一大早，方岳就騎馬趕到了方氏山莊。
因為今天是家族內測選拔的總決賽，山莊外面戒備森嚴，不時有一隊隊身著土黃色武士服的家族武士巡邏經過，個個提刀掣槍，全副武裝，凸顯了緊張的氛圍。
在演武場大門外，設置了木障，同樣有十幾個方家武士維持著秩序。這些武士只有一半的人拿著武器，另一半人則承擔著禮儀的角色，迎來送往。
方岳在木障外勒住韁繩，跳下馬，隨即一個武士迎了出來。
「方公子，來得好早啊。」
方岳一看，原來是哥特，笑道:「原來你在這里，你不是比我更早嗎？」
哥特接過他手里的韁繩，夾了夾眼，閃到一邊，讓出了通路，道︰「方公子，請吧，祝你今天旗開得勝，大展神威。」
方岳點點頭，昂然而入。
演武場地的正中央，豎著一個大約五六丈見方的擂台，一人多高。擂台四周用粗麻繩圍出一塊空地，估計是為防止觀戰的人擠到擂台邊上而設。在擂台的正對面，那片屋檐下的台階上設了主席台，交錯擺著兩趟木椅。
方岳今天來得確實有點早，演武場里只有十幾個其他家族的族人子弟，顯得空空蕩蕩。
因為見他身著方家的服飾，卻從外門走了進來，那些族人子弟皆用奇怪地目光望著他，直至看到他身後背的長弓，有人方露出恍然的神色。
方岳也掃了一眼，發覺這些人均是面生，便收回目光，自顧自走到他慣常的角落，席地而坐。
周遭隱隱傳來了議論聲，以方岳聰穎的耳目，自然會听的一清二楚，這些議論皆是針對他而來。但畢竟被人在背後指點慣了，心理早已有了免疫力，當下全不做理會，心神沉浸于飽滿圓潤的丹田之中，靜靜體驗著五道天精地氣緩緩注入，與體內的旋氣因水乳交融而產生的愉悅感受，片刻之後，便進入了忘我的境界。
不知過了多久，方岳心里忽然一動，旋即從修煉的狀態退出，張眼一看，卻是方豪擠出人群，笑眯眯向他走來。
此時，演武場擂台四周已經圍滿了人，這里面既有方家的族人子弟，也有司馬家、秦家和單家的人，嘈雜聲就如同麥葉城里的集市，熙熙攘攘。演武場原本佔地頗廣，然被擂台佔去不少空間，再涌進千八百號人，自是顯得有些擠促。
「方岳兄弟，好悠閑啊，這種場合也能修煉？」方豪走到近前，笑呵呵道。
方岳從容起身道︰「鬧中取靜，這本身就是一種極好的修行方式。方大哥，你什麼時候到的？」
「我也是剛來，沒想到你躲在這麼個角落里。咦，你剛才說的鬧中取靜，這也算是修煉？」
方岳笑道︰「我們通常的打坐修行，屬于靜極求動。然而在與人搏斗相持之時，身體卻是處于極動的狀態，如果依舊能使心靈保持在靜態，就有機會發現對手的漏洞，從而取得勝勢。」
方豪聞言一呆，低頭發起怔來。
方岳哪想到自己隨口說的話，竟讓方豪有如此的反應，反倒有些不好意思起來，又不能出言打擾，誰知道這位方豪大哥究竟從中悟出了什麼？或許是他今後武技提升的關鍵。這種突然明悟的機會可是千載難逢。
倆人就這樣面對面站著，卻都不再發一言，場面極其怪異。
便在此時，整個演武場突然靜了下來。
原來在那一排房子里，魚貫而出十幾個人，男女老幼都有。方岳在其中看見了方劍成、方劍陽，還有方七爺，余下的一概不識。
這些人依次坐到主席台上，井然有序，顯然事先早已做好了安排。
方劍成與三個年齡相仿的中年人，坐到前排正中的位置。方劍陽和方七爺，還有幾個年齡大小不一的男女，在兩旁延續坐下。另有十來個六七十歲的老人，則就坐在後排椅子上。這些老人，不論男女，個個精神抖擻，體格健碩，不但不顯老態，且皆有一股不怒自威的氣勢。
「荷，來了不少老神仙呢。」方岳情不自禁自言自語道。
方豪已被驚動，從沉思中回過神來。
他听到方岳的話，指著坐在台上的人介紹道︰「方岳，這些人大部分你恐怕不會知道。和組長坐一起的那三個人，就是司馬家、秦家和單家的家族長，其余坐在前排的，均是各家族的實權之人。在後排那些老爺子和老婆子，你可別小瞧他們，他們可都是各家族的長老，比族長他們還高一輩分呢。」
方岳當然知道家族里還有一些老家伙，這些人平時深入簡出，地位低調，一般難得一見，沒想到會在這里出現，不由奇道︰「哦？他們都這麼大歲數了，也很厲害麼？」
方豪道︰「厲害不厲害暫且不論，這些老家伙可都是家族的底蘊，也是麥葉城各家族比拼的本錢。方岳，你看見坐在族長身後的那個老頭沒？」
方岳從密密麻麻的人頭上方看過去，果見方劍成身後坐著一位麻衣老者。老者須發皆白，長相卻相當年輕，年色紅潤，稱得上是童顏鶴發，飄然有出世之姿。
老者眼目低垂，當方岳望過去的時候，老者似有感應，倏然抬起頭，眼中精光一閃，看了過來。
方岳如被電擊，強壓下躲閃的念頭，勉力回望過去，同時點頭微笑示意。老者臉上的訝色一閃即逝，亦微微點點頭，再度垂下眼簾。
「他是誰？」方岳輕聲問道。
「他就是方一鶴，上一任家族長。」
「啊？」
方岳吃了一驚。
方一鶴是什麼樣的人，他不可能不清楚。五十多年前，時任家族長方伯濤帶人闖入了天芒山雪原深處，狩獵魔獸，一去無蹤，方家群龍無首，瀕臨滅絕邊緣。時年剛滿十八歲的方一鶴，臨危受命，憑著超人的智慧和膽識，挽救家族于危難，才有了今天的局面。只是他從未听說這位老族長的武技有多高強，但就剛才的驚鴻一瞥來看，恐怕業已超越了他的想象。
正思量間，猛听得不知何時已走到擂台上的方劍陽一聲高喝，內測選拔的總決賽終于正式啟幕
(