讓她月兌衣服接受檢查是不可能的！現在轉身回去更是不可能，李素雅只好不停躲在考生隊伍後面，直到就剩她一個人時，門口的侍衛不耐煩了，連忙喊她趕快進來。李素雅眼看躲不掉，急中生智，立馬呼喊肚子疼。這些考生都是參加殿試的人才，就算皇帝選不中，也是由閣部任命到各州縣充任官職，所以那些侍衛也不敢太放肆，見李素雅大呼肚子疼，就派了兩人跟著她去了出恭的地方。到了沒人的地方，李素雅說道，「兩位大哥，在下從小有頑疾，身體有缺陷，羞于見人，能不能不要月兌衣檢查了，我保證自己不是刺客。」她也識相，說完便從包裹里拿出兩個金元寶，那是楚冰兒給她的。本來侍衛是敬忠職守的，可是看到兩個金燦燦的元寶心也動了，可是畢竟是守衛皇宮的，一時誰也不敢首先答應。李素雅趁機繼續說，「兩位大哥，我身上真的沒什麼武器，不信你們搜，我真的有難言之隱，這兩個元寶就送給你們了，將來若是中了殿試，在下一定不會忘記你們的。」侍衛的俸祿很少，雖說在皇宮值守，听起來大氣，可是一年的俸祿也不及這金元寶的百分之一，于是這兩人一事財迷心竅，一咬牙就收下了，同時兩人也象征性的拿著長刀在李素雅身上拍了幾下，其實一個看似年長點的小聲說，「記住了，待會驗查官問你，我就說你已經檢查過了，但是你還要給他一份，我這邊就當沒看見。」李素雅听完大喜，連忙答應，正好懷中就不多不少就剩一個金元寶了。有了侍衛的幫助，驗查官也沒有刁難，接了李素雅的最後一個金元寶後，就讓她隨著侍衛走進一個暗門，沒多久，竟然跟那些檢查過的考生同時站在了一起，看來這些侍衛和驗查官做這些事也不是第一此了。看著莊嚴宏偉的皇宮大殿越來越近，李素雅心里突然想起了楚冰兒，她心里第一次的擔心起對方來，那兩天都沒理睬過她，自己現在在皇宮，也不知道她留在客房里安不安全。其實她這份擔心完全多余，就在李素雅離開客房不久，楚冰兒就跑出來了，她偷偷在李素雅身上下了一個咒語，也就是李素雅看到什麼，她在客房里也能看到考生依次進了大殿，李素雅排在第五排，偌大的大殿內，只有幾個太監模樣的人在那里嘀嘀咕咕，正面龍椅上還不見皇帝駕到。過了大概一刻鐘，一個官員模樣的人走進來，開始吩咐考生注意一些什麼，還有皇宮內的一些忌諱什麼的，總之就是告訴考生到時候皇帝來了別害怕，也不能驚了駕，說完後就跟身後太監說了幾句話便離開了。其中一個老太監高呼一聲皇帝駕到，所有考生都跪了下來，李素雅偷偷抬頭看去，只見一位中年男子穿著龍袍走到了龍椅上坐下來，面容極其威嚴，讓人第一眼就有些害怕。他身邊的老太監跟他說了幾句話，便走到皇帝前面說，「所有考生平身，坐到自己的位置上，等候皇上開題。」皇帝倒也不是廢話之人，說了幾句勉勵的話語後，便開始了殿試第一題，那是筆試，先是檢查這些考生是不是替考進來的無能之輩，以前沒有開恩科殿試的時候，科場舞弊到處都是，科甲正途出身竟然比不過三十名以外的！所以這也是皇帝親自開題的目的。題目每個人都不一樣，都是一些詩詞歌賦之類的，主要考察考生的文筆水平，這些李素雅倒也讀的多，所以面對自己的題目，她很快想好了答案，提起毛筆開始寫了起來。大殿內一片沉寂，只有考生的嘆氣聲和得意的笑容。殿試第一場很快結束，接下來考生便被安排進了一個內殿房間休息，開始等待考試的結果。李素雅坐在人少的一個角落里，剛拿起茶杯喝了一口，看到一個年輕公子走了過來，他微彎腰雙手抱拳說，「這位公子，我能坐在這里嗎？」說完，眼楮看著李素雅身邊的一個椅子。李素雅連忙答應，看這位公子面容和氣勢也都很不錯，說話的言語也很客氣，她沒理由拒絕對方。年輕公子坐下後，立刻搭話說，「請問這位兄台居家何處，是哪個州縣的貢生？」李素雅說出來後，年輕公子又說，「不知仁兄對這次考試的題目怎麼看，剛才考試你覺得難不難？」
李素雅說，「感覺題目很別出心裁，跟以往在州縣考試的不太一樣，可能殿試要嚴格一點吧。」年輕公子的眼楮不停的打量著李素雅，讓她有些稍微別扭，她說，「你老是看著我干嘛？」言語已經稍有不悅。年輕公子立刻道歉說，「仁兄別見怪，只是覺得你氣宇軒昂，不像一般人家的弟子。」他話說到一半，四處看了看，見沒人注意他這里，就低聲說，「仁兄你不知道，這里很多考生都是富貴和官宦人家的弟子，其中不乏一些京中大員的兒子，你知道這是為何嗎？」李素雅搖頭表示不知，這些事情她本來就不太關注，也沒人規定富貴人家和官宦人家的弟子就不能來參加考試。年輕公子繼續說，「我告訴你吧，這些考生雖說也都不錯，可是都不是州縣的科甲正途出生，都是花錢疏通關系買來的，至于這些殿試的結果，哼哼，我看也好不了哪去。」
李素雅有些詫異，難道這殿試還敢有人耍貓膩？至于考試舞弊，她也見過，只是在縣里比較多，到了州里就比較少了，沒想到這天子腳下的考場，還有人敢這麼做。「這位兄台，這些話沒憑沒據還是不能胡說。」年輕公子見李素雅不太相信，嘆了一口氣說，「看來你是不知道，我有好幾個同窗好友，他們的名額都被那些大員的兒子給頂替了，可憐十年寒窗，就這麼浪費了，我也是僥幸才能參加這次殿試的。」李素雅不想被這些閑話分了心，這位年輕公子說他的，她也是洗耳恭听，只是含笑不搭話。時間過去的很快，殿試第一場的結果出來，當太監宣布殿試第二場的人員名單時，叫到名字的，自然興奮的要死，那些沒叫上名字的，有些是無所謂，有些是一臉失望，默默的站在那里發愣，李素雅和那個年輕公子也在名單之上。「看來仁兄有些能力。」年輕公子對李素雅夸贊道。李素雅回禮說，「你也不差啊。」
「殿試的第二場，題目是隨機選的，這次是皇帝親自出題，題目大部分都是如何治理國家，和一些政治民生的題目。」李素雅听後有些錯愕，這個年輕公子是怎麼知道這些的？難道題目他都知道了！年輕公子看她有些驚訝，解釋道，「其實殿試的題目早就不是秘密了，只是詳細的不太清楚而已，京城很多地方都可以打听到的，只是你初來京城，不太明白這里面的秘密而已。」
初來京城，李素雅的確什麼都不知道，所以這位年輕公子說的越多，她就越覺得這個人似乎可以當個朋友，起碼有些問題他可以告訴自己，當一個人孤獨在外，最需要的就是一個朋友了。後來年輕公子問及自己的名字，她也是把自己的假名告訴了他，當然真名是不可能泄露的，她的文牒上面寫的就是自己那個不爭氣的弟弟的名字！殿試第二場開始了，由于少了不少人，所以大殿更加安靜了，李素雅看了自己選的題目，果然和年輕公子說的一般無二，她的題目大概是如何解決各地官員貪污大案頻發的方法。這個題目之前跟李素雅在州里所考的幾乎一樣，只是內容更加擴大化。只是李素雅對吏治不太清楚，對這個題目也是有些難以下筆。這個時候，皇帝不知何時從哪個地方冒了出來，不停的在每個考生的四周看著，考生或許不知道，但是外人就能看出，皇帝站在每個人位置，表示的臉色也有些稍微變化，有時候帶著欣賞，有時候則是一臉不屑的，或許在皇帝的心里，名單早就出來了。
最後皇帝走到李素雅身邊停了下來，李素雅正為這個題目犯愁，也沒有察覺到皇帝就在身後看著自己。最後李素雅實在想不出什麼好的答案，那些嘩眾取寵的詞語很難用在這樣的題目上，而且她也不擅長，最後看著時間慢慢過去，她也只好劍走偏鋒，將自己的心里話寫了出來。跟第一場一樣，殿試第二場結束後已經接近晌午，太監宣布皇帝賞賜，所有考生中午的膳食由御膳房提供，李素雅悄悄擦了一下額頭上的汗水，心里在想剛才自己的答案，覺得自己這次殿試應該很快就會被刷下來，不過這也是她想要的結果，她從未想要得到什麼官職賞賜。
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