秋天到來之際，朱曉莊生了一個大胖兒子，直把老夫人樂得只見嘴巴沒見眼楮的，那可是她的第一個曾長孫兒。
沒過多久，楚凌風率領著眾將領，班師回朝了，夏目南也回來了。
作為驍騎校尉夏目南，善騎射，用兵靈活，注重方略，勇猛果斷，最善于長途奔襲、閃電戰和大迂回，大穿插作戰
他先是向統帥的楚凌風獻出離間計，親自帶幾個親信，潛入西域國，收買西域國的民眾，挑撥煽動各個諸侯王的情緒，使西域國發生窩里斗，西域皇帝赫連超成了孤家寡人，頓時陷入了月復背受敵的危險境地，對安福公主產生了猜疑。
再接著，夏目南好幾次捧了楚凌風之令，率領一千驍騎深入敵境數百里，把西域兵殺得四散逃竄，大捷而歸。
在一個月黑風高的夜晚，年邁的安福公主被人刺殺了。
安福公主的鮮血染紅了大漠的黃沙，給她血洗南元國之夢劃上了一個悲壯的句號。安福公主死後，赫連超不得不向南元國投降，部隊撤回本土。
赫連超給南元國皇帝寫了投降信︰
「……我們兩國邊境雖遠，但我們的感情還是很深的。我願從今以後，兩國的子子孫孫，一直到萬世，做友誼鄰邦。有老天爺為證，永不違反誓言！……」
戰爭停止了。
楚凌風率領著眾將領，回到了京城。作為統帥的楚凌風，領到了一批象征榮耀的賜品，車馬，袞冕，白壁，風光無限。有功的將士們，皇帝也給他們一一的進爵封公，大加賞賜。
作為驍騎校尉夏目南，戰績顯赫，立下了汗馬功勞，皇帝封他為輔國大將軍，兼副都統，為正二品。
這本是一件大喜之事，不知為什麼，老夫人卻是心事重重，郁郁寡歡。沒多久，她又再去了普善寺，吃齋，念經拜佛，對于什麼時候回來，老夫人沒有說，這次，她沒要二太太陪伴，自己帶了丫鬟婆子去。
因為打了勝仗，皇帝很是高興。
沒過多久，皇帝便決定去萬壽苑狩獵。元家王朝歷來皇帝，都喜歡圍獵。因為狩獵，可以習武練兵，提高身體素質水平，鍛煉一個人的力量，速度，耐力，靈敏，柔韌德機能，是一項謀取收獲的集體性的綜合運動。
狩獵時間，常常是一個月。
古代打獵，分四季。春獵為搜︰注搜索取不任者；夏獵為苗︰注為苗稼除害；秋獵為︰注順殺氣也；冬獵為狩︰注得獸取之無所擇。
打獵的最好季節，是秋天。春夏為萬物生發之際，不宜殺生，冬季萬物蕭殺，但天氣太冷，動物也很少活動。
最佳的打獵季節，是在秋天。
皇帝降旨，要王室子弟和文武百官隨行，還允許隨行官員們攜帶家眷。夏依蘇是縣主，夏府的嫡出小姐，在隨行家眷名單中。
夏府的隨行家眷名單，還有夏目北。
朱曉莊因為生下兒子沒多久，因為身子虛弱，因此沒去。皇帝體諒夏目南剛從戰場上殺敵回來，且要照顧妻兒，特別允許他留在京城。
夏夢嘉和夏夢琳因為是四品官員的庶女，身份不夠，沒份。二姨娘異想天開，大著膽子跟夏世顯商量︰
「大少爺和少夫人沒能隨著老爺到萬壽苑去狩獵，我們夏府這麼多人，就二少爺跟四小姐隨行太孤單了，老爺，能不能讓嘉兒和琳兒陪著四小姐一起去？」
夏世顯看了她一眼說︰
「她們倆是什麼身份？也配去萬壽苑狩獵？」
二姨娘不甘心，賠著笑說︰
「我知道嘉兒琳兒是沒資格。可最近大少爺為朝廷立了大功了是不是？陛下器重，正是春風得意，老爺讓大少爺和四殿下跟陛下說說，相信陛下不會怪罪的。嘉兒琳兒也是老爺的親生女兒是不是？我想著，讓她們去去見見世面，結識一些世家名門的公子，也是好事一樁。」
夏世顯皺皺眉說︰
「你自己去找目南跟四殿下說，這事兒我可不管。」
二姨娘氣餒︰
「我不敢找他們說。」
夏夢嘉站在旁邊，眼巴巴的，她臉上的表情全是的渴望。
要知道，去萬壽苑狩獵，要比去參加各種宴會還要有趣好玩得多，而且一去就是一個月。在萬壽苑，沒有那麼多的禮數，沒有那麼多的規矩，到場的是各大豪門的名門公子淑女們，可以盡情的玩樂。如果得到哪位名門公子，或殿下的青睞，說不定還能攀龍附鳳，改變自己的命運，能夠飛上枝頭當鳳凰。
不想，夏世顯並不願意為夏夢嘉興師動眾，他對這個女兒沒怎麼看上眼。
這使二姨娘恨恨的，卻又無可奈何。
一個陽光明媚的早上，在皇帝的帶領下，眾人終于浩浩蕩蕩往萬壽苑出發了。
皇後因為身體不佳，所以留守後宮。隨著皇帝出行的妃嬪，有吳貴妃，潘淑妃，孫惠妃，方良妃，還有較為受寵的許美人，萬美人。
元峻武作為太子，留在京城處理國事。
感染了風寒剛剛痊愈的七殿下元峻秀，因為身子弱不能隨行，皇帝任命他協助元峻武處理國事之外，其他皇子都去了。元綠婭因為楚家浩也參與，因此也興致勃勃去了，同樣興致勃勃去的還有洛陽公主，因為她打听到夏目北也跟著眾人隨行。
皇帝出外打獵，自然是很繁重。
官道全面封路，不許充閑雜人員通行，路旁饌飲買賣商肆一概歇業。
金色絲線織就的龍威錦旗，迎風飄飄展開。三千禁衛軍精神抖擻，朝氣蓬勃，頭戴鳳翅盔，穿著鮮亮的鎧甲，手執鋒利的刀劍長矛，列著整整齊齊的方陣，沉默中散發出一股無所畏懼的肅殺之氣。
接著是捧了龍旌鳳冠，雉羽夔頭，曲柄七鳳黃金傘，冠袍帶履，還有拿了香珠，繡帕，漱盂，拂塵等等，一排排整齊而肅靜的內侍和宮婢。
後面還跟著浩浩蕩蕩的王公貴族，皇親國戚，文武百官，各家精挑細選的家眷。整個場面，人歡馬叫，熱鬧非凡。
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