「我還是比較喜歡羅斯瑪麗。」貝爾維亞放下空空的酒杯之後，抬眼望著門外的街景，他那豪華的馬車就停在門外。
城市和城市之間總是有什麼地方不一樣的，雖然他自己也說不上是哪里不同，反正看著別的地方都沒有羅斯瑪麗順眼，難怪蘭斯那個老混蛋那麼有野心的人都懶得展到帝都外面來。
他想起他的朋友今天似乎在皇宮里和年輕的女皇見面來著。
說起來蘇妮婭女皇據傳聞是個絕色美女，雖然八成是因為皇家身份而自然引人胡思亂想出現的流言，那些傳出來的少女的畫像也沒幾分信度，不過至少應該不是長得很丑。貝爾維亞抽了一口煙又想這不就是舞台劇的經典戲碼嗎，英雄應該會遇到出身高貴既漂亮又有教養的女主角，不過眼下有個問題就是尤利西斯好像不是舞台劇的男主角……他角色不對。
那麼希望不是什麼壞事就好，自己回到羅斯瑪麗的時候別告訴他尤利西斯已經給女皇一槍崩了。
他剛剛說完了那句自言自語的話，然後現差不多這個時刻應該來到他面前的商談對象並沒有出現，他的話是神經病一樣的對著空氣，這令他感到有些惱火。
「蜘蛛啊，我一向認為早幾分鐘到是一種態度。」他的指節輕輕地叩響了實木的桌面，「是那家伙竟然遲到了，你說應該怎麼辦呢？」
這是不需要回答的問題，他知道蜘蛛听得見，而重點是其實這話並不是說給蜘蛛听的。
「非常抱歉，奧特里斯先生，還請您原諒。」果然，不知道躲在哪里窺視著他的人立刻出現在他對面的座位上，樣子一點都不慌張，衣服穿得整整齊齊，神態氣色再健康不過，笑容無懈擊。
此城之中地位類似于羅斯瑪麗的貝爾維亞的黑商，埃莉•迪恩，竟然如同傳言一般是個美艷的女子——貝爾維亞以為這種傳言完全是胡說八道，他並不相信黑道中會有年輕女子爬上高位，女人怎麼能有比男人還強大的力量？
但有一點讓貝爾維亞在意的地方，埃莉的語調流利通暢並無任何不自然的地方——事實上黑道里沒有人這樣講話。
「你為什麼遲到？」
「在路上的時候，前面出了車禍，把路擋住了。」女人眯著眼楮笑著，坐了下來，沒有翹起腿而是相當端正，「事情很大，一大群人看熱鬧，治安官來了又拖了半天，原本啊我是會在你之前一小時就坐在這里等著你的，那才是我迪恩的作風。」
埃莉•迪恩不會遲到。
貝爾維亞取下了煙斗，慢慢地吐出長長的煙氣。
「雖然方言講得很流暢，不過惜破綻百出。」他搖了搖頭看著眼前的女人，她的表情相當意外，但並沒有什麼恐懼，也就是說，早就知道會被很快拆穿了，只是沒想到拆穿得這麼快，也並不害怕拆穿之後的後果。
那麼商談還是有戲的，雖然他現在弄得不知道和自己談生意的人究竟是誰。
「能告訴我破綻是指什麼嗎？」女人變化了聲音，他其實沒有听過真正的埃莉的聲音，不過剛才的聲音看來是假的。
對方還真是認真啊。
「你不像我們——嗯，因為你不知道，所以我就用外面的說法吧，你不像黑道。一開始你講的話太上流了，要不是我認識貴族我不知道你在說什麼。」貝爾維亞笑了笑，「我不認識迪恩，不過我認識她下面的幾個人，所以猜得到。那個女人說起話來不是你這種腔調的，她出現的時候會說‘奧特里斯你個臭小鬼不知道是誰在誰的地盤上做客嗎！’而不是‘非常抱歉，奧特里斯先生，還請您原諒。’，接下來也不能是什麼‘在路上的時候，前面出了車禍，把路擋住了。事情很大，一大群人看熱鬧，治安官來了又拖了半天，原本啊我是會在你之前一小時就坐在這里等著你的，那才是我迪恩的作風。’，而是‘不知道哪里的死鬼在半路上給人壓碎的骨頭，還有臭條子出來添亂，否則老娘早在你來之前就在你的椅子上插好刀片。’明白了嗎？」
「……」對面的女人愣了兩三秒，然後無奈地聳肩，「我真是不能理解這個女人啊，這種露陷的方式在我從前的人生里是不能想象的。」
「那麼，你的真容不能給我看麼，小姐？談生意也該有點誠意，我雖然戴了半邊的面具，但也沒興趣和連從哪里來都不知道的、沒有臉也沒有名字的女人做生意——哪怕這個女人很漂亮。」貝爾維亞重新含起了煙斗。
「失禮了，奧特里斯，稍等片刻。」女人見說，馬上掏出了一個小包，拿出多種工具，幾分鐘後，擦掉了臉上的顏料之類的物質、摘淨了假、也除去了其它粘在面部的小玩意兒，那副埃莉•迪恩的面貌便完全消失不見了。
「易容術？」叼著煙斗的貝爾維亞驚訝地吐出一句，「我以為是幻術，直接消掉就好了。」
「幻術……？」用毛巾用力地擦干淨臉的女人也很驚訝，「原來西陸有如此深的對幻術的研究麼，竟然以不用任何手段直接偽裝成別人？」
一般我們不是把幻術當作易容術來用的，貝爾維亞在心里說，有沒有那樣用的人我也不太清楚，微微安一般只把它拿來玩。
「你說‘西陸’啊……」他意味深長地半閉雙眼，濃密的睫毛後漆黑的瞳孔審視著未曾見面的女人，仔細看會現她的身形不如一般的女子凹凸有致，面部的輪廓也柔和得多，眉骨不會投下陰影，膚色不如這里的居民淺，五官看上去也比尋常的女子秀氣且柔軟，會有這樣的身形面貌的差別，已經相隔了不同的人種——
「所以，小姐你是‘東陸’人？」
從羅斯瑪麗繼續向東走，沿著凱梅洛特河，一直走到東海。從東海繼續往東走，越過那道長長的、以天氣很不好而出名的海峽，就以到達一水相隔的另外一個大陸。
另一個大陸上有另外的人建立的另外的國家，傳承著不同的文化、講著不同的語言。
西方和東方的大陸，隔著海，已經數百年沒有交流——數百年前東陸的大帝國崩潰，無數小國進入了互相廝殺的階段，薔薇帝國與東陸的外交就此在混亂中斬斷，數百年來未曾復原。
他想這就以理解了，之所以話講得那麼流利通暢卻不合道理，因為是外國人在學習語言，而且是幾百年沒有來往的外國在重新學習，不是緊密相連的鄰國在學習。
這樣的話自然不會學到社會底層那些粗俗不堪的話，而是學來宮廷里高雅華麗的話——漂亮虛偽，就像微微安所形容的那樣。
「沒錯。」女人按照不同于他所知的習俗，向他抬手行了不知名的禮，微笑著肯定了他對自己來路的判斷，「我是使者，海玲瓏，之前沒有向奧特里斯先生開誠布公，深表歉意。」
「海……海玲瓏……」貝爾維亞有些困難地咬著這個明顯是異域語音的名字，他一點都不習慣這外語的念法，暗自地佩服海玲瓏以將此地的方言學得如此完美，「那麼埃莉•迪恩的邀請也是你的主人代的——一開始就和她沒有什麼關系對吧？」
「您真是聰明之人。」海玲瓏道，「正是如此，我的主人派我橫渡海峽前來尋找合作的伙伴，他對我說，如果您一開始就收到東陸的邀請您恐怕是不會來見我的。所以為了請您赴約，我們借了一位女士的名號——咳，看起來有些失敗，她不像我所習慣的女士們那麼好。」
好？貝爾維亞心里大笑一通，你在用什麼標準評價人啊？
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