良陳美錦 第一百六十四章︰落水

作者 ︰ 沉香灰燼

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那漢子作了揖,笑得十分討喜︰「小的不過是趕車的,主人吩咐請老爺去喝一碗羊肉湯,就擱旁邊老席羊肉湯鋪里,不耽誤事。」

胡榮皺了皺眉︰「我們家老爺什麼個身份……憑著你想請就能請的,快給我滾開!」他舉起了馬鞭。

漢子又是笑︰「您可別生氣,我們主人和你們老爺可是故交,您瞅瞅,我這兒還有信物呢!」漢子幾步上前,把字條塞進胡榮袖中。

胡榮愣了愣,回頭望了江嚴一眼。江嚴卻看了一眼矮腳漢子,穿了件黃褐短棉衣,皂色褲子,樣子十分不起眼。但是這樣攔車的膽識卻不一般,他向胡榮伸手拿了字條,轉身進了馬車里。

「三爺,我看這人不一般,您看看這東西……」江嚴把字條遞給陳三爺。

陳三爺慢慢展開字條。

他面上看不出表情,江嚴就不由心里一緊,可別是他判斷錯了吧,這要是隨便接了不相干人的東西給三爺看,他可難辭其咎。江嚴硬著頭皮說︰「不然下官立刻就打了那人離開……」

陳三爺把字條揉作一團,嘴角露出了淡淡的笑容︰「既然人家誠心請了……走吧,下去喝羊肉湯。」

江嚴一愣,陳三爺卻率先下了馬車。他連忙跟下去,心里還在狐疑那上面究竟寫了什麼。

羊肉湯鋪的門開了,升騰的水氣和灰塵混合在陽光里,隨著陽光照射進來。錦朝隨即站起身,她看到陳三爺走進來,他還穿著件緋色盤領右衽袍,腰間系犀革帶,正二品的官服服制。他這是剛從戶部衙門下來,外面還披了件黑色大氅。身後跟著一個穿赭紅程子衣、正看著她的男子,那胡榮卻在外面小聲和店老板說話,讓他回避。

這個穿程子衣的男子,應該是陳三爺身邊很得力的一個幕僚,叫江嚴。

陳三爺看著她,依舊帶著儒雅的微笑,那目光卻好像要洞悉她的心思。

顧錦朝一時恍惚,她還從沒有如此認真地打量過陳三爺。和前世相比,他好像年輕十多歲不止的樣子。前世陳三爺去四川前,她偶然看了他一眼,才三十多歲的人,竟然兩鬢已有白絲。他何嘗這樣對她笑過……

顧錦朝上前一步,屈身行禮道︰「煩擾大人安寧,小女和您在通州有一面之緣,您可還記得?」

陳彥允並沒有說什麼,而是側頭吩咐江嚴︰「……去請店家端熱水過來,再上一盤羊肉吧。」

天大寒,羊肉正好能祛除寒氣。

他才溫和地對錦朝說︰「不急,你先喝點熱茶暖胃吧。」

她出來這麼久,這屋子里又沒有爐子取暖,臉蛋都凍得微紅了。

顧錦朝一時語塞。

和陳三爺說話費勁,她還是第一次有所體會。他既不問她是誰,也不問她為什麼要找自己,反而宛如熟絡般請她喝熱茶。不疾不徐,似乎真是一場朋友會晤。

她請陳三爺坐下,自己卻站在一旁道︰「小女母親亡故,少沾腥臊,大人見諒。」

陳三爺嗯了一聲不再說話,過了會兒店家上羊肉和熱茶上來,端茶的手都在發抖。

陳三爺開始慢慢吃羊肉。

一盤羊肉見底了,他才放下筷子。

「……你猜到字條是我所寫?」

錦朝應了一聲是。

陳三爺點頭道︰「還敢這樣來找我,你應該也不算笨了。」他抬起頭看著顧錦朝,語氣卻放得更慢了些,「那你也該知道我是不會幫你的。」

陳彥允剛開始之所以會提醒顧錦朝,那是知道他們沒有回天之力,顧錦朝父親要是發現了糧倉的問題,能上了陳情表認罪,不至于丟了性命。卻沒想顧錦朝能猜出是他給的字條,還這樣明目張膽來攔他的路。

……她的膽子一向都大,讓他覺得啼笑皆非。

錦朝屈身道︰「如果大人不會幫我,一開始就不會寫字條給我了。退一步講,即便您不幫我,我也只是來謝謝大人一聲。懇請大人告訴我為什麼要幫顧家。」

陳彥允卻嘆道︰「……可見我真是做了件錯事。」

顧錦朝听到他這句話,心里覺得有些不妙。難不成此事她猜測得有出入,陳三爺並不是因為和父親有什麼淵源,或是政治斗爭才想隨手幫他們,而只是動了惻隱之心……但他可是陳三爺,哪里來的惻隱之心這種東西!

想到後世所發生的劉新雲貪墨一案,她還有些心有余悸。萬歷三年,張居廉的外甥,鹽運司同知周滸生強佔了劉新雲的次女為妾,並打死了劉小姐的乳母和貼身丫頭。劉新雲遞了折子上去,還沒到內閣,就被都察院網羅了貪墨的罪名抓捕。劉新雲喊冤,在殿前磕破了頭也沒人理。

陳三爺力壓所有為劉新雲上書的折子,更把幾個牽扯較深的大臣降職貶謫,再也沒有人敢為劉新雲喊冤。後其全家流放寧古塔。而周滸生不過是被張居廉罰了一個月的禁足

「要不是情形危機,我也不會找到大人這里。小女斗膽猜測,大人雖位極人臣,但在內閣並非沒有對手。據小女所知,這一直力壓賑災的可是謹身殿大學士王大人,因賑災一事,大人可被王大人轄制甚多……」這事顧錦朝早有猜測,王玄範和陳彥允不和,在前世王玄範被貶揚州知府的時候就眾人皆知了。而根據曹子衡所說,如今賑災銀遲遲不下,工部卻先開始疏浚河道,王玄範更是由此得了張居廉青眼。她心里才有了這個猜測,卻並不太確定。

陳彥允依舊笑著,左手卻開始模拈串起來。

他平靜地看著顧錦朝,目光卻十分鋒利。

顧錦朝瞬間覺得手心汗膩膩的。心里不覺有些後悔,這話還是不應該明說,她一個閨閣女子,哪里知道的這些朝廷秘辛!

不知道陳彥允心里會如何懷疑她。

只是為了救父親,這些事也顧不得了。

她穿著一件白底淡紫竹葉紋的冬襖,深靛青色的湘群,人長身玉立的。青絲梳了素淨的挑心髻,她低頭不語,嘴唇抿得有些泛白,如玉般的小臉在陽光中顯得有些朦朧,縴長的睫毛蓋著澄澈如秋水的眼眸,明媚動人,海棠嬌艷之色。

她穿得太素淨,反倒讓人覺得可惜。

陳三爺想起她在湖榭里摘蓮蓬的時候,穿的是件淡粉撒紅櫻的對襟褙子,深紅縐紗的八幅湘群。腕上還有一對手指寬嵌白玉的赤金鐲子。她隨意地坐在亭子邊,深紅的湘群垂落在地上,還有一角落進水里。但她絲毫不在意,一邊笑嘻嘻地伸長了手勾蓮蓬,一邊回頭和她的丫頭說話。

那丫頭嚇得說話聲音都在發抖。

那時候他初入詹事府,仕途不順,剛為父親守完孝除服。

他駐足看了一會兒。那少女跟丫頭說︰「你拉著我,還有遠一些的我夠不到。」

丫頭小聲道︰「表小姐,那就算了吧……」

她才不听,提了裙角擰干水。丫頭只能膽戰心驚地拉住她的手,她往亭子外挪了些,皂色繡寶相花的綾鞋踩在了湖畔的石頭上,她笑著說︰「你不準回去告訴外祖母,不然我就跟外祖母說,讓她找人牙子把你賣到窮山里,給人家當童養媳,頓頓餓著你……」

她話還沒說完,腳下就是一滑,撲通一聲踩進了水里。湖水並不深,她踉蹌了一下就站穩了,湘群卻全濕透了。她呆若木雞,氣得說不出話來。過了一會兒才說那丫頭︰「你怎麼也不拉緊我,這下全濕了吧……」丫頭的聲音也帶著哭腔,「小姐,奴婢不要被賣去當童養媳。」

那丫頭比她還小點。

顧錦朝氣呼呼地哼了一聲︰「你還不把我拉上去!我這樣回去,你才真是要被賣去當童養媳了!」

兩主僕很混亂,丫頭又忙伸手來拉她。

陳彥允卻看得笑起來。

他看著時間差不多了,轉身走小徑離開。身後卻傳來落水的聲音,還有那丫頭大聲的啼哭︰「表小姐,你拉著奴婢啊!這池子怎麼掉得下去……奴婢去叫侍衛過來!」

他轉身看去,湖面卻沒有顧錦朝的身影,水面上僅浮著一角紅色的縐紗。

他心里頓時一緊,忙往回走去。那丫頭已經嚇得走不動了,哭得停不下來,看到一個男子從小徑走到湖榭旁來,顯得十分驚訝,然後哭著跪地磕頭道︰「您救救我們表小姐吧!她掉湖里去了。」

他安慰這個丫頭道︰「你別急,你們表小姐會沒事的,現在立刻去找你們太夫人過來,說你們表小姐落水了,多帶侍衛過來。」

丫頭擦了擦眼淚慌忙點頭離去。

他一踩湖畔的石頭淌入水中,這水的確不深,往下卻有個坑,深不見底。他沒有多余的時間判斷,屏息後沉入了水坑之中。很快就找到了正在下沉的顧錦朝,他把她抱上湖榭。

顧錦朝實在狼狽,她渾身的衣裳都濕了,緞子一樣的黑發結成絡,小臉蒼白如雪,眉眼卻精致如畫。

救命要緊,他也顧不得男女之妨了。好在顧錦朝很快就吐出幾口湖水醒了過來。無意識地拉住他的衣袖,小聲地道︰「不告訴外祖母……不然賣去童養媳……」

他哭笑不得,只能安慰顧錦朝,「嗯,不說。」

顧錦朝又說︰「難受……我頭疼,想吐……」

陳彥允接著安慰她︰「一會兒就好了。」他拉開顧錦朝的手打算離開,他雖然是救了人家姑娘起來,但畢竟有所冒犯。要是追究起來難免會壞了她的清譽。他悄然離去,也就沒有人知道了。

顧錦朝卻拉著他的衣袖,不依不饒︰「不要走……不告訴外祖母……」她的聲音卻漸漸弱了。

陳彥允無奈地嘆了口氣,一根根拉開她的手指,從小徑離開湖榭。

陳義正在外面等他,看他渾身都濕了,很是驚訝。

「備馬車,我們立刻回宛平。」他淡淡地道。rs

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