天芒山下。
麥葉城城西二十里，在密密匝匝的麥葉樹掩映之間，聳立著一座佔地約百畝大小的山莊。
麥葉樹是此地最常見的樹種，因樹葉酷似月兌惠的麥子而得名。適逢初秋，金黃色的麥葉漫山遍野，滿目皆是，微風過處，蕩起陣陣麥浪，令人心神皆醉。
山莊所隸屬的方氏家族，是掌控麥葉城的三大家族之一。
在山莊東南角的高牆之內，不時傳出陣陣喝彩之聲。
牆內是方家的演武場，是方家內堂子弟習技練武的所在。平日里這些子弟便聚在這里，有家族專門安排的老師負責教授，或者自行修煉。每逢月初或是中旬，家族的二當家方劍陽就親自來考究子弟們的進展情況。
今天恰好就是月初。
一個少年提著一大陶罐開水，沿著外牆跟不疾不徐走了過來。
少年十七八歲的樣子，身材高瘦，面色蒼白，凸顯出一雙長而靈動的漆黑眸子。一頭披肩的黑發，在額頭上隨意用一根布繩攢固。他穿著一身土黃色粗布衣褲，典型的方家雜役的服飾，在衣服的左肩處，印有方家的族徽標識——一個極似三葉草的圖案，中間有一「方」字。
他雙手提著那只大陶罐，似乎不像外表看起來呢麼沉重，腰身挺得筆直。
來到演武場門前，沖著把門的四個家族武士點點頭。其中一個武士替他推開了大門。
當少年踏入門內，熱烈的氣氛撲面而來。
在演武場中央，家族的兩個出類拔萃的年輕子弟正在切磋武技。
兩人一壯一瘦，體型上有著鮮明的對照，而場上的形勢似也順應著這種差異在發展。
壯者拳拳生風，步步緊逼，手腳揮處蕩起陣陣塵煙，如旋起的狂風將對手緊緊鎖定。
瘦者就像在風中翩舞搖曳的麥葉，始終緊守住最後一絲連根，險象環生間，差之毫厘地一次次避開了對方連珠般的重擊。
「方承鋒這半年的苦功沒有白費啊，若連方承羽都不是對手的話，他就是我們這一輩的第一人了。」
「你這話說早了，方承羽雖說落于後勢，卻沒有敗像，希望方承鋒能抵住方城羽的反擊才行。」
「我听二伯說過，方承羽的武技已達明宗境之下的巔峰，除非……」
「沒有除非，方承鋒才多大？你們听說過有誰在十八歲之前踏入明宗境的嗎？」
「唉，方承鋒也算是怪才了，可惜，踫上了方承羽這樣的天才。」
低低的議論聲來自演武場四周一眾觀戰的內堂子弟。這些人皆是方氏家族年輕一輩的精英，也是家族未來的希望所在。
少年從這些交頭接耳的子弟們身後走過，所有人的注意力皆集中在場上。即便沒有場上的比武，也沒有人會去理會一個送水的下人。
在演武場一側的房檐下，三個家族長輩端坐在黝黑的高背麥葉木椅上，臉上古井無波，注視著場上的比斗。而中間的那個方面大耳的中年人，就是方家的二當家，家族長方劍天的二弟方劍陽。
他們身前的長桌上，擺著三只小陶罐。為了不影響這三人的視線，少年需要將三只陶罐拿到一邊，蓄滿水後，再一一擺放上去。
當他做完這些準備離開之時，轟然一聲，比武場上的形勢發生了變化，惹得少年也不禁回頭望去。
原來，方承鋒在一番暴風驟雨的攻擊之後，後繼乏力，出現了一絲餃接上的空隙。
方承羽搖擺的身姿倏然立定，一掌擊出。
這是比斗以來方承羽的第一次主動攻擊，右掌似慢實快，從令人眼花繚亂的拳影之間穿了進去。
「砰！」
兩個身影旋即分開，方承鋒手捂左肩踉蹌後退，臉上一陣發白。
一瞬間乾坤倒轉，勝負已分。
「停！」一個中年人霍然起身，高聲喝道。
「承鋒，承讓。」方承羽微笑道。
方承鋒冷哼一聲，沒有答話。
二人轉身，向中年人鞠躬施禮，口稱「二伯」，隨後各自退回場邊。
「承鋒大哥，你沒事吧？」一個方家子弟湊過來關心地問。
「沒什麼，哼，就差一點點。」
方承鋒揉著左肩，臉上現出不甘的神色，向場地對面望了一眼，那邊方承羽正一臉淺笑，同周圍的幾個族中子弟低聲交談。
暗暗捏了捏拳頭，方承鋒猛地轉身，卻狠狠撞在一個人的身上。
「嘩啦」一聲，被撞碎的陶罐殘片，浸著水漬灑滿一地。
「你……」
方承鋒滿肚子不虞終于找到了發泄的端口，叱道︰「瞎了你的狗眼！」
在他的面前，站著剛才進來送水的少年。
少年面無表情，看了看地上的狼狽情形，又與方承鋒對視兩三秒種，似對他眼中的怒火視而不見，淡淡道︰「對不起。」
說完，俯身欲要撿拾。
「滾！」
少年的淡漠，使得方承鋒勃然大怒，他怒喝一聲，突然飛起一腳，向少年踢去。
「砰！」
少年猝不及防，右肩被擊中，身子凌空飛起。沿途的方家子弟紛紛躲避，最終重重摔到地上。
當少年爬起身子，他的一側臉頰已被嗆出淤血，黏著一層塵灰，如同生了一大塊疤瘡，令人側目。
「承鋒大哥，何必跟一個下人一般見識，算了吧。」先前的方家子弟勸道。
方承鋒似乎余怒未消，仍恨恨地盯著少年。
這邊的騷動立時引起了全場的注意，甚至在屋檐下的方劍陽等人，亦停止了相互間的議論，望了過來。
「方岳，演武場本不該是你逗留的地方，以後送過了茶水，就要立即離開，知道麼？」一個身材欣長的少女，走到少年身邊，蹙著眉頭低聲道。
「是，大小姐。」
少年的聲音依舊淡淡的，似乎剛才的事情根本沒有發生一般。
「看你的臉，成什麼樣子了，去洗洗，快去吧。」少女催促道。
少年點點頭，回頭看了方承鋒一眼，那冷漠的眼神，使人不禁心中發悸。
隨即，轉身向大門緩緩走去。
「承淼姐姐，這人是誰呀？」一個剛從外支轉入內堂的小女孩，疑惑地問道。
少女望著少年離去的背影輕輕一嘆，沒有答話，眼中涌出不忍之色。
「嘻嘻，這小子的一腳算是白挨了。」
「沒辦法，誰讓他點兒夠背，直接撞到方承鋒的火口上了。」
「一個下人罷了，不受傷已是萬幸了。」
「他叫方岳，也姓方，是旁支嗎？」
「什麼旁支，哪一支都不是，只不過湊巧而已。」
「听說這小子是個空泛體，滿麥葉城再也找不出第二個。」
「嘿嘿，空泛體，連全素體的廢柴都不如，可惜他這個姓了。」
「這個方岳其實也蠻可憐的，家里還有個癱瘓在床的姑姑。」
「你又亂發慈悲心腸了，怎麼地？去幫一把？」
「去你的，我幫他，誰幫我？我又不是他二大爺。」
身後嘰嘰喳喳的交頭接耳聲，或譏諷，或不屑，或惋惜，或憐憫，分毫不差落進少年的耳中。
踩著這一路的諷言諷語，少年走至門前，遲疑了片刻，伸手推開了大門，跨了出去。
當銅環大門在身後關閉的剎那，里面響起了方劍陽渾厚的聲音︰「好了，都靜一靜。最後一場比試︰方承淼，方慧。」
場內響起轟然叫好聲。
創口處傳來絲絲隱痛，少年的臉頰微微抽搐。
門外的四個武士，亦用一種憐憫的目光看著他，卻沒人做聲。
少年立在門前片刻，仰頭向前望去，但見茂盛的麥葉林，形成一片麥浪滾滾的汪洋，遠遠伸展了開去，愈起愈高。
在那後面是高聳入雲的天芒山，遙望白雪皚皚的半山腰處，反爍著瑰麗的余暉。
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