊足了他的胃口，仍不疾不徐緩緩道︰「從那之後又過了半年多的光景，那位子弟終于晉階明宗境，先二哥一步進入精英堂。」
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