話分兩頭，張東來接到安淺夕的電話就知要談的事情不那麼尋常，正逢午飯時刻碗還沒端熱就尋了個借口去到屋外說話。等安淺夕知道了自己的處境，問起張家人，張東來才拿著電話又回到了飯桌上，一家人這才輪流接了電話問好。
夫妻倆問的自然是安淺夕的日常作息，還對她給兩個孩子寄來的讀書用品表示感謝，肖玉蘭自然又少不了一陣絮叨，直說丫頭又亂花錢了，狗蛋更是急切地扒在手機旁等著對話。
一陣寒暄過後，一家人才繼續吃飯。
「那丫頭，還真想著我們，像她這樣不嫌棄我們的人很少了。還時不時給咱寄東西，特別是你們倆，那些學習用品可得花不少錢。咱不說錢，光這份心已經難能可貴。東來、狗蛋，得人恩果千年記，你們可不能忘了人家。」肖玉蘭扒了口飯就是一聲感嘆，不忘教育自家孩子做人的道理。
「媽，安姐姐是好人，她不會像別人那樣拿糖果哄人，一直教導我說是男子漢，要自力更生，從來沒把我當小孩子看。給我和哥哥寄的也都是學習生活用品，是真正關心我們，您就是不說我也明白。安姐姐的好我都記在心里，所以我要快快長大，以後報答安姐姐。」狗蛋說得很是鄭重，小大人的模樣別說還真挺像樣。
「他爹，咱家的小皮猴還真是長大了啊。」肖玉蘭樂呵，夾起一筷子青菜就遞了過去，「那就好好吃飯，快快成長。」
「嗯嗯，我不但要快點長大，我還要好好讀書，爭取跳級早點去京城找安姐姐。安姐姐說過，會等著我和哥哥的。」
「小子，口氣不小啊。」張漢生一听就樂了，跳級？還真敢想。
「爸爸，你別小看我，我很聰明的，安姐姐之前教我的時候都夸過我。現在又看了那些學習資料，很有用，小學課程其實一點都不難，我再加把勁，明年直接上初中。」信誓旦旦拍胸脯保證。
「喲，沒想到咱們家還出了個小天才啊。」張漢生笑說，哪來的自信？扭頭看了張東來一眼，「這小子吹牛的功夫可真不像咱家人。」
誰料張東來一本正經，開口就肯定了自己的弟弟︰「循序漸進是很好，不過他的程度上初中也不是不行，既然他有這個決心，就看他能走多遠了。」
張漢生夾菜的手一頓，詫異在兩個兒子間來回細看。大兒子向來穩重，說話也很有分寸，今兒這話……難道張家還真出了個天才？
「嘿嘿，看吧，哥哥都這麼說了，我才不是吹牛呢，說大話安姐姐不喜歡的。」
「瞧瞧，一口一個安姐姐，你自己的親姐姐都沒見你這麼親熱。」肖玉蘭打趣，想起自己的大女兒不由一陣唏噓，「玉兒也不知怎麼樣了，只怪咱家窮，書都沒念完就說要出去打工。偏生是個倔脾氣，說她是做大的，又是女孩子，不需要讀太多書，要攢錢給弟弟們讀書。一個人在外漂泊，我這當娘的心里真不是滋味啊，說來說去都是我們當大人的沒用，不能給你們好的生活……」
「媽！您這是干什麼？」張東來忙放下碗筷，從兜里掏出手帕就去給肖玉蘭擦淚，「兒孫自有兒孫福，大姐為我們做的犧牲我們都不會忘。但既然是她的選擇，我們也得尊重。大姐不是也在京城麼？我已經決定了，就考到京城去，到時候和大姐也相互有個照應，不會讓她那麼辛苦的。咱家還有我和狗蛋，男兒志在四方，會讓大家都過上好日子的。」
「媽媽媽媽，你別哭，我會好好讀書的，以後孝敬你們和大姐。」狗蛋胡亂扒完碗里的飯，小手就撫上了母親的臉。
「乖，都乖，你們都是媽的好孩子。媽不求你們以後多出息，只要平平安安、一家和樂、溫飽不愁就行。」看著兩個兒子這麼懂事，肖玉蘭心里五味雜陳，「東來啊，這都高三了，你還是住校吧，天天往家跑累，還耽誤學習，別把身子弄垮了，該用的錢咱不能省。」
「媽，男兒當自強，這也是一種鍛煉，身體是革命的本錢，我是不會和自己過不去的。現在這樣，挺好。倒是你們，平時別太省了，你們才是家里的頂梁柱，要好好照顧自己，別太操勞。」張東來笑著拒絕，說的卻是大實話，修行之人還怕行路？他還巴不得每天能多鍛煉鍛煉。
「你這孩子……」
「算了，咱家的孩子都是倔脾氣，他喜歡就讓他去吧。男人嘛，吃點苦也是應該的。吃飯、吃飯！」肖玉蘭心里怎麼想，張漢生都清楚，勤勤懇懇一輩子，不能給孩子良好的生活條件，說不內疚是不可能的。即使自己老實巴交、也沒什麼本事，卻沒有將什麼光耀門楣的陳舊想法強加在孩子身上，相反在這樣艱苦的生活之下，孩子們還如此懂事，就順其自然發展吧。
一餐飯吃到後來有些沉悶，各自都若有所思。
午餐過後，張東來似乎決定了什麼，悄然來到了後院的竹林深處。有規律地擦了擦手腕上紅繩拴著的一顆紅珠，霎時紅光大作。
「老祖宗！」張東來恭敬彎身作揖。
再抬眼之時，面前就多了個虛影。一身穿古代長衫的老者，鶴發童顏，神清氣爽，頗有幾分世外高人的模樣。若細看，卻不是實體，且腳不沾地漂浮。
「準備好傳承了？」老者微微一笑，只手一掃，一道無形的氣流直向張東來而去。
張東來足尖輕點便後退三尺，抬手一擋就化解了無形的罡風。
「不錯，沒有懈怠，那我也就放心了。」老者滿意點頭，問，「那日竹林內，你為何不躲？」
顯然說的是那次張東來和安淺夕獨處之時發生的事，張東來會意︰「不清楚她的底細不宜妄動，再者，她本無心傷我。」
張東來的試探可不是只有飯菜而已，平時不動聲色也做了些小手腳，暗地里對著安淺夕掐了指決念了咒，可哪知道一點用沒有。雖自覺奇怪，可既然自己所學對人無用，他何必再揪著不放？更別提當著別人的面顯山露水了，真把人逼急了，自己還真討不了半點好處。與其樹敵，不如相安無事，像現在這樣不挺好？
「孺子可教也！」老者捋了捋白花花的胡子，「張家出了你這麼個有靈根又心思縝密的兒孫，也不枉老朽我等數百年。」
「老祖宗，東來有一事不明。為何我的所學對她不起作用？」為這事，張東來可沒少自責，修行越發上心了。
「呵呵，天機不可泄露。不過，既然遇上了便是緣，也是你們的造化。」老者背手而立，幽幽嘆了口氣，「那丫頭心思重，殺孽不少，卻也是苦命之人。你既已準備好傳承，說明也是下定了決心，日後你在她身邊，便要度化她，知否？一念天堂、一念地獄，莫要讓那丫頭再入地獄。」
「謹遵老祖宗教誨！」張東來再次作揖，天機不可泄露嗎？也罷，順應天意吧。度化？還不知道誰度誰呢。
「你且上前一步。」
張東來依言踱步上前，老者手一抬，食指直點張東來眉心，外人看不見的白光自眉心處隱沒。
霎時風氣，吹得竹林嘩嘩作響。張東來只覺一股熱流在全身流竄，由急到緩，骨頭似被大石碾過，豆大的汗珠就浸濕了全身。腦子里也多了密密麻麻的符咒，似要開裂般火辣辣地疼。
約莫一刻鐘後，痛意漸消，渾身靈氣遍布，舒爽無比，泛著肉眼不可見的白光。
「東來，好好修行，莫讓張家的絕學斷了。以救危扶難、造福世人為己任，切不可做出傷天害理之事，切記。老朽這抹殘影也是時候歸去了！」
「老祖宗——」張東來忙就地一跪，眼里泛起了淚花，多年相處，亦師亦父，雖知總有一天要離別，可真當離別就在眼前，心底升起了濃濃的不舍。
「孩子，你我緣分已盡，至少沒讓我遺憾而歸，這是老朽的福氣。起來吧，好好生活，以後就看你的造化了……」
人聲漸消，虛影也慢慢消失無蹤，除去還在輕拂的涼風，這一切仿似黃粱一夢，夢醒便了無蹤影。
張東來抹去眼淚，對空又是三拜，望著人影消散的地方久久無語……
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