布拉溫德宮，議事大廳。@m祝願所有的考生考試順利！
因放下的層層窗簾遮擋了陽光，這座建築的內部呈現一種莊嚴美麗的暗金色
「丹尼爾，你又越階挑戰魔物。」一名中年男子坐在長桌邊用力抹臉，雙眉幾乎鎖在一起，「究竟要說多少次？不要再去找那些東西了！不懂得愛惜生命的天才就是蠢材！」
他正是薔薇帝國異端裁判所的聖裁騎士長，瓦倫達•斯普林霍爾，一位擁有魔力的重劍專家。而在面前令他倍感苦惱的丹尼爾•林德是帝國歷史上最年輕的聖裁騎士，年僅十八歲便已經取得了諸多驕人的戰績——如果不是違背他的話非要跑去越階挑戰的話，他會很為丹尼爾得意的。
「您說再多次，我還是會去找的。」這個一年內擊殺了足足九只高級魔物的年輕人帶著自信昂揚的微笑，「我的越階又不是普通人的越階，我做的事情都有七成以上的把握。」
他並沒有直接反駁什麼，但年輕人的驕傲從神態中自然流露。這是自進入異端裁判所後未嘗敗績的天才，沒有人教的話不會知道內斂為何物。
「好吧，丹尼爾。」瓦倫達把雙手交叉放在了桌子上，收起了之前苦惱困頓的表情，變得十分嚴肅，「我知道你不得到一個理由是不行的，所以我給你一個。」
你對這種年輕人抱怨再多次都沒有用，但是如果你裝出一副一本正經的樣子，讓他以為你正迫不得已告訴他一個秘密，讓他以為你把他當作了世上最特別的人，他就會心滿意足地听你的話。
「——你永遠都需要保留底牌。」
果然，丹尼爾兩眼放光，聚精會神。瓦倫達在心中暗笑，但嚴正的表情紋絲不動。
「你為什麼需要保留底牌呢？因為世上種種邪惡都會注視你啊，丹尼爾，絕世天才聖裁騎士，無論強大的魔物還是魔力犯罪者，都會盡力將你拔除啊！越階挑戰，雖然你有著自信的勝算，但是這種事情你做得越多，你暴露給別人看的能力就越多——別人發現你的弱點就越多！你不要再去挑戰那些東西，你專心修煉，只獵殺低級的魔物，你不要給人看見你的全力，你只應該給別人看到你一劍殺死對手，沒有戰術，只有碾壓！」
他非常適時地不斷調整自己的語速語調和音量，逐步引導丹尼爾理解他並且支持他。
「沒有戰術、只有碾壓……」丹尼爾低聲重復著，「只有碾壓……」
「沒錯！丹尼爾，你是沒有辦法藏住底牌的人，因為你總是要面對各種魔物，那麼你只剩下唯一的選擇，就是把你的底牌變得足夠強大，這就是我們要你一直留在這里訓練的原因。」
「那真是好極了。」丹尼爾粲然一笑，露出了潔白整齊的牙齒，「所以為了將來碾壓一切，我知道騎士長閣下早已經為我準備好最高等級的訓練場地和一切用品，對嗎？」
「……」
瓦倫達忽然發現被騙著跑的人不是丹尼爾而是他自己！
這個臭小子並不是真的急著要跑到外面去越階挑戰魔物，他只是為了讓自己來教訓他，然後順理成章地提出保留底牌的理論，順理成章地把異端裁判所最好的資源交給他！
瓦倫達無法拒絕丹尼爾，他剛才的話那麼分明，丹尼爾如此絕世天才，最高級的資源不給他又給誰？
那維護場地、器具和其它各項事情的費用每年可是數十磅的黃金！都是錢啊！
「臭小子，」他的嚴肅威儀瞬間坍塌，他被十八歲的後輩耍了，以後再豎立形象難度不小，「你真的只有十八歲？」
「我怎麼知道？」丹尼爾為了表示「感激大德」抬手放在左胸鞠躬，「我又不記得自己怎麼出生的，我有多大不都是您們告訴我的麼？」
「油嘴滑舌，哪里學來的？」瓦倫達嗔怪，他在丹尼爾面前似乎也就剩下這種半開玩笑的威嚴了，「好了好了去吧丹尼爾，好好訓練，不要浪費錢！」
最後一句才是重點。
「等等，騎士長，我還有一件事想要與您探討。」丹尼爾抬起頭看著他，「關于魔物的起源，特別是路西軍。」
魔物的起源？瓦倫達無精打采地望著他，對這個話題毫無興趣，他覺得丹尼爾要討論如此學術問題可是真正地找錯了人，能討論這種問題的是研究魔法史的教授學者，不是異端裁判所的聖裁騎士長。
對于獵殺魔物的人們來說，魔物的起源是毫無必要研究的，它無助于消滅已知的魔物。
「您一副毫不在意的樣子……呵呵，」丹尼爾的表情略有失望，「騎士長，也許您從來沒有想過，但是教皇陛下和樞機卿們……我想應該在這方面曾經有所思考。」
「路西軍的命名，來自于它們的自稱。許多魔物自稱為‘君王的戰士’或者‘君王的臣子’，前者多見于低級魔物，後者多見于高級魔物，特別是被我們分類為‘高危’的魔物，比如我上個月擊殺的那只，它甚至直白地說出了名號‘我王路西法’。」年輕的聖裁騎士從容不迫地陳述，「如果這些自稱都是假的，未免過于好笑，好像世上大多數的魔物都共同做著一個白日夢；如果這些自稱都是真的，又未免過于荒誕。僅僅這五十年來，我們已經殺死了路西法的上億戰士、數萬臣子，而路西法卻毫不在意！坦白地說，如果我是路西法的話，我早就從地獄派出大軍向人類宣戰了。就算他的戰士臣子多如天上的星星，死了億萬也不要緊，這種一直戰敗的恥辱可不舒服。既然是以‘寧在地獄為王不在天堂為奴’為格言的、驕傲的魔鬼，他怎麼會容忍這種局面？」
「所以說你到底想說什麼？」瓦倫達听來只覺得昏昏欲睡。
「您認真一點，我對您說的話可是非常嚴肅的！」
「什麼時候輪到你教育我了？」
「總之我有意見。」丹尼爾沒理會瓦倫達的咆哮，「我們從來沒有遇到過任何真正來自地獄的魔物，更不要說那些只存在于黑夜怪談里的著名的大魔鬼、魔界的貴族，我們遇到的所有的魔物都來自于黑暗變異，它們的本體千奇百怪，除了薔薇花之外，幾乎什麼都可以變成魔物，這些東西聚在一起會有共同的信仰是不可思議的。如果它們共同信仰地獄，那麼至少應該有幾只真正來自地獄的魔鬼向它們‘傳教’吧？如果有這種‘傳教’的家伙存在，人類與魔物對抗了這麼多年，竟然一只也不曾遇到過，那我們對魔物的接觸未免太邊緣了吧……」
「丹尼爾，你還是去找學者討論這個問題吧……」瓦倫達原本鼓勵自己看在這小子的優秀以及他高貴的家世面子上，努力地試圖听下去，但是越听越想睡覺。
「跟那些沒有戰斗力的人討論這個問題沒有價值！」丹尼爾走上前，用力地雙手拍在了桌上！「我之所以來和您討論這個問題是因為這關系到我們和魔物的全局戰爭啊，騎士長！」
昏昏欲睡的眼瞳猛然點亮。
「事關全局？」
「是的。」丹尼爾撐著桌子，認真地點頭，「事關全局！為什麼千百年來我們無法徹底消滅魔物？為什麼這種東西總是源源不斷地從異變中誕生？很可能在于我們不了解魔物真正的起源！」
接著他繼續陳述他的思考和推論︰「我認為，我們所面對的魔物用它們莫名其妙的自稱誤導了我們！所謂的路西軍也根本不應該叫做路西軍，它們和魔鬼沒有什麼關系，不是人們通常認為的‘魔鬼的僕人’。如果魔物真的有它們口中的那個君王的話，那絕對不是住在地獄里的君王——」
他在這里停了一下，警惕地注視著四周，隨機俯身湊近了瓦倫達，低聲說︰「魔物的‘君王’，和我們生活在一個世界里。它用這樣的戲法吸引我們的注意力，而它自己大概藏在什麼地方積蓄著力量，等待著發動一場陰謀。這樣便可以解釋為何我們找不到真正來自地獄的魔鬼，因為互相傳遞消息的都純粹是我們這里誕生的魔物。甚至有這樣一種可能……世上並不存在什麼地獄，那都是因為魔物作亂，使人產生誤會，誤以為真的另外存在一個黑暗的世界。」
「我很早便覺得路西軍的存在非常詭異，上個月我擊殺那只魔物時，找到了推動我建立這個初步猜想的證據，雖然它很簡單︰那只魔物自稱為魔界貴族的親衛，擁有有所謂的魔鬼恩賜，一塊刻有符文的魔晶。我雖然不知道那是什麼，但我將它澆上了聖水，結果非常奇妙，那塊魔晶的外部全部溶解，然而最中央的核心卻被保留，並且沒有一絲黑暗氣息。也就是說，它是從外到內生長的產物，因而最內部反而沒有黑暗氣息。」
「您知道正常魔晶的生長理應從內而外，如果是來自‘地獄’的恩賜，它的最內部才應該與聖水發生最劇烈的反應。那麼，這塊魔晶的反應如此，已然說明了那只魔物說的不是真相。而魔物沒有必要編這麼無聊的謊話來逗我玩，這背後必定有我所猜測的，真正魔物‘君王’的意志，它絕對不是一個真正的魔鬼，所以在魔晶的內核是沒有屬性的物質，和我們周圍的一切生物一樣。」
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