「原來是來自紅石城的高手，幸會。」林威上下打量著這個來自江南的不速之客，心里在估量著他的實力高低，「不過我麥葉城的比武有規矩，不能找人替代，還請閣下包含一二。」
「哦。」
巴恩面現失望之色，「什」的一聲又打開折扇。這人很有意思，似乎不把這扇子不停地打開合攏，別人就不會注意到他有一把制作精美的折扇。
「既然這樣，那就是在下唐突了。不過我听說凡在擂台上的比武勝者，將會接受各家族子弟的挑戰，在下雖然來自江南，不知是否有這個資格？」
「資格倒不是問題，上台挑戰的並不限于各家族子弟，只是……」
林威忽然頓住話頭，看了一眼林子平。假若二人真有一戰，那便是各自代表所在的城池，遠遠超出了家族的概念。林子平的斤兩他清楚得很，但是巴恩就有點不模底兒了。雖說他已看出巴恩的實力介于明宗境初階和中階之間，表面看和林子平不相伯仲。如果有得選擇，林家會派出更強的子弟約戰巴恩。
似乎看出了林威的顧慮，巴恩笑道︰「林二爺，此次挑戰是巴恩的個人行為，和紅石城，和哲仇部落沒有任何關系，同樣的，我想林公子也僅代表他個人，和我做一次切磋。」
此時林子平上前兩步道︰「二叔，巴公子遠來是客，既然他有這個想法，我奉陪便是。」
他這話有一半也是說給巴恩听的，後者眼巴巴瞅著林威，但等這位大司儀點頭答應。
林威權衡再三，發現他根本無法拒絕這件事。
在場的不乏眼力高明者，任誰都可以看得出林子平和巴恩實力相當。原本林子平挑戰方岳，以高階挑戰低階，就為很多人所不齒，幸而方岳不知為何沒有露面，撿回了顏面。若他回絕巴恩的挑戰，明顯有欺軟怕硬的嫌疑，撿回的這點顏面將碎落一地。
何況還有台下近萬雙眼楮盯著，雖說巴恩言明此戰純屬個人行為，但在他們眼里，林子平來的舉動不啻代表了整個麥葉城，若在這時候退卻，無疑會對林家的聲望會產生很大的負面影響。
「小心些。」林威在下台之前，經過林子平身邊之時，低聲囑咐了一句。
擂台上，林子平和巴恩相對而立，打量著對方。此戰對他們來說各有優劣，林子平擁有天時地利人和，但卻站在明處，誰知道巴恩會不會在上台之前打听了他的底細，而他對巴恩則一無所知。
台下的人群重新亢奮起來，原先由于方岳沒有到場引發的不滿，在巴恩登台後便給丟到了九霄雲外。相對于林子平和方岳實力差距懸殊的比武，這場勢均力敵的對抗無疑更能吸引眼球。
喧囂聲再起。
在廣場的北側，隸屬于白家牌樓前面的空地上，同樣豎起一座高台，在高台上就坐的皆是白家的核心人物。
此時，以白家族長白書弈為首的一眾家族高手，臉上的表情頗為輕松，擂台上林子平和巴恩的對峙跟他們沒什麼太大干系，比武已接近尾聲，白家極其附翼家族奪得三場勝利，獲取了三張試煉的額外入場卷，成績與上一屆持平，白家上下對這個結果頗為滿意。
或許，白家人中唯一能對林子平的比武勝負感興趣的，恐怕就剩白素兒了。
「素兒，雖然我很希望能贏一次你的賭局，但肯定不希望是這種狀況。誰都沒想到方岳到現在還沒有出現，這也怨不得你。」白憲堂低聲說道。
坐在距他們身側不遠處的白書弈似有所覺，回頭望了他們一眼。白素兒押注二十金幣賭方岳獲勝，在麥葉城亦是盡人皆知的事。
「三哥，你有事瞞著素兒麼？」白素兒看著擂台，淡淡問道。
「素兒你是怎麼听出來的？」白憲堂輕輕一笑，「今天下午方劍成曾秘密使人向我打听，問素兒你是否找過方岳，當然給我否了回去。現在回想起來，方岳沒能及時來到擂台，恐怕跟這個叫巴恩的小子有關。」
「三哥為什麼這麼說？」
「素兒你看，這巴恩的穿著跟我們白家是否非常相像？」
白素兒蘭心蕙質，聰明過人。白憲堂這些不找邊際的話，別人听來也許一頭霧水，但她卻听出了其中的話意，抿著嘴唇看著擂台上對峙的兩人，不知想些什麼。
須臾，她忽然轉頭問道︰「三哥，你對方家的方慧怎麼看？」
白憲堂心里暗暗苦笑，白素兒顯然不想在這個問題上繼續說下去，轉移了話題。在家族的同輩子弟中，也只有白素兒敢這樣對他不假以辭色，畢竟他能在前兩天家族長老會上取得世子的地位，與白素兒的鼎力支持是分不開的。
「若我是方家長輩，必不會在這一屆秋祭比武中推出方慧。否則三年之後，她將是另一個‘白素兒’。」
白素兒嫣然一笑，顯是抱有同感。而她這如沐春風般和煦迷人的笑容，也瞬間融化了白憲堂心中堪堪升起的一絲不虞。
「什」，巴恩合攏折扇，輕施一禮道︰「多謝林公子賞面。在下與林公子較技，無論勝敗，都將不虛此行。」
林子平淡淡道︰「巴公子不必客氣，能與閣下一戰，亦是林某榮幸。」
巴恩忽地一笑道︰「還有一件事要讓林公子知道。」
「什麼事？」
「方岳公子因為有要事耽擱，不能如約與林公子一戰，確非他的本意。在下謹代方岳公子向林公子聊表歉意。」
這巴恩一副彬彬有禮的樣子，在二人之戰一觸即發之際，卻有閑說些無關痛癢的廢話。林子平自覺識破了對方策略，不過是懈怠之意，當下微微一笑，伸手解開背在身後的長劍，緩緩抽出劍身。
「此劍是我初學武技之時，族中長老所賜，劍身采自千年玄鐵，劍重三十二斤。不知巴公子用何種武器？」
「什！」
巴恩再次打開折扇，在眼前輕輕搖了兩下道︰「此扇采自深水巨魚的魚骨和魚皮，柔韌有余而又堅如銅鐵，林公子切莫輕視。」
「什！什！什！」
就在林子平的眼皮底下，巴恩似乎很隨意地繼續開合著折扇，面帶微笑。
初時林子平不覺怎樣，漸漸地，他的眼光便被折扇所吸引，仿佛這把扇子正在散發著一股奇異的魔力。而那「什什」的聲音，此時顯得那麼地不合時宜，一絲煩悶之感襲上心頭。
「當啷」一聲，原是林子平撇下劍鞘，一個箭步竄了過去，挺劍便刺。
「林子平敗了。」坐在高台上面無表情的方昊忽然說道。
「哦？何以見得？」坐在他旁邊的方一鳴笑眯眯地問道。
這老頭在方家對誰都是一副聲色俱厲的樣子，唯獨對方昊和顏悅色，喜愛有加。
「兩人實力相當，策略就顯得相當重要。林子平心浮氣躁，元力尚未凝聚充實就倉促出擊，其勢已衰。巴恩若能擋住這第一波的攻擊，必勝無疑。」方昊說著話，除了嘴唇，全身其余部位紋絲不動，宛若一尊雕塑。
方一鳴顯然對這個回答非常滿意，捻著胡須點點頭。
「砰！」
劍尖刺中打開的扇面，發出如金屬交接的清亮之音。
巴恩後撤兩步，抵消了澎湃而至的勁力。
林子平的前沖之勢被阻，身子一頓，原地跳起，身子在空中轉了半圈，隨即翻身一劍揮出，口中喝道︰「星火訣！」
動作一氣合成，流暢自然，惹得台下轟然叫好。
當長劍自上而下揮至，立時變了模樣。劍身被熊熊烈焰包裹，好似憑空大了一倍有余，灼人的熱浪吹拂著巴恩的頭發向後獵獵飄去。無數星火月兌離了劍體，眾星捧月般向巴恩罩去。
這就是明宗境的實力，瞬間將元力屬性發揮到了極致。
巴恩臨危不懼，半步未退，上半身卻像無骨般搖擺扭動，給人以怪異的感覺。同時手中的折扇似無力般扇動，蜂擁而至的星火如同遇到了一堵無形的牆，紛紛熄滅落地。
「什」，折扇再次合攏，巴恩不退反進，上前一步，一扇點出。
「砰！」
一聲巨響，二人趔趄向後退去，林子平長劍上的火芒幾近消退。
「呵，好一招追劍流星，不愧是新銳榜的高手，不過現在該我的了。迫風躡影！」
巴恩輕輕喝道，「什」的一聲，打開折扇，身子一縱，一柄折扇霎時化作漫天飛舞的扇影，直取林子平而去。
「迫風躡影」本是劍擊，被巴恩改為扇擊，威力更甚。
林子平全力一擊未果，落地時腳步略顯踉蹌，明眼人都已看出他的元力透支的厲害，若要恢復怎也得片刻時間。巴恩顯然不會給他這樣的機會。
「啪啪啪」，劍扇交擊聲中，林子平長劍上的火芒越來越微弱，他還在勉力抵擋。漫天扇影看似虛幻，若是擊中，虛影就會變實，化為傾力一擊。
最終，漫天扇影倏然褪去，最終只余一只，巴恩如一只大鳥自空中飄然落地，輕搖折扇，笑道︰「林公子，承讓。」
林子平面色蒼白，無言退下了擂台。他全身上下看不出有何傷處，但所有人均知他敗了，雖然廣場上大部分人並沒有看清他是如何敗的。
便在此時，幾近沉寂的廣場上忽然響起一道懶洋洋的聲音︰「你小子把我強留在那個破落院子，自己卻偷偷跑來比武，是何道理？」
聲音就來自擂台下方不遠處，巴恩定楮一瞧，愕然道︰「方岳公子，你是什麼時候來的？」
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