第五節如此除夕
翠倚慌忙地挑下簾子，跑到一邊狂吐起來。想來是被褥臭和中藥混在一起的奇怪味道給燻住了。男子很有些不好意思，模了模頭嘿嘿地笑著。而我見老婦人舉步維艱，忙上去牽住她的手，老婦人用力地掙月兌，嘴里連連道︰「老哥哥，您太客氣了，這些事情交給我兒就好啦！」
我尷尬地抽回自己的手，居然忘記了我現在的裝扮是位老翁了。當下幾步上前，關切地問道︰「老婆子，你要不要緊那？」
翠倚這時也吐得差不多了，拍著胸口搖頭。
那邊男子已經把她母親背下了馬車，幾十斤的重量壓在他身上竟一點也不吃力，料想也是早已習慣了侍候老人。面對這孝順的中年男子，我在一邊感動得說不出話。
寒風凜凜，呼呼吹著簡陋的茅草屋子，吹裂開老婦人干裂的皮膚，吹紫了她已然蒼白的嘴唇。見此情景，我連忙讓開一條路，想讓這男子快些把他母親背進房間，茅草的屋子也比在屋外承受雨打風霜好得多。
走過我身邊時，老婦人道︰「兒誒！等一等，為娘還有些話要與這位老哥哥講。」
男子停下腳步，佝僂著背想讓母親更舒服一些，嘴里也是歡快地應了一聲「好 ！」
老婦人雖是看不見，我總覺得她特別慈眉善目，只听她溫柔地問我道︰「老哥哥，你那本家哥哥已經不在這里，不知道你和老嫂子有什麼打算？」
我沒想到一位不能自理的陌生人還能為我著想，當下很是感動，道︰「這……也只能走一步看一步了。」
「老哥哥老嫂子要是不嫌棄，今日就在寒舍住下吧。」
「這怎麼使得？」
「老哥哥，這方圓十里只我們一戶人家，您和老嫂子能去到哪里？老婆子估模著又要下雪了，天寒地凍的，今日又是除夕，哪里還有客棧？老哥哥老嫂子不妨就在我們這里過了這年。」
在農家過年？我從小到大都沒有過，很是向往，很想留下來，翠倚那里已經樂不可支了。礙于老婦人家的情況，還是推辭道︰「話雖如此，還是……」
「大叔大嬸，您們就別推辭了。『**言*情**』」男子熱情地邀請道。
「是啊，老哥哥、老嫂子，你們就當是陪我這個孤老婆子說說話，我們這家里，可有一段日子沒有來過客人啦！」
如此情景，老婦人還能笑得如此開懷，必定是個心胸開闊之人，當即我便答應了下來，男子這才背著老婦人進屋。
我們也跟了進去，男子斜過身子，一只手扶住母親的腰部，另一只手反手一拉，就把母親抱了起來，再仔仔細細地放到木榻上，又給蓋上棉被，動作一氣呵成，硬是沒讓我們幫上一點忙。
老婦人很是開心地笑笑，對兒子道︰「你去把魚缸里最大的鯉魚摟出來，再去村東頭借上半斤豬肉。」
男子頓了頓，才道︰「是，娘，孩兒這就去。」
我料想該是有什麼難處，想自己跟去吧，畢竟曾經是個王府的側妃，跟個陌生壯年出門于理不合。于是笑道︰「老嫂子，何必去借肉呢。我看你這兒子駕車快，剛巧我們老婆子手上還有些銀兩，就讓你家小子駕車，我們老婆子跟著集市上買買年貨去！」
「這不行，怎麼能讓客人來破費呢。」老婦人連連拒絕。
「老嫂子，我們無兒無女的，大過年的難得踫上您這菩薩心腸收留我們，我們添點菜，也是應該的。就這麼辦，年輕人，快走吧，集市往哪邊去呢？」
翠倚快人快語，很快就與那男子去了集市。又與老婦人閑談了幾句，得知她夫家姓劉，夫君在兒子還不會叫人時就去了，因此兒子沒念過書，也沒有起個正經的名字。劉氏年輕時依靠替人洗衣縫補養家。我就取了姓，叫她劉大嫂。她兒子既然是打漁為生，我就姑且叫他「劉漁郎」好了。至于自己，既然編了謊話，也只能姓王了。
想到翠倚一個還未及笄的丫頭，居然一會得被喚作「王大嫂」，覺得無比好笑。
干站著也怪累人的，不如找點事情做來的快，我便出了門來，進到灶台忙碌。
說是灶台，只有深淺兩口鍋子，水缸上木板覆蓋的地方整齊擺著幾個大小不一的盆子，再是幾口碗筷。我往鍋里添了些水，蹲在灶台下開始起火。
古代的火舌子特別不好用，我扒拉了很久才點燃柴火，燒了些開水後，又就著剩下的水把鍋碗瓢盆重新清洗了一遍。問了劉氏米缸的方向，舀米時看見那淺淺的米粒又是心酸了一回。但願翠倚能夠多買些東西回來。
簸箕里有些尚算新鮮的蔬菜，我一一擇了清洗好，又揀著屋里有的香料備好，等著他們回來。前世時，我最喜歡在家里搗騰廚房，時隔幾年，這些事情做起來一點不岔生，自給自足的日子來臨了！
日暮已經西斜，我伸著懶腰走到院壩里，看著三間在風里飄搖的茅草房，貪戀地吸著它溫暖的芳香。一間是類似前廳也是吃飯的屋子，另外兩間分別是劉氏和劉漁郎的房間。
約莫又過了一刻鐘，劉漁郎駕著馬車回來了，令我吃驚的是翠倚竟也坐在車頭，與劉漁郎兩個說說笑笑的，化過妝的「老臉」看起來分外別扭。
我忙上去假裝咳嗽了幾聲，提醒她別露出馬腳。
馬車上的物資可比我想象的還要豐富，不單有肉有米，還有雞有鴨，最重要的是，還有幾床新棉被！
看來她也注意到了劉氏蓋在腿上的破被褥。
劉漁郎在車上卸著貨，我們也沒閑著，殺雞切肉 面團。趁著廚房無人，翠倚趕緊搶過我手中的水瓢，道︰「小姐，您可是金枝玉葉，怎麼能做這些粗活呢。還是讓奴婢來吧。」
我笑︰「在王府時我不是也下過廚嗎，怎麼沒見你反對過？」
「那怎麼一樣？王府里要什麼沒有，小姐快些去歇息吧，別讓油煙嗆著您。」
我繼續著手里的動作，道︰「你也知道現在不一樣啦？今非昔比，再說用自己的勞動吃飯沒什麼可恥的。勞動光榮，浪費可恥！」
我捋起袖子，放出這麼一句狠話。
翠倚像看個怪物一般看著我，又看著我和菜的手，道︰「小姐和以前有些不一樣了。以前小姐都會說，手是女人的第二張臉。」
我面上一熱，呵呵道︰「第一張臉都快保不住了，還要在意第二張臉干嘛。」
翠倚眼圈紅了紅，我怕她會再次哭泣，轉移話題道︰「你去集市有沒有看見什麼可疑的人。」
思索良久，道︰「這里離汴都已經相隔萬里，奴婢不曾現什麼可疑之人。」
「恩，別說了，做菜吧。」
「是。」
當萬家燈火燃起之時，劉氏、劉漁郎、我、翠倚四個人總算是能夠圍坐在一起，過個熱鬧年。
關于過年的習俗，萬聖和現代不盡相同。北方餃子南方雞鴨魚肉，這里地處南山以南，毗鄰大河，所以空氣相對潮濕。
我們圍坐在一起，沒有君臣，沒有男尊女卑，每個人都開開心心說著不著邊際的話，但因是為了迎合劉氏的口味所以還是略顯清淡。
滿桌子都是翠倚做的好菜，劉漁郎津津有味地吃著，劉氏臉上也是喜氣洋洋，我往劉氏碗里夾了一大塊肉，又把事先準備好的紅包塞進她手心，道︰「劉家嫂子，難得你不嫌棄收留我們，這紅包，就當是我們給你拜年啦！劉嫂子一定要收下，否則我們老兩口就不敢留下來。」
劉氏看不見，紅包自然由劉漁郎接過，當他打開紅包看到里面是一張銀票時，整張臉都白了。他小心翼翼地把銀票放回紅包，嘴唇哆嗦著靠近劉氏。劉氏一听，無神的眼珠毫無反應，只是夾菜的手一頓，對著劉漁郎道︰「兒啊，還不謝過你大叔大嬸！」
劉漁郎听話地一拜，我也權當長輩受了他一禮，心里暗自想，劉氏也是眼瞎心亮的主，劉漁郎又孝順能干，這個家遲早也能興起來，不覺又替他們高興了一番。
萬聖最小的銀票面值是五十兩，足夠尋常人家幾年吃喝。一百兩對于富人不值一提，對于劉氏這樣艱辛了大半輩子的人有多麼重要，可想而知。劉漁郎可拿出其中一部分做點買賣，然後修繕屋舍，找個村里姑娘，實把實地過日子，此乃劉氏畢生心願，由我助她完成，也算報了她收留之恩。
晚飯後，劉漁郎自然是背著劉氏回屋歇息，翠倚開始收拾碗筷清洗。我看著暗沉沉的天，默默地祈禱，以往這個時候，我已經吃過晚飯，跪在爹面前討要壓歲錢。娘會準備好我喜歡的各種甜食，只那一日會允許我多吃。以為嫁了人，今年的除夕之夜應該有所不同，沒想到，唉！
天空果真飛起了大雪，白蒙蒙的，給大地換上一層白色的銀裝。我望著汴都的方向，喃喃道︰「爹，您還好嗎？娘，您在天上，一定要好好的看著女兒啊！」
(