香囊的氣味很是幽微，初時聞不到，非得細細地聞了，才能發覺從里面傳出的不是香味而是藥味。////這藥味給人以不同尋常之感，但也說不上古怪。
兩個女子對望一眼，均在心想默默地想，這香囊里不裝香料，周雪桐又在這時特地帶來，大約是有奇用。于是各拿了一個，悄悄湊到端綺、童千姿鼻端，看會有怎麼的效果。
其它的人注意力都在被口袋困住的蛇上。
「五短身材」將蛇拿給白須老，白須老接了過來，想要抽開皮繩看一看寶蛇是否受傷。轉念一想，這寶蛇若是身子有那一星點沒有變紅，就還是劇毒之物。皮口袋被蛇兒掙扎得東高西低，一看便知它被困在其中正在暴烈之時，只怕被它咬到。因此他雖隔著皮口袋看個不住，卻自始至終沒有打開看一看。
周雪桐氣急敗壞，頓足道︰「我來救表嫂的路上，在山林里見到這條蛇全身紅得奇異，一旁的樹上還系著個口袋，就將蛇兒用口袋裝了起來。誰知道是你這白須老養的！這蛇兒到底有什麼稀罕的，瞧你們得意洋洋的樣子！」
白須老望著皮口袋，在心里想像著蛇兒全身發紅的樣子，喜滋滋地道︰「你這麼個小女娃哪里知道，這蛇兒可是寶貝！乃是老夫、吳老弟還有陸阿鐵、朱昆一起養的……」原來那身材高壯，從頭到尾都一言不發的黑臉漢子叫做陸阿鐵；五短身材、紅光滿臉、聲若洪鐘的男子叫做朱昆。
周雪桐驚奇地道︰「一條蛇而已，也值得你們這麼多人養？」
白須老哼了一聲道︰「你懂什麼！」
周雪桐抿嘴一笑，轉臉朝吳青仁笑道︰「這老頭倚老賣老不告訴我，那你告訴我！」
吳青仁見她容色嬌艷，時笑時怒，更顯得風姿妖嬈，早已看呆了。听她忽然對自己說話，神態又十分天真，心底暗暗發笑，便問道︰「你來時，我明明听到你喊︰‘這三變蛇全身已經變紅，乃是至寶，既然讓我得了，怎麼還有還的道理？’如此看來，你對此蛇十分清楚，又何必問我？」
梁薇的心思雖然都在端綺與兩個好姐妹身上，但也听到了這段的對話，心里也不禁奇怪，怎麼周雪桐明明說過「三變蛇」之名，她也明明跟我說過三變蛇的種種，怎麼現在她又不知道了？只是一想，就已明白過來——周雪桐向來會演戲，這必然又是她的什麼詭計！又听吳青仁一言戳破，不由得在心中苦笑——好你個周雪桐，這回可穿幫了吧，看你怎麼辦！
周雪桐態度卻十分從容，微微一笑道︰「這是因為我在來時的路上，听到一個人在樹下悠閑地唱歌——」她慢悠悠地伸出手，打起節拍來唱道︰「這蛇兒好，這蛇兒是寶，這蛇兒叫做三變蛇。這三變蛇好，這三變蛇是寶！說是寶，青時卻不好。說不好，紅時卻又好。紅時是寶，助我老兒長生不老！長生那個不老，長生那個不老，長生那個不老……」
眾人都听得發笑，齊刷刷地望向白須老。周雪桐哼歌時模仿出的喜氣洋洋，也正好為他此時手提皮口袋，觀之不足的情景當背景樂。
這條蛇既然是四人豢養，將來的長生不老當然要四人分享，然而四人私心里又都只想著自己。這歌兒只是白須老自己哼一哼，被周雪桐當眾說出，臉上很掛不住，斥道︰「丫頭胡說，我中的了你毒，解藥拿來！」
周雪桐一挑眉毛道︰「你那寶蛇若真能令人長生不老，必然也能使人身強體健、百毒不侵，你又何必向我討要解藥。可見，你們就是在說謊！」
吳青仁道︰「豈有此理，丫頭在使激將法。我偏不告訴你！」臉上笑容淡淡，一副高深樣子。
周雪桐將嘴一撇道︰「你這個人五十多歲就了不起麼？半輩子都活得束手束腳，現在這樣大膽，是不是以為終于可以長生不老，無所顧忌了？還有……」她伸手向陸阿鐵一指，「這個笨瓜能長生不老又如何，可以能他說話嗎？」
郭川澤、梁薇、蘇賦雲三人這才知道，那個高壯漢子之所以從頭到尾一言發，原來是因為他不會說話。
吳青仁等四人臉色一變，眼中都是精光一閃，緊盯著周雪桐。周雪桐得意一笑，緩緩在亭內踱了幾步，伸手撫著一旁的柱子道︰「你們是不是在心里想，這丫頭怎麼知道我們這麼多事？這不奇怪，因為我還知道吳青仁跟我表哥說話，其實是想分散我表哥的注意力，因為他那時手拿鐵扇，在這柱子上敲打著。這敲打看似滿不經心，卻是這樣一段節奏……」說著她將手快拍三下，停頓一下，再快拍三下，接著又停頓又快拍三下，「這節奏是求同伴幫忙的……」
郭川澤不由得心驚，沒有想到竟有人能在他眼皮子底下招救兵。
蘇賦雲與梁薇更是吃驚。雖然知道周雪桐耳朵敏銳，可是吳青仁以鐵扇敲擊柱子時，她們近在咫尺也覺聲音甚小，周雪桐至少也在這院子之外，竟然听得如此清楚！
吳青仁手握鐵扇，滿臉不在乎的微笑，一時將扇子在手中輕敲，一時又拿扇子輕撓後背，一時又捶一捶腰……
周雪桐瞧在眼里，在心里嘲笑他的故作姿態，繼續道︰「這節奏我本來也不知是什麼意思，但緊接著听到一人說，‘這個時辰，寶蛇也許全身發紅了，怎麼吳青仁這廝說有緊急事，讓我們過去？’我才知原來這柱子里面有機括，在外部一擊，卻觸動里面的機關，將消息傳給同伴。朱昆本來是想去找白須老，看寶蛇情況如何吧，所以……」
「五短身材」朱昆一听，將眉毛一豎，張口欲言，周雪桐立時道︰「你急什麼！你當吳青仁自己不知道你表面上對他順服，其實心里十分看他不起，而且對他防備得很！」
吳青仁展開鐵扇輕輕一搖，道︰「朱老弟放心，我不會中了這女子的挑撥離間之計……」
梁薇見狀，偏要火上澆油，揚聲道︰「你這會兒叫他‘朱老弟’了？方才我將他錯認成你兒子，你不也認了！你又為什麼大冷天里搖扇子？必然是火中燒，怕忍不住，撕破臉吧！」郭川澤、蘇賦雲、周雪桐听到，都不禁笑了出來，贊許地望了梁薇一眼。
如此一語，朱昆無論如何都忍不住了，「哼」了一聲也不言語。吳青仁鐵扇也不好再搖了。
白須老指著周雪桐道︰「丫頭，你到底是何人，盡在這里胡言亂語？」
「胡言亂語？」周雪桐哈哈一笑道，「我耳朵能听得三里，這些可都是我听來的……」
「這更是胡說了，哪有人耳朵這麼好使！」
周雪桐反唇相譏︰「死老頭，你一把年紀，耳聾眼花，耳朵當然不好使！」
吳青仁盯著她道︰「莫非，你……你……你就是周潛光的孫女——周雪桐？」周雪桐之名自她大鬧先月客館後，開始名揚天下。吳青仁昨夜在太湖混在人群當中，周雪桐只是匆匆出現了一下，他也沒有看清樣貌，只是听人說這個叫周雪桐的，美貌聰明，行事狠辣乖張，耳朵能听三里，早有心一見。今日剛一見，便覺得她極有可能就是，听到她自己說耳朵能听三里，終于得以肯定。
郭川澤目露凶光，喝道︰「你竟敢直呼我爺爺與表姐之名！」
周雪桐手臂一揚道︰「表哥，不必如此生氣……」又向吳青仁道︰「你既知道我是誰，又不自量力擄了我表嫂，與兩個好姐妹來，也便犯在我手里了……」
毒性所使，白須老想要高聲說話也不能，長吁短嘆著道︰「吳老弟啊吳老弟……再多等那麼幾天，你想如何便如何，為何不忍上不一忍？！現在可好，招來這個閻王，可該如何呢？」
吳青仁惱羞成怒，怒聲道︰「老子忍了半輩子了，多忍一刻也不行！更何況，那位姑娘可是不可再得的佳人……」梁薇心想，好在你不知我姐姐名字，否則被你髒嘴念了，我也想打你耳光了！
「如何難得，不是你的，終究不是你的！」周雪桐道，「我問你們，你們乖乖告訴我！第一個問題，這三變蛇就是長生藥麼？」
吳青仁冷冷一笑道︰「我何為要告訴你！」
郭川澤于是道︰「表妹，外公的藏書你不是都看過？其中一本書名是什麼我也忘了，記載了三變蛇。蛇的全身發紅時是藥，而之前卻有毒，但絕對不可能令人長生不老的！」
吳青仁對他描述三變蛇的輕淡語氣甚為不滿，嗤笑道︰「你們懂什麼！全身發紅的三變蛇，蛇血可是比太上老君的仙丹更靈的藥！」
周雪桐把玩著蘭華劍，撫著明晃晃的劍刃道︰「呸，一條破蛇而已，就這樣靈！我看啊，是你們沒見識，覺得它稀罕就當寶貝。早知道這樣，我就直接挖了它的蛇膽，也算物盡其用……」
白須老一听，雙眼圓瞪著道︰「你這個小畜生，這寶蛇若是殺身取膽，那可就是暴殮天物啊！」
梁薇臉上一沉，冷冷一笑道︰「挖它蛇膽如何！我方才抓它時，被它咬了一口，我便用我的寶劍劃了它一下！」
郭川澤驚得道︰「那蛇若是身子沒有完全變紅，可是有劇毒的，你被它咬了……咬哪里了？」
周雪桐疑惑道︰「有劇毒麼？那蛇咬到了我的手背，流得血是紅的，沒有毒的……」說著將手伸了出去。明亮的光線下，她縴手如玉，上面鮮紅兩點。郭川澤拉過她的手細細看去，吳青仁等人也都伸長脖子一看，心內竊喜，互相望了一眼。
既然寶蛇咬了周雪桐，周雪桐也無事，白須老之前的擔心也就一掃而空。又听說寶蛇被周雪桐劃了一下，他手掂著也覺得皮袋內除了蛇之外還有不少液體，心想必然是蛇血流出，而皮口袋不透水，所以積在里面。他因為中毒，雙手也酸軟，此時擔憂寶蛇，竟然十分靈活地角開皮繩道︰「我的寶蛇啊，你的血可都是寶，還沒有到仙島，還不是你流血的時候……」皮繩被解開，布口袋只開了那麼一個小口，忽地青光一閃，白須老圓圓的鼻頭上掛了一物！
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