當下，夏依蘇咳嗽了一聲，然後很認真地回答︰
「做一個成功的商人，不但要有經商才能，還需要有處世韜略，特別要講究四個字︰智，勇，仁，強。智︰即要有權變；勇︰要決斷；仁︰是人棄我取，人取我與；強︰即是堅守時機。」
老夫人點點頭，過了一會兒她說︰
「我同意你可以自由出府去，但我有規定。一︰每個月最多可以出府去五次；二︰酉時之前一定要回府；三︰。要規規矩矩，清清白白，不能做出任何有損夏府聲譽的事。」
夏依蘇心中狂喜，忙不迭地說︰
「一定一定，我一定遵守規定，而且保證做到。」她眼珠子轉了轉，人心不足蛇吞象︰「只是……只是……祖母呃，老夫人，每個月一共有三十天是不是？三十天只能出府五次是不是少了點？十五次好不好？祖母呃，老夫人，求求你了，十五次好不好？好不好？」
老夫人臉上一點笑容也沒有︰「就五次，沒有商量余地。」
夏依蘇不甘心，又再繼續央求︰「十二次。祖母呃，老夫人，求求你，十二次。十二次好不好？好不好？」
老夫人說︰「六次！最多是六次！」
夏依蘇讒著臉，擠了一個阿諛奉承的表情︰「十一次，十一次好不好？祖母呃，老夫人，一個月讓我出府十一次？好不好？好不好？」
老夫人又好氣又好笑。
這夏依蘇，也太過得寸進尺了。
不過由于她剛才那番話，讓老夫人對她的看法大大改觀，特別是那句「有時候所謂的榮華富貴，也不過是過眼煙雲，擁有本事，才是實實在在」，讓她產生了共鳴，生出了許多感慨來。
老夫人略一沉吟，然後說︰「八次！你一個月最多能夠出府八次，多一次也不行。」
夏依蘇巴眨著眼楮，繼續討價還價︰「祖母呃，老夫人，添加多兩次？讓我出府十次，好不好？」
老夫人板著臉孔，斬釘截鐵的說︰「就八次！如果再討價還價，一次也沒有。」
夏依蘇只好閉上了嘴巴。其實心中明白，老夫人願意每個月給她自由出府八次，已是極大的恩惠了，她不能太過貪心。
二姨娘干瞪眼看著。
早上的時候，她看到夏依蘇作了小廝打扮，從西側門溜了出去，便忙不迭跑去告訴老夫人，十拿九穩的認為夏依蘇非倒大霉不可。不想奇峰突出，波詭雲譎，夏依蘇不但沒有倒大霉，還因禍得福，這怎不令二姨娘後悔得要吐血？
她暗中推了夏夢嘉一把。
夏夢嘉也會意，頓時說︰「祖母，四妹一個月可以出府八次，那我和五妹是不是也像四妹一樣，每個月可以出府八次？」
老夫人朝她看過來︰「你出府去干什麼？」
夏夢嘉一時語塞︰「我」她還想不出來，她出府去干什麼。
二姨娘不服氣，干笑了一聲說︰
「老夫人，雖然嘉兒琳兒是庶出的，可也是你的孫女是不是？老夫人不能厚此薄彼呀，只允許四小姐自由出府去，而嘉兒琳兒卻要遵守三從四德三綱五常，大門不出二門邁，這也太不公平了。」
老夫人橫了她一眼，冷聲︰
「三丫頭五丫頭要想出府去，那得要有本事。如果她們像三丫頭一樣，有見識，有膽量，懂得投資，而且有足夠銀子的話，我並不反對她們出府出去。」
二姨娘被嗆得說不出話來。
她並不是不知道，她生的兩個女兒，跟夏依蘇比起來差遠了，根本不是在同一個檔次上的。
老夫人站了起來︰「我困了，要回東廂院歇歇去。」
朱曉莊趕緊過來攙扶老夫人。
夏依蘇送她們出門去。趁了眾人不注意，她走近二姨娘身邊，低聲說︰「謝謝你跟我過不去。嘻嘻，如果不是你恐天下不亂跑去向祖母告狀，我怎麼會得到一個月自由出府八次的大好機會？想不到啊，想不到，老天爺會對我這麼好，嘻嘻。」
二姨娘一張臉都綠了。
卻作聲不得。
此時元峻宇和夏目南坐在院子的小亭子里。落梅院的梅花開了，粉紅的，胭脂紅的，淡綠色的，潔白的花朵，一大片，大大片。
在同一枝梅樹上，花的形狀千姿百態。
有的正在含羞待放，那些粉紅的花苞，極是鮮女敕可愛；有的剛剛綻放，輕盈淺笑，格外的妖嬈；有的盛開到了極致，絢麗多姿，燦爛無比；有的已在凋謝，一陣風吹過，花瓣紛紛飛落。
夏目南看著那些梅花，輕輕的說︰
「每逢看到這些梅花，我總是想起我娘，我娘在世的時候，最喜歡梅花。四妹相貌長得跟娘極像，但性子卻截然不同。娘溫柔嫻靜，賢淑善良，但同時也多愁善感，脆弱，孤獨。年少的時候我不懂為什麼娘會有這麼多的眼淚，如今我明白了，是因為爹的心沒放到她身上的緣故，讓她極彷徨，沒有安全感。我心中發誓，我一定會好好的待曉莊，除了她，我不會有別的女人，我要跟她白頭到老，相伴一生。」
元峻宇像沒有听到他的話。
他的視線也是落到梅花上，但眉頭輕蹙，貌似心情不好。
他冷不防問︰「六皇弟今天怎麼想著去和樂樓？難道他知道夏依蘇要去？目南你說，他是不是喜歡上夏依蘇？而夏依蘇，會不會看上六皇弟？」
夏目南一怔，隨即失笑。
原來心思縝密，足智多謀的元峻宇，也有犯糊涂的時候。他在別的事上精明得很，偏偏在男女情事上，亂了分寸。
夏目南是旁觀者清，他給他分析︰
「六殿下跟我四妹，兩人性格脾氣相似，同是個性散漫，不屑世俗，不喜歡循規蹈矩做事，因此未免有一見如故的感覺。但根據我所知，六殿下素喜溫柔的女子，像他母妃武德妃那樣的，我听別人說，六殿下的兩個姬妾，隱隱約約有當年武德妃的樣子。而我四妹呢，雖然跟六殿下極投緣，但見不得有要嫁給他之心，因為我四妹不喜歡男人三妻四妾，她希望她嫁的人，能夠一生一世一佳人。」
元峻宇沉默下來。
一生一世一佳人，對女子來說是一個美好的願望，但對男人來說不是。
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