「方岳，你在干什麼？」
耿大叔推開院門，看見方岳正趴在院子的草叢里，津津有味地看著什麼，不禁奇道。
原來他頭一天又打了一頭野豬，今早要到城里賣掉，想起方岳被方家放了好幾天假，卻一直沒有露面，心里惦念著，便扛著已經扒皮淨肚的兩片野豬肉找來看看。
「兩只螞蟻打架，沒想到還挺有趣。」方岳笑嘻嘻的抬起了頭。
看著方岳蓬頭垢面，似乎好久沒有梳洗過的面孔，耿大叔一愣，走上前道︰「發生了什麼事？怎麼我覺得你和前些日子有些不一樣了，具體的卻又說不上來。」
方岳看到他肩扛著兩片豬肉，一拍頭道︰「嗨，耿大叔，你這要去哪？」
「去趟麥葉城。」
「我和你一起去，這幾天悶得我夠嗆。」
話是這麼說，方岳可一點沒有悶的感覺。
他在家呆了整整七天。這七天里他除了每天去姑姑的墳地呆上一個下午，其余時間皆回到院子里修練從羊皮卷上得來的莫名武技，甚至連去山上找黑子都略了去，風雨不綴。
現在，連他都不曉得自己究竟進境到了何種程度，昨晚又練了一個通宵，當天亮之時，不但不覺犯困，竟覺精神從未有過的震碩。
按照當地的習俗，守靈七天恰好是一個周期，他原本打算今天就回方家上工，耿大叔的到來讓他改變了主意。他還有兩張兔皮沒賣出去呢。
耿大叔上下打量著方岳，微皺眉頭道︰「方岳，你身上怎麼有股子怪味，掉臭水溝里了吧？」
方岳似乎剛剛發現自己有些狼狽的模樣，有些窘迫地笑笑，到深井打上一桶水，也不避諱，就在院子里洗了臉和身子，換了一身尋常的衣服，又找出一根布繩，系在額頭之上，束住披散的長發。
一切準備停當，臨出門前，又把自制的長弓背上，掛上箭壺。他當然也沒忘記那兩張雪兔皮，隨意地束在腰帶上。
「方岳，你這是干嘛？又是弓又是箭，咱們這是進城，又不是去打獵。」耿大叔笑道。
「如果回來得早，我還要再去獵兩只。」方岳拍拍身上的雪兔皮。
兩人出了村口踏上一條向東的小道走去。
這座村子也沒有幾戶人家，加上居住的零零散散，這一路上到倒踫上幾個人。
耿大叔瞥了一眼雪兔皮道︰「方岳，你的箭術是我教的，所以我清楚得很。以雪兔的速度，你想射它對眼穿還力有未逮，這兔皮上面也沒有箭孔，你到底是怎麼抓的？」
不知為什麼，方岳不願說出黑子的事，即便對姑姑和耿大叔也不行。
「耿大叔，咱們做個交換？」
「交換？什麼交換？」
「你告訴我巨乞部落的事，我就告訴你我抓雪兔的秘密。」
耿大叔嘆口氣，不再言聲。
方岳心里暗笑，伸手接過耿大叔掛在肩上的兩片野豬肉道︰「讓我來吧。」
兩人不再說話，悶頭趕路。
耿大叔四十出頭的年紀，體型粗壯，但其走起路來所展現的矯捷和靈巧，絲毫不遜于大多數二十出頭的年輕人。
方岳亦步亦趨緊隨其後。
以前他們也曾一起進過城，方岳勉強能跟上耿大叔的步速，但今天他卻發覺，耿大叔走路似乎比以往快了一線。當他感覺吃力之時，下意識地將心神沉浸在丹田之中。
此時他的丹田暖暖柔柔的一團，就像隆冬之際在懷里揣了個暖寶。不僅是丹田，身上另外十二處姑且叫做穴位的地方，亦有一團熱氣。隨著他的心神晉入，十三處熱氣化為熱流，緩緩連在一起流淌。
正因為如此，他的上半身霎時便如無物般輕松異常，雙腿還是原來的一雙腿，沒有重物的負累，速度自然而然加快了很多。
他在比照著走在前面的耿大叔，耿大叔同樣也在暗地里觀察著他。
越走耿大叔的心里越加驚訝，他現在已經接近平時兩倍的速度，雖然這不是他的極限，但對方越來說應該難以承受才是，何況他的身上還扛著近一百多斤的重物。
然而方岳的臉上平靜如初，只是眼簾下垂，似在思索著什麼。
兩個人競賽似地一路走來，四五十多里的山路，只用了平時一半的時間，麥葉城便遙遙在望。
兩人從西門入城。西門是方氏家族的管轄範圍。
順著西大街走不多遠，耿大叔領頭向右折去，穿過幾條街道，來到了共管區。在一間山貨鋪子，耿大叔將野豬出手。這家鋪子是耿大叔的老主顧，豪爽地付了九枚銀幣。
「去喝一杯？」
方岳有些受寵若驚。以前耿大叔帶他來此，賣過山貨，總是獨自找地方喝酒，讓他自行便宜行事。對于這次意外送上門的好事，自是忙不迭地答應了。
他們去的那家酒館，與山貨鋪子相隔不遠，位于相鄰的一條街上。
因離正午還有一段時間，酒館內顯得冷冷清清，有一多半的椅子還倒扣在桌子上。
兩人撿了靠窗的一個角落里坐下，耿大叔掏出兩枚銅幣，隨手甩在桌子上，喊了一句「三娘，兩杯大麥酒。」
話音方落，高高的櫃台後面響起清脆的回應，接著轉出一位涂紅抹綠、體態豐腴的少婦，手里變戲法似得多出兩大杯裝滿大麥酒的陶杯。
「老耿，今天來的這麼早哦。」少婦把酒杯放到桌子上，笑吟吟說道。
耿大叔「唔」了一聲，舉起杯子灌下了一口。
方岳也不客氣，亦啜飲起來。
這種大麥酒，方岳也喝過，和前世非常普及的啤酒，在制作原料和工藝方面極其近似，且成酒的顏色和味道也非常相似，只是口感較為粗糙，濃烈上要醇厚得多，套句前世的話，就是酒精度數要高一些。
放下杯子，方岳才發覺送酒的少婦並未離開，而是站在旁邊頗感興趣地看著他，不由有些赫然。
「他是方岳。」
耿大叔簡單地介紹了一句，便繼續灌他的酒。
「方岳嘛，我姓豐，你叫我三娘就行。第一次看見你來哦。」她倒是大方得緊。
方岳道︰「以前我想來，耿大叔不讓。」
「哦？」豐三娘看到方岳背著的長弓，眼楮一亮，「方岳小哥也會射箭？」
方岳道︰「我背這個也就是裝裝門面，和射箭沒什麼關系。」
豐三娘「噗嗤」一笑，看了耿大叔一眼道︰「你們慢慢喝吧。」
說著，收起桌子上的銅幣，扭著腰肢走了回去。
「耿大叔，你們很熟嗎？」
耿大叔原本話就不多，方岳只好沒話找話問道。
「我經常來，不熟也熟了。」
其實方岳很想套套巨乞部落的事，耿大叔越是隱瞞，他越是感興趣。但看到更大叔不願說話的樣子，知道問也是白問，只好將要出口的話咽了回去。
兩人悶悶喝光了杯中的大麥酒，耿大叔方問道︰「你和我一塊兒回去嗎？」
方岳拍拍拴在腰帶上的雪兔皮道︰「我這個還沒賣出去呢。」
耿大叔道︰「剛才你怎麼不賣給山貨鋪？」
方岳笑道︰「我準備到集市上賣個好價錢。」
耿大叔不再勉強，喝光了杯中酒，抹了一下站在胡子上的酒沫子，站起身來道︰「那我先回去了，你自己小心點。」
言畢，不理方越的反應，轉身推門離去。
方岳早已習慣耿大叔說來便來，說走便走，毫不拖泥帶水的習性，也不以為意。轉頭卻看到豐三娘從櫃台後面探出頭來，看著方岳先是一笑，接著又沖耿大叔的背影偷偷做了個俏皮的鬼臉。
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