良久，直到再听不到任何聲音後，池金玉才緩緩睜開雙眼。那一雙晶瑩美目里再沒有半分虔誠與謙卑，倒是精光閃閃，望向佛像的眼神似還帶著幾分不屑。
「姨娘真是好耐性！」池金玉站起身，面帶微笑的看著從後面暗室走出來的李氏。
「大小姐謬贊了！」李氏落落大方的回了一句，「多謝大小姐送給的禮物，妾身很喜歡。」
「喜歡就好！」池金玉走到李氏跟前，伸手取下那支金簪，在手中把玩著，「想必姨娘心里已經有了周全的計劃。」
「計劃的確是有，只是妾身擔心娘家人未必肯全力幫忙。」李氏知道池金玉支走林嬤嬤，便是要與自己商量此事，便也不再隱瞞什麼，將自己的顧慮全盤托出。
「听說姨娘娘家有個叫進鵬的佷子，天資聰穎，三歲能識千字，七歲便出口成章。姨娘娘家人善育英才，是以你那佷子雖被世人稱作神童，卻從不驕傲自滿，為人十分謙遜知禮，勤奮上進，此次科舉可是高中榜眼。」池金玉頓了頓，突然像是發現了什麼，臉色微微一變，不過眨眼的功夫便恢復如常。「听聞城南文成軒的程先生對他可是贊譽有加，稱其是可造之材，當報效朝廷，為國效力。只可惜那程先生雖德高望重，桃李滿天下，之前也曾鼎力幫忙推薦，可之後卻是再幫不上什麼忙了。你那賢佷若想入朝為官，還需通過吏部選試。」池金玉臉上的笑意更濃了。
「大小姐的意思是……」李氏好像明白了些什麼，但是也不敢十分確定。
「以姨娘賢佷的聰慧，那吏部選試自然是不在話下。可是據我所知，姨娘家的親戚大都從商，便是他進ru了官場，背後無人支持的話，恐怕仕途不順！朝廷中的事可不比經商，這次賠了，下次還可以賺回來；在朝為官，若是跟錯了風向，站錯了隊伍，沒有深厚的背景，那最後便會萬劫不復，再無翻身的機會！」
李氏听了池金玉的話，臉色變得十分難看，她雖是個婦道人家，但也知道池金玉所言非虛。
「我舅舅官拜吏部侍郎，舅母乃是吏部尚書的親妹妹。待姨娘當了家，與我外祖父家便成了親戚。既是親戚，不過舉手之勞，幫襯一把又何妨；況且姨娘的佷子一表人才，我舅舅膝下也有幾位未出閣的妹妹，個個才貌雙全，若能結成秦晉之好，親上加親，不必我再多言，姨娘也知曉這其中的妙處……」
李氏听完，沉吟許久，「雖然面上的確是這樣的道理，但只怕空憑幾句美言，我那當家的大哥未必十分相信。」
「姨娘的顧慮不無道理。」池金玉從懷中掏出一只做工精巧，顏色碧綠通透的玉牌遞給李氏，「姨娘且將這個交予你娘家大哥，再與他說道說道理順思路，以您大哥的智慧想必定然會明白，也一定不會拒絕助你一臂之力的。」
李氏雖不明白這玉牌到底有何作用，但見池金玉神情嚴肅便知定是極重要的東西，于是小心翼翼的將玉牌放入懷中收好，「大小姐若真求安穩，大可不必如此大費周章，我瞧大小姐一人便可以做到……」
「姨娘此言差矣，我若真倚靠老夫人，倒也行得通。可我生母做出那等歹毒之事，老夫人也非聖賢，心里豈有不恨之理。即便再看重血脈親情，可對于賀氏心中總有幾分虧欠之情，所以對于她的那些個小動作未必會全然阻止。只是那賀氏手段狠辣，對我那是有著滔天的恨意，如今我既回了池府，她又怎麼輕易放過？且那賀氏出生小門小戶，娘家中既無可造後輩，亦沒有經商良才，這些年只是倚靠池府才得以發家致富！這樣的背景對于池府未來的發展沒有任何裨益。倒是姨娘娘家明白人多，著力培養後輩，人才輩出，家運昌隆。再大的商賈若無官家倚靠，也難以長期穩固的發展，同理言之，官家只有有了強大的財力支持，才能越爬越高，步步高升，如此互利互惠之事，又何樂而不為呢？」當池金玉將這些個道理講出來時，李氏大為震驚，不但因為池金玉凡事看得通透，更對她掌握了賀氏與自己娘家的情況而感到驚訝。
「金玉這些年寄人籬下，日子雖過得清苦，但外祖父家那樣的家世也有許多方便之處。」池金玉笑盈盈的看著李氏，「金玉不便說得太明白，知道太多對姨娘也沒什麼好處。」
「妾身明白，不知道大小姐接下來又有什麼計劃，需要妾身做什麼？」
「煩請姨娘附耳過來。」李氏依言照做，池金玉在她耳邊將計劃詳細告知。
李氏听著听著，心里越發覺得和大小姐合作才是最明智之舉。如若不然，恐怕日後連一塊兒棲身之地都不會有。
「姨娘可還有什麼不明白的地方？」池金玉交代完之後，為求穩妥又多問了一句。
「暫時沒有，如不出現大的變故，想來應該是沒有問題的。」李氏努力使自己面色保持平靜。
「謹慎是成功必備的品質。日後若有什麼事情，便差個信得過的人來找綠喬即可，只是切莫忘了我們之間聯絡的暗號。」池金玉走到剛才挑選佛經的地方，揀出一本直接丟給李氏，「這本無量壽經，既能修身養性，又可博人歡心，姨娘可拿回去讓妹妹們抄寫。」
「大小姐不信佛？」李氏看著隨意扔來佛經的池金玉，想到她剛才還誠心禮佛的樣子，簡直判若兩人。
「信佛？倒不如信自己。姨娘信佛，佛能解姨娘心中之苦嗎？信佛，佛能替我改變這現狀嗎？能將我生母犯下的錯都抹去嗎？」池金玉站在佛前，就那樣和佛像對峙著。
「佛若真能普渡眾生，為何我生母能犯下那樣的滔天大錯而無人能阻止？無人敢阻止？說到底，不過是她會投胎，有那樣的家世背景，所以，姨娘，你說，是信佛，還是信自己？」
李氏沒有回答她的問題，只是凝神看著佛像，「我要的，定會自己去爭取。」
池金玉將金簪仔細的插回李氏頭上，「好！這樣看來，姨娘比那賀氏更有資格更有能力坐上那個位置。請姨娘先行一步，金玉還要‘誠心禮佛’。」說罷便大大咧咧往蒲團上一跪，「若我們精誠合作，一定都能達成所願。」
「金玉的丫頭今日若有得罪之處，還請姨娘見諒。恕金玉多說一句，從今往後，姨娘和金玉便是同一條船上的，若中途誰生了旁的心思，船翻了，落水的可就不止你我二人了。」池金玉聲音陰冷，再不若剛才那般溫言細語，听得李氏心驚膽寒。她明白池金玉的意思，她雖未親身領教過池金玉的手段，可這一日的所見，讓她不想也不敢生出什麼異心來。
「妾身明白！妾身先回去了。」李氏行了禮便快步離開了佛堂。
池金玉听著李氏虛浮凌亂的腳步聲，輕輕笑了笑。這個李氏倒的確是個角色，心思縝密玲瓏，很多事都能和自己想到一路去。方才觀李氏的神情，對于和自己合作這件事，不但不畏懼，反倒是很快便想好對策，想來她覬覦那個位子也是很久了。如普天下大多數母親一樣，她最在意的還是自己拿那一雙女兒，因著愛女兒的一顆心才生出了不小的野心。不過有野心的人才能更好的放手去搏，多了李氏這個幫手，以後她們行事倒也能更省事些。