由宋乾順統領的十二君子擒獲「三煞」後夜以繼日地趕路，童千姿便也沒日沒夜地跟隨。終于這天到了臨湘，十二君子帶了「三煞」投了客店，童千姿也投了那家店。她因為連日追蹤梅祖芳，一直沒能好好休息，所以那一覺睡得特別沉。第二天醒來，已是日上三竿，她連忙去宋乾順房門前，自門縫向內窺看。本以為他們早已上路了，誰知竟見一個不少地圍坐在個一屋里。童千姿覺得奇怪。
因為這十二君子平時就拒人于千里之外，童千姿知道問他們，他們也不會說，于是輕身一躍，倒掛在走廊梁上，捅破窗上的紙，要看看他們做些什麼。
客房之內，宋乾順坐在桌子正首，桌面上放了一封信件，也不知是什麼內容。十二君子或坐或立，塞了滿滿一屋子，個個垂頭喪氣的。一個君子不拒禮節，就坐在床上，忽然憤憤地道︰「好容易抓住了，為什麼就放了！這道理，我實在想不通！不行，我拼了性命，也要再將他們追回來！」他說著，便要往外走，一張清秀、年輕的臉，因為仇恨滿是怒容。
一人攔住他的去路，指著桌子上的信件道︰「皇上親筆密旨在此，你要是與他們為難，那便是抗旨不遵。小傅，你冷靜點！」
「冷靜什麼！咱們捉拿‘五煞’遵的就是皇上的旨意。抓住了又說放，還是皇上的旨意！皇上這麼多旨意，我記不全，只記得我剛入所奉的第一個。」
宋乾順沉聲道︰「傅宣弘，知不知道自己都說了些什麼！」
傅宣弘自知宋乾順明著是罵，實際是為提醒他出言無狀。頓了一頓，轉身盯著宋乾順道︰「宋大人！宋大哥，咱們真的不再管‘五煞’的事了？將近三年的辛苦，全部白費了……」
大家都又罵，又嘆——「看著他們就這樣走了，我真是不甘心！」「皇上為什麼會下這樣一個密旨，這其中是不是有詐？」
宋乾順道︰「信肯定是皇上親筆寫的，不會有詐。我想，壞就壞在咱們沒能將他們一網打盡。各位細想，咱們這些年追蹤‘五煞’，常常見到梅、蘭、竹三人，至于老大松柏年、菊猶存就不常露面，形蹤十分鬼蹤……」
一人贊同道︰「可不是！」而後又琢磨著壓低了聲音，「我到現在也沒有弄明白，那個菊猶存到底是男呢，還是女的……」
傅宣弘嫌惡地斜一下嘴角道︰「那就是個不男不女。」
「真有陰陽人啊……」
宋乾順向他們盯一眼，他們連忙不語，听他繼續說︰「梅、蘭、竹三人來暮雲府，無非是想搶蘭華劍。這把蘭華劍唯有蘭芷因合用，另外兩人是為她而搶。這五人雖然無恥，他們之間卻很講義氣，所以咱們五人拿住三個，那兩個便去怎麼可能不來救他們！我本以為，可以拿這三個引出那二人，不料直接就是這封密旨！哎，我想，一定是上面的人，甚至可能是皇上被松柏年或菊猶存拿住了什麼把柄，才使皇上不得不下這份密旨！」
眾人听了深為驚心，擔憂道︰「那我們怎麼辦？」
「皇上的旨意不得不遵。那麼我辭官，從此不是中人，也便可以繼續捉拿他們……」
「大人，這怎麼可以，要辭也是我們辭！我們去！」
宋乾順安撫下眾兄弟激動的情緒，耐心地道︰「咱們都還不知道到底是怎麼回事，萬一是皇上被什麼要挾，咱們做事若仍舊如從前那般齊上陣，只怕觸怒他們，令他們做出傷害皇上的事，我們不就罪改萬死！所以，眾兄弟听我宋某人的，我與小傅辭官留在這里追查，你們帶了我們的辭呈與官服回京復命。且記，不可隨意生事！」
眾人你看我，我看你，都覺得不妥當，可又想不出的別的辦法。一人盯著的傅宣弘出神，忽然喜得道︰「小傅的爺爺是……哈哈，就算今日辭了官，明日還是能官復原位！」
宋乾順笑道︰「為官也罷，為民也罷，咱們兄弟始終一心！」
「說得好！」
他們該交代的交代，該議論的議論，童千姿都不再管了。她只需知道好好地拿住了梅祖芳，卻發生了一件事，令皇上下了道密旨，使十二君子不得不將他又放了。梅祖芳那麼壞，除了她一直防著的那個人，還有誰會救他？她一邊想著一邊往外走，剛好就見她一直防備著的青衣女子正在客店大堂里吃東西。果然是她，也唯有她！
郭湘婷打斷童千姿的講述，問︰「你不過就是剛好見到她，憑什麼就認為就是她？」
青衣女子得了這個空隙，連忙補充道︰「我真的就是剛好趕路到那里，坐下來用些飯菜，童姑娘就追著我，一直問我……那個人……那個人的下落……」她仿佛很冷，混身發著抖；又仿佛很熱，一張臉通紅。她咬著下唇吞吐幾聲，終于又完整地接著說︰「我實在是不知道這一回事啊！」
周念秋沉思道︰「能辦能這件事，一定本事不小……這位小姑娘武功——恕我直言，並不很高明，又……」
「她武功平常，來歷可不平常！她是大理明花堂堂主的妹妹，程安瑩程大小姐，她沒有這樣的本事，她哥哥卻有。」童千姿臉上滿是「你可瞞不住我的自信」。
明花堂原本就是大理一個愛花草樹木的富人修的花園。他在那里廣種奇花異樹，為了讓花木繁榮，自然少不了請花匠打理。他閑來無事，唯想延年益壽，于是學起武功來，讓花匠侍女們也學起。這富人于武學上的造詣雖平常，到底也成了一派，傳承下去，到後世自然不乏聰明人悟出高明功夫，將其發揚廣光。
對于明花堂，眾人只是听過名字，現今堂主之妹站在這里，不免引得眾人好奇地打量。程安瑩生性羞澀，連忙低下頭去，雙眼只盯著自己足尖，羞恥卻又肯定地道︰「童姑娘……你疑心是我哥哥救的他……就是梅祖芳……」她說話一個字比一個字發聲低，「你的理由是什麼？不就是以為我，我還……」
「你被他花言巧語騙了，還喜歡他唄！」
梁薇被驚得一齜牙，把要從嘴里跳出的心髒給生生咽回去，連忙將程安瑩從上到下細打量——美女啊！雖然因為太過羞澀內向，顯得造作了一點，可還是美女啊，為什麼這麼想不開！
程安瑩的臉白里透紅，白紙蒙著的紅燈籠一樣，一雙清澈的杏眼如兩汪泉水，滴溜溜地千方百計地從眾人中間尋空隙，要將目光投向別處。「童姑娘，你知道我們明花堂的那個規矩吧……就是……就是關于婚嫁的……」程安瑩輕聲道。她聲音小得如若蚊蠅，眾人都側耳傾听，恨不得拽住風的喉嚨，好令她發不出聲音，打亂程安瑩本就微弱的聲音。
听明白後，大家都轉著眼珠子想了一會兒，除梁薇外，都一副頓悟的模樣，齊聲「哦」著點了點頭。端綺向童千姿神秘地微笑著說︰「果然是你想多了。」
童千姿連連點頭道︰「的確是我想多了……哎！她哥哥怎麼可能會幫梅祖芳呢！」
「為什麼不可能？程安瑩的哥哥就知道梅祖芳是個壞人？」梁薇最見不得大家當著自己的面兒，說些她听不懂的話。
眾人便向她解釋，原來明花堂遠在大理，本就有一種清絕的姿態，真有些「絕代有佳人、幽居在空谷」的氣韻。他們的堂主一個比一個清高，幾乎不與中原武林往來，不許自家弟子或嫁或娶他派之人，若當真要嫁或娶，那人必要先入明花堂。然而，明花堂招收弟子十分嚴格，必須要五官端正，氣韻不俗，就算是位絕代佳人，只要堂主看不順眼，也絕無可能入派。很顯然，梅祖芳連五官端正這一關都不過不了。
程安瑩不敢看眾人的神情，只盯著自己的足尖，繼續道︰「我哥哥很討厭他的……見到他，要殺他的，又怎麼可能會救他……而我一人之力，又如何可能救得了他，若不是你說，我真不知道他人在何處。」
童千姿知道是自己太暴躁了，仍不肯松口，責怪道︰「一路上，我但凡出來殺他，你就跳出來與我為難！那樣一個惡人，你又何必幫他！」
程安瑩猛然抬起頭來，一臉真摯、焦急地望著她道︰「他就算有諸多不好，也不是一個惡人啊……他……」
童千姿一臉急怒，「呸」了一聲兒道︰「你還敢替她說話！你知道他把我姐姐害成什麼樣了嗎？」
梁薇看著程安瑩嬌羞、倔強的樣子，想到了「沉浸于愛情的傻女人」這句話。這是她寫的小說啊，程安瑩這個樣子，還不是她的虐待！梁薇覺得有責任糾正程安瑩破碎的價值觀，伸手一把扶住她的雙臂，倒驚得程安瑩抬頭不解地盯著她。
梁薇注視著她道︰「程姑娘，這個梅祖芳長得又丑，心地又壞，偷人小孩子去煉藥，而且還十分花心！他還說我像茉莉花——雖然用詩詞夸我的時，我心里有些美滋滋的，你是不是也因此被他迷惑了！哎，詩句簡直就是花心男人的幫凶，但是無論如何不要相信他，他有個群花譜的，我是茉莉，你是什麼……讓我猜猜……」也不管程安瑩扭著雙臂，轉著臉一心要掙月兌她，只管盯著她的臉看。
梁薇的認真態度感染了周圍的人，不覺間都打量著程安瑩。端綺緩緩開口，用探問的語調道︰「玉……簪……花？」
程安瑩听到一愣，忽然像是失去水份的花兒，頭斜向一邊深深地嘆了一口氣。
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