梁薇為了掩飾被人拋下馬車的丟臉，連忙道︰「還不是先月客館那一鬧，我跟我姐姐他們失散了。知道他們要去京城，一路追啊趕的。」
「我也要北上，要不要一起？」蘇賦雲道。
梁薇喜得就要伸手，忽然又想，她也是個冷冰冰的人，會不會又把我半路丟下？實在是被嫌棄得怕了，便笑一笑道︰「不麻煩你了，我就慢慢走吧……」說到走，看一看腳下的泥地，心酸地幾乎掉眼淚。
蘇賦雲或者之前真的是客氣一下，一見她這可憐模樣，帶著她上路就義不容辭了。于是伸出手去，用不容置疑的誠意道︰「上來吧！這天還下著雨，要淋壞你的。」
她外貌雖冷，可是這話是溫柔的。梁薇伸手拉住她的手，那涼而縴細的手帶給她的溫暖卻是超乎尋常的。她穩穩地乘到馬背上，感動、踏實地幾乎要痛哭，雪中送碳，果然最溫暖人心。經過了與端綺、子靖分離，被童千姿拋棄，被李為念請下馬車，蘇賦雲的一路同行，令她感激涕零，在心里發誓︰以後一定要對她好，無比好！
在一通碎碎念之後，幕色過早地將世界包裹，她們行到一處農莊，便在農戶家借宿。梁薇取了銀子給主人，燒了水，熱熱地洗了一個澡，蘇賦雲取出自己的一套衣服給她換。
梁薇換上蘇賦雲的衣服，自己打量著覺得挺合身，只恨此處沒有穿衣鏡，不知道有沒有蘇賦雲那般輕盈飄逸的天女之姿。一起吃了晚飯後，蘇賦雲讓主人家在她們房里籠了一盆火，將梁薇的衣服洗了在火旁烘著，見這家有青橘，便買了幾個過來放在桌子上。
梁薇實在沒有用明火烘衣服的經驗，便坐在桌子旁，老實不客氣地剝橘子吃，看蘇賦雲幫自己烘衣服。這才想到，問︰「你北上要做什麼？為什麼一個人，其它五個人呢？」
蘇賦雲臉上罩著一層橘色的火光，卻沒能烘暖她眉目間的清冷神色。听到梁薇問，淡淡地道︰「我一個人……也不做什麼。」
軟性拒絕，太極拳式地回避問題。不過梁薇已經歷過李為念的喜怒無常、莫名其妙，臉皮與心都厚得很，一點也沒有受挫感，繼續發揮好奇。橘子太酸了，她不再吃了，以手支頤，凝望著她問︰「你們雜耍行六個人是怎麼認識的？」
「我們原本就認識的。」蘇賦雲繼續言語簡單。
「原本就認識？」梁薇繼續好奇發問。
蘇賦雲像面對一個對整個世界都無比好奇的兒童，察覺到打太極無法制止她的發問，便道︰「我們原本都在洪府，大哥洪大旗是我們主家洪大人的兄弟。他們兄弟二人，大哥好文，二弟好武。二哥錢自來本是帳房先生，三哥齊有光與四哥李枕石都是護衛，而我原是一名舞姬。至于碎玉，正是洪大人的獨生子。」
梁薇心中有許多疑點，卻裝作一副大徹大悟的樣子，長長地「哦」了一聲說︰「你們好好的，怎麼就開始行走江湖、四處賣藝了呢？」
蘇賦雲回首拿了桌子上的橘子皮，丟進火中，一股清新香味飄了出來。囑咐一句「再剝兩個」，才嘆氣道︰「這事情若要真說起來，那要從桐樹說起……」
梁薇這才明白，原來她買橘子是為了將橘子皮放在火中燒，好使衣服上沾染果香，而非碳氣。于是一邊剝橘子，一邊好奇地道︰「桐樹？就是那個……桐樹的桐樹？」梁薇並非有意說笑，只是一時不知如何比擬，說完自己先笑了。
橘色火光中的蘇賦雲亦是莞爾一笑，向她一回眸，用眼神說︰「小丫頭愛說笑。」轉過頭來，拍拍衣服，長嘆一聲道︰「大哥的兄長洪大人好文，在京中為官。大哥好武，很有俠氣，並不因我是一介舞姬，而有所輕視。洪大人為人為官，都很正直。本來都十分和睦，可是就因為種桐樹這件小事，埋下了禍根……」
梁薇越听越覺得有隱情，搬了椅子，拿著剝好的橘子皮湊到火邊。「種桐樹，還能埋下禍根啊？」她問這一句，只為給她提詞好能繼續講。
蘇賦雲點一點頭，緩緩道︰「當今太後的兄長，太師傅展圖想在京都郊外種一萬棵桐樹……」梁薇忍住了「種樹搞綠化是好事」這句話，也丟了一片橘子皮在火中，靜靜听著。「京都郊外本有一片桐樹林，在那林子外緣再種一萬棵，佔用田地倒罷了，還逼得幾戶人家不得不遷移祖墳。」
「這就過份了！從來都是死者為大，怎麼可以讓先人的在天之靈也不得安寧呢！洪大人是不是看不慣，參了那什麼太師一本？皇上若是不糊涂，就應該偏向洪大人才是。」
蘇賦雲搖頭道︰「不，皇上贊同太師傅展圖。」
「太後呢，皇後呢？」
「太後是傅展圖的妹妹，皇後是傅展圖的女兒，你說呢？」
梁薇突然牙疼，「這……這……別的官員呢？比如靖國大將軍陳廣生？」
蘇賦雲有些疑惑地望她一眼，「你居然不知道？哎，他當然不會反對的，因為種的是桐樹啊！江湖之中，周潛光周道長不反對，五峰鏢局不反對，也就沒人反對了。」
「呀！桐樹……桐樹是什麼要緊的？」
「你果然不知……」蘇賦雲道，「靈宗的皇後秋以桐，名字中有個‘桐’啊！」
「又是她！」
蘇賦雲點一點頭道︰「是啊，她過世已四十五年，天地間仍然處處都是她的影子。」
「如果是因為她，我能理解周潛光、陳廣生不去反對，可又關那位叫傅展圖的太師什麼事？」
蘇賦雲將衣服翻個面，徐徐道來︰「秋以桐是一個姓秋的美貌妓者所生，爹爹是誰，連她娘親也說不清。她離開妓院，拜了周潛光之母為師，一直生活在河南鳳尾城。鳳尾城風光頗好，盛產藥材，是個繁華風流之所。那時的傅展圖是太祖第五子景雲王梁嵐璋的待從官，那梁嵐璋是個愛玩樂的，听說了鳳尾城，又豈有不來之理。傅展圖的祖籍就在鳳尾，他年少時還一直住在鳳尾，自然跟著梁嵐璋一起來了。巧合之下，傅展圖與秋以桐見了面，發現彼此的眉目、身形、氣度，十分相像……」
梁薇連忙道︰「他是她爹？」
蘇賦雲笑得直搖頭，「他們兩人只差兩三歲！」
「哦，那他們是兄妹或姐弟？嗯，一定是的，秋以桐的爹爹可能是光顧過她娘親的每一個男子，傅展圖的爹爹既然本來就是鳳尾城的人，只要去過，那肯定就是他了！」
蘇賦雲微笑道︰「當時，他們兩人也都這樣認為，未向傅展圖的父親求證，便認定對方是自己的兄長或妹子了。」
「然後呢？」
「然後秋以桐又認識了傅展圖的親妹子，也就是當今太後傅意淳……」
「不要省略那麼多，講點情節嘛！」
「情節？」蘇賦雲在口中品咂著這個詞。
梁薇在心里犯疑，難道古代沒有這個詞，想了想道︰「哪一本古典小說上說的，‘講起許多情節’，有這個詞的……」提高了聲音，「就是事情的經過。」
蘇賦雲想了一想，只得道︰「你知道《信義兵書》吧？」
「知道！就是那個被賣了還替人數錢的，叫做李勉的人寫的。他臨終將這本兵書托付給孟宏久孟大俠，請他交給皇上，可是孟宏久恨皇上無信無義，要為這本兵書找一個配得上它的主人。孟宏久沒能完成這件事，暗自將這本書托付給自己的女弟子蘭若華。」
蘇賦雲點頭道︰「蘭若華正是山居道長周潛光之母，秋以桐的師傅。原本江湖上不知道有《信義兵書》的存在，後來被泄漏出去，一群身著黑錦衣戴著鐵面具的人到處找與孟宏久有關的人，好能找出這種書來。蘭若華不幸被這些人所殺，為兵書尋主人的事自然就落在秋以桐與周潛光身上。他們兩個的考慮就是，最好是某個皇子，用這種兵書所載兵法平定天下，順理成章登上皇位，以保四海平定。當時的太祖皇帝有只有三位皇子，除了第五子梁嵐璋，太子梁岫琛，便是皇七子梁岑瑞了。」
「我記得你剛說過的，梁嵐璋愛玩樂，肯定第一個被排除了。」
「嗯，他們兩人也是十分謹慎的，暗中細細考量三人品格，才肯說出《信義兵書》所在。秋以桐便想到，她還年幼時，在逃離妓院的路上，曾遇見過一個少年，身上有皇子獨有的明息香的味道。然而，殺害蘭若華的黑錦衣鐵面人身上，也有明息香的味道。也就是說，皇子之中，有一個可以憑借《信義兵書》一統天下，而有一個，卻是秋以桐的殺師仇人。」
梁薇緊張了起來，擔心地道︰「那秋以桐可要小心了，千萬不能將《信義兵書》交給自己的殺師仇人，要不然真是虐心啊！」
蘇賦雲一陣苦笑，將從天南地北听無數說書人那里的版本總結一番，講道︰「秋以桐心內期許之人，是當初遇到的少年，因為他們……他們倒有些像我們……」
「我們？」
「就是兩個失意的人，在路上偶然相遇，無意中鼓舞了對方……」
梁薇窘迫地道︰「你怎麼知道我失意？哦……走在泥地上，淋濕了衣服的確夠失意，只是你也遇見了什麼不好的事麼？」
蘇賦雲抓一抓衣服，看干得怎麼樣，又翻了一個面，緩緩道︰「也沒有什麼。哎，還是講故事吧……」
梁薇立刻表示贊同︰「對，講故事，講故事！」若細究起她們兩人的失意，她不免要面對被人拋下車這件事。
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