第一章
那女子其實稱得上明艷動人。火紅色的交領上襦，腰系翡翠如意玉佩和湘色織金花看帶，下著墨色羅裙，裙尾以細致的繡工繡著翠鳥戲紅梅，長發用一根鎏金飛鳳餃珠步搖簪起，每一步都搖曳生姿，櫻桃小嘴甚至不需要點上胭脂就紅艷誘人。
她高傲地挺直背脊，單手扠腰，另一手時而撥撥頭發，時而高高舉起，欣賞著指尖艷紅似鴿血的蔻丹，襯得她那副冰肌玉骨的縴手白得會發光似的，難怪她自憐起來，任時光就這麼自她指縫間流逝也不以為意。直到底下人必恭必敬地稟報一切就緒，她才終于回過神那般，將頭微微仰起，偏向左邊，勾人的媚眼微斂，嘴角噙著嘲諷的笑……
這姿態，這豐采，京城里住得熟一點的老百姓遠遠看著就知道──
生人回避！
程紫荊出門，向來是左青龍，右白虎，程家的護院光是抖一下胸肌都能把找碴的宵小彈到天邊去。
有道是，惹熊惹虎，千萬別惹母老虎……
「程大當家，請妳可憐可憐我這老頭……」世風日下，人心不古。眼下路人全都自動滾離三尺遠，但是全都沒忘記拉長了耳朵。
程紫荊笑瞇了眼。
憑良心說，這女人，笑起來真是好看，長長的眼睫遮去了黑白分明的晶燦大眼，豐潤的雙唇彎成勾月，荒地里也要因她一朵笑靨開出桃花。可熟知她性子的人卻只覺陰風陣陣透心寒。
「我說你啊……」噯，當真是暴殄天物，連嗓音都甜得像熟透的桃子，听著心里都酥了，可老頭卻只是臉色更驚悚，程紫荊幾乎是咬著銀牙，笑容更甜美地道，「您老有錢嫖女人，沒錢還欠款，說出去不丟人嗎？」她拔尖的嗓音，還真是嘹亮無比，「我听說你不是還把女兒賣到了妓院嗎？呵……」她夸張地嬌笑，「你還真有臉再上窯子玩女人啊？左鄰右舍都不知道你干了什麼好事嗎？沒錢？那賣女兒的錢呢？」她伸出白女敕女敕的玉手朝老頭討錢。
「都……」老頭越說越小聲，越說頭越低。
「都什麼啊？」程紫荊彎。
「都用光了。」
「用在哪里啊？」她依然笑咪咪，可從程紫荊十六歲開始接掌父業之後，再也沒人覺得她那甜美的笑會讓人如痴如醉。
「用在……看大夫上頭了。」這句話，老頭倒是喊得大聲了點，左鄰右舍這下倒是都听清楚了，開始指指點點……
可憐哦！窮老百姓看個病要賣女兒，還要被這女霸王這般欺凌，這什麼世道啊？
「看什麼病啊？」程紫荊依然慢條斯理，輕聲細語地問。
老頭垂下頭來，好半晌才怒道︰「夠了！妳不就是要錢嗎？爛命一條，妳就拿去，何必在這里恫嚇我一個孤苦無依的老人家？一個女人不守婦道已經夠丟人現眼了，還帶著一群男人潑婦罵街死要錢，你們程家真是祖上失德，妳父親要是地下有知，我看他都會從棺材里氣到跳起來！」老人家罵得臉紅脖子粗，胡子都飛起來了。
四周靜了下來，連小販的叫賣和隔壁打孩子的都停了。
有人竊竊私語，有人暗暗搖頭，還有人連忙把門關上，但偷偷在窗上開了道小縫。
要知道，從程紫荊十六歲開始，有多少人義正辭嚴地這麼指責她？
但那些人最後如何了呢？
程紫荊一聲嬌笑，眼露寒光──哦哦哦！眼楮夠利的路人已經飛快找個能藏身的地方躲起來了，那簡直就像母夜叉眼里，森冷徹骨的千年火焰，閃電一般地跳耀，驚心動魄。
她一個彈指。左手邊臂膀上有著白虎刺青的護院拿出一張藥方。
「大聲念出來，這郭老頭為了什麼去請大夫？」
「是花柳病。」
程紫荊當著臉色鐵青的郭老頭，夸張地嬌笑，用更尖銳卻得天獨厚的甜嗓揚聲道，「花──柳──病──耶！你們郭家的祖宗要是地下有知，我看會羞恥得再去撞牆死一萬次吧？賣女兒到妓院去治你的花柳病，還不忘上妓院玩女人，卻沒錢付你欠程家的貨款，你們郭家倒是祖上福澤深厚啊……」說罷，程紫荊瞇起美眸，「你當姑女乃女乃我開救濟院的？我要是真像你們這些王八蛋嘴里說的，奉行三從四德，我程家不是早被你們這群不要臉的雜碎啃得連骨頭都不剩了？當我被嚇唬大的？來人啊！」
不只左青龍右白虎，原來兩旁還立了十余名黑衣打手，在程紫荊戴著玻璃種翡翠玉鐲的手揚起時──啊，真是讓人惋惜，那青蔥似的手，白脂似的肌膚，襯得那翡翠像要滴出水來似的好看，那搽了蔻丹的縴縴玉指，絕大多數時候，都是在罵人時，指著對方的鼻子，或者揚起手來，命令十數名打手，惡霸一樣地掠奪。
「給我狠狠地打！往死里打！打到他祖宗十八代認不出他來！不給他點顏色瞧瞧，還當姑女乃女乃我是吃素的！呸！」竟敢跟她說教？也不撒泡尿照照鏡子！這沒長眼的死老不修，不把他打到尿失禁她名字倒過來寫！
「是！」十幾名大漢一擁而上。
早說千萬別惹母老虎嘛……遠遠看戲的鄉民搖搖頭。
「老大，這老頭嘴里還有兩顆金牙。」一名打手道。
程紫荊立馬兩眼發光，幾名打手自動停下動作，左青龍右白虎則將老頭四肢牢牢架住，簡直比鐵銬更難以掙月兌。
程紫荊走近，老頭已經尿濕了褲子，她嫌惡地以錦帕掩鼻，看了一眼老頭被手下扳開的嘴里，果然有兩顆金牙呢。
「拔下來，就當還一半的貨款。」她說得好像讓人拔了後院野草一樣，不帶一絲遲疑。
「啊啊啊──」老頭開始淒厲地慘叫，路人無不心驚膽跳，嚇出一身白毛汗，暗暗祈禱自己千萬不要有一天得罪了程家女霸王，連不遠處豬肉攤里頭待宰的肉豬們都以為听到同伴的鬼哭神號，尖銳的豬啼聲也此起彼落地應和了起來，好不熱鬧啊。
「放開那個老伯。」
沉穩威嚴的嗓音，有如平地一聲雷。
看戲的鄉民們心里無不一聲咯登。本來覺得沒戲可看紛紛欲走的腳步都定住了，不可思議地看向那雄渾低沉的男聲方向──
究、竟──是何方烈士？希望他已經寫好了遺囑，告訴他的家人明年的今日要帶什麼給他上香。
程紫荊也很好奇，但她的好奇帶著輕蔑，她輕輕頷首讓手下住手，然後雙手抱胸，揚起秀致的下巴，看向來人。
那是一個騎著高大駿馬的英偉男人，雖然穿著霧銀色大袖衫，肩膀和胸膛在錦袍下依然隱隱展現代表力量的起伏，可見不僅僅是個繡花枕頭；男人的身後，跟著同樣高大，同樣魁梧，也同樣騎著駿馬，護衛打扮的兩名男子──重點是，腰間還佩著刀！
看戲的鄉民們點點頭。看來這回這位烈士會撐久一點，于是有人轉頭叫孩子的娘回家去搬板凳，有小販又叫賣起烤香腸、瓜子和涼茶，一戶戶人家圍牆內探出的腦袋又更多了。
程紫荊打量著為首的男人。
她十六歲便接掌父業，從她懂事起，就讓父親帶在身邊，天南地北地學習經商和……討債，各色各樣的人見過不少，對看人的眼力她還是挺自信的。
就單單看他們騎的馬，程紫荊也能肯定這三人來頭不小，那三匹馬可都是極優秀的戰馬，發亮的毛色和結實的肌肉，雄糾糾氣昂昂而且精神抖擻，個頭比京城的馬還高，在這些男人的駕馭下卻溫馴又鎮定。能從容駕馭這些戰馬的男人絕不會是花架子。
她警戒地瞇起眼將為首的男人從頭到腳打量著，與此同時那男人也從容下馬，並且朝她的方向走來。
在馬背上還僅僅只覺得他高，下了馬才發現這男人高得欺負人啊！等他走近時，她脖子肯定得仰得發酸，于是程紫荊又一彈指，「來板凳！」
女霸王的忠實護衛們立馬從轎子里揣來一張板凳，程紫荊踩上板凳，繼續仰起下巴，雙手抱胸，打量著來人。
話說這國家亂了幾十年，什麼服裝階級制度老早沒人管了，老百姓有錢的穿綾羅綢緞也不希罕。新帝登基至今才一個月，暫且還沒頒布新令，但光是這男人身上的衣料就不是挨過連年內戰的普通老百姓能有的。
不過，除此之外，男人身上連玉佩也沒有，更不用說板指或蹀躞帶那一類，發髻也只用普通的木簪利落地在頭上束好。
他臉上極為干淨，但當他越走越近，程紫荊便發現他高挺筆直的鼻梁上，就在兩眼之間，有一道淺淺的、橫向的疤，那道疤的深度倒還不足以讓他破相，當初的傷口顯然沒有傷及鼻梁骨，下巴偏左同樣也有一道傾斜的，較深色的刀疤。
他陽剛的五官英姿勃發且充滿男子氣慨，因此那些疤在他臉上，並沒有讓他顯得猙獰，恐怕只會讓女人好奇地多看幾眼。
但接著，程紫荊該死地發現……
這板凳他娘的不夠高！她還是得微微仰起頭看他！
她八歲開始跟著父親走跳江湖，交手過最心狠手辣的梟雄，最狡詐陰險的老狐狸，最橫行霸道的皇親國戚──嗯，「前朝的」皇親國戚，但這男人的從容沉斂，卻也是她遇過數一數二的。
男人在她踩上板凳時，嘴角幾不可察地一揚。本來他並不想仗著身高欺負人，可是這下子他卻忍不住走到她眼前站定，然後似笑非笑地往下瞥了她一眼。
「……」她是不是被嘲笑了？
男人看了一眼被打手架住，鼻青臉腫一臉血的老頭，擰緊了眉，才道︰「這位老伯欠妳多少錢？」
程紫荊挑起一邊的眉峰，「問這做什麼？你要替他還嗎？」
「對。」他簡短地道，完全不像開玩笑。
程紫荊那張始終刻意笑得甜如蜜的俏臉竟然有一絲扭曲，好像忍著不想笑得太嘲諷一般，「他是你什麼人？」
「陌生人。」
程紫荊的譏諷快憋不住了，「所以你是散財童子來著？」
「不是。他究竟欠了多少？」男子廢話極少。
程紫荊當然不會跟錢過不去，而且反正也教訓過這臭老頭了，她拿出她的黑檀木翡翠珠算盤，涂著紅蔻丹的手指利落地撥了兩下，翡翠珠子的聲音清脆悅耳，她撥動算珠的手更是賞心悅目。
真可惜了這副風景。
「五百兩，算利息是五百五十兩，咱童叟無欺，不二價。」她一副等著瞧他從哪里拿出錢來的看好戲模樣。
男人只是給了右手邊的侍從一個眼神，那侍從取出了一袋沉甸甸的小布袋，程紫荊將信將疑地接過，打開來一看，美麗的大眼瞠得圓滾滾的。
「這些應該夠了，我想甚至連接下來幾個交不出貨款的可憐人，都順便償了也綽綽有余吧？」
「你是傻子啊？」她忍不住伸手貼住他額頭，彷佛大夫把脈那般，撇過頭，細細沉吟起來。
男人沒躲開，有些似笑非笑地看著她總算自覺尷尬地收回手，故作無事地數著袋子里的金元寶。
「妳是程紫荊？」他卻問道。
程紫荊警戒地從那一袋金元寶中抬起頭，然後先將金元寶交給手下保管，接著雙手抱胸地回視這名傻子。
難不成是她的仇家？話說回來，她的仇家滿坑滿谷，路上隨便抓都一大把，閉著眼都會撞上一個，至于她的身分、她的模樣，在京城也算無人不知，無人不曉。所以說謊並沒有意義。
「是。但是如果你要尋仇，那你得先領號碼牌，到我家門口去排隊。」她幾乎是驕傲地道。
男人差點失笑，但他只是用極為克制的眼光打量了她好一會兒，才道︰「妳今年二十有四了，對吧？」
程紫荊臉頰一顫。她還是有點在意自己年歲的，于是咬著銀牙甜笑著建議道︰「你想把我的生辰八字送到天橋下找小人婆插小人的話，路上可以找個小騙子，給他點碎銀兩，他就會幫你辦妥了。」
男人有些嘲諷地挖苦道︰「妳就只會想害人的事嗎？」
「姑女乃女乃我今天不開心，看每個人都覺得獐頭鼠目惹人厭，怎麼樣？」一見面就問她貴庚，她沒問候他祖宗已經算不錯了！
果然是女霸王式的回答。
「依我看，應該還是沒有人敢娶妳，是嗎？」男人正經又平靜地像在討論今年稻作收成不好一般，不帶半點揶揄與嘲弄，反倒……真像在討論著一件令人頭疼的「災情」那般認真。
對京城老百姓來說，這確實是一件不小的災情。
程紫荊瞪大眼，在手差點快腦子一步朝對方招呼過去前冷靜下來。
她想到男人的護衛竟然能大大方方佩刀──天下才剛平定，新帝雖然宣布不願擾民，但每條街口仍然有軍爺巡邏，這男人不可能沒受到盤查。她帶著一群人浩浩蕩蕩地出門，也是老早上上下下打點過的。
程紫荊立刻漾出膩死人的甜笑，「怎麼，你想通知官府罰我錢？」前朝是曾有這麼一條爛規定，凡家中有女逾十八歲未出閣，每年都要罰款，讓她每想到就想咒罵那些吃飽撐著、腦袋長了膿包專跟老百姓和女人作對的死男人。
男人一愣，有些失笑，「那倒不是。」前朝律法算是完善，但顢頇迂腐的制度也不少，新帝登基後首先廢除蕃王制度，像這類小法條可能得待他日才會視民情作修正了。
「那就不勞您操心了，呵呵。」
程紫荊其實不在意自己沒人要。當然，想入贅的人不在少數，但那種男人她根本看不上眼。
她是程家的當家。不管這是不是能擋天下悠悠之口，她確實也不打算委屈自己去當別的男人的媳婦，把程家的家業白白拱手送給別人！
至于罰錢嘛……嗯，說以前官府是有錢人家開的，還真是不夸張。大燕皇朝之末的腐敗不需要冬雷震震，恐怕連三歲孩童都知道。
程家可是有錢的老大，她還是程家的當家，當時的官府哪敢跟她擺譜？罰點小錢對她來說可算不上什麼大事。
男人卻只是點點頭，「好吧。」好像只是為了確認這個答案，然後接受了某種事實那般，他接著便轉身上了馬背。
程紫荊仍然站在板凳上，扠著腰瞪著莫名其妙的男人。
「希望三天後，妳不會看到每個人都覺得獐頭鼠目惹妳厭煩才好。」
「……」程紫荊瞪著男人和他的護衛策馬而去。
這男人有病啊！
四周好奇的窺探與私語聲讓她回過神來，程紫荊美眸殺氣騰騰地向人群掃去，那銳不可當的氣勢就像一把無形的鐮刀，所到之處，看戲的鄉民一個個火燒**般地做鳥獸散。
女霸王果然不是叫假的。
「呵！有毛病！」看在金子的份上，她不跟瘋子計較，只是今天討債的心情也沒了，「回去了！」她看也不看對自己竟然逃過一劫而感到不可思議的郭老頭，只是在放下轎子的錦簾前嫌惡地道︰「今後，你跟程家的商號再也沒有瓜葛，不講信用的家伙休想繼續留在程家當老鼠屎。」她刷地放下轎簾，不听任何喊冤或狡辯。
女霸王坐上轎子，由她一身黑衣的猙獰爪牙們簇擁著離開了。