「這句話就是︰郭茜痕一死，竟能讓天下縞素，這還了得！」
天下縞素……能夠驚動天下的，只應該是帝王！郭茜痕這一死，白色孝服如大雪覆蓋天地，如同將陳家的勢力範圍標注了出來，任何人看到，都會覺得刺目吧！
周雪桐心中一震。////她回想起，自己剛剛進入山莊時，遇見的高麗人與扶桑人。這兩個國家正在打仗，都想獲得大梁的支持，現在都來到外婆的喪禮上，無非是考慮到外公的身份爭寵獻媚的意思。
周雪桐本不滿自己外婆的喪禮成了這些人唱戲、爭斗的舞台。可是往深一層里想想，外婆之死有多麼引人矚目，也就證明外公活得有多麼空前絕後。自古以來，臣子到了這般地步，沒有不引起帝王猜忌的……
「你知道，外公與姑公說話，一向不避開我。那天外公將這句話說給姑公時，我就在一旁。外公又拿齊王李勉的例子去勸說姑公，應當激流勇退，舍去所有，免得將來新帝猜忌——事實上未來的這位皇上，已開始猜忌了。姑公不以為然，說是陳家有多少，就表示有多少人對皇上誓死效忠！類似的話，他們之前談過許多次，外公知道勸不動，便不再說了。畢竟梁苰自小由外公、姑公悉心教導，外公心里也懷著一絲希望，指望梁苰不要那麼多疑，一切也就風平浪靜。」
「爺爺……」周雪桐一聲長嘆。閉上眼楮，她連她爺爺當時的神情、語氣，搖頭時銀色長發在陽光下反射的光芒都想象得到。轉瞬間，她又想到梁苰，一陣驚怖，連忙搖頭道︰「不會的，梁苰不會的……就算外公如此，他念著……也總不至于……」
郭川澤一听這話，勃然大怒，但她失魂落魄，壓制住了，但仍忍不住冷笑道︰「他念著你，總會善待你的親人，你這樣想的？雪桐，你太高看你自己了！」
這話鋒利如劍，刺痛了周雪桐的心，她整張臉頓時紫漲起來，瞪著他道︰「我……我並不是……」
「不是？」郭川澤听到了最無力的否認，望著她反問。那眼神里既有失望，又有心痛。
周雪桐被他這一眼望得心里的火山爆發，紅通通的滾燙的岩漿連她的頭發梢都流到了，燒得她全身上下里里外外都又燙又痛。她紅著眼眶，顫聲道︰「你……你想怎樣？」她心里也對自己失望極了——不過提了一個梁苰，自己竟如此失態。
郭川澤也冷靜不到哪里去，但不是因為吃醋——多多少少是有那麼一點。在他心目中，周雪桐已不是十三、四歲，情竇初開的小姑娘，不懂得考慮利害得失，只要心中歡喜，便沉溺其中。她既然早已明白自己的終身不在梁苰那里，證明她已懂得考慮這些了，可是為何不能冷靜地面對梁苰的事？
不能冷靜面對，足以證明她心里對梁苰還抱有幻想，如此下去，待她將來看清梁苰的真面目，會如何傷心？那個人並非情種，對他來說，天下、抱負遠比賢妻美眷重要，後者只是前者的陪襯。想到這一點，郭川澤就恨上了梁苰！
可是一見雪桐如此，他又心疼無比，嘆一聲道︰「雪桐，不是我想如何，只是你被他的表相所迷惑了。你曾經喜歡他，是覺得他有你爺爺的儒雅，你外公的穩重——天底下你最敬重的兩位長輩的特質他都有。可是他心里卻無他們的半點長處——若你看透，便可知我這句話，絕無誹謗！」
他說得坦蕩，曾經面對梁苰，他也這麼說過。他甚至這麼說，雪桐就連自己爺爺與外公身上的優缺點都顛倒了，她爺爺的多情，她外公的迂腐，梁苰身上全有！
這話傳到周潛光與陳廣生耳中，前者大笑，說郭川澤是個明白人。後者將他喚去，認真而溫和地問自己哪一點迂腐。郭川澤便說是他的忠君之思——現今皇上英明，自然該效忠，若是來日龍椅上的是個昏君，不應該再效忠，只怕他也忠心依舊！
陳廣生听了這話，大為害怕，便拿君臣綱常的話，苦心教導他半天。無果之後，狠抽他一頓，讓他在大太陽下跪著，還下了決心，若是他還不知悔改，一定會親手殺了他——自己手下，絕對不能有亂臣賊子！
沒有跪多久，郭川澤便去向陳廣生認錯了，倒不是怕死，而是周潛光讓一只小雀，在枝頭上「唧唧」叫了一陣。旁人听不懂那一陣「唧唧」叫是什麼意思，郭川澤卻听得明白，周潛光對他說，既然他知道喜歡雪桐，便要讓她高興，自己委屈一點也無所謂，為什麼不能如此待陳廣生？他听你說出君教臣死，臣不得不死話才會高興，你雖不是這樣想，為了他老人家高興，說一說又何妨。
郭川澤便這麼對陳廣生說了。這令陳廣生大松一口氣，激動得虎目含淚，說是若是自己做了什麼錯事，郭川澤殺了他也不要緊，可是身為臣子，對于君主就是要效忠的，這是天理，不可違背！郭川澤違心說自然該如此，自己從前錯了，現在已明白了。
好在現世沒有給陳廣生土壤，讓他的愚忠結出惡果，然而那種苗頭已有。郭川澤不想讓它蔓延，若是遠離該有多好！便又溫聲勸周雪桐︰「我想你也一點點明白他的為人，只是不願相信。我只是不想你難過……」
「你現在說這些話，分明就是要我不好過！」周雪桐耍起小性子，幾乎暴跳如雷，「就是你在吃醋，就是你在胡說……我就是相信梁苰不會……從小他與咱們一起，跟著外公學武功，他比誰都敬重外公，不會的、不會的……」
「不會？」郭川澤明知她因賭氣故意這樣說，但還是忍不住道，「雪桐，你真的相信他不會？你醒醒吧！傅宣弘或宋乾順，任何一個你說一聲‘喜歡’，我絕對不會說半個‘不’字，親自我送我的表妹出嫁！我不是因為吃醋，真的只是不想你難過……」
周雪桐混身顫抖，怒道︰「管他傅宣弘，還是宋乾順，要他們還不如要一盒胭脂！」
「那你就是想要……」
「不要再提他們！」周雪桐不由分說，厲聲打斷。
郭川澤那幾乎已經說出去的半截話，被活生生吞了回去，噎了一下，神情很是難看。半晌才緩過來，暗暗嘆了一聲兒，果然不再說這個了，沉默了下來。
其實他不說，周雪桐也是明白的。梁苰的那一絲猜忌，爺爺的擔心……
有些人彼此微笑，看似和睦，其實站在對立面——這是她所處的，所謂的上層社會，大家心知肚明，並且默契遵守的虛偽。不幸的是，她少不更事時，自大到以為可以完全無視這種虛偽，並將一腔情絲寄托在梁苰身上，他就站在她的對面，一直用含情脈脈的眼神望著她。她也不過是她自己看不上的人群中的一員罷了，只是不願意承認……
她的逃避有一層固執的外殼，滿是尖刺，是不允許別人提及，只許想明白的。
她也深知自己爺爺，越有年紀，越不願意理會俗事，只願沉浸在自己的懷念之中。
雖然不願意理，可是有兩個人，他一直為之深深地擔憂，一個是她——爺爺為不听話的孫女擔心，這是太正常的事；另一個是她外公陳廣生。
周、陳、郭、傅四家，在外人看來密不可分，可在周潛光心中分得很分明。陳、郭是至親，傅家是一個不小心交到的趣味並不相投，卻也甩不掉的朋友。所以，周潛光的關心有限，自然只會用在至親之中。
不過，周潛光對陳廣生的擔憂，並不是因為兩家的姻親關系而有的唇亡齒寒之慮。
周家並沒有龐雜的生意、勢力，重在那世外高人的聲名；
郭家只在生意之上，一個「富」字便可形容；
可是陳家就不同了，軍隊、生意再加個武林，那種氣勢足可以令陳廣生單手一揮，令天下易姓。這種危險，襯得富可敵國、世外高人都安全得很！
陳廣生絕不會做出謀反的事，周潛光明白，周雪桐明白，郭川澤明白，大半個天下都明白，可是誰敢為當今天子的猜忌之心打保票！好在當今皇上梁清思視陳廣生為師長，認他為「自家人」而他本人溫和到連懷疑「自家人」都不肯的地步。這一點令周潛光欣慰，至少梁清思在一日，陳廣生就安全一日。
然而誰能想到天下會有怎樣的變化！
周潛光比陳廣生年長兩歲，直到秋以桐亡故，他與陳廣生、郭茜痕夫婦的關系都算不得親密。但因為秋以桐，陳氏夫婦敬重他，喚他一聲「周師哥」。每一次周潛光听到，便會想到秋以桐來，不知不覺間已視夫婦兩人為朋友、親人。
所以他為陳廣生所懷的憂慮，只似擔憂幼弟一般。他不只勸過陳廣生一次，希望他能放下一切，不再理會世事，以免招來帝王猜忌。但是陳廣生是個極為堅定、穩固之人，他年輕時便發過誓，只要有一口氣在便要為國盡一份忠，又實在看不出梁清思或梁苰哪里對自己有猜忌之意，覺得周潛光太過小心，不以為然。
周潛光擔心他，可是又勸不動他，只好為在暗中為他做一些事。
周雪桐心想，一定是爺爺听到梁苰說那句「天下縞素」的話，去勸了陳廣生一遍，仍然說不動他，只好暫時作罷。可是又從梁蘅逸口中，听說梁苰向皇上建議，應當超出該有的規格對陳家進行封賞。這令她爺爺心驚——梁苰的心思之深，連她都明白。他表現過自己的才華、智謀，總要躲離京城，一副與世無爭的模樣，既便梁蘅逸對他無猜忌之心，也讓世人認為有。在世人心目中，梁苰所謂的貴重人品，其實是充滿心機的，而梁蘅逸的驕縱跋扈亦有被冤枉的成分。
梁苰這人，一旦懷疑起誰來，絕對不會輕易放下。建議皇上封賞陳家，也絕不是不再猜忌的證明，反而是他猜忌已深，並且心里已有謀劃，愈要厚待陳家也好遮掩自己的真正心思。
自然，這些權益考慮，在她爺爺面前只是不值一提的小伎倆。可是將來如何，他太為陳家憂心了，所以按捺不住，覺得耽誤不得，需要趕緊做些什麼——至少應該想法子探明梁清思的心意。
許久、許久，周雪桐心中與身體上的滾燙平息了……她有氣無力地道︰「假如沒有李為念的計謀，也會有那麼一天，爺爺向皇上建議，赦免梁文穆一族吧……」
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