安頓下來，舟車勞頓，誰也沒精神再干什麼，都在客棧里休息了。祝願所有的考生考試順利！傍晚時分，韋小寶讓雙兒到樓下問一下客棧掌櫃，熱河最近有什麼熱鬧可看。
雙兒回來，說沒什麼大事，就有幾個江湖人士在熱河街上打擂呢，據說是為了爭奪一個女孩子。
這得去看看，吃了飯，韋小寶暗自思量，皇城附近還有擂台，好多年見不到了，好 ，美美的睡一覺，明天看熱鬧去。
第二天一早，韋小寶讓店掌櫃去外面置了幾身男裝，把幾個女眷都女扮男裝。因為這里離京城太近，他也不敢惹什麼麻煩。他知道是皇上放他一馬，可他不辭而別一定讓皇上生了很大的氣，要麼也不會派遣那麼多的官兵找他。
韋春芳還沒休息過來呢，不願意動彈。阿珂自從離開昆明心情一直沒沒換過來，這種熱鬧她也不去。沐劍屏說身體不舒服，和阿珂在家看著孩子，也不出去，最積極的就是建寧了。什麼好看的好玩的她都喜歡參與，這打擂台的事她是一定要去的。
韋小寶讓幾個女眷換上男裝再出去。幾個女人進了自己的屋子，都換上男裝出來。韋小寶一看，這也不能上街，女裝出去，幾個美女大庭廣眾在街上就夠招搖。再看她們換上男裝，這要出去，那不把熱河街上的女人都迷死了。尤其是蘇荃，一臉英氣更顯風流。
「不行，不行，你們都不能出去了，女扮男裝也還是招搖，還是雙兒扮我的書童好點。」韋小寶看著幾位老婆說。
「那不成，你不讓我們出去，那咱們兵分兩路，你走你的，我們走我們的，這可以不？」建寧不情願的說。
「哎呀，咋說呢？我不是怕你們出去，可是你們這一上街，這也太，太俊美了，我跟在你們身邊，那真是秀才遇見兵了，你們是白面書生，我倒成了黑臉大漢了。」
「你也不黑呀！」蘇荃笑著說。
「別听他了，快走吧。」雙兒說著拉著韋小寶就走，「你再說，建寧姐姐就該哭了。」韋小寶、雙兒、蘇荃、建寧公主、曾柔、方怡六個人邁著方步出了客棧，直奔客棧掌櫃說的熱河街上的擂台。
擂台擺在熱河上營中心的街上，整個熱河上營也沒多少人，所以看熱鬧的人也不是很多，而且大多數是外地過往的人。
為什麼有今天的擂台呢？
緣由是這樣的，在熱河地界，本地戶不多，大多數是做點小買賣，販點山貨什麼的。
街上有個茶館，茶館門口每天都有一個老人帶著一個小女孩在賣唱。人總會有生老病死，前幾天賣唱的老頭突然去世了。老頭生前就帶著小女孩每天也就掙點吃飯錢，就沒什麼存貨。
前幾天，老人的突然死亡，小女孩沒轍了。旁邊也是干這些的人就說了，你就在賣唱的地方插一根草簽，把自己賣了，把你爺爺葬了吧。這也不是壞事，反正你爺爺不在你也沒法生活了，也許還能有好人家收留了你，你也有個吃住處。
就這樣，小女孩就在每天賣唱的地方在自己身上插了一根草簽，賣身葬爺爺。要麼人們總說福無雙至禍不單行。
恰好這天來了兩撥人在喝茶，一撥人是當地惡霸劉鳳山帶著幾個家丁院將。劉鳳山的家丁就說了，我說老爺，我看外面那個女孩還有幾分姿色，要麼，咱花幾個錢把那個老頭子葬了？過幾年讓小丫頭給您做個小？行，這個主意好，那咱一會出去就把小女帶帶回去，劉鳳山打定了主意。
另一撥人是天津衛的混混李鐵嘴，這小子是在天津衛混不下去了，想來熱河地界謀個差事。帶了幾個小混混也來喝茶，其中一個小混混也在獻策，我說大哥，好嘛，外面那和女子還挺俊，你不買下來？花幾個大子把那老爺子埋了，把這個女孩子留在家里，咱家里的小少爺還有個伴，長大了娶媳婦也不用花錢了，您啦看咋說？好，正好我那個兒子每天亂跑，有個人陪著他他不就不出去亂跑了嗎，就這得了。嗨，他也拿定主意了。
喝完茶，大家都出去了，都要買小姑娘，這個小姑娘嚇哭了，這陣勢她哪見過。跟誰走呢？這可由不得她，兩撥人哪等她決定呢，早就嗆嗆起來了。茶館老板一看要出事，這招急忙慌的也沒空去找人來平息呢呀。
這里可是皇上圍獵、避暑的地方，一直都有清兵駐軍。在駐軍里有個副統領就是茶館老板的親戚，可現在去請也來不及呀。在店門口打架可不是好事，這影響買賣不說，也晦氣。
茶館老板最後他勸倆個人，你們不是都想買這個女孩子嗎？那好，找一天你們在街上擺個擂台，誰勝了這女孩子就歸誰。倆個人一看，誰也不讓誰，得 ，就這樣，擂台上見您啦。
韋小寶一行人過去，擂台還沒開始，只見那個女孩站在擂台旁邊，兩家請的打雷的武師都還沒來。那時候打雷，可不是本人上。一個惡霸，一個混混，都認識幾個江湖上的人，他們都拿點錢請江湖上的人替他們決勝負。
趁倆個打手還沒來，劉鳳山和李鐵錘兩個人先斗嘴了。
「你說你哇，都老得快進棺材了，還想買個小姑娘做小，你也不害臊啊。」李鐵嘴說。
「你也不是只好鳥，你買這孩子不就是為你那個傻兒子做童養媳嗎？你還有臉說別人？李鳳山說。
他倆正說著，兩家的兩群跟班分別擁著倆個人來到了擂台。
說擂台就是比平地稍微高了一點的土台子，很早就堆好的，就是為難解決一些難題而打擂台用的。兩家的家丁站立在擂台兩旁，有兩個人分別上了擂台，分站兩邊。
看這兩個人，一個長的膀大腰圓，滿臉絡腮胡子，站在李鐵嘴身邊，像個凶神惡煞。另一個是又瘦又小，尖嘴猴腮，站在塊頭很大的劉鳳山身邊，就像只猴子。就這倆個人，誰也沒敢小瞧。江湖上自由奇人異事，人越奇怪有時候能耐還越大。
「開始？」劉鳳山問李鐵錘。
「開始！」李鐵錘說完，兩個人各自往後退了幾步。
兩個人互通名姓，倒也不是什麼江湖上的狠角色。蘇荃自幼就是孤兒，最不想看到有孤兒被欺辱，她看看這兩個無名小輩，就想出去把她們先收拾了，被韋小寶拉了一下。先看看熱鬧再說。
倆個人拳來腳往，黑大個看上去拳腳上是有點功夫，可小個子身體靈活。他沒打到小個子一下，倒是被小個子在身上施了不少拳腳。可小個子的勁道太小，黑大個沒咋地。黑大個跟著小個子活動的方向自個轉，小個子圍著黑大個轉，一柱香的時間，兩個人都出汗了。
韋小寶看了看再看下去也沒啥意思，他推了一下雙兒。他知道，要是讓蘇荃上去，這些人還不都被打殘了。讓雙兒去鎮住他們，把小姑娘救出來就可以了。剛才听這兩個人說話，才知道這兩個人對這個小姑娘就沒安好心，與其那樣，還不如他們帶走吧。
雙兒慢慢的邁著方步走上擂台，「兩位大哥，停一下吧，看你們也累了，就這樣打到天黑也打不出啥結果來。這樣吧，你們倆個和我過過招，要是你們倆贏了，我就下台走人，你們繼續爭，要是我贏了，這個小姑娘我帶走。
「這說哪話？你一個女乃毛還沒退淨得小白臉，敢和我倆叫板？我一掌下去你就骨頭散架了。」黑大哥說。
「就是，這嗑瓜子還嗑出個臭蟲來！你算老幾，說帶人走就帶人走？」小個子說。
「那就試試？」雙兒一招手，「倆個一起來！」雙兒說完，台下人一片起哄的叫聲。倆個人這下臉面有點掛不住了。小個子利索，伸手就是一拳，直奔雙兒面門打過來，雙兒往旁邊一躲，這時，大個子也是一拳從雙兒的頭頂砸下來，這要是砸住那還了得。雙兒往旁邊一轉身，然後順勢把小個子往前一推，這下子，大個子的拳頭正砸在小個子的右肩上，小個子啊呀一聲就往後躲，左手捂著右肩頭，疼得直咧嘴。
就這一下，台下人就看清楚了，這兩個，就是十個也不是這個小伙子的對手。黑大個一看打錯了，轉身又是一拳，雙兒看著拳頭過來了，他急轉身，繞到黑大個子後面，在黑大個後背拍了一掌。要是在平常，雙兒這一掌也不能把黑大個奈何，可現在不一樣黑大個正在用力往前打雙兒，她沒想到雙兒如此快鍵，拳力還沒收回來，在後背上又被打了一掌，倆個力和在一起，黑大個腿可收不住了，往前踉踉蹌蹌走了幾步，啪的一下摔在擂台下面了，趴在地上，滿臉是泥土。
「承讓了！」雙兒說完，就走到擂台里邊把那個小女孩領下擂台。
劉鳳山和李鐵嘴在擂台兩邊看著，卻誰也不敢動。就看剛才雙兒談笑之間就把他們花重金請來的武士都戰敗了，他們哪個敢上呀。雖然劉鳳山和李鐵錘都在低聲的喊著，一起上，一起上，可是，就他們那些每天只會欺負弱者的酒囊飯袋跟班，誰敢上呀！
雙兒把那個小姑娘領下擂台，剛在韋小寶身旁站住，遠處就傳來一陣馬蹄聲，由遠而近，走過來一隊官兵。
「不好!」韋小寶一看官兵來了，趕緊往外就走。他不是怕官兵，他是怕再回到小皇上身邊，他知道，如果再回到小皇上身邊，絕對是不會抄斬或滅門，但是，他和小皇上的情分就會慢慢的喪失殆盡。他們幾個大步往前走，誰也沒往後看，轉過一條小街道，韋小寶停下了，看了看蘇荃，「蘇姐姐，你帶曾柔、方姐姐回客棧，趕緊雇幾輛馬車出熱河，我和雙兒帶著建寧和這個小姑娘在北邊管道上等你們。」
蘇荃明白，他們分開，各自走了。且說蘇荃回到客棧，客棧掌櫃很熱心，出來接他們，「爺，你們一起出去的那幾個人呢？」
「沒有，就我們三個人，要是一會兒官兵來了也這麼說，否則！」蘇荃用力在掌櫃前面的桌子上一拍，桌子立即散架了。
「是，是，爺！」掌櫃下的哪敢說話，這是什麼人呀，昨天一進來都縴縴弱弱的，今天怎麼會有這麼大力氣。
「我們退房，你算賬，把這張桌子錢也算上，趕緊收拾了，別讓官兵看到。你們再幫我雇三輛馬車。」說著，兩個人進了客房。進了客房，蘇荃把剛才的事情簡單說了一下，她們幾個人張羅收拾。半年多的奔波，孩子們也都知道了，一听說又要走，孩子們也不敢耽擱，也幫著大人收拾行李。
客棧掌櫃想問問雇車要去哪里，可又不敢問，車行里的牛馬大車出行都要問去哪里，才能講價錢。管他呢，先給他們雇上再說，他吩咐伙計去車馬行雇三輛馬車，就說店里的客人要去城外游玩。他剛安頓好，門外就來了一對騎馬的官兵。
「各位軍爺，來小店有什麼事嗎？」掌櫃陪著笑臉問。
為首的一個頭領跳下馬，「你們這里是不是剛才進來五六個人？還領著一個小姑娘？」
「這……」掌櫃稍一遲疑，「軍爺，沒有呀，剛才是回來兩位客人，她們是剛出去買點東西，這就準備走了，這不，小人剛還叫伙計去給他們雇車去了。」正說著，蘇荃、曾柔、阿珂、方怡、沐劍屏出來了，後面跟著韋春芳和三個孩子。
「是她們不？」領兵的頭領問劉鳳山和李鐵錘。
「像，又不像，剛才是六個男的，沒有女的。」兩個人回答說。
「那這個女孩是你們要找的女孩子嗎？」
「不是，絕對不是。」兩個人同時回答。
「那好。掌櫃的，要是有可疑人士再來這里，務必報告我們，否則要是熱河上營或者你們這里出了什麼事，本統領可要找你們的後賬了。」說著那個頭領讓軍兵往後閃，他們卻沒有走。
他看著這幾個人大包小包的急匆匆往外走，總是有些可疑，不妨一會跟著他們，看他們往哪里走。
這時馬車也來了，幾個人分開上了馬車，往北上官道去了。蘇荃也看見官兵在後面跟著，她心里想，要是再跟著出了城就宰了你們。車到了熱河北邊的管道上，遠遠地就看見韋小寶四個人在等著了。她們看見了，後面跟著的官兵也看見了。
你道領兵的是誰，就是以前驍騎營的張大福，跟著韋小寶出去辦過幾次事，韋小寶不認識他，他卻認識韋小寶。說話間蘇荃她們的馬車就到了韋小寶身邊，她們身後張大福在大聲喊，「韋爵爺！」這一聲，把車上的人都嚇壞了。
韋小寶上了車。蘇荃看看韋小寶，「怎麼辦？我去殺了他們？」
「不行！」韋小寶正在猶豫，建寧公主已經站在官兵前面，她從腰上摘下一塊令牌，手中一拿，官兵們立刻下馬都跪在地上。
「回去告訴皇上，就說我們從江南出來，要去大漠看看風景，請他不要找我們，等我們南下回家的時候一定去看他。」說完她又把令牌掛在腰上，「回去告訴我皇帝哥哥，就說我是建寧公主，我很好，韋小寶也很好，叫他別記掛我們。你們也不要再跟來，否則你們會死無葬身之地。還有，你們回去把街上那個沒人管的老爺子的後事辦了，要是有什麼差池別怪我們回來再找你們的後賬。」說完，她含著淚上車了。
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