「妾身也帶了兩樣禮物前來！妾身不知府中各位的喜好，若不合心意，還望老夫人與諸位夫人不嫌棄！」李氏見此時氣氛融洽，便趁熱打鐵的奉上自己準備的禮物。
下人們將一把紫檀瓖嵌各種寶石的琵琶和一本琴譜送到大舅母的貼身丫鬟手中。
「池家果然出手闊綽，這把琵琶用罕見的整塊紫檀制作而成，磨工細致，漆色典雅。」大舅母出身名門，琴棋書畫自然是樣樣精通的，是以對這樣好的琵琶愛不釋手，不由自主的撥動琴弦，「音色洪亮且富有金石之聲，妙哉妙哉，果真是世間難得的佳品。」
大舅母看完琵琶，便知那本琴譜也定非凡物，趕緊從丫鬟手中拿過一觀。
「《淮陽平楚》！」大舅母看到名字後神色不覺有些激動，趕緊翻開查看。這淮陽平楚又稱十面埋伏，乃是最負盛名的琵琶曲之一。這本居然是最原始齊全的琴譜，這種孤本可說是無價之寶，古往今來有多少好此道者，歷盡終生也難得一見啊！而現下，這本琴譜就在自己手中。
「如此貴重的禮物，你費心了！」大舅母定定心神，由衷的說了一句。然後命丫鬟將琴譜呈予老夫人。齊老夫人方才听了大房媳婦對于禮物的驚訝贊賞，心下對池府的這份用心也十分高興。
「能得諸位的歡喜，便是妾身的福氣了。」李氏微笑著應了一句，心中卻是苦澀不已。這把琵琶和這本琴譜，都是池富貴當初追求她時，為博她紅顏一笑而費盡心思豪擲萬金得來的。如今雖寵愛不再，可能借著這些東西為女兒搏一個好前程，也算物盡其用了。
「東西雖好，可這樣稀罕的東西你們會舍得送給我們齊府？想來必是因為你們池府中人才疏學淺，琴藝不佳吧！」二舅母最是見不得池府人那副財大氣粗的樣子，有錢又如何，不過是些低賤的商戶。
「妾身不才！但並非府中沒有擅此道者，實在是覺得只有這樣的東西才配得上齊府的身份！」李氏說這話時，余光瞟了女兒金蘭一眼。金蘭一直關注著母親的言行舉止，是以當母親眼神示意時，她微微頷首表示明白了。
「是嗎？」二舅母不屑的冷哼一聲，「那咱們便讓這些小輩比試一番如何？」
「二夫人的提議甚好！她們這些後輩往日里從未見過。雖是親戚卻也略顯生疏，倒不如趁著今天這個比試切磋的機會，彼此也好熟悉一下！老夫人，您以為如何？」李氏低眉順眼的向著老夫人行禮，征求她老人家的意見。
齊老夫人對于二房媳婦的驕橫早已習以為常。今日池府派妾室前來，無論是何理由，都有貶低輕視齊府之嫌！是以老夫人對于二房對池府女眷的百般刁難並未覺得絲毫不妥，反倒刻意沉默縱容。現在她也想看看，這個池府的妾室到底有什麼本事，能讓池府的那個老狐狸冒著這麼大的風險若讓她前來拜見。
「好！」齊老夫人點點頭。
「今日只是親戚間切磋比試才藝，不分身份高低貴賤，皆以才服人。」大舅母見老夫人應允，便笑著說了一句，「今日既送來這樣珍貴的琵琶與琴譜，那麼我們便以琵琶為第一項比試的內容！你以為如何？」
李氏聞言點點頭，轉身朝池金玉與池銀玉笑了笑，「我們池府的兩位大小姐琴棋書畫那都是拔尖的，不知哪位小姐要先來呢？」
池銀玉素來在琴棋書畫不曾用心，平日里又有母親寵愛撐腰，府中的教養嬤嬤們自然不敢多說什麼，便也由得她插科打諢，敷衍了事。
「我向來不擅琵琶，還是姐姐先來吧！」池銀玉這時倒是想起尊長這一說了，趕緊推辭道。
「金玉與諸位表姐妹已然熟稔。既然銀玉妹妹推辭，那便由金蘭或者銀蘭妹妹來吧！」池金玉笑著對李氏說道。
李氏點點頭，接著說道︰「妾身的女兒金蘭從前常看此本曲譜練琴，而齊府的小姐們卻未曾看過，若只以＜十面埋伏＞和琵琶為題比試恐有失偏頗。所以妾身建議，齊府的小姐們可任意選擇其他擅長的樂器和曲目。您覺得這般可行？」
大舅母對于李氏的周全與細心十分滿意，「好！那便由你女兒金蘭先開始吧！」
「好！」李氏朝金蘭點頭示意。
金蘭施施然走到堂中，朝眾人福了福身，接過下人遞過來的琵琶，略調整了一下，便坐在廳中早已安放好的軟凳上開始彈奏。
曲聲響起之後，廳中鴉雀無聲！所有人都慢慢被帶入曲中那恢弘肅殺的戰爭場面中。琴聲節奏由慢變快，由平緩，緊張到激烈的高#潮部分。大家的眼前呈現出一幅兵戎相見，人仰馬翻，血肉橫飛的慘烈戰亂情景，撕心裂肺的慘叫聲，馬蹄聲，兵刃相擊聲，吶喊聲夾雜在一起，驚心動魄，振奮人心的同時又叫人膽寒心驚。曲近終了時，廳中眾人無不屏住呼吸，全神貫注的凝听曲聲，便是連呼吸聲也不敢太重，生怕破壞了那一幅波瀾壯闊的史詩場面。
而齊府書房中，齊老太爺本來正與翡玉討論國事。琵琶聲傳來時，大家都不約而同的停下來，更有不少人不自覺的走出書房，尋著琴聲走到內院牆外，以求听得更真切清晰。尤其是三房嫡子齊致炘，他素日里沉迷于這些琴棋書畫中不能自拔，如今听到這樣好的琵琶曲，不覺心神蕩漾。雖不知是何人所奏，可是能將這首《十面埋伏》演繹的如此淋灕盡致，到此登峰造極的境地，定然是個了不得的人物。曲終後，他便招來貼身的小廝，耳語了幾句，這才念念不舍的回到書房與眾人一起談古論今，交流讀書心得，只是心卻早已飛到九霄雲外去了。
一曲終了，齊老夫人竟然一反常態的鼓起掌來，眾人見狀，也心悅誠服的鼓掌稱贊。
金蘭見狀，倒不似從前那般嬌羞柔弱，大大方方的起身行禮告謝。齊老夫人見狀，對這個容貌如仙的晚輩倒多了幾分喜歡，是個不錯的。
「好啊！若沒有幾十年的功夫，斷不可能練就這般高超的技藝。池府後輩中竟有這樣才色雙絕的女子，不錯不錯！」三舅母笑著稱贊了一句。
「承蒙三夫人夸獎！金蘭這孩子素日里性子沉靜，做事極有耐性，喜好琵琶便鑽研其中，是以才有如今的本事。不若齊府的小姐們琴棋書畫樣樣精通，這才能稱得上是真正的大家閨秀。」李氏謙虛的說著。
「哼！不過擅琵琶罷了！慕竹，你的琴技可是咱們齊府里拔尖兒的，雖說和一個庶女比會失了身份，不過看在你過世姑姑的面子上，你便勉為其難的同她比試一回吧！」二舅母陰陽怪氣的支使三房嫡女齊慕竹出來比試。
三舅母雖心中不爽，但也並未出言反對。池府這丫頭的琵琶技藝可謂已經登峰造極，放眼齊府，也只有自己的女兒可勉強與之匹敵。
「是！」齊慕竹福了福身，吩咐丫鬟取來自己的七弦琴，輕松怡然的彈奏了一曲《高山流水》。其韻揚揚悠悠，儼如行雲流水，雖不如那曲《十面埋伏》激dang人心，卻也跌宕起伏，吸引人心。一曲終了，齊慕竹與池金蘭相視一笑，頗有相見恨晚之意。
兩人技藝旗鼓相當，齊老夫人便評定第一局平分秋色。