第二天一大早，方岳便來到了耿大叔家，招呼他一同進城。這一次耿大叔沒有帶什麼野味去販賣，卻罕見地背上了他的那張長弓。
這張弓方岳曾見過幾回，比普通的弓要大上許多，弓弦烏黑發亮，韌性十足，不知是什麼材質所制。奇怪的是整條弓脊俱被麻繩密密地纏繞，凸顯出了古拙的味道，入手沉甸甸的如若鐵鑄。
彼時方岳自制的第一張弓，就是以這張弓為參照。他問過纏麻繩的原因，耿大叔避而不答，遂作罷。
兩人只有一匹馬，沒辦法，方岳只好牽著馬韁繩，與耿大叔並肩而行。
由于今天是秋祭的原因，路上的村民不少，大部分同他倆一樣都是步行，也有吆喝著趕著馬車牛車，在干燥的土路上，蕩起陣陣煙塵。這些人走的都是同一個方向——麥葉城。
「耿大叔，你用這張弓去打獵，是不是可惜了？」前行了一段路之後，方岳終于率先打破沉默。
耿大叔不置可否「嗯」了一聲，正當方岳以為他跟以前一樣不願作答時，耿大叔忽然說道︰「沒什麼，其實我以前就是個獵戶。」
方岳一愣。
耿大叔雖然說得有些含糊，但這可是他們認識以來，他第一次主動說起了從前的事。
方岳正琢磨著再說些什麼，耿大叔突又停住，接過方岳手里的韁繩，指了指馬背。
方岳好一會兒才明白過來，耿大叔這是讓自己騎馬，而他則要牽馬而行。
「這哪兒成？要騎你騎吧，反正你年齡比我大。」方岳慌忙謙讓，他的前世可是受過平等博愛燻陶的大學生，哪能受得了這種待遇。
耿大叔躊躇了一會兒，沒再堅持，但是執意剩下的路由他來牽著馬。方岳爭執不過，只得由他。
耿大叔原本話就不多，有了這段小插曲，更是沉默。方岳也不知說些什麼，倆人就像是一對悶頭葫蘆，默默前行。
沿途不時有人從小徑里走出，加入了大路上的人流。人群更見擁擠，熙熙攘攘，嘈雜聲不斷，而行進的速度亦愈加緩慢。
方岳首次生出後悔之心，早知如此，倒不如提早一天趕去。
直到天近晌午的時候，遠遠地終于看到了麥葉城的城牆輪廓。
西門的城牆上，一隊隊黃衫武士全副武裝，來回往復巡視。城門處，進城的人們排成了長長的隊伍，待身份一一查驗清楚之後，方準許入城。在排隊的人群周圍，同樣有方家武士在巡邏盤查，防止引起不必要的騷亂。
方岳沒有辦法，只好暗自嘆氣，乖乖排到了隊伍的後面。
恰好一隊武士巡視過來，帶隊的武士小頭目認出了方岳，對他老老實實在這排隊頗感吃驚，走過來問道︰「你是方岳公子吧？」
「正是。」
「方公子，你這是要進城嗎？你不用排隊，跟我來。」
在四周一道道羨慕的眼神中，方岳和耿大叔跟著這名武士頭目越過人群，向城門走去。
「這位大哥，請問你怎麼稱呼？」方岳試著和武士攀談。
顯然，他的一聲「大哥」，讓這名武士很有些受寵若驚，一邊擺手一邊客氣道︰「方公子，千萬別這麼說，叫我劉群就成。上次方公子在決斗場上擊敗武，我正好在場，所以認識你。今晚方公子又要挑戰林子平，我們大伙兒都很佩服你的勇氣呢。」
方岳只好苦笑，只是佩服勇氣而已，根本沒人看好他會獲勝。其實，他自己不是也沒抱多大的奢望麼？
果然，守城的方家武士听說他是方岳，都很熱情，連同耿大叔都沒過問一句，便痛快地放行了。
與劉群等人道了謝，方岳和耿大叔踏足麥葉城內，頓時便被人流密集的大街驚呆了。
「不會是這周圍村鎮的人都來了吧？」方岳驚嘆道。
「不能說全部但也差不多，」耿大叔把馬的韁繩遞還給方岳，「我要到豐三娘的酒館去，你呢？」
方岳知道小七他們現在就在豐三娘那里。先前為找小七他急三火四，甚至不惜冒險親自跑去找豐三娘質詢，而現在明知小七無恙、隨時都能見到的時候，反倒坦然起來，那種急迫的心情蕩然無存。
思付片刻，方岳道︰「耿大叔，我先跟你去酒館看看吧。」
他們駐足的大街屬于方家管轄，若要到共管區，就要穿過林家或者白家的管區。耿大叔頭前帶路，專揀僻靜的街巷，避開了人多擁擠的大道，順利地穿過白家的管區。
共管區的街道同樣是人滿為患，仿佛整座城市變成了一個巨大的自由市場，身著黃、玄、白色服飾的各大家族武士，三五人一隊，混跡其中。顯然，值此特殊時期，各家族均加大了巡邏盤查力度。
二人還牽著一匹馬，這路走得非常辛苦。在緩緩前移的過程中，路邊一家店鋪門前響亮的吆喝聲引起了他的注意。
「押注押注，押一中百，押小博大，機不可失，失不再來啊。哎，兄弟壓多少？一枚金幣，好咧，一枚金幣押方承羽勝，五賠一，這是憑據您收好！押注押注啦，以小博大……」
「這是干什麼？」方岳問道。
「這是賭場，以今晚各場比武勝負做賭注開盤口。」
「這賭場開到大街上，不會是騙人的吧？」
「這家賭場是麥葉城最大的賭場之一，信譽不錯，他們不過在門口開了個窗口攬客而已。」耿大叔解釋道。
「哦？」
方岳好奇地看去，果見偌大的店鋪大門一側，開了個小門，門內設有臨時高台，台後站著一個赤臉大漢，看他吆喝著中氣十足，顯然是個練家子。他身後還有兩個幫忙的伙計，一個負責收錢，一個撰寫憑據。
在小門的上方，成對掛著十幾塊木牌，木牌上寫著人的名字，看來今晚的比武對決已經排班完畢。他在上面看到了方承羽、承方承淼、方慧以及單臣的名字，唯獨沒有他和林子平的名字。
「耿大叔，怎麼沒有我呢？你上次不是說我獲勝的盤口是一賠一百麼？」
耿大叔搖搖頭，他亦是不解。
方岳把馬韁繩遞給耿大叔，自己則分開人群擠了進去。
「朋友，我問一下方岳和林子平的盤口……」
還沒等方岳問完，赤臉大漢不耐煩的擺手道︰「封盤了封盤了。」
「封盤了？為什麼？」
赤臉大漢上下打量著方岳，不屑道︰「兄弟，看你的衣服你該是方家的人，不會說連這都看不出來吧？就算是一萬賠一，都去押林子平，你讓我們去喝風啊。」
方岳心生寒意，冷聲道︰「如果我押的是方岳呢？」
「封盤了，都告訴……，你……你說你押方岳勝？」赤練大漢一怔。
「不錯，你說吧，盤口怎麼算？」
「你押多少？」
「二十一個金幣。」
方岳從兜里掏出一把金幣數了數。二十枚金幣是他在內堂兩個月的薪俸，另一枚是姑姑去世後方劍天給的。
赤臉大漢咽了一口唾沫，看傻子一樣看著方岳，隨即反應過來，嚷道︰「盤口你說，三百、五百還是一千，都隨你。」
「那就五百吧。」
無論多大的賠率對他來說都沒什麼區別。方岳嘆了口氣，將手里的金幣鋪在台面上，渾然不覺四周霎時安靜了下來，甚至那個赤臉漢子也呆滯起來。
「怎麼？反悔了？」方岳不耐地催促道。
大漢一把將金幣攏在手里，生怕飛走了一般，回頭沖著身後的伙計低聲吩咐道︰「開票。」
便在此時，「啪」，一個沉甸甸但卻小巧玲瓏的布袋被扔到桌台上，有若出谷黃鶯的聲音在耳畔響起︰「店家，我也押注二十枚金幣，賭方岳勝。」
(