話說小不點離開天眼，重入暗河，行有3－50里，河面陡然間變得十分寬闊。
借著金龍發出的光芒，小不點看到，前方的河面被一處聳立河道正中高達數十米的陡峭岩壁所分隔，那岩壁迎水一面宛若石斧，鋒銳無比，斧刃兩側岩壁被千萬年的水流打磨的如同鏡面，斧刃處晶瑩剔透，卻是一塊不知名的巨大寶玉，在金龍光芒的輝映下，仿佛一處巨大的冰峰，五彩斑斕，焰火騰騰。更為奇妙的是，越過這塊透明的寶玉，斧刃左邊的岩壁深黑一色，右邊的岩壁則赤紅如火。
小不點靠近鋒刃，以手觸模，那鋒刃堅硬無比，銳利非常。小不點以玉杖敲擊，寶玉發出悅耳的清脆聲，在暗河中如同撥動巨大的琴弦，余音繚繞，回聲不絕。大自然真是太奇妙了。
小不點正在琢磨前行的方向，左側河面上突然躍起一條一米多長、周身透明的大魚，魚身上光潔無鱗，體內的髒器一目了然，兩側魚u，如同翅膀，兩條長長的觸須終端，各有一個圓圓的小球，仿佛兩個小燈籠一般，閃閃發光，朦朧的魚眼中，閃爍出訝異的目光。
這仿佛鯰魚一般的大魚，可能為金龍的光芒所吸引，遽見人影，便慌忙終止滑翔，噗通一聲，復又鑽入水中，調頭向左側河道的深處游去。
小不點從未見過這麼奇特的大魚，便好奇地尾隨而至，循左邊的河道，順流而下。行有數十里路，河道驟然縮窄，越來越陡，上方的空間也越來越低矮，水流也變的越來越湍急。那透明的大魚早已不見終影。
借著金龍的輝光，小不點依稀看到，前方的河道，似乎分出了十幾個分叉，粗略一數，整整十條。湍急的水流，已不及思考，小不點便進入了右側第2條河道。
小不點依仗有三條金龍的馭水之力，渾不在意水流的湍急。然而，身前的河道，突然化為一個直徑百米的孔洞，陡然近乎垂直向下，並不斷縮窄，水流的速度也驟然加快。小不點仿佛一顆彈丸，在黑暗的竇道中被催射向前，急速下墜。他數度想讓自己停下來卻無濟于事，只覺得下墜的速度越來越快，周圍一片漆黑,身體和玉杖不斷地與不明之物發生踫撞，那金龍也早已隱匿身形，潛入玉杖之中。
黑暗中，小不點感覺到前方似有一堵堅厚無比的黑牆，正迎面撞來。在這千鈞一發之際，只見玉杖一道亮光閃過，小不點噗通一聲，墜入一處深潭。待他浮上水面，卻發現周圍一片光亮，數百米的高空中，一處光波閃閃的影壁上，一個不足百米的孔洞中，噴出巨大的圓柱狀的水流，飛虹一般瀉入深潭。不用說，自己剛才便是由此而落。
小不點升上空中，回望那道巨大的影壁，才發現，那影壁或有近千米的範圍，周圍雲霧繚繞，仿佛懸在空中的風箏，周圍並無著落，如同幻影一般。他知道，這一定是高超的陣法。
那波光粼粼的影壁，看上去如同飄動的綢緞、波動的水面。他靠上前去，用手撫模，卻發現，竟無比堅硬，他用玉杖用力一擊，玉杖瞬間彈回，竟無聲響。這是哪里呢？小不點掛念返回的路線，便朝水流中央奮力沖去，不料，那水流之中竟也似有著同樣堅硬的屏障，看來由此返回是不可能了。自己茫然之中不知來到了何地，但有一點可以肯定，是在地下極深之處。
影壁下，深潭四周，是一望無際的漫天黃沙，寂無人煙，了無生氣。天空中陰雲籠罩，既無太陽，也無星光。那深潭之水向著一邊沙山之間的深壑，蜿蜒曲折，流向遠方，不知所終。
小不點心想，既隨水流而來，還隨水流而行吧。他便沿著河流的方向，騰空而去。行過百里，他遠遠看到，前方有一處陰雲籠罩中的城堡。那城堡一眼望不到邊際，由于四周陰雲翻滾，也看不清就里，但見殺氣騰騰、陰森無比，偶爾那慘淡的雲霧縫隙中，隱現幾處廳堂樓閣。小不點的耳中似乎听到鬼哭狼嚎般的淒厲和聲。小不點心中起疑，這里莫不是地獄麼？怕被人發現，便重新浸入河水當中，隨波逐流，混進城內。
滿城到處鬼哭狼嚎，彌漫著燒焦的人肉味。只見那小鬼把來人自後背皮下挑入，吊在刀劍密集的鐵樹上，掰開來人的嘴巴，用鐵鉗夾住舌頭，慢慢拉長，生生拽下；或者用長長的鐵剪，一根一根剪斷你的十個手指；或者剝光你的衣服，丟入沸騰的熱油鍋內翻炸，啪啪做響；還有那一排排燒得通紅的銅柱上，懸吊著一具具**的人體，皮肉在銅柱上滋啦啦的冒著青煙，伴隨著一聲聲淒厲的慘叫。
原來，小不點今天誤入的乃是阿鼻地獄。事實上地獄只有十殿，每一殿有一閻王掌管，故有「十殿閻王」之稱，十八層地獄即是十殿的第九殿——阿鼻地獄。
十八層地獄的「層」字並無空間上的區分，而是指的時間和內容的遞進。在時間方面，系根據生前所犯罪行的輕重來確定接受懲罰時間的長短。每一層地獄比前一層要增苦二十倍、增壽一倍，俱為刀砍斧剁、炮烙火灼、天寒地凍、劍坑屎谷等各種酷刑。到了十八層地獄，那是苦不堪言，出獄近乎無日了。
這一切，看得小不點心驚肉跳，他隨著湍急的水流，漂流許久，又經歷幾個城堡後，突破一道光影的阻隔，進入了一處幽深的峽谷中。
小不點在水中仔細地觀察，發現情境完全不同。河流的兩岸，竟是為陰雲堆砌形成的峭壁！峭壁之上，規則地、密密麻麻地懸掛著無數襁褓形的東西，大若半到一米左右，不知何物，仿佛養雞場孵育雞苗的所在。周圍不斷有骷髏樣的人員巡視。
小不點突然感到，身邊擠滿了一個個透明的人影，大小如同鵝蛋。小不點突然想到，莫不是要轉世的鬼魂麼？只見數十艘黑雲堆砌的大船蕩在河中，每條船上都有數百個骷髏，在不停地舀出河中的鬼魂，一個個倒入黑雲做成的襁褓中，倒入後，那襁褓便自動閉合，飛升而去，懸掛在峭壁上突出的掛架上。
原來，那些鵝蛋大小的透明人形，乃是經過扒皮、剔骨、油炸、炮烙之後提煉出的人的地魂。在這里，孵育人形，再行煉制，反復循環，令其魂魄受盡苦楚，再行分別核定，發往天下各大部洲。
小不點曾听天目爺爺講過，人有三魂七魄，魂為陰，魄為陽。三魂為天魂、地魂、命魂，古稱胎光、爽靈、幽精；七魄為天沖、靈慧、氣、力、中樞、精、英。命魂乃七魄之根本，七魄乃命魂之枝葉。人死之後，七魄散去，三魂中天魂歸天路，歸于神主；命魂徘徊墓地之間，歸于墓地；地魂則赴陰曹受審，接受懲罰，乃至轉世。
小不點沒想到，今天竟親眼看到了這一切，為探究竟，他小心翼翼地向其中一艘大船靠去。
到了那船頭底下，他听到船頭上的兩個黑衣骷髏正在聊天。與那些**的骷髏忙于勞作不同，兩人悠閑的樣子，像是地府的官員。
一個說︰「哥啊，我們每天這樣干，連個飯都不讓吃飽，啥時候是頭啊」
那被叫哥的回道︰「弟啊，切莫大聲。比那油煎、炮烙的活計好多了，這多清淨啊，那玩意煙燻火燎的，燻得人連點食欲都沒有，知足吧！」
那弟說︰「我們這骷髏之身，要多久才能化出人形啊？」
那哥說︰「照這樣，得猴年馬月吧！也許等不到日子，便煙消雲散了。」
「哪那些當官的為何一個個腦滿腸肥的？」
「噓，小點聲，看在你新來和老鄉的份上，告訴你一點秘密。這也是哥哥我做這一川的頭領才有機會听人說的。」
「大哥快說給小弟听听，法不傳六耳，我懂。」
「你可听說前幾天有一撥人來地府鬧事，地府去征剿，大敗而歸的事吧？」
「那不是天下人都知道嗎？」
「你是只知其一不知其二啊，你可知道咱地府是干什麼滴？」
「別的不知，就說咱這閻羅殿第十殿吧，自然是由轉輪王薛菩薩掌管，專司管理各殿解到的鬼魂，區別善惡，核定等級，發往各處投生。善惡有報唄！」
「唉，那是大面上，如你所言，天下人都知道的。你靠近點，我說與你知。」
小不點在水中見二人略有靠近，那骷髏又說道︰
「那伙人來鬧事，不為別的，乃是陰間厲鬼違規斷人福緣，強人做虐，奪人壽限所致啊！」
「哥哥，你不說，我不信有這等事。違例強奪人之陽壽又有何用呢？」
「唉，傻弟弟，你是啥也不知道啊。世間萬物，壽限天定。然決定壽限的，卻是一種串珠狀的寶物，稱作壽珍。不具慧眼，法力低微，無法看到。那串珠的粒數，便決定人的壽限，那串珠的大小，便決定人的福祿諸緣。所以每增減一粒，對人的壽限福緣便有莫大影響。遺憾的是，自天地生成以來，那世間壽珍的總數量便是恆定的。」
「哪那強奪的壽珍哪里去了？」
「你說呢？」那鬼吏突然頓了一下，道︰「說多了，又犯了長舌的毛病，不可外傳啊，殺身之禍啊！」
小不點听到這里，簡直不敢相信自己的耳朵，竟還有這等事？
話說到這里，看官也可能不信，本尊不知看官是否懂點現代分子生物學的知識？構成人體的每一個細胞，它的壽命從其誕生之日起，便已經確定了。每一個細胞中，都含有一個蛋白質大分子，叫做端粒。那端粒，形態便如項鏈一般；細胞中還含有一種蛋白水解黴，叫做端粒黴，他專事水解端粒。當那個端粒鏈條上的端粒被水解光了，也就是溶解了，化掉了，那個細胞也就崩解了，也就是說，那個端粒的長度有無，決定著細胞的壽命。你還記得一麻袋綠豆一麻袋宇宙的理論嗎？平行宇宙理論。從微觀到宏觀，都遵循著同一個道理。
小不點心中無比震驚，難道世間的無數殺戮，無盡的罪孽，竟源于對壽珍的爭奪？那些地府的神仙，都已經與天地同壽了，為何還要如此這般呢？
小不點一邊想，一邊向著峽谷的岸邊游去，沉思之間，忘了隱匿身形，突然只听得頭頂一聲斷喝︰「汝系何人？」
欲知小不點性命如何，請听下回分解。
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