那夜，方桃兒被沉了塘。
那夜，張根寶被關在祠堂中罰跪。
那夜，李八嬸的頭發全給掉光了。方五嬸差點哭瞎了眼，整夜的扎小人。
那夜，張嫂子在家里里外外的收拾，洗衣，打掃，修葺……
那夜有人興奮，有人嘆息，更有人集齊家人，開家庭大會，告誡家中女子不得隨意外出，告誡家中男子潔身自好……
那夜，很多人都沒睡著，包括陌千雪。
陌千雪嘆古時女人生命脆弱，哀命運不公。同樣都是偷情，女人丟了性命被沉了塘，男人卻只用跪祠堂。
陌千雪躺在床上，她翻來覆去。
方桃兒的那句話，不停在她腦中回旋，轟炸。
「你一無媒二無聘……」
「你三沒有和寧先生拜過天地，四沒有拜過寧先生父母高堂，五沒有為寧先生生兒育女……」
「可笑你居然以為自己是正經的妻室……」
越是翻滾，那話越是回放的清淅無比。
啊啊啊啊啊！她不是正經妻室？難道是傳說中的無媒苟合麼麼麼！
寧少卿感覺到陌千雪滿月復的心思，以為她是因為今天方桃兒被沉塘之事感到害怕，便伸手把她撈到自己這邊的被中，緊緊的抱在懷中，想給她些溫暖。
「別怕，我會一直在你身邊。」
大提琴般的細語吹得陌千雪的耳根直是發癢，陌千雪沒有沉醉其中反而卻騰的一下坐起，「我要和你分房。」
「為何？」寧少卿輕笑中也坐了起來，天冷怕她著涼，便拿了件衣服包著陌千雪復又抱緊。以為她又想多了，「頂多……日後我不再月兌你衣服便是了。」
陌千雪現在沒心情和他調侃，「你我一無媒二無聘，三沒拜過天地，四沒拜過父母高堂，這樣住在一起恐是不妥。」
寧少卿感覺到陌千雪語氣的沉重，也意識到這個問題的嚴重性。
他抱著陌千雪的手突地一緊，心中沒來由的一慌，臉色頓時冷了下來，「這話是誰說的？」
「你管她是誰說的。」陌千雪有些煩燥不安的想掙月兌那個溫暖的懷抱。
「我不許！」寧少卿語出堅定，隱有肅殺之氣。
「你憑什麼不許。」
「我說不許就是不許！」寧少卿霸道的本性又暴露出來，「誰說你我無媒無聘？你為我沖喜，保長族老便是媒人。你脖子上帶著我寧家家傳的玉佩便是聘。
拜天地若是你想，現在行一遍也未有不可。至于拜高堂，將來我帶你去見過父親再拜不遲。只要我認你是妻，你便是我的妻，管他人如何說？」只要他認她，她便是妻？
這話初听，讓陌千雪的心中蕩漾一片。是的，只要她承認他是他的妻便好，別人怎麼看關她鳥事！只要他認她，她接受便好。
可是，轉念一想，他日，他便要認個妾呢？她也不管他人如何說？她也接受？
從前，陌千雪從來想妾這個特殊的產物，是因為，寧少卿身子不好。也因為王家村里沒有這等現象。升斗小民，連自己都養不活，哪有能力去納妾。
現在，她知道寧少卿還是有些家底的。寧少卿出身不凡，妾這種產物只見得不少。古時的社會形態，男子為尊，萬一這寧少卿身子一好，便想著要去納妾，將來她又將如何自處。
神色復雜之間，陌千雪心意電轉，當下就已經拿好主意︰他待她好，她便一心待他。他若是敢納妾，她必定遠走，絕不留一絲一毫的余地。
想到這里，陌千雪語有譏意，「少卿認千雪，千雪便是妻。少卿若是不認千雪，千雪便不是妻了？千雪可是不安的很啦。既然如此，我們便還是分開住得好。」
話畢，她又補了一句，「還有，我這人有個怪癖。牙刷與男人，絕不與人共用。」
今日，她便是要好好的探一探他的語氣。
前事不可追，後事不可料，關于這男人的真實想法，還是早早的有個心理準備的好。
「牙刷與男人，絕不與人共用？千雪想說的，是妾？」
「正是。」陌千雪堅定的眸光對上寧少卿那暗黑中摺摺發亮的眼不避不讓，她就這意思，本沒有什麼好遮遮掩掩的。
寧少卿冷如冰霜的臉先是一愣，隨後卻是笑了。這個女人，終于是吃醋了。可是，他從未想過去要除她之外別的女人啊。
有這麼好笑麼？這男人果然是個悶騷的，一提起納妾便是笑了。
陌千雪心頭怒火大起，跳著起來，伸出腳就要把寧少卿踢下床，心中想著，沙文種豬，自己找地方受凍去吧。
伸出去的腳被寧少卿捏在手中，寧少卿收了臉上的笑，一本正經的道，「不管你信不信，我從未想過納妾之事。」
說完輕撫那掌心白的小腳丫。陌千雪得到想到的答案，心頭一暖，想收回腳，卻不想使了幾回暗勁也沒收回來。
那腳上傳來的觸感細細密密，麻麻癢癢。
寧少卿不管她的掙扎，只是輕輕的撫弄。
陌千雪的問話讓他回想起，大宅門里頭內宅的那些個齷齪。他雖沒有參與，但是，听說的也不少。寧家，嫡系就只有他和弟弟兩個嫡子，一個庶子也無，庶妹倒是有好幾個。
以前听說過後母的手段，但是想她對自己那般關照，笑顏如花，總是不願去相信嬤嬤說的那些話，不願意把她想得惡毒。
現在想來，從前是她不敢動自己，也找不到下手的好機會，更找不到堵住天下悠悠之口的理由。
想起宅門里的那些個爭斗，再想起有了陌千雪之後的安逸舒適，寧少卿輕撫白小腳丫的手掌一頓。
他想要的從來就不是虛榮，從來就不是妻妾成群的排場，而是實實在在的和陌千雪兩個人執手到老的安逸相守。
「我寧少卿這一輩子只有陌千雪一個女人，如有違此誓……」
陌千雪連連捂住寧少卿的嘴巴。
這話陌千雪听得心驚膽寒，古人很重誓言，她不想听到一丁點不好的毒誓出自他口。
一輩子只有她一個女人！本來是句甜蜜的話，在陌千雪听來卻又是歧義。
這一輩子可以是他的一輩子，也可是她的一輩子。她的一輩子還很長，可是他的一輩子說不定很短，只剩下不到二年的時間……
陌千雪心中黯然，「不用發誓，我信你！」
撲過去，她主動攀上寧少卿的唇，寧少卿緩緩的閉上眼楮，這是她第一次主動吻了他的唇。
室內自是一室的溫情旖旎……
當然，那旖旎最後還是發乎情，止乎禮。
*
夜半，祠堂中傳出一聲淒厲慘叫。
村里頓時又沸騰了。
聞聲，立時有人趕到祠堂之中，卻發現張根寶手上拿了一把刀站在一旁，李開石躺在地上，褲檔處到處都是血痕。
于是，半夜里，祠堂中，火把林立。
保長和高三爺，雲三爺，夜半從床上被拖了起來。
因了方桃兒和李開石之事，族中已經取消了方五爺和李八爺的族老地位，準備改日再行選取德高望眾的族老，所以現在主事的只有三人。
救人的救人，審問的審問，一番折騰下來，事情的前因後果倒也明朗。
李開石臉面已毀，已是存了破罐子破摔之心。方桃兒竭了他的老底被沉塘，一死了之，留著他心有不甘。
那個毀了他生活的奸夫張根寶還活著呢，還活得好好的。
他不能讓他好好的活，他得找個人好好的陪自己。他這輩子都可能再也當不成男人了，那個偷了他老婆的男人也休想再當男人。
于是，趁著夜色，李開石模進了祠堂。本來，他是想要趁著張根寶不備之時，廢了張根寶的。只是他好吃懶做慣了，又瘸了腿，力道不大。
一個撲身上去，只是劃傷了張根寶的臂膀，一番搏斗下來，最後李開石不但沒有廢了張根寶，反而讓張根寶識破了他的意圖。
張根寶心里頭本就窩著一團子邪火，奪過刀，想起方桃兒之前所說，每日每日的被李開石折騰，張根寶心里一橫，便給了李開石那里一刀，二刀……
連他自己也不知道到底給了多少刀，就是當時激奮之中紅了眼。
張根寶當時心里就是這樣想的，反正這李開石也算不上一個男人了，免得他以後再去吃藥想些齷齪心思，左右讓他一了百了算了，再也不用想什麼復原的心思，白花冤枉錢。
眾人一陣唏噓，旁邊村請來的赤腳大夫。
張根寶只是劃破臂膀，一點小傷倒也不要緊。
李開石可就慘了，那赤腳大夫給他包扎好了之後，不禁搖了搖頭。
他說，李開石倒是沒有生命危險，只是他的那個地方已被張根寶剁得稀爛，這一輩子，別說當男人，便是日後小解也是艱難的，很有可能從此尿不禁。
李八爺當時就要上前跟張根寶拼命，被眾人拉住。
先前李開石不行，好歹家伙還在，還有治愈的希望。這下子，家伙都不在了，還有什麼希望。
李八爺雖被眾人拉住，但眼中那如刀似劍的殺意卻瞞不過保長。
這樣大的深仇大恨，李家自然是不會放過張根寶的。保長怕再鬧出人命，天未亮便派人連夜把張根寶送入天香的衙門之中。
從此，他的生死由官老爺去斷，與王家村無關。這種做法，既不得罪李家，又不會給王家村帶來後顧之憂。
送走張根寶之前，保長讓人來請過張嫂子，張嫂子听了來人的話，只是搖搖頭，說了句隨他們怎麼處理，便自顧自的收拾屋子去了。
去請的兩人，面面相覷。誰不知道，這張嫂子是個話婁子，沒事都能找出一羅框的話，現在有事了，居然不急不慌只一句隨便。
來人雖覺得怪異，因知道些緣由，也只是干笑二聲，勸張嫂子要不要再去看上一眼。畢竟，因傷人罪送到天香城衙門里去，至少也得判個好幾年。
再想見，可就要去天香城了。
張嫂子卻還是只一句，隨便你們怎麼處理，她現在沒空去祠堂。
張根寶偷人，她可以不怨。
張根寶為了別的女人打她，她也可以不恨。
可是，張根寶卻把自己這般不堪的隱私，告訴那個偷人的小賤人，她卻不能忍受。他到底是把她擺放在什麼位置。
她雖是得了病，可是卻也是為他張家生兒育女得的病。
她自覺有病對不起他，但凡是家里有個好吃的有好喝的都會留給他。
為了讓他挺直腰桿，她勤扒苦做，陪上嫁妝，舍了臉不要，去娘家借錢，為他買馬造車。
為了還那借款，她苛待自己，她出了名的摳門。
可是，最後得到的又是什麼。如果，他明說，她自請下堂也不是不可。
為什麼要如此羞辱她。想她一生要強，從來，只有她去羞辱別人的份。不想今日後，卻成了人人口中的笑柄。
干著手中的活，張嫂子的淚就沒有斷過。
這夜對于她來說，是個不平凡的夜，一個喧鬧的夜。
那傳說的人剛走，李家的人便上了門，把院中那輛馬車給牽走了，把家里能藏錢的地方全都搜刮了一遍，稍稍值錢的家什被搬走，連缸中的米糧也被倒走。
若是從前，哪個敢這樣囂張的來她家搗亂，她非得拿手刀出來，把他們一個個的全給趕出去。
可是，這夜，她卻只是眼睜睜的看著。等這群人走了，她又重新打掃……
天一亮，張嫂子從米缸的缸底倒了點遺漏的碎米出來煮了碗粥，讓兒子吃下，便了淚自己口述，讓兒子鐵柱寫下來。
她說自己無顏再呆在王家村，也看破紅塵，打算去清靜庵出家，只希望陌千雪能好心的幫忙照看一下自己的兒子鐵柱。
然後吩咐鐵柱中午放學的時候給陌千雪送去。
張鐵柱到底是個十歲不到的孩子，見母親傷心問了幾句，被張嫂子忽悠了幾句，雖不放心卻還是乖乖的听話，上學去了。
張鐵柱一走，張嫂子便拿著早收拾好的東西，出了門，去了寒山寺旁邊的清靜庵。
清靜庵是一座並不出名的小庵，里面大小尼姑加起來也只有十來位，她因著身體不好，每年都會去清靜庵里布施一些，求菩薩保佑，與那主持倒也是熟的。
等到中午陌千雪看到信，再和張鐵柱一起回家去看，家里收拾的齊齊整整，卻沒有一個人影。
張鐵柱年紀小，沒人告訴他那些個齷齪事，所以他並不清楚家里出了什麼事，只知道昨天母親確實是異樣的，好晚才做了晚飯，模著他的頭只是流淚卻不曾言語。
他只是夜里，在半夢半醒之間听到家里有些動靜，母親在一邊安慰他說是車子壞了，父親在修呢，他便又鉲uo碌乃?鋁恕 br />
陌千雪嘆了口氣，她雖不喜張嫂子，但從張嫂子的言談舉止中也能了解，她是個極其要面子的人，出了那樣的事，她哪里還有勇氣再在王家村呆下去，便是娘家，她也是不會回的。
這村里的大嫂子，小媳婦不用說什麼，只用那種異樣的眼光去看她，就足以把她平時的那種要強擊得粉碎。
對她來說，只有兩條路，一條是死路，一條是躲進庵堂，從此不問世事。
死，她舍不得鐵柱。所以，她只能選擇後者。
好好的一個家，一夕之間破碎。
是張嫂子的錯麼？不是。她自己也不願意得那種病的。應該是一種嚴重的婦科疾病加性冷淡，放在現代，也不是那麼好治的。
是張鐵柱的錯麼？也不是。他一個好端端的壯年男子，有正常的生活要求。幾年下來，也是有些忍不住的。
怪她自己麼？她不該把這事鬧到祠堂？可是，就算不鬧過去，以張嫂子的性子，也必定會堵著方桃兒的門，上門去鬧騰，最後的結果說不定更壞。
只是到了這一步，已經不是追究誰的責任的時候。
人有臉樹有皮！對張嫂子的這種行為陌千雪是理解的。可是理解歸理解，她並不認同張嫂子的這種做法。有些事總會過去，大不了自己帶著兒子過，為何非要認死理。
當下，陌千雪便帶著鐵柱，去了清靜庵。
她可以好心的幫張嫂子照看張鐵柱，但是她沒有那個資格，也更沒有這個義務。
名不正言不順！
她不是聖母！
她與張嫂子之間也沒有什麼交情，而且張鐵柱就算沒有父母，也還有叔伯嬸子。就算沒有叔伯嬸子，也輪不到她來照顧，那里還有保長和族老們來指派。
到了清靜庵，陌千雪原想張嫂子只是鬧鬧脾氣，勸勸說不定便回心轉意了。
可是，到了庵堂之後，她才發現自己錯了。
張嫂子已經落了發，穿著一身的僧袍，哪里還有昔日潑辣的影子。那雙黯淡如死灰的眼眸之中，哪里還有光的痕跡。
即使是對張鐵柱的眼神，也好似歸于了平靜。
「你願意幫著照顧鐵柱，我在此日夜為你祈福。」
「這個並不是我願意不願意所能決定，而是他父母尚在，叔伯嬸子健全，怎麼輪也輪不到我。」祈不祈福無所謂。只是名不正言不順，這個燙手山芋她不能接。
「你若不願意，那便把他交給他的叔伯嬸子。我如今已是方外之人，這些事再不想管，也與我無關」
話很絕情，無論鐵柱如何哭求她，讓她跟他回去，她神色不變，滴淚不掉。好似她的淚在昨夜全部掉光。
鐵柱再求，跪了下來，她神色一變，躲進屋子，關了房門，再也不出來了。
鐵柱在那里跪了幾個辰，一直到天黑她都沒有再出來。庵主勸她們還是回吧。並說，她前好幾年便有了此心思，只是放心不下那個家，放心不下自己這個兒子。
看來，平時她的要強，也只是外剛中干而已。現在事已至此，張根寶的狠心已經把她最後的不放心給磨滅了。
回了王家村之後，陌千雪說清事由，便要把張鐵柱交給了他的叔伯。
誰知他那伯伯家說，家里馬上要接新媳婦，沒有空管他，讓她領到叔叔家去。去了叔叔家，那叔叔又說，家里的孩子多，早就揭不開鍋，讓她把他領到伯伯家去。
這樣你推我，我推你。哪里還有一絲兄弟間的溫情，難怪張嫂子會把張鐵柱托給她。
也罷，也不用去找保長。
陌千雪一口氣上來，牽著張鐵柱便回了家。
對此，寧少卿只是搖了搖頭，並不多言。多個孩子對他來說，就是多了雙筷子而已，隨她高興就好。
次日一早，張鐵柱本該跟著寧少卿去學堂。
不想，張鐵柱卻是跪下磕了個頭，求說，他不想去學堂蒙學，也不想住在寧家，他要回他自己的家。
他說，如今家中只剩他一人，他要等他的父親回來。他認為，只要他父親回來，母親自然就會回來。
他又說，家中發生這樣的大事，他實在無心再學習，他要自己養活自己，他想跟著陌千雪學根雕。
這神情，這話語，好似一夕之間，大了七八歲般。
陌千雪本來還有些拿不定主意，寧少卿卻說，由他去吧。
于是，陌千雪便把他交給王天松去安排。吃喝陌千雪出了點銀錢，便交由王天松的娘老子王三嬸子去安排了。
這下，可把那叔伯嬸子可後悔死了，在家里捶胸頓足。
幾天後天香城里便傳下話來，張根寶被判流放五年，張鐵柱欣喜不已。
這些都是後話。
*
難得兩日清閑，陌千雪拋了一腦門子的官司，坐在書房之中拿了那山谷的地形圖開始規劃。
哪里做曬醬場，哪里建廠房，哪里是倉庫，哪里又是辦公區，哪里……
總之，千頭萬緒。
桐子靖捧著木雕的兔子一臉笑的敲門進來。
經過桐展這幾日潛移默化的訓練教導，他現在的行為舉止倒也是越來越規範了。
不得不說，這桐展還是有幾分本事的。不管何時何地，都是一臉的笑，耐心也非常之好。不管桐子靖問什麼問題，他都一一做答，答不出來的，也不敷衍。
不管桐子靖提什麼過份的請求，他都會一口答應下來，然後再進行規勸。
不愧是桐管家教出來的好孫子。
「姐姐，這個送給你。」桐子靖拿出他這幾天的成果，不好意思的遞給陌千雪。
陌千雪接過那件雕件，笑道︰「哦，這是子靖雕的？」
桐子靖睜大眼楮，點了點頭，很認真的說道︰「嗯，這是子靖雕的第一件雕品。姐姐，你看這里，子靖還給小兔子一個胡蘿卜，姐姐覺得它可愛麼？」說著，桐子靖伸出手，指了指兔子月復部的兩爪之間。
桐子靖一直呆在院中，他那雙手陌千雪牽過，比自己的小手可是柔軟得多。
當初，她牽著的時候，還曾發過感嘆呢。
如今，這雙柔軟的手上有水泡，有血痕，有劃傷後結了疤的細痂。
看著那雙手，想起他的過去，陌千雪心中倍感傷感，臉上卻是笑了，「子靖好能干！這個小兔子，姐姐很是喜歡，謝謝哦！」
夸過桐子靖後，陌千雪再把兔子拿在手上細細的看了一遍，很是驚訝。
這個兔子雖然雕得不是那樣精細，卻自有一股風格。它雖然古樸，卻是拙得可愛。
細看之後，陌千雪倒有些愛不釋手了。
雕件雖小，可是一個初學者能雕到如此地步，已是相當的不簡單，這種悟性比那高齊娃還要高上幾分。
這件雕件，並不是好在雕工之上，而是心思，是一種感覺。
欣喜之中，陌千雪便又指著這雕件上的一些不足之處，講解了很多的處理技巧。
講完不足，又童心大起，便拿了漆過來，和桐子靖一起為這只兔子上漆。
兔子不大，也就比一個手掌稍大一些。所以，很快的便漆完了。
陌千雪漆完兔子，本想打發桐子靖去雕坊，哪知桐子靖卻說外面冷，今天不想去了，想看姐姐畫畫。
陌千雪見他靜靜的坐在那里，又不吵不鬧，于是便給他畫了幾張大頭畫放在一邊的椅凳上哄他。
桐子靖拿了那幾張畫後並沒有離開，而是在一邊靜靜的坐下來仔細的看著，邊看邊笑。
只是此時的笑，卻再也不是從前的傻笑，是從內心深處發出的歡愉的笑。
那笑中綻放的光采，純淨，明亮，猶如一盞明燈，能瞬間照亮他人的心扉。陌千雪見他安靜看畫，倒也不好再攆他出去。于是，收了心思，拿了張紙出來，開始試著畫一個簡略的地形圖。
她眉頭深鎖，邊想邊畫。
桐子靖看完畫，看著這樣的陌千雪並不吵鬧，只吩咐桐展又拿了塊雕刻的材料過來，坐在一邊便靜靜的雕了起來。
一邊雕著，一邊抬著頭看著對面的陌千雪。
陌千雪有時抬起頭，見他安安靜靜的呆在那里，心中頗有成就感。
寧少卿回來，見這畫面如此熟悉，想起當日陌千雪畫著畫，自己坐在那里看著書，兩人對視，最後抱在一起，進了房……
如今，自己的位置居然被一個傻小子給佔了。
偏這人是個痴的，是個不能踫的。
一口氣哽在心里。
正要發作，桐展看到門口的寧少卿，連連過去笑著行禮，躬身道︰「寧先生回來了。」
桐子靖听到聲音也抬了頭，站起身︰「姐夫。」
這聲姐夫讓寧少卿正待發作的話，又咽了下去。
陌千雪又向他招著小手，他有什麼氣，他也出不來。
「少卿，快過來。幫幫我！」陌千雪語氣親呢嬌憨。
寧少卿嘆了口氣，朝房中走去，他始終是不能拒絕她的。祠堂內，蒙童正書聲朗朗，寧少卿踱步室外，抬頭看著那天上飛舞的雪絲。
想著今天看到的那一幕，心中又是了陣別扭。
既然是他主動的提出要接了桐子靖過來小住，若是為此發脾氣倒是顯得他小氣了，但是若就任由桐子靖這樣跟著陌千雪，他又如梗在喉。
一道人影閃了過來，對地一拜。
「屬下參見主子。」
「起來吧。」
「謝主子。」阿三站起身。
「阿三，吩咐于伯找的蒙學先生找到了沒有。」
寧少卿語氣淡然，阿三卻是有些激動。
「主子，您不問，屬下也正準備稟報的。符合條件的蒙學先生于伯已經找到了，並且已經和桐老頭搭上了線，听暗哨的回報說，桐老頭對那人很是滿意，明日桐家便會派人把他送來。」
「嗯。」寧少卿听阿三回稟，臉上才有了些笑意，又道︰「你再去知會一下王天松，就說夫人不舒服，讓他多關照一下桐公子，別讓他到處亂跑。」
其實到處亂跑沒關系，只要不回來纏住千雪就行。
「是。」阿三心中憋笑，口中卻是十分恭敬的應道。
他和阿五誰都沒有想到主子會為了這等小事，動用暗哨，就只為查一個名不見經傳的先生。為的，還不是自己，而是桐子靖。
只要那先生一來，自然又多一個人看住桐子靖，那他纏著夫人的工夫就會越來越少。
看來，主子是動了真心了。以前，主子冷心冷情，只有對那一對賤母子才有些情意，他們擔心。
現在，主子動了真情，他們更擔心。
憋住笑，阿三又說道︰「主子，屬下還有事要回稟。」
「何事？」
「剛才暗哨同時還回稟了一件事，說是已經尋到怪醫的蹤跡。」
「哦？是這倒是個好消息。」寧少卿微一動容，又道︰「說說當時的情況。」
「恭喜主子。」阿三回道︰「這怪醫也真的是怪得很，什麼條件也沒講，也不問公子您的病因，就說他現在正為您尋找藥引，讓您等著解毒便是。屬下想，這里面大概是有盧公子的面子吧？」
「盧兄？確實有可能。等毒解了，我便帶著千雪登門拜謝。」提起盧公子，寧少卿神色有了一絲向往。
「主子身體早日復原，夫人也可放下心來。」
「怪醫有沒有說是什麼藥引？」
「這個倒是沒有說。」
「吩咐下去，再查。」
「是。」
*
桐子靖住在王家村的寧家，桐老先生這幾天也沒有閑著。天香城內大小私孰，蒙館，學院，他都拜訪到了，可是卻沒有找到一位符合陌千雪條件的蒙學先生。
桐老先生氣悶了回了桐宅，桐管家自是跟在身後，正自煩心，听風泉酒莊的于掌櫃便來拜訪桐管家，說是出了新酒，口味綿長，品質極優。
听風泉是天香城最大的酒莊，他們桐宅的酒都是听風泉供給的，自是老主顧。
有了好灑自是會上門來推薦，老爺心煩，桐老管家本不想接待，只是听聞下人回報說這一回是听風泉的掌櫃親自來了，桐管家才勉強出來相迎。
于掌櫃拿出好酒，二人攀談，不知怎地就談到了蒙學先生上。于掌櫃大腿一拍，說正好他听說過一位這樣的先生。
于是……
那是一位秀才出身的寒士。
寒士姓季名旭堯，出身落魄世家，年紀正好三十，符合陌千雪所要求不大不小。
桐管家一見之下，十分滿意，立時領到了桐老先生跟前。
兩下攀談之下，季先生口齒伶俐，說話幽默，又有些學識，少年時還曾習過幾年武，身子骨健壯，正是為桐子靖量身訂做。
桐老先生甚是滿意，于是很快便確定了賓主關系，正式請了這季先生為西席。
桐管家領著季秀才到寧家的時候，桐子靖正在雕坊中雕著小雕件。神態專注，神情坦然，嘴角帶著絲輕笑，其模樣，其行為舉止與正常人一般無異。
桐管家再一細看，只不過五六日沒見，少爺身子便豐滿了一些，之前的蒼白之色盡去，看起不仍然有些瘦，卻使他看上去添了分清雅之姿，絕非之前的病態。
雖然關于桐子靖在寧家的情況，每日都有人過去匯報，但匯報也只是說少爺今天雕了一天的雕件。少爺今天吃飯吃得很好，少爺今天一天都很安靜等等之類。
絕對沒有親眼看到的這麼直觀。
三日不見，刮目相看。這種精神面貌，讓桐管家不禁揉眼再看，頓時老淚縱橫。
先生是請好了，桐管家對陌千雪卻有些不好交待，因為同季先生一起送過來的還有兩人貌美的丫環。
這是桐老先生的意思，桐管家本想勸勸，轉念一想，他們現在又不是強迫少爺，只是送過來伺候。
若是少爺真的看上了眼，納了她們，是她們的福氣，也是桐家的喜事。若是看不上，打發了便是，于是也沒再覺得有不妥之處。和陌千雪客氣了幾句，桐管家人也看了，差也交了，便急著回桐宅給老爺報喜訊。
陌千雪看著那季先生身後的二丫環卻是一臉無語，但她還是讓阿五去把桐子靖請了回來。「子靖，這便是為你請的先生。」
「你會雕刻麼？」
「鄙人不才，于雕刻不通，但卻懂一些畫技。魚兒水中游，鳥兒天上飛，花兒風中笑，公子如果不嫌棄，鄙人可為公子繪圖一張。」季先生滿面笑意，語氣不急不徐，倒是很有親和之力。
「那你快快畫來。」桐子靖感興趣的事情不多，除了雕刻便是繪畫。
他對那滿臉笑意，說話風趣的季先生倒是並不排斥。听說他會畫畫，便忍不住讓他為自己畫上一張。
二名丫頭見公子看也沒有看自己，心中有些不服，她們可是被嬤嬤教多年，早就為桐子靖備好了的通房。
兩人對視一眼，便齊齊上去行禮問侯。
桐子靖這才看清楚季先生的身後還有二個丫頭。
見這二丫頭上前來，桐子靖卻是向後一退，大聲喝道︰「桐平，桐安……」
*
桐宅。
桐管家去書房的時候，桐老先生正對著一幅名人字畫進行臨摹。
桐管家道︰「老爺，剛才有桐家衛過來報告，送去的那兩個丫頭，還沒說話，只是企圖靠近少爺，少爺便命令桐平桐安將她們二人拖下去，直接扔到雪地里去了。還說……」
桐老爺听說桐子靖命令桐平桐安把兩丫頭拖了出去，似乎並不奇怪，眼都沒抬，問道︰「還說什麼？」
「還說，若是再看到她們，便打殺。然後……」桐管家有些說不下去。
「然後呢？」桐老爺子放下手中之筆，看著眼前的畫，眼中有了欣賞之意。
好久都沒有臨摹出自己滿意的畫了。
還是今天下午听管家說靖兒真的有了很大的進步，他才來了心情。
桐管家惴惴不安道︰「然後少爺居然下了一道命令。說，今後不許再有女人靠近他。若是有人靠近他三尺以內，便讓桐平桐安打殺。若是桐平桐安辦不到，便把他們一起打殺。」
「哈哈哈……」桐老先生听聞打殺二字，突地仰天長笑，「打殺！我的靖兒是真的長大了。管家去拿酒來。」
桐老管家領了命向外走去，桐老先生猶自喃喃，「好好好，不愧是我桐家的子孫，有氣魄。」見管家還沒出門，他吩咐道︰「多派幾個桐家衛隱在暗處跟著少爺，他想打殺誰，就讓他打殺，我的兒子怎麼能沒有點殺氣呢。」
「是。」
桐管家又是點頭，正待出門，身後卻又是一聲「慢著。」
桐管家無奈轉頭，桐老先生又道︰「管家，你速派人去跟著那怪老頭，等他找到那藥引，便出手去搶。若是不能搶到手，便把它毀掉。」
「老爺這是為何？」
「為何？為了靖兒。你看他在寧家住了這麼長時間，可是卻從未和別的女人說過話，包括那個待衛回稟的每天都在院子里轉悠的寡婦女兒。他既然只對寧娘子有意，老夫作為父親，自然要幫他一把。」
「老爺，要不再等等，少爺說不定，很快就會轉過彎來。」桐管家有些急。
「等？老夫一大把年紀了，又能再等幾年。若是靖兒一直不開竅，一直不接受女人，難道老夫還一直等下去不成。」
「這個……不會的。」桐管家也不確定。
「一切皆有可能，老夫不會把希望放在虛無的等待之上。」桐老先生面露狠意，「若是寧少卿不再了，寧娘子沒了盼頭，自然會一門心思的對靖兒好的。」
「老爺……」
「什麼都不要再說了，老夫意已決，你速速安排。」
－－－－－－題外話－－－－－－
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