周雪桐抱起雙臂，思索著道︰「高麗王孫兒那件事，令大梁與高麗打了一仗，這回又是大梁天子的皇長孫，是不是那一場仗打得不如他們的預期，所以想生出更大的戰事來？松柏年曾在樹林屋子里，感嘆長生不死才是人間美事，因為有足夠時間完成抱負——這該是多大的抱負！他練的功夫也叫‘萬古常青**’，足見他有多麼想長生不死，所以……高麗王孫煉的長生不死藥，一定是沒有煉成——煉成也不必如此渴求，說不定就只是個借口！他們還討論什麼樣的嬰孩能煉藥，那些梁蘅都不符合，所以他不會被煉藥的。既然只是當人質，為什麼不讓他們帶著，去見一見他們背後真正的主子，興許知道他們的陰謀了！」
「你什麼意思？你是為了揭露他們的陰謀……為了天下蒼生、江山穩固？」
周雪桐吃驚地笑道︰「你還真敢給我戴高帽子！我就只是想知道，那到底是什麼陰謀罷了，天下蒼生、江山穩固跟我關系可不大。」
子靖想到她對自己有救命之恩，有意為她找借口，她偏偏不領情。他無話可說，閉上眼楮，將頭一歪。
過了半晌，周雪桐又嘆道︰「我表妹以為你死了，哭得還挺難過的。而你沒有死，只怕將來更難過。」
子靖睜開一只眼，問︰「什麼意思？」
周雪桐的目光一層層疊在他身上，不露聲色地一點點看透他，再參悟明白。過一會兒，她沉吟道︰「你昏迷的時候，一直叫‘英姿妹’……你喜歡她，是吧？」這其實不是問句，而是定論，怕嚇住他，引起不必要的抵抗，所以讓語氣溫和一些。
然而周雪桐天生就帶著攻擊與侵略性，子靖大驚，慌忙掩飾道︰「她……她是我親妹妹，我當然……」
「何必掩飾？也沒什麼，我第一眼看到竹英姿，就覺得她不像你跟竹端綺的親姐妹。表面看上去，好似很像……比如，你們都喜歡把一切往好的地方想，不過這種相像是心性上的，一起長大的人，彼此影響，容易如此。可是你們三個人的外貌……呵，總之，她長得像另外一個人……」周雪桐望著眼前的空氣，用目光一點點描摹出梁薇的形象。
「像……像誰？」
周雪桐笑而不答，轉而問︰「你為什麼會喜歡她？」
子靖不死心，繼續掩飾︰「她是我親妹妹……」
周雪桐無奈一笑，變換問法︰「你喜歡什麼樣的女孩子？」
喜歡什麼樣的女孩子？英姿妹這樣的！子靖自問自答。////可是為什麼就喜歡上了她？他的思緒飛回了那個晚上，沉吟道︰「那時的她，看起來小小的……蒼白蒼白，可憐巴巴的。我心里好疼……」
周雪桐「哦」了一聲，默默總結︰「單薄蒼白、楚楚可憐、惹人心疼……那不就是程安瑩……」她思索一會兒，並沒有說話。沉默一陣，將燈吹熄，道︰「天亮了，他們會來河邊找你，你自己去跟他們相會吧！」
子靖轉頭一看窗子，果然外面蒙蒙亮，掙扎著要坐起，身體卻極是虛弱。「你呢……你不同去？」子靖其實是指望著她送自己去。
周雪桐道︰「郭川澤帶了一副棺材來，他們要一起安葬了那位朱神醫，才會過來找你。你這個時候出發，你就算爬也爬得過去。我不能見郭川澤，不送你了，你見到他們，也不要提我。」說完，她走去拉開了門，秋日清晨的冷冽氣息吹進屋子里，子靖忍不住打了個冷戰，腦子里也更加明晰一些。周雪桐忽然回過頭來，見他雙臂正支著床，抖抖擻擻地要起身，皺眉道︰「竹子靖，你既不聰明，外貌也沒有多出色，武功上的天份平常，也不像個能當官的……既然如此，就要能吃苦！」
子靖被她的直白氣得臉紅，尷尬地笑著說︰「說這些干什麼……」
「勸自己狠一下心，拋下你不管啊！反正，看你這樣子，跟我表妹也沒希望！」
子靖努力用雙腿支持起自己，听到這句話，差點又倒下。他抬頭再去看她，她已走出門去。他站在那里發了半天愣，心想︰這到底是怎樣一個人啊！他原本也常被人夸聰明有靈氣，周雪桐說他蠢之後，他自己也漸漸覺出腦子不夠使了。坐在那里喘息半晌，最後也想不明白，也就不想了。
重新振作，緩緩走去門，周雪桐秀麗挺拔的身影早已消失，留給子靖一片陌生的風光……子靖轉眼一看，只見是一戶農家院子。正發愁要往哪里走，院門口出現了一輛牛車，趕車的農夫慌忙下來，趕至子靖身邊道︰「我去套了車，怎麼你就自己走出來了。」
子靖道︰「這里是大哥的家？打擾了，我……」
「太客氣了。那位姑娘帶小兄弟你來時，也是左謝右謝的。剛才說讓我送小兄弟你去河邊，又是拿銀子，又是謝的。這怎麼使得，都是一些小事！」農夫憨厚的一張臉，說話毫無奉承之色。子靖不禁犯疑︰他說的那位客氣善良姑娘，到底是不是周雪桐？
那農夫將子靖扶到牛車之上，路上問︰「小兄弟，你身上還有傷，為什麼要一大早去河邊？」
子靖道︰「我趕著去見我姐姐。她以為我出了事，見不到我，要著急的。」
農夫點頭道︰「那是要著急的！」
那條河離農家人的房子很近，只是因為子靖胸口有傷，那農夫不好背他，才趕車過去。到了河邊，不見端綺等人，子靖也不知該去哪里找去，告別那農夫，獨自坐著等了一會兒。看到寬寬的河，河床暴露，河底是灰白的石頭，中間一條細細的水流，無聲地流著。他正面朝東方，那片令他差點喪命的楊樹林就在對面，安安靜靜地托起一輪朝陽，林中還有著無限凶險麼？既使有，無關的人這樣看去，應該還是這樣一副與世無爭的樣子吧……
他第一次感覺，人生如夢亦如幻……
他低下頭，嗅到衣服上殘留著的香味，想到能引來蝴蝶的竹子靖，仿佛與他隔著一世，再去回顧，他豁達地笑一笑。「唧唧」幾聲叫，他抬頭一看，只見頭頂盤旋著一只雀兒，黑色的羽毛里夾雜著幾縷鮮紅的羽毛，紅得那樣耀眼。
「子靖！」一個激動又渾厚的聲音。子靖抬頭一看，第一眼看到的便是背對陽光，好似一座巨塔的桑彪。他率先跑下來，後面跟著端綺、郭湘婷、郭岸行還有郭川澤。
子靖雖然身受重傷，但沒有死，眾人的喜悅可想而知，都當他是寶貝，而他看著每一個人，也都覺得可親可愛。
等大家表達完了劫後余生的喜悅與激動，郭川澤便上前一步，直截了當地問︰「雪桐呢？」
子靖的喜悅激動，被他那張天生就驕傲、冷酷的臉冰得干在臉上，回想起周雪桐跟他說，不要提她。他尷尬之下，亂了陣腳，結巴著說︰「我……我……我沒見過她啊……」
郭川澤道︰「若不是雪桐讓黑羽雀指引，我們也走不出林子，找不到你。她在哪兒？她交代你若有人問起，就說沒有見過她？」
「啊……」子靖只好這樣應聲。
郭川澤早料到，唇邊有一絲淡而無奈的笑。郭岸行連忙道︰「你是不是要去找她？」
郭川澤道︰「不。我跟你們一起去京城。」
「不必了，又不需要你保護……我們自己去！」郭湘婷還是氣哼哼的。
「你還氣我把你丟在林子里不管？」郭川澤說的話是為哄人，神情依然是要那個倨傲的大少爺，「我實在沒有想到竹未離是朱神醫的弟子，還以為不會有人能走進那片林子。再說，我也要去京城見姑公的……」
郭岸行冷笑著抱起雙臂，將頭一扭道︰「你還敢見他！」
郭川澤道︰「就是為挨罵去的。上路吧！」
這一行人少了周念秋與梁薇，多了一個郭川澤，一路上減少了許多不求結果與意義的討論。比如，住店、吃飯，他從不征求意見就安排妥當。愛吃卻對身體不好的，通通不許；撒嬌、抱怨全部可免！
郭岸行與郭湘婷從小就受大哥壓迫，有怒不敢言。端綺等人本來想去找梁薇，郭川澤不等大家發表議論，便下決定，說梁薇知道大家是要去京城，找到、找不到解藥，都一定會去京城，走得慢一些就好。他的態度、語氣不容置疑，可若是端綺、子靖或桑彪非說去哪里看一看，他倒也有幾分客氣，便要大家一路同行。他永遠生硬的態度，令一切都很生硬，令人想笑也不敢笑。所以，即便是郭湘婷，也忍不住想念起梁薇來。
梁薇在哪里？郭湘婷第一次想念她時，她正模著一家客店門口柱子上畫的竹子圖案欣喜若狂。她听李為念說鄒亦明還在歸鶴莊後，想也不想就往南去。
離開暮雲府去到江夏的先月客館，他們用了十多天，雖然是一路游山玩水，見熱鬧就湊的結果，可是並不意味著返回能夠快些。她既不會騎馬，又不大認識路，純靠腳力走了三天，暮雲府還是遠在天邊。她不禁想，如果費了老大力氣回去，鄒亦明已不在歸鶴莊，我豈不是白費力氣！
又想，他既然與竹未離有仇，肯定會找他報仇，而竹未離應該仍會去搶蘭華劍……她決定守「竹」待「鄒」，所以又辛苦走了兩天多回到先月客館，而那里早已人去樓空。那里，遭受大劫之後，元氣未復，正閉門謝客，無論向店內人打听什麼，得到的都是惶恐的「不知道」。
她灰心喪氣，那股一定要找到冰蟲髓治好端綺的志氣也沒了，只求能找到他們。當她看到竹子圖案時，認定了這是端綺與子靖在沿途給她留的暗號，她只需尋著這暗號一起找，便能找到！
如此幾天，她投宿在一家小小的客店里，一走進去便覺簡陋，不過想到這是端綺與子靖住過的地方，一切都能忍受。來到房間，她听到隔壁的客人正跟店家吵架，說這里太差勁，一定要退些錢。房間的隔音效果之差，令梁薇自己敬佩起自己的听力來。
她躺在床上歇一歇腳，听隔壁那家客人最終沒有達到目的，無奈離去。天地間頓時安靜了，閉著眼楮朦朧欲睡，可這小店居然生意不斷，隔壁又來了客人，推門進來的聲音驚走了她的睡意。她無奈地听那招待客人的小二哥大言不慚地說這客房的舒適，然後被客人清冷的聲音遣走。
然後，一個較為蒼老，客氣又溫和的聲音道︰「念兒，這里是不是太差了些，另換一家吧！」
「不必了……」這個男子的聲音如此耳熟，配著「念兒」這個稱呼，令梁薇一下想起他來——李為念！
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