良陳美錦 第十六章︰懲戒

作者 ︰ 沉香灰燼

錦朝回到清桐院時臉色低沉,僕人們大氣都不敢喘,小心伺候著。留香姑娘上茶時,大小姐嫌茶燙手,一把給拂在地上,讓她先出去別來伺候了!

青蒲明白錦朝的用意︰「小姐是懷疑留香姑娘?」

錦朝點點頭︰「我先把她支開,也不想白白冤枉了她反倒讓她落了疑心,你找和她私交甚好的雨桐來,另外,把打掃的李婆子叫過來。」

雨桐卻說不出個所以然來︰「……奴婢沒覺得留香姑娘有什麼地方不對。」青蒲先帶她出去,錦朝向她使了個眼神,兩人也有多年的主僕默契了,青蒲知道這是讓她叮囑雨桐守嘴別多說。

李婆子卻立刻跪在地上,細細說起來︰「奴婢是打掃前院的,也常見留香姑娘出院子去……只是前幾日留香姑娘很不尋常,到傍晚才出去,奴婢以為是您吩咐的,她卻不到半刻鐘就回來了,手里還拿著一個什麼東西……對了!是一對金釵,嵌藍寶石的梅花釵!但是這對東西,奴婢再也沒見留香姑娘戴過。」

錦朝賞了李婆子一些銀luo子,讓她先別聲張。

她心里已經有七八分把握,為了以防萬一,卻沒有驚動任何人。留香照樣每天伺候她,心里卻和打鼓一樣,自從上次她偷听到小姐在暗中查自己來歷的時候,她已經十分驚慌失措了。她努力想表現得好一點,爭取能夠留下來,她怕自己又回到從前貧窮不堪、被父親兄長打罵的生活。

她從小就受盡了貧窮之苦,因此特別愛惜財物,錦朝的東西,她估模著她不記得、不在意的小玩意兒,都拿了許多。但是這遠遠不夠,顧瀾給她提供了更多的首飾、財物。上次听到金絲髻的事,她便知道這消息肯定能換一件金飾,果然顧瀾給了她一對金釵!

顧錦朝雖然沒有懷疑她,但是並不如以往喜歡她。留香想到自己那些寶貝,忍不住在心里安慰自己,不怕,就算她被隨便配了人,那些東西也足夠她過上好日子!

錦朝差人叫了羅永平前來。這羅永平回去不過幾日,就把事情打探清楚了,恭敬地回稟顧錦朝︰「留香家里只有個兄長,叫宋達。娘在她年幼的時候就死了,前兩年她爹也去世了。但是她這兄長並沒有在俞家當差,是個閑散游民,嗜賭如命。而且出手很大,玩兒賭的樣式也多,雙陸吊牌骰子他都玩兒,常在萬春賭坊賭錢,多的時候一個晚上都能輸一百兩……」

難怪留香跟個銷金窟一樣怎麼都填不平!

錦朝揭了茶盞喝茶,繼續問道︰「她兄長這麼輸錢,又沒有什麼營生,不早把家產輸光了?」

羅永平笑道︰「說來也怪,這宋達十分有家底,就算沒錢了,也不知從哪兒模出了金銀首飾去典當!」錦朝心中一動看向他,羅永平已經把東西拿了出來,「奴才去當鋪贖了一些,還有許多。」

這羅永平果然是個會辦事的。錦朝點頭,讓青蒲叫佟媽媽進來辨認。

佟媽媽都反復看了很久,才拿定主意︰「大半是小姐的,這個蝶戀花的簪子,只有小姐用了黃色葡萄石瓖嵌……還有些奴婢就不認得了,對了,這個!」她從里面拿出一對紅珊瑚耳環,「奴婢見二小姐身邊的紫菱姑娘戴過。」又指了一枚碧玉扳指,「這個東西,奴婢看到杜姨娘佩戴過。」

杜姨娘?錦朝想起佟媽媽當時打探,留香曾經在杜姨娘那里服侍過。

佟媽媽也被震懾了︰「都是小姐的東西,難怪留香不到奴婢這里來要登記冊子,沒有登記冊子,她要拿東西就方便多了,得虧奴婢還熟悉小姐的東西!」

顧錦朝點點頭︰「我原以為她只是和二小姐有牽扯,沒想到連杜姨娘也和她有聯系。」養了這麼大一只蛀蟲,可不幾下就把她啃光了。

佟媽媽微一皺眉,低聲道︰「小姐您說,會不會是杜姨娘和宋姨娘勾結著……」

「也有可能。」錦朝也想到了,要是這兩個人早就聯手起來了,她想動她們就艱難了。

「……雖說這兩位姨娘我們暫時不知道,但是留香姑娘恐怕不能再留了!」佟媽媽比了個手勢。

「想在不驚動這兩人的情況下除去她,卻一時辦不到。」錦朝想了想,道,「如果能在她偷竊時,當場抓個現形,我也有個理由把她打出府去。」

羅永平拱了拱手︰「大小姐,這萬春賭坊是紀家所有的。原先宋達在萬春賭坊賭錢,都是打著大小姐的旗號,說他妹妹是大小姐身邊最得寵的丫頭,那方圓十里都沒有人敢得罪他。看在大小姐的面子上,宋達在萬春賭坊輸錢都是被壓著的……不然,可不止輸這麼點。」

錦朝前世什麼腌事沒听過,在賭坊輸錢,只要賭坊想操縱,那就一點都不難。

她笑了笑︰「讓他們不必壓著,宋達這麼愛賭,肯定要多輸點才好。」

「奴才立刻就去辦。」羅永平笑著退下了。

幾天後,留香來向大小姐告假,急得眼楮都是通紅的︰「小姐,求您準我回去一次,我家兄生病在床,我想回去看看。」

錦朝正在給她的臘梅剪多余的花骨朵,聞言道︰「大過年的,也別讓你家兄不好過,你先回去吧。」

留香急匆匆收拾了她屋子里的一兩件金飾和銀luo子回去了,她家在清平巷子,屋外還養了一條皮包骨的老狗,看到留香搖頭擺尾的跟上來,被她一腳踹開。

留香走進內室,發現家里原本的紅木床、櫃子、桌凳都不見了。穿葛布衫的瘦小漢子裹了一床薄棉被,縮在木板上,一條斷腿無力地耷拉著,傷口全是血,都把被子染紅了。他一看到留香回來,立刻叫罵︰「死蹄子,老子叫你回來你不回來!非要老子被人打斷了腿你才甘心是不是!」

留香的眼淚立刻就下來了︰「你不想想,這一來一回都是一天的時間!都成這樣了你還罵我!錢呢,家具呢,都去哪兒了,你給我說,東西你都拿去哪兒了!」

宋達滿不在意︰「老子賭錢,當然先拿去當了!也不知怎麼的,最近手氣邪門得很,都輸了千多兩銀子了,你帶銀子回來沒有,先給我找個大夫來,剩下的我拿來翻本!」

留香氣得渾身都在抖,賭……都賭成這樣了,他還想賭!

「我現在沒帶什麼銀子,你還差賭坊多少錢?」

宋達想了想︰「四百兩吧……老子也記不太清楚了!你不是有個大小姐伺候嗎,人家可是紀家的表小姐,你去求她,讓她給我免了賭債,快給我去!」

四百兩……留香渾身冰冷,四百兩,現在佟媽媽管清桐院,就是打死她也拿不出四百兩來!

「你這事還想鬧到大小姐前面,要是她知道你在賭錢,我們倆以後都沒活路了!」留香狠狠地看了他一眼。她就這一個兄長,宋家的血脈也不能斷在這兒啊,再怎麼樣她還是要救他的。她咬咬牙,轉身走向院子里,去翻棗樹底下的一塊土磚。

宋達詭異地笑了︰「你在那里藏了金子是不是?」

留香心中突然一跳。

宋達繼續說︰「賤蹄子,背著老子藏東西,我早就挖出來用了!哈哈,早就用了,給紅桃買了一套珍珠衫,還買了五兩的金絲髻……」

金絲髻!又是金絲髻!

留香的表情卻突然猙獰起來,她跳起來走到兄長床前,掐住他的脖子使勁兒喊︰「把我的金子還回來!我存了這麼多年!我存了這麼多年!……」喊著喊著聲音又小下來,眼淚撲簌簌地掉。

都沒了,金子銀子都沒有了,她什麼都沒有了。

宋達說︰「你沒有,大小姐有啊,你去拿大小姐的金子,先讓我翻本……」

留香的眼楮突然亮起來︰「對……對,大小姐有金子,二小姐也有,我要先回去拿金子了,我要先回去了。」她撿起她的包裹沖出了房間,宋達就氣得直捶床,「你給老子找個大夫接骨啊!小賤蹄子!不顧老子死活……」

皮包骨的老狗搖著尾巴走進來,繞著宋達轉圈,又舌忝他的臉。

「娘的!幾頓飯不吃還沒死!」宋達避開老狗粗糙的舌頭,「快滾!沒吃的給你!」

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